正是清晨，日头却已分外的毒了。
杜衷身穿便服，打起一套拳法。
他身形放的很慢，一套拳打完，收功后，微笑着看向祁孟二人，问：“记住了？”
这拳法总计八节，也不繁杂，而且杜衷打的也极慢，孟沉已经记在了心里。
“你们打一套我看看。”杜衷又坐到了太师椅上。
孟沉听话照做，可一上手才觉得不易，倒也不是记不住身法，而是运拳之际，总有些晦涩之感，好似骨肉黏连在一起。
一套拳磕磕绊绊的打下来，竟出了一身汗，比割半亩麦子还累。
祁云则差了些，前面还能记住，后面就记不下来了。
“都不算差。”杜衷和善的很，又笑着道：“这是八合拳，分为八部，简单易学。”
他指了指孟沉，接着道：“比方说你，长于农事，气力必然是不差的。可割麦、锄地不过是日日重复那一套出力之法罢了。兼之你已十六岁，身子也已长开，这般下去，身形难免僵硬。也就是常说的身子死板、不活络。”
杜仁一直在旁看着，他就笑着接口道：“这套拳功是让你们松开血肉筋骨的。”
“不错。”杜衷颔首抚须，笑着看向祁云和孟沉，道：“以后你二人每日就打八合拳，莫要担心身法不对，也莫担心出力不对。只管练，烦了厌了就跑动跑动，推一推石碾，站一站木桩。等什么时候打一套八合拳不出汗了，觉得身子畅快了，我再传你们叩关之法。”
“多谢杜师。”二人俯身抱拳。
“好好练，叩关之事到时再说。”杜衷笑着拍拍孟沉和祁云的肩，便走到诸学徒中，这个低声指点两句，那个问问进境，一会儿皱眉，一会儿笑颜，并无不耐之状。
到了晌午饭点，饭菜与昨晚无异，但每人多一碗肥猪肉。
孟沉和祁云是同一日来的，又同练一套拳法，是以每当身子酸了累了，就互相给对方按上一按。
如此一来，兼之二人又是同乡，关系便愈发的亲近了。
而且祁云性情活络，他打听到武馆中还有个大泽乡的老乡后，就拉着孟沉喊人家师兄，吃饭时候也坐在一起。
这位同乡来的比祁孟二人早，名叫龚自明，是个内敛阴沉的人，话并不多。
不过到底是同乡，又在一处屋檐下，三个少年郎虽是初识，却不自觉的报了团，吃住都在一起。
如此过了三日，孟沉把八合拳已经打的非常熟练，那种凝滞之感也去了许多，但还是达不到杜师所言的“畅快”之感。
而那祁云也是如此，似还有些不如孟沉。
不过这三日来，孟沉与祁云愈加的熟悉了，倒是那龚自明性子寡淡阴沉，极少说话。
这日午间，三人又凑在一起吃饭。
午饭有肉，孟沉练了一上午的八合拳，早饿的不行，只狼吞虎咽的吃完了肉，又掰馒头蘸汤汁。
那祁云吃的也不慢，嘴上还嘟囔不停，“小孟，龚兄，你们别看我家是杀猪的，其实没正经吃过几顿猪肉，大都是吃下水。”
“我连猪下水都没吃过几回。”孟沉道。
“等啥时候得了空，我带你去我家，猪下水管够！”祁云开心的笑，他又戳了戳身旁的龚自明，问道：“龚兄，那个人是谁？我瞧他老是啃牛肉，还老有人围着他。”
“他叫高远，是高典史的儿子。”龚自明闷闷道。
“典史之子？那是管刑狱缉盗的，权可不小呢！”祁云瞧了那高远几眼，分明有些艳羡，就热切道：“龚兄，你跟他熟不熟？引荐引荐咱兄弟呗！”
龚自明闻言冷笑，道：“你是来这里学武的，还是舔人屁股的？”
这话一说，祁云面色当即垮了下来，再不说一言。
午饭已毕，稍作歇息后，诸学徒便又顶着烈日勤练。
孟沉苦练之馀，眼睛也睁的老大，反正就是多看多听少说话。
待到第五日上午，孟沉打八合拳时，终于觉出那种凝滞之感尽去，出拳收拳、抬腿收腿也自然许多。
收了功，身上无汗，浑身轻巧，孟沉就觉得好似自己拿着最顺手的镰刀，下地割了两亩麦似的。
压下心中的欣喜之情，孟沉看向坐在堂下的杜师，就见杜衷正笑吟吟的朝自己招手。
孟沉上前行礼。
那边祁云也跑了来，原来他竟然也练通了八合拳。
“你俩同一天来，又前后功成，还是老乡，以后更该互相扶持。”
