赤尔郡城往北五十里，有一处偏僻的山谷。谷中有条小溪，溪水清澈见底，两岸长满野花，深处还有个小瀑布，水声潺潺，环境清幽。
林雷和沃顿在这里住了下来。
山谷深处有个天然岩洞，洞口被藤蔓遮掩，很隐蔽。兄弟俩简单收拾了一下，铺上干草，就成了临时住处。黑鲁在洞口趴着打盹，贝贝则到处乱窜，捉些山鼠野兔打牙祭。
“哥，你要在这里待多久？”沃顿问。
“不知道。”林雷坐在溪边，看着流动的溪水，“‘势’的下一个境界是‘法则’，但我连门在哪都摸不到。德林爷爷说过，法则靠悟，急不来。”
沃顿点点头，抽出重剑“镇山”，走到瀑布下的水潭边，开始练剑。他的剑法越来越简单，往往一整天就练一个动作——劈。但每一剑劈下，水潭的水都会炸开，水花溅起几丈高。
林雷则盘膝坐在溪边，闭目冥想。
他在回忆魔兽山脉三年的战斗，回忆杀死克莱德的那一刀，回忆独眼蛇麦金利临死前的眼神。刀光、鲜血、生死一线的瞬间……这些画面在脑海里一一闪过，然后慢慢沉淀，凝练。
有时候他会站起来，抽出“屠戮”，对着空气挥刀。不是练习招式，是查找感觉——那种刀随心动，心随刀走，刀与人与天地合一的感觉。
日子一天天过去，平静得象山谷里的溪水。
但山谷外的世界，并不平静。
第七天傍晚，林雷正在烤鱼，忽然抬起头，看向山谷入口方向。
“有人来了。”他说。
沃顿停下练剑：“几个？”
“六个，气息很强，至少九级。还有……魔法波动，是光明系的。”
兄弟俩对视一眼，默契地收起篝火，躲到岩洞旁的树丛里。贝贝和黑鲁也藏了起来。
约莫一刻钟后，六个人影出现在山谷入口。
他们都穿着不起眼的灰色长袍，但行走间步伐沉稳，气息内敛，显然是高手。为首的是个金发中年男子，面容威严，腰间挂着一柄细剑，剑柄上镶崁着一颗白色宝石——光明教廷高阶骑士的标配。
“兰普森红衣大主教。”沃顿压低声音，“我在奥布莱恩的情报里见过他的画象。”
林雷眯起眼睛。红衣大主教亲自出动，还带着五个九级强者——四个骑士，一个魔法师。这阵容，足够灭掉一个小国的王室了。
他们在押送一个人。
那人被铁链锁着，双手双脚都戴着禁魔镣铐，走路跟跄。是个老者，白发凌乱，满脸皱纹，但眼睛很亮，像燃烧的鬼火。他穿着破烂的黑袍，身上有被拷打过的痕迹，血痂混着污垢。
“赛斯勒先生，走快点。”兰普森声音温和，但透着不容置疑，“天黑前要赶到下一个据点。”
老者——赛斯勒冷笑：“据点？是刑场吧。你们这些神棍，什么时候敢光明正大杀人了？”
“注意你的言辞。”一个九级骑士厉声道，“你犯的是亵读神灵的重罪，能留个全尸已经是教廷的仁慈。”
“仁慈？”赛斯勒哈哈大笑，笑声嘶哑难听，“用活人献祭，抽取灵魂，这叫仁慈？那我这个亡灵法师，岂不是大善人？”
亡灵法师。
林雷眼神一凝。他知道这个职业——研究死亡与灵魂，被光明教廷视为异端，见之必杀。但亡灵法师往往也掌握着许多禁忌知识，比如灵魂的奥秘，比如……献祭的真相。
兰普森皱眉：“闭嘴。你的罪行，裁判所自有定论。”
队伍继续前进，走向山谷深处。显然，他们打算在这里过夜。
林雷和沃顿悄悄后退，回到岩洞。
“哥，救不救？”沃顿问。
林雷没立刻回答。救一个亡灵法师，等于彻底和光明教廷撕破脸。而且赛斯勒是不是好人，难说。亡灵法师的名声，比强盗好不了多少。
但……
“克莱德说过，我母亲是被献祭的。”林雷声音低沉，“赛斯勒是亡灵法师，他肯定知道献祭的真相。而且，敌人的敌人，就是朋友。”
沃顿懂了：“那干？”
