“大人，就是这小子偷了玉佩来小铺典当，被小人当场识破！”
马大人懒洋洋地抬眼：“可有证据？”
“这”李三一时语塞，随即眼珠一转，“大人明鉴，这小子衣着寒酸，哪来的贵重玉佩？定是偷盗所得！”
马大人微微颔首，转向方莹玉：“被告，你有何话说？”
方莹玉跪在堂下，将救人获赠玉佩的经过原原本本道来。说到激动处，额头抵在冰冷的地砖上：“青天大老爷明鉴，小人若有半句虚言，天打雷劈！”
“空口无凭。”马大人不耐烦地挥挥手，“你说救人，可有证人？那赠你玉佩的人现在何处？”
方莹玉辩道：“我只知那户人家姓阮，那姑娘名叫阮闪若。”
旁边师爷嗤之以鼻：“小贼，那等人家也是你能高攀的吗？”阮家何等富庶，在袁州是数一数二的人家，岂会孤身进山犯险？岂会去偏远寺院还愿？又碰巧让他遇上。
方莹玉哑口无言。堂外围观的百姓开始窃窃私语，有人甚至高声喊道：“大人，这种小偷就该重判！”
马大人一拍惊堂木：“肃静！”他眯起眼睛看着方莹玉，“本官念你初犯，从轻发落。判你杖责二十，监禁三月，以儆效尤！退堂！”
方莹玉如遭雷击，还未来得及申辩，就被衙役拖了下去。片刻后，后院传来沉闷的杖击声和压抑的痛呼。
方莹玉入狱的消息传到三里铺村，方家顿时乱作一团。
“我的儿啊！”方母听闻噩耗，当场晕厥过去。方老汉急得在屋里团团转，枯瘦的手指不停地揪着花白的胡须。“爹，我去城里打听打听。“方孝和沉声道。这个二十出头的农家青年，生得面白如玉，眉宇间与方莹玉有七分相似，却多了几分沉稳。
“你去有什么用？”方老汉捶胸顿足，“咱们老百姓，拿什么跟官府理论？”
方孝和握紧拳头：“总不能眼睁睁看着弟弟蒙冤！“他转身进屋，翻出纸笔，“我看过那玉佩，我试着画下来，去城里挨家问问。”
就这样，方孝和凭着记忆，一笔一划地描绘玉佩的样式。虽然画技一般，但那云纹的轮廓却清淅可辨。
次日天不亮，方孝和就揣着画上路了。初春的清晨寒意袭人，他却走得满头大汗。当日饭桌旁聊天，方莹玉并未告诉他们被救的是阮姓富商家眷。进城后，没有线索的他只好先从城东的富户开始打听。
第一家是经营绸缎庄的周府。方孝和刚向门房说明来意，就被轰了出来：“去去去！什么阿猫阿狗也敢来周府攀扯！”
第二家是盐商郑府。郑府管家倒是客气，仔细看了画后摇头表示未曾见过此类玉佩。
第三家、第四家方孝和几乎走遍了城东所有大户，却一无所获。有些府邸的门房见他衣衫有补丁，不等他开口就驱赶；更有甚者，直接放狗追咬。一天下来，方孝和的裤脚被撕破，小腿上多了几道血痕。
夜幕降临，方孝和蹲在街角，就着冷水啃硬邦邦的干粮。远处华灯初上，富户人家的欢声笑语隐约可闻，与他的落魄形成鲜明对比。
又到了清晨，方孝和拖着疲惫的身躯来到阮府门前。连日来在城中四处碰壁，他的衣衫已经褴缕不堪，脚上的草鞋也磨破了底。但当他抬头看见“阮府”两个鎏金大字时，眼中重新燃起了希望。
大都，大朝会。
奉天殿的肃穆被一阵铿锵冰冷的铁甲声骤然打破。燕铁木儿竟亲自领着十二名全身覆甲、只露一双森然眼眸的亲卫武士，直入大殿。武士们厚重的战靴踏在地砖上的回响，如同战鼓，敲在每一位朝臣的心上。他们按在刀柄上的手，以及燕铁木儿扫视全场的阴沉目光，比任何言语都更具威慑。
在那高高的御座旁，七岁的懿璘质班穿着匆忙赶制、略显宽大的龙袍，小脸吓得惨白，浑身止不住地发抖。他死死攥着乳母的衣带，几乎要将那布料揉碎，黑白分明的眼睛里盛满了惊惶的泪水，只想躲回熟悉的怀抱。
登基大典上，洪亮的钟鼓礼乐也掩盖不住小皇帝压抑的、细弱的时有时无的啼哭声。那哭声无助地回荡在巍峨的殿宇梁柱之间。
而燕铁木儿，正伫立在丹陛之下。
他代天宣旨的声音洪亮、沉稳、不容置疑，如同实质的壁垒，彻底盖过了御座上那天子微不足道的呜咽。
而众臣的劝进之声，如潮水般在恐惧的驱使下汹涌而起，再无半点异议。
就在方孝和正准备向门房开口之时，一辆装饰华美的马车缓缓驶出。车帘掀起，露出一张俊朗的面容——正是阮逸尘。他的目光落在方孝和手中的画上，瞳孔骤然收缩。
