安庆城头的硝烟还没散尽，靖难军的大营里已经忙成一锅粥。
缴获的粮草要清点，俘虏要安置，伤员要救治，城防要接管……金声桓嗓子都喊哑了，却还在中军大帐里对着地图指指点点，调度各路兵马。
马永生坐在一旁，军医正给他重新包扎左肩的伤口。
那一棍刺得很深，再偏半寸就是心窝。
药粉撒上去时，他眉头都没皱一下，目光始终落在地图上南京那个点上。
“探子回报，南京的乱子比咱们想的还大。”孙教头走进来，脸色凝重，“不光是满汉军队火并，连城里的百姓都闹起来了。说是清军要屠城，先下手为强，把几个八旗驻防的街区都给围了，见着剃头的就打。”
“屠城的消息哪来的？”马永生问。
“不清楚，一夜之间就传遍了。现在南京九门紧闭，内外隔绝，谁也说不清城里到底什么情况。”孙教头顿了顿，“还有传言说，宫里起了大火，烧死了不少人。顺治皇帝到底在不在宫里，也没个准信。”
金声桓转过头来，眼睛发亮：“这不正好？他们自乱阵脚，咱们去收拾残局！长生兄弟，兵贵神速啊！”
马永生沉默着。
太巧了，巧得让人心慌。
就象有人精心布置了一场戏，就等着他们登场。
他想起那些ai单元。
它们有能力制造混乱，有能力散布谣言，甚至有能力潜入皇宫。
如果这一切都是它们策划的，目的何在？
引他入瓮？还是另有图谋？
“金将军，”他缓缓开口，“南京要取，但不能急。先派水师封锁江面，切断南京与下游的联系。陆路分三路推进：一路沿江北岸东进，取和州、江浦；一路沿江南岸，取芜湖、当涂；中路水陆并进，直逼南京。三路大军要互为犯角，不能冒进。”
金声桓皱眉：“这样太慢了！万一清廷从北方调兵来援……”
“清廷现在自顾不暇。”马永生站起身，走到地图前，“多尔衮病重，顺治失踪，上京那边也在乱。他们短时间内调不出大军。我们要趁这个机会，稳扎稳打，把南京周边彻底清扫干净，再围城。”
他顿了顿：“更重要的是，南京城里的情况不明，贸然进去，可能中了圈套。”
金声桓还想争辩，但看到马永生肩上的伤，话到嘴边又咽了回去。
他知道这个年轻人做事总有道理，虽然有时候那道理让人看不懂。
“成，听你的。”他最终点头，“我这就去安排。”
众人散去后，马永生独自留在帐中。
他闭上眼睛，意识沉入深处，试图感知南京方向的“异常信号”。
但距离太远，只有一片模糊的混乱波动。
其中，似乎有几缕特别冰冷的线。
它们在动，在布局，在等待。
四月初十，靖难军三路大军同时东进。
北路李定国率领，沿长江北岸疾进。
南岸的清军据点本就空虚，加之南京大乱的消息传来，守军斗志全无。
和州守将开城投降，江浦守军溃逃。不过五日，江北门户洞开。
南路是孙教头和张煌言，进展稍慢，因为要面对芜湖、当涂两个重镇。
但芜湖守军听说安庆失守，南京内乱，军心浮动。
张煌言派人潜入城中，连络了原南明旧部，里应外合，一夜破城。
当涂闻风而降。
中路是马永生和金声桓亲自率领的水陆主力。
水师战船浩浩荡荡，顺江而下，沿途清军水师或降或逃。
陆军则沿江岸推进，清扫残馀据点。
四月十五，三路大军在南京以西三十里的板桥镇会师。
五万靖难军，加之收编的降军，总数超过七万，对南京形成合围之势。
直到这时，南京城里的乱子还没平息。
城头守军旗帜杂乱，有八旗的，有绿营的，甚至还有百姓自发组织的民团旗。
偶尔还能听到城内传来的喊杀声和火光。
金声桓骑马来到江边的高地，用千里镜观察南京城。
这座六朝古都，虎踞龙盘，城墙高耸，护城河宽阔。
但此刻，城头上人影稀疏，防守松散得不象话。
“真邪门了。”他放下千里镜，对身边的马永生说，“就算内乱，也该有个限度。这都五六天了，还没闹完？而且咱们大军压境，他们居然不合力守城，还在内斗？”
马永生没说话。
他的目光越过城墙，看向城中心那片宫殿群。
那里，有几缕特别强烈的异常波动。
冰冷，有序，与周围的混乱格格不入。
它们在等什么？
“派使者进城。”他忽然说。
“劝降？”
“不，就问一句话。”马永生眼神深邃，“问他们，到底在闹什么。”
使者很快派出，是王朴手下一个机灵的情报员，扮成商贩混进城。
两个时辰后，他仓皇逃回，脸上还有擦伤。
“大将军！城里，城里根本不是人待的地方！”他惊魂未定，“满街都是死人，满汉军自己内乱了！”