“干。”林雷眼神坚定，“六个九级，我们能吃下。但不能让他们发出求救信号——教廷在附近肯定还有据点。”
计划很简单：偷袭，速杀，不留活口。
兄弟俩分头行动。沃顿绕到山谷另一侧，准备从后面包抄。林雷则潜伏在溪边树丛，等待时机。
天色渐暗，兰普森一行人在瀑布旁的空地扎营。两个骑士去捡柴，一个骑士去打水，魔法师在布置警戒法阵，兰普森则亲自看守赛斯勒。
时机到了。
林雷扣紧飞刀，目光锁定了那个魔法师——必须先解决他，否则警报传出去就麻烦了。
但就在这时，意外发生了。
赛斯勒忽然抬起头，看向林雷藏身的树丛。那双燃烧般的眼睛，隔着几十米，准确找到了林雷的位置。
然后，他笑了。
用口型无声地说：动手。
林雷心一横，不再尤豫。十二把飞刀全数射出，不是射向魔法师，是射向兰普森和看守赛斯勒的骑士——牵制。
同时，沃顿从后方杀出。
重剑“镇山”抡起，带着“山岳势”的沉重压迫感，砸向那个布置法阵的魔法师。魔法师反应极快，瞬间撑起光明护盾，但沃顿这一剑的威力远超他想象——护盾像鸡蛋壳般碎裂，剑身砸在魔法师头顶。
噗。
像砸碎了个西瓜。红白之物四溅，魔法师连惨叫都没发出就倒下了。
“敌袭——！”兰普森拔剑格挡飞刀，厉声大喝。
剩下的四个骑士迅速结成战阵，两人护住兰普森，两人冲向沃顿。但林雷已经动了。
“飘血势！”
刀光如血色月光，掠过溪面，斩向兰普森。这一刀太快，太刁钻，兰普森只来得及侧身避让，左臂齐肩而断。
惨叫。
但兰普森不愧是红衣大主教，重伤之下仍不忘反击。他右手细剑刺出，剑尖凝聚刺目的白光——光明系九级魔法“圣光穿刺”。
林雷不躲不避，“屠戮”横斩。刀剑相撞，白光炸裂，刺得人睁不开眼。但林雷的刀更快，更狠，斩断细剑，斩进兰普森的胸口。
肋骨断裂，心脏破碎。
兰普森瞪大眼睛，看着胸前的刀，又看看林雷，喉咙里发出嗬嗬的声音：“你……是林雷·巴鲁克……”
“是我。”林雷拔刀，“替我母亲问好。”
兰普森倒地，死不暝目。
与此同时，沃顿那边也解决了战斗。两个九级骑士在他面前撑不过十招，一个被重剑拍碎胸骨，一个被削掉脑袋。剩下两个想跑，但贝贝和黑鲁已经扑到——一个咬断喉咙，一个撕开腹部。
六具尸体，从突袭开始到结束，不到三分钟。
赛斯勒坐在原地，铁链还锁着，但脸上带着笑：“漂亮。干净利落，有老夫当年的风范。”
林雷走过去，用刀劈开锁链：“你为什么帮我？”
“帮你？”赛斯勒活动着僵硬的手腕，“不不不，是你帮了我。我不过给了你一个动手的理由。”
他站起来，虽然虚弱，但腰板挺得笔直：“林雷·巴鲁克，我知道你。克莱德死前，用传讯魔法把情报送回了教廷。他们说你是‘渎神者’，必须清除。”
林雷皱眉：“那你……”
“我和教廷有仇。”赛斯勒眼神冷下来，“三十年前，他们杀了我妻子，说我研究亡灵魔法是亵读神灵。但我知道，他们真正害怕的，是我发现了献祭的真相。”
沉默。
只有瀑布的水声，哗哗作响。
林雷慢慢收回刀：“所以你叛逃了？”
“对，我带着研究资料逃了，改修亡灵魔法。”赛斯勒看着林雷，“这三十年，我一直在查，查他们为什么要献祭纯净灵魂者。最后我查到了点东西，但也被他们发现了，抓了起来。要不是你们，我明天就会被送上火刑架。”
林雷盯着他：“你查到了什么？”
赛斯勒摇头：“我不能说。那些知识太危险，知道的人越少越好。但我可以告诉你，献祭的目的，是某种……交易。教廷用纯净灵魂换取‘神恩’，具体是什么，我还没查清。”
交易。神恩。
林雷想起克莱德的话——他献祭母亲，换取力量提升。
“那你怎么帮我？”林雷问。