杜衷微微颔首笑，然后说起正事，“这八合拳是舒展筋骨的，你二人以后不管走不走武人这条路，早晚打上一套，都是能强身健体，延年益寿的。”
“是。”祁孟二人躬敬应下。
“既已舒展了身子，那就该传你们叩关之法了。”杜衷端起茶盏，慢饮了一口，接着道：“何为关？其意是关隘、山门。是我们武人这条路上必须迈过去的坎。过一重关，开一扇门，便是进益。”
“武道有九境，从第一境到第九境，可谓循序渐进。”
“在第六境之前，每一境界都有三重关，需得一一叩开，才能破境晋升。”
“在咱们清水县一地，能到第三境就算是响当当的人物了。如你们天天挂在嘴边的严龙，乃是第四境武人，至于叩开了几关，倒是不太清楚。”
“为师是第二境叩三关，道行浅薄，好比乡间的举人秀才，只能做些开馆启蒙的小事。”
“这第一境的三重关，也是循序渐进的。一叩气血关，是为壮大自身气血；二叩筋骨关，乃是壮大筋骨；三叩皮肉关，是为血肉更强。这三关由内而外，都是为以后破境做准备的。”
“就好比种地，施肥、翻土、灌溉，只有先把田地伺候好，麦子才能长得高。”
“第一关是气血关。只有迈过这一关，才算是真的入了武道。”
“何为气血？便是自身之气，自身之精，也就是咱们常说的精气神。象那些病恹恹的，或是纵欲过度的，那就是气血不足，甚至是气血两亏。这些个人想要练武，就要先温补身子，还不能修习刚猛的法门，得捡些简单容易的法门调养调养。”
“如你们这般的少年人，大都气血充盈，但还是不够。”
“因为咱们武人走的是发自身之气，竭自身之力的路子，讲的是万法皆由己出，讲的是向内取。”
“是故，气血充盈就尤为重要了。得把气血补上来，把精气神练出来。好比把烘炉烧旺，这水就能沸的更快！到了那时，往下练就容易了。”
杜衷说完，放下茶盏，站起身来，背着手步下台阶，缓缓道：“想要让气血充盈鼎沸，打熬气力自不可缺，食补药补也只能为辅，发自身之气才是最重要的。”
只见他缓缓沉下腰，两脚并行开立，与肩同宽，双臂下垂，脚尖朝前，膝盖微屈，似直非直，似弯非弯。
“此为归元功。意为回归本源，收敛神气，函养内在的精气神。”杜衷语声缓慢，接着道：“看清了，这是第一式。头颈要直，下颌微收，舌尖轻抵上腭搭鹊桥。记住，这一式的要点是松而不懈，紧而不僵。”
过了一盏茶功夫的，杜衷两臂缓缓抬起，与胸相齐，随即两掌相对，五指微收，好似抱了袋麦糠。
“这是出拳。”杜衷语声未落，两臂回收，而后向外推出，同时左脚向前，腰肢回转，口中指点不停，“呼时要细、要匀，吐气要长、要慢。所谓吸为合，为蓄。呼为开，为发。这一式的要点是其根在足，手腿并用，发力于腰。”
他本是五六十岁的年纪，身形却轻巧的很，一招一式都流畅之极，而且呼吸平稳，面上连细微汗丝都没生出来。
待演练完，杜衷收功，又归于第一式，而后微笑道：“你俩打一遍我看看。”
孟沉听话照做，这第一式站桩并不难，可当抬起两臂，来练这第二式，就有些不够舒畅，而且越练越觉的体内燥热，就连气息也不能平稳。
那祁云做的也不差，而且似比孟沉还流畅几分。
“都不错。”
杜衷纠正了孟沉和祁云的几个动作，然后又叮嘱道：“以后你们每日勤练归元功，第一式至少要站一刻钟，第二式则需练至气息不乱，心绪不乱。记住，过饱、过饥之时勿练，烦躁、意乱之时勿练。另外就是打熬气力，你让杜仁教你就是。”
叮嘱完，杜衷又让祁孟二人打了几遍第二式，正在纠正动作呢，就见杜仁匆匆忙忙的跑了来。
“出事了！出大事了！”杜仁面上有惊讶之色，却又似藏了几分幸灾乐祸之意。
“我教你多少次了，心要静，气须平。”杜衷背着手，皱眉训斥了杜仁，背着手道：“何事？”
杜仁搓了搓手，走上前两步，他也不避讳孟沉在旁，就直接道：“严豹死了！”