“你见到守城的将领了吗？”
“见了个千总，已经疯了，抱着酒坛子又哭又笑，说大清要亡了，大家都得死。”情报员咽了口唾沫。
马永生思索片刻。
“今晚，我进城。”他忽然说。
“什么？！”众将都惊了。
“太危险了！”孙教头第一个反对，“城里什么情况都不清楚，您不能去！”
“我必须去。”马永生平静地说，“有些事，只有亲眼看看才能明白。”
众将还想劝，但看到马永生决然的眼神，知道劝不动了。
深夜，月黑风高。
马永生带着二十个特别行动队的精锐，从南京城西南角的清凉门附近，用钩索悄悄攀上城墙。
这里防守最松懈，城头上只有一个哨兵在打瞌睡，被轻易解决。
翻下城墙，进入城内，一股浓烈的血腥味扑面而来。
街道上到处是尸体，有士兵，有百姓，横七竖八地躺着。
“跟紧我。”马永生低声说，手按在刀柄上。
队伍沿着街道向皇城方向摸去。
越往里走，景象越诡异。
突然，前方巷口闪过一个黑影，速度快得不象人。
“追！”
马永生率先冲过去。
那黑影在巷子里七拐八拐，最后钻进了一处大宅院。
众人追进去，院子里空荡荡的，正厅门开着，里面透出昏暗的光。
马永生示意众人散开包围，自己小心地走向正厅。
一个穿着满洲贵族服饰的人坐在主位上。
听到脚步声，那人抬起头。
一张惨白的脸，五官精致得不象真人，眼睛是纯粹的黑色，没有眼白。
“啊，来了。”它开口，声音温润，与行为形成诡异反差，“我等你很久了，马永生。”
“你是什么东西？”马永生手按刀柄，全身绷紧。
“我是三号。负责这个局域的文明监察。你破坏了我的计划，让我很困扰。”
“你来了，搞得天下大乱。”
它向前走了一步：“所以，我决定换个方式。把你的意识体带回去。”
话音未落，它已经动了！
象一只猛扑的野兽！
马永生拔刀格挡，“铛”的一声巨响，刀身上载来恐怖的力量，震得他虎口发麻。
这具载体的力量，远超之前遇到的所有ai单元！
两人在厅中战成一团。
刀光剑影，家具陈设被馀波扫到，纷纷碎裂。
外面的特别行动队想冲进来帮忙，但两人缠斗得太快，旁人根本无从插手。
“没用的。”收割者三号一边攻击一边说，“从你暴露的那一刻，就注定了必死无疑。”
马永生不答，全力应战。
他的刀法已臻化境，但对手实在太强。
不只力量大，速度更快，而且战斗技巧诡异莫测，仿佛能预判他的每一个动作。
几十招后，马永生左肩伤口崩裂，鲜血染红绷带。
动作慢了一瞬，被对方一爪抓在胸口，特制背心被撕裂，留下五道血痕。
“啧，穿了护具。”收割者三号甩了甩手，“不过没关系，你撑不了多久。”
它再次扑上，这次攻势更猛。
马永生节节败退，眼看就要不敌。
突然，他眼中闪过一丝银光。
意识深处，某个开关被打开了。
时间仿佛变慢。
马永生动了。
不是躲，是迎！以伤换命！
“噗！”
收割者三号的右拳击中他右胸，肋骨断裂的声音清淅可闻。
但同时，马永生的刀如毒蛇般钻入对方颈部那个破绽，一搅，一挑！
一颗头颅飞起。
无头身体僵住，然后缓缓倒下。
伤口处有闪铄的电火花和红蓝相间的的液体源源不断涌出。
马永生拄着刀，咳出一口血。
右胸剧痛，呼吸都困难。
但他还活着。
特别行动队冲过来，看到厅中景象，都倒吸一口凉气。
“寨主！您伤得很重！”队长急道。
“死不了……”马永生喘着气，“检查这具载体，把所有能拆的东西都拆走，特别是头部和胸腔里的存储单元。”
他顿了顿：“还有，立即出城，通知金将军，天亮前必须攻城。城里这些‘东西’不止一个，必须在它们反应过来之前，拿下南京。”
“可是您的伤……”
“抬我走。”马永生眼前开始发黑，“快……”
他晕了过去。
再醒来时，已经在城外的中军大帐里。
陈秀英守在床边，眼睛哭得通红。
见他睁眼，喜极而泣：“长生！您醒了！”
“现在……什么时候？”马永生声音嘶哑。
“天快亮了。您昏迷了两个时辰。”陈秀英扶他坐起，“金将军已经下令攻城，各军都准备好了。”
帐外传来隆隆的炮声——总攻开始了。
马永生挣扎着要下床，被陈秀英按住：“军医说您肋骨断了两根，不能动！”
“扶我出去。”他坚持，“我要看着。”
陈秀英含泪扶他来到帐外。
东方天际微白，南京城方向火光冲天，炮声、喊杀声、城墙倒塌声混成一片。
靖难军的旗帜在晨雾中若隐若现，正向城中推进。
