晴空如洗的春日，慈化禅寺的钟声在山谷间悠扬回荡。两辆马车停在旁边，阮闪若搀扶着母亲缓步走在青石板铺就的小路上，弟弟阮逸尘手提香烛紧随其后，婢女巧云和另外两个丫鬟提着食盒与供品，一行人正向着慈化禅寺走来。
“娘，您慢些走。”阮闪若轻声提醒，目光落在母亲略显疲惫的面容上。自从父亲胃病痊愈后，母亲便执意要来还愿，这份虔诚让她既感动又心疼。
“不妨事的，”阮母拍了拍女儿的手，眼中闪铄着欣慰的光芒，“老天爷保佑你爹病愈，又让你平安归来，这恩情不能不报。”
阮闪若闻言，脑海中不由自主浮现出上次山中遇险救她的少年身影。方莹玉——这个名字在她心底轻轻回荡。她特意提议来慈化禅寺还愿，内心深处藏着一个不为人知的期盼：或许能再次遇见那个不知家住何方的救命恩人。
山风拂过，带来阵阵花香。阮逸尘快步上前，指着不远处的山门道：“娘，姐姐，我们是不是到了？”阮闪若欣喜地点点头，“是，就是这里。那天，我和巧云就是在这里过的夜。”
慈化禅寺香火鼎盛，青烟缭绕中，佛象庄严慈悲。阮母领着儿女虔诚跪拜，口中念念有词。阮闪若双手合十，目光却不经意间扫过殿外每一个来往的香客，却始终未见那个熟悉的身影。
“若儿，在想什么？”上完香后，阮母关切地问道。
“没什么，”阮闪若收回思绪，展颜一笑，“听说寺东的慈化潭瀑布景致极佳，不如我们去看看？”
阮母欣然应允，一行人便沿着蜿蜒小径向东行去。春日的山林生机勃勃，鸟鸣啁啾，溪水潺潺。转过一道山弯，眼前壑然开朗——一道银练般的瀑布从数十丈高的悬崖飞泻而下，落入下方碧绿的深潭，溅起万千晶莹水珠。潭边怪石嶙峋，几株古松斜倚水边，形成天然的凉亭。
“真美啊！”阮闪若不由赞叹，提着裙摆快步走向潭边。潭水清澈见底，几尾红鲤悠然游弋，阳光通过水面，在水底石头上投下摇曳的光影。
阮母微笑着看着女儿雀跃的样子，缓步跟上：“小心些，潭边湿滑”
话音未落，意外陡生。阮母脚下一滑，踩到了长满青笞的岩石，整个人向前滑去。“啊——”一声惊呼，她已落入深潭之中。
“娘！”阮闪若和阮逸尘同时惊呼。阮母在水中拼命挣扎，但厚重的衣裙吸饱了水，像铅块一般拖着她下沉。潭水极深，转眼间她已离岸数尺，只剩双手在水面无助地拍打。
阮逸尘冲到岸边，捡起一根长树枝伸手去够，却怎么也够不着。“救命啊！有人落水了！”他声嘶力竭地呼喊，声音在山谷间回荡。
阮闪若脸色煞白，浑身发抖。她和弟弟都不会游泳，婢女们也都惊慌失措地围在岸边，却无计可施。眼看母亲的动作越来越微弱，水面上只剩几缕散开的发丝，她感到天旋地转，几乎要昏厥过去。
就在这千钧一发之际，一道矫健的身影如箭般从林间冲出，没有丝毫尤豫，纵身跃入潭中。
“是方公子！”巧云突然认出了来人，惊呼出声。
阮闪若闻言，心脏猛地一跳，瞪大眼睛望向水面。只见那人在水中如游鱼般灵活，几下就潜到了阮母沉没的位置，一个猛子扎下去，很快托着阮母浮出水面，然后从背后拉着阮母向岸边游来。
岸上众人七手八脚地将昏迷的阮母拉上来。阮闪若这才看清救命恩人的面容——剑眉星目，鼻梁高挺，正是那次山中救她的少年方莹玉！只是此时他浑身湿透，黑发贴在额前，更添几分英气。
“娘！娘！”阮逸尘跪在母亲身旁，声音颤斗。阮母面色青白，嘴唇发紫，已无呼吸。
方莹玉迅速跪在阮母身侧，双手交叠按在她胸口，有节奏地用力按压。“快，帮她把头侧过来！”他沉声指挥。
阮闪若连忙照做，眼泪如断了线的珠子般滚落。方莹玉继续按压，额头上渗出细密的汗珠，与未干的水滴混在一起。时间仿佛凝固，每一秒都无比漫长。
终于，在令人窒息的等待后，阮母突然剧烈咳嗽起来，吐出几大口潭水，缓缓睁开了眼睛。
“娘！”阮闪若扑上去抱住母亲，喜极而泣。
方莹玉长舒一口气，跌坐在地上，这才有机会打量眼前这群人。当他的目光落在阮闪若脸上时，明显愣了一下——这位哭得梨花带雨的小姐，为何有几分眼熟？
阮闪若察觉到他的目光，拭去泪水，向他深深一福：“方公子，又蒙您相救，大恩大德，没齿难忘。”
“小姐认得我？“方莹玉困惑地皱眉。
巧云上前解释道：“方公子，不记得我们了？这是我家小姐阮闪若，上次您在山中救下的正是她和我。那株七叶一枝花也是您所赠，治好了我家老爷的胃痛。”
方莹玉恍然大悟，不由多看了阮闪若几眼。那日山中相遇，她一身男装，眉清目秀；今日女装打扮，竟是如此明艳动人。一袭淡紫色罗裙衬得肌肤如雪，杏眼中泪光盈盈，更添几分娇柔。他不自觉红了耳根，连忙移开视线。
阮逸尘解下腰间一枚羊脂白玉佩，双手奉上：“方公子两次救命之恩，无以为报。这枚玉佩虽不值什么，还望公子笑讷。”
方莹玉连连摆手：“使不得！见人落难，理应挺身而出，怎能收受酬谢？”
“公子若不收下，我们心中难安。”阮闪若轻声说道，眼波流转间带着不容拒绝的真心实意。
方莹玉推辞再三，最终在阮家姐弟的坚持下，只得收下玉佩。指尖相触的瞬间，两人再一次都不自觉地微微一颤。
阮母已恢复了些气色，在婢女搀扶下向方莹玉道谢。眼见日头西斜，一家人不得不告辞离去。阮闪若走出几步，忍不住回眸望去，只见方莹玉仍站在原地，夕阳为他镀上一层金边，宛如山间的精灵。有心想问他家住何村，但又羞于启齿，只待下次再来慈化禅寺，希望能够相遇。