方莹玉一惊，收势回身，只见宋六不知何时已悄无声息地站在场边那棵老槐树的阴影下。月光通过枝叶的缝隙，在他那张饱经风霜的脸上投下斑驳的影子和光亮。宋六今日未着护院劲装，只穿了一身洗得发白的青布长衫，腰间随意系着一根山藤绳，看上去与村里寻常的农夫无异。唯有那双深邃如潭的眼睛，在黑暗中闪铄着不容错辨的精光，透露出他绝非寻常人的气势。
“师父！”方莹玉连忙躬敬行礼。
宋六摆摆手，缓步走到场中，目光扫过方莹玉：“让我看看你这几日的进展。”
方莹玉深吸一口气，凝神静气，将这几日苦练的沧浪刀法从头至尾演练了一遍。木刀在他手中虎虎生风，虽显稚嫩，却已隐约有了几分气象，时而如涓涓细流般绵密，时而又似惊涛拍岸般猛烈的雏形。
宋六眼中微不可察地闪过一丝惊讶，似乎没料到他的进境如此之快，但随即又恢复了平静：“还算不错，招式架势已经勉强有了个模样。但沧浪刀法的真正精髓，你连皮毛都尚未摸透。”
“请师父指点！”方莹玉收起木刀，态度愈发躬敬。
宋六不再多言，伸手接过那柄普通的木刀。就在木刀入手的刹那，他整个人的气势陡然一变！明明还是同一个人，却仿佛瞬间化身为一片浩瀚无垠、即将掀起滔天巨浪的汪洋。他的动作看似并不迅疾，每一招每一式都清淅可见，但方莹玉却感到一股无形却磅礴的压迫感扑面而来，让他呼吸一窒，不由自主地后退了半步，心中震骇莫名。
“看好了。”宋六的声音低沉而充满一种内在的力量，仿佛带着海浪的轰鸣，“这才是真正的沧浪刀意。”
木刀在他手中仿佛被注入了生命与灵魂，不再是简单的劈、砍、挑、刺，而是化为了浪涌、潮升、旋涡、狂澜！刀势连绵不绝，意蕴无穷无尽。方莹玉看得目眩神迷，如痴如醉，那些在刀谱上无论如何苦思冥想都觉得晦涩难懂的文本图形，此刻在宋别的亲身演示下，变得无比清淅明了，种种关窍壑然开朗！
一趟刀法演练完毕，宋六收刀而立，气息悠长，场中那令人窒息的压迫感也随之消散。他将木刀抛还给方莹玉：“记住，刀，不过是手臂的延伸；而气与意，才是刀的灵魂。招式再精妙，若无气意支撑，终究只是不堪一击的花架子。”
方莹玉重重点头，将这番话牢牢刻在心里。他忽然想起兄长那日的解读，忍不住开口问道：“师父，为什么这刀谱开篇要写着‘武非屠龙技，当为苍生鸣’？这‘为苍生鸣’…究竟是何含义？”
听到这个问题，宋六的身形微不可察地顿了一下，握着刀柄的手指轻轻颤斗。他缓缓转过头，望向远处在夜色中沉默起伏的山峦轮廓，沉默了许久许久，久到方莹玉以为他不会回答。
终于，他开口了，声音里带着一种说不尽道不完的沧桑与重量，仿佛每个字都沉淀着十年的风雨：“因为…武功修为，从来就不该是用来争强好胜、博取虚名的工具。”他顿了顿，仿佛在回忆什么，又象是在告诫自己，“它应该是守护弱小无辜者的盾牌，是斩除世间邪恶、涤荡不平的利剑。这，或许就是‘为苍生鸣’吧。”
话音落下，他不再多言，身影一闪，便再次融入了浓重的夜色之中，只留下方莹玉独自站在原地，反复咀嚼着这句话的重量。
此后，宋别果真信守诺言，每隔三五日，便会在夜色深浓时悄然出现在村后打谷场。他的指点方式颇为独特，极少直接示范具体招式，反而更象一位严苛的辩难者，总是抛出一个个看似简单实则刁钻的问题，逼迫方莹玉自己去想、去悟。
“若对手身法迅捷，专以巧劲卸你刚猛之力，你当如何？”某次演练间隙，宋别抱臂而立，突然发问。
方莹玉收刀凝立，眉头紧锁，陷入了长久的沉思。他将刀谱中“似水绵长，以柔克刚”的要诀反复咀嚼，又与这些日子交手、观察、思考的碎片相互印证。月光下，他忽然手腕一抖，木刀走势陡然一变，不再追求力劈华山之势，而是化作连绵不绝的细浪，缠绕、渗透、冲击，竟自行衍化出一套虚实相间、专破巧劲的连环步法与刀势！
宋别立于暗处，静静看着少年眼中因顿悟而迸发出的灼热神采，那是一种混合着自信与欣喜的光芒。恍惚间，他仿佛通过十年的光阴，看到了另一个同样在月下练刀、同样因领悟而狂喜的少年——那是年轻时的自己，眼里也曾有过这般纯粹炽热的光。只是那光芒最终……他心头一刺，猛地掐断了思绪，只沉声道：“恩，路子对了，但火候还差得远。继续练！”
在宋别这般近乎磨砺的引导下，方莹玉的刀法与身法日益精进，对武学的理解也日渐深刻。他沉溺于这种不断突破自我的感受中，浑然不觉自身的变化有多大。
唯有在练功间隙，或是夜深人静之时，另一个身影总会不由自主地闯入他的脑海——那是阮闪若。姑娘巧笑倩兮的模样，关切的眼神，甚至她发间银簪划过阳光的细碎光泽，都无比清淅。这个在他心中占据了特殊位置的姑娘，他一天里不知要想起多少遍。无论手中木刀如何挥舞，心中那一缕温柔牵念，终究是无论如何也放不下。
深秋的广西静江，烟雨迷朦，连绵的湿气浸透了青瓦白墙，也浸透了这座破旧王府里每一个角落的萧索。十三岁的妥欢帖睦尔怔怔地站在掉了漆的府门前，望着眼前这一队仿佛从天而降、风尘仆仆的京师来使，眼中尽是这个年纪不该有的徨恐与一片空白般的茫然。雨水打湿了他略显单薄的肩头，他却浑然不觉。