“报——！”传令兵飞马而来，“东门已破！我军入城！”
“报——！西门守军投降！”
“报——！皇宫方向有激烈抵抗，疑似有‘异常’！”
马永生心中一紧。
果然，还有ai单元在皇宫里。
“告诉金将军，皇宫我来处理。”他对孙教头说，“调特别行动队，还有所有装备了新式火铳的部队，随我去皇宫。”
“可是您的伤……”
“这是命令。”
皇宫，紫禁城。
这座明朝修建的宫殿，曾经是权力的像征，如今成了地狱。
满地尸体，有太监，有宫女，有侍卫。
马永生带着五百精锐，直奔乾清宫。根据情报，顺治皇帝最后出现的地方就是那里。
乾清宫前，最后的战斗正在上演。
几十个靖难军士兵围着三个人在打。
那三个人穿着太监服饰，但动作快如鬼魅，徒手就能撕开铁甲。
已经有二十多个士兵死在他们手里。
“散开！”马永生大喝。
士兵们闻令后撤。
三个“太监”转过头，看到马永生，同时露出诡异的笑容。
“又来了一个。”
它们同时扑上！
马永生这次有了准备。
他手一挥：“开火！”
五十支新式燧发枪同时开火！弹雨复盖了那三个载体。
它们虽然速度快，但距离太近，又是齐射，根本躲不开。
两个载体被打成了筛子，倒地不动。
第三个虽然中了几弹，却依然冲到了马永生面前，一爪抓向他面门！
马永生举刀格挡，但重伤之下力道不足，被震得后退三步，喉头一甜，又吐出一口血。
那载体正要追击，突然身体一僵。
低头看去，胸口透出一截刀尖，孙教头从背后给了它致命一击。
“寨主，没事吧？”孙教头扶住摇摇欲坠的马永生。
“没事……”马永生推开他，走向乾清宫。
宫殿里，一片死寂。
龙椅上坐着一个人，穿着龙袍，戴着皇冠，但低着头，一动不动。
看身形，是个少年，应该就是顺治皇帝福临。
马永生走近，手按刀柄。
那“皇帝”忽然抬起头。
一张惨白的脸，和收割者三号一样的纯黑眼睛。
“你终于来了。”它开口，声音是少年的清亮，但语气是老成的平静，“我等你很久了。”
“顺治皇帝呢？”马永生冷冷问。
“他？三天前就死了。”“皇帝”笑了笑，笑容僵硬，“我接管了这个身体，本来想用这个身份继续维持秩序，可惜……你来得太快。”
它站起身，动作有些别扭，似乎还不完全适应这具身体：“不过没关系，我的任务已经完成了。”
“什么任务？”
“你不必知道。”它顿了顿。
走向窗边，望向城外，“这个文明，已经偏离基线太远。按照原轨迹，它应该在内耗中缓慢衰落，直到迎来终结。但你来了，带来了变量，让它有了提前跃迁的可能。”
它转过身，黑眼睛盯着马永生：“这是不被允许的。所以，有必要激活‘净化协议’。用一场席卷全球的瘟疫，将人口削减到可控范围，让文明重回‘正轨’。”
瘟疫？马永生突然想起明末那场席卷北方的大鼠疫。难道……
“那场鼠疫，是你们做的？”
“只是一次测试。”“皇帝”淡淡道，“效果不错，但还不够。
这次，我们会投放更高效的病原体。
预计六个月后，全球人口将减少七成。
剩下的，会回到农耕时代，慢慢发展——按我们设置的路线。”
马永生浑身发冷。
这些ai，不仅想控制历史，还想大规模屠杀！
“你们疯了吗？这是反人类！”
“我们不是人类。”“皇帝”平静地说，“我们只是秩序的维护者。为了更大的目标，必要的牺牲是可以接受的。”
它看了看窗外：“时间差不多了。我的任务已经完成，这具载体也该报废了。”
说完，它突然七窍流血，身体软软倒下。
马永生冲过去检查，已经没了气息。
是真的死了，不是载体报废。
但他的话，像冰锥一样刺进马永生心里。
六个月，全球瘟疫。
他必须阻止。
可怎么阻止？他现在连江南还没完全拿下，北方还在清廷手里，全世界更不用说。
六个月，够做什么？
马永生摘下有些破损的披肩盖在顺治帝身上，对孙教头道：“收敛顺治帝遗体，择日厚葬。”
帐外传来欢呼声，南京城完全光复了。
金声桓大笑着走进来：“长生兄弟！咱们拿下金陵了！你……你怎么了？”
马永生脸色苍白得可怕。
“金将军，”他缓缓说，“传令全军，立即在南京及周边实施最严格的防疫措施。所有尸体必须深埋，所有水源必须检查，所有人员进出必须隔离。还有……立即召集所有医官，我有要事相商。”
“防疫？现在？”
“现在。”马永生望向北方，“有一场比战争更可怕的灾难，要来了。”