“帮你？”赛斯勒笑了，“不，是合作。你们兄弟实力很强，但缺乏情报，缺乏对教廷的了解。而我，知道教廷的运作方式，知道他们的弱点，知道那些红衣大主教、裁判长、苦修者领袖的底细。”
他看着林雷：“我们有共同的敌人。你们要报仇，我要复仇。合作，双赢。”
沃顿走过来：“哥，他说得有道理。”
林雷沉思片刻：“你要什么？”
“保护。”赛斯勒说，“教廷不会放过我。我需要一个安全的地方，继续我的研究。作为回报，我可以帮你们提升实力——亡灵魔法里有些禁忌技巧，能快速增强灵魂力量。而且，我知道哪里有纯净灵魂者的遗物。”
“遗物？”
“对。”赛斯勒说，“每个被献祭的纯净灵魂者，都会留下一件‘灵魂遗物’——承载着他们部分灵魂力量的物品。你母亲的遗物，应该还在教廷的宝库里。如果能拿到，对你们的灵魂修炼大有裨益。”
林雷心动了。
母亲留下的东西……哪怕只是一件遗物，他也要拿到。
“好。”他伸出手，“合作。”
赛斯勒握住他的手，枯瘦的手指很有力：“合作。”
协议达成。
三人开始处理尸体。赛斯勒从怀里掏出一个小瓶，倒出些黑色粉末——亡灵魔法“化尸粉”，撒在尸体上，血肉骨骼迅速消融，连衣服都不剩，最后只剩一滩黑水，渗进土里。
“干净。”赛斯勒满意地点头。
林雷则在兰普森等人身上搜刮战利品。六枚空间戒指，里面装着大量金币、魔法材料、光明系卷轴，还有几件圣域级别的武器——可惜是光明属性，林雷和沃顿用不了，但可以卖钱。
“发了一笔。”沃顿掂量着戒指，“哥，接下来去哪？”
林雷看向东方：“去奥布莱恩帝国。那里是战士的国度，教廷势力弱，适合我们发展。”
赛斯勒点头：“帝国确实是个好选择。不过在那之前，我建议先去一个地方。”
“哪？”
“蒙特内哥罗谷。”赛斯勒说，“那里是亡灵法师的聚集地，有我几个老朋友。我们可以补充物资，获取情报，最重要的是——我可以帮你们鉴定一下，你们身上有没有‘隐患’。”
“隐患？”
“教廷的手段很多。”赛斯勒指了指林雷和沃顿，“比如灵魂印记、追踪魔法、诅咒……你们杀了克莱德，又杀了兰普森，教廷不可能不采取措施。如果身上被下了印记，走到哪都会被找到。”
林雷心里一凛。这确实是个问题。
“迷雾山谷在哪？”他问。
“往东北走，大概半个月路程。”赛斯勒说，“放心，那地方很隐蔽，教廷找不到。”
兄弟俩对视一眼，点头。
“那就去迷雾山谷。”
三人简单收拾，连夜离开。离开前，林雷最后看了一眼这个住了七天的山谷。溪水依旧潺潺，野花依旧盛开，但这里染过血，留过命，再也回不到最初的宁静。
“哥。”沃顿拍了拍他的肩，“走了。”
林雷转身，跟上弟弟和赛斯勒的脚步。
月光洒在山路上，将三人的影子拉得很长。前路未卜，敌人强大，但他们有了新的盟友，有了新的方向。
赛斯勒走在前面，忽然开口：“林雷，你恨教廷吗？”
“恨。”林雷毫不尤豫。
“那就记住这份恨。”赛斯勒声音幽幽，“恨是火，能烧毁敌人，也能照亮前路。但别让恨烧掉自己——你母亲，不希望你变成只为复仇而活的怪物。”
林雷沉默，握紧了刀柄。
是啊，母亲一定不希望。
所以他不仅要复仇，还要活着，活得精彩，活出巴鲁克家族该有的样子。
他看向沃顿，弟弟也在看他，眼神坚定。
兄弟同心，其利断金。
再加一个经验丰富的老法师，这条路，能走。
夜色渐深，三人消失在群山之中。
而远在数千里外的光明教廷圣岛，一座密室里的魂灯，接连熄灭了六盏。
看守的牧师脸色惨白，连滚爬爬冲出去报告：
“红衣大主教兰普森大人……陨落了！”