“这位兄台，可否让我看看那画？”阮逸尘跳下马车，声音里带着几分急切。
方孝和连忙递上那张已经有点皱巴巴的纸。阮逸尘只看了一眼，便失声道：“这这好象是我的玉佩！”他一把拉住方孝和的手腕，“快随我进府细说！”
阮府内厅，方孝和将弟弟蒙冤入狱的经过一一道来，说到动情处，这个七尺男儿不禁红了眼框。阮逸尘听完，一拳砸在茶几上，震得茶盏叮当作响。
“岂有此理！”他霍然起身，“方兄两次救我阮家人，如今却因我阮家玉佩蒙受不白之冤，此事绝不能善罢甘休！”
阮老爷闻讯赶来，听完事情原委后，面色阴沉如水。他当即挥毫写下一封陈情书，盖上私印，又命管家备下纹银若干。
“逸尘，你亲自去府衙走一趟。”阮老爷沉声道，“若那马府尹不识抬举，为父明日便去拜见达鲁花赤大人！”
有了阮家的名帖和银子，事情立刻出现了转机。马府尹见风使舵的本事堪称一绝，不到一个时辰，方莹玉就被从阴暗潮湿的大牢里放了出来。
当方莹玉跟跄着走出府衙大门时，刺目的阳光让他不自觉地抬手遮挡。待视线清淅，他看见兄长和阮逸尘正快步走来。方孝和一把抱住弟弟，这个平日里坚强沉稳的哥哥此刻泪如雨下。
“莹玉，你受苦了”
方莹玉摇摇头，方孝和转向阮逸尘深深一揖：“多谢阮公子仗义相助。“
阮逸尘连忙扶住他：“方兄言重了，此事本就是因我阮家而起。家父已在府中备下酒席，为方公子压惊，请务必赏光。”
阮府的宴席上，山珍海味摆满了一桌。阮老爷亲自为方莹玉斟酒，感慨道：“方小哥两次救我阮家人，此恩此德，阮某没齿难忘。”说着，命人取来纹银五十两，“这些银两，聊表谢意。“
方莹玉连忙推辞：“使不得！救人乃是举手之劳”
“方兄若不收，就是看不起我阮家！”阮逸尘插话道，眼中满是诚恳。
最终，想着还在饿肚子的家人，方莹玉只得收下这笔足以改变方家命运的银两。宴毕，阮逸尘亲自送他们出门，临别时低声道：“方公子，家姐一直惦记着你的恩情。明日我们去慈化禅寺拜佛求签，顺便带她去三里铺找你如何？”
方莹玉心头一跳，眼前浮现出阮闪若明艳的容颜，耳根不自觉地红了。
自那以后，阮家姐弟便成了三里铺村的常客。山野间的清风，似乎也因这两位城中来的客人而多了几分鲜活气息。
阮逸尘学游泳的心思最为迫切。方莹玉便带着他们来到村后的慈化潭。他耐心示范，始终在旁护持，让阮逸尘很快克服了畏怯。不过旬月，他已能自如地在潭中游上几个来回。
而阮闪若则发现了山林的另一番趣味。她换上粗布鞋，跟着方莹玉穿行在山野间。他熟知每一处风景：哪里的山泉最甘甜，哪片林子的野果最可口，何处能看到最美的落日——他都如数家珍。
方莹玉总会不经意地放慢脚步，迁就着阮闪若的步调。经过徒峭处时，他会率先跃下，然后自然地回身，伸手扶她一把。她的指尖轻触他的掌心，两人都仿佛被山间的露电微微一蛰，迅速分开，却又忍不住相视一笑。他教她辨认草药，说话时目光却常流连在她专注的侧脸；她听得认真，偶尔抬头，撞上他的视线，心头便如小鹿乱撞，慌忙低头，假意端详草叶的型状，其实眼前只有他方才明亮的眼眸。
有方莹玉在身边，阮闪若便有了无尽的勇气，甚至忘了茂林深处或藏凶险。她只记得溪水淙淙，鸟鸣啾啾，阳光通过叶隙洒下，落在前方少年挺拔的肩头。而他偶尔回首，目光掠过她发间沾上的细小草叶，只觉得这山间万千风景，忽然都有了说不出的意趣。
那段时光，浸透了山泉的清甜与野花的芬芳。三个年轻人聚在一处，于溪边林下笑语欢歌。阮逸尘高声吟诵诗文，阮闪若轻声应和，方莹玉则静静地看着他们，偶尔跟着附和几句。但在喧闹之下，自有一份悄然滋长的静谧情愫，在两人不经意的对视间，在心照不宣的默契里，静静流淌。
他们尚未真正踏入江湖，未曾体味世态炎凉。那森严的阶级鸿沟，在这单纯的山野时光与暗涌的情愫面前，也暂时模糊了轮廓。这份情谊，如同山间未经尘染的清风，纯净而自然，拂过少年少女的心田，留下了一段明亮而悸动的印记。