崇祯十一年（1638年）冬，蕲水的雪来得特别早。
十月刚过，第一场雪就飘飘洒洒落下，将马家堡的土墙染成一片素白。
堡内校场上，一百二十名乡勇正在操练。呵出的白气在寒风中凝结，汗水却浸透了单薄的棉衣。铁柱站在队列前，声音嘶哑地喊着口令：“刺——收——转——”
长枪如林，动作整齐划一。这是马长生根据《纪效新书》改良的“简易枪阵”，去掉了复杂的变阵，只保留最实用的三个动作：刺、收、转。对付缺乏训练的流寇，足够了。
马长生站在校场边的望楼上，裹着厚厚的棉袍——这还是陈继儒送给他的旧衣。他手中拿着炭笔和小本，记录着每个小队的表现。
“第三队，转身慢了半拍。”
“第五队，枪尖高度不齐。”
“第七队……不错，保持。”
铁柱跑上望楼，抹了把脸上的汗珠：“长生，都练了两个月了，差不多了吧？这天寒地冻的，兄弟们……”
“还不够。”马长生头也不抬，“流寇不会因为天冷就不来。咱们越冷越要练，练到手脚不听使唤也能作战，才算合格。”
铁柱苦笑：“你比孙教头还严。”
孙教头是马三宝重金请来的退伍老兵，在边军干过二十年，因伤退役。这人脾气暴躁，但真有本事，马长生从他那儿学了不少实战经验。
“孙教头说，腊月流寇最猖獗。”马长生合上本子，“因为百姓要过年，有点存粮。咱们得在腊月前，把所有人都练到能战。”
正说着，堡外传来马蹄声。一骑快马冲进堡门，马上的人滚鞍落马，是派出去的探子马小栓。
“长生哥！铁柱哥！”马小栓气喘吁吁，“有……有大股流寇！往咱们这边来了！”
望楼上两人同时变色。
祠堂里，火盆烧得正旺。马三宝、铁柱、孙教头，还有几个小队长围坐一圈，听马小栓汇报。
“约五百人，打的是‘闯’字旗。”马小栓喝了一大口水，“从北边来，沿路抢了三个村子。现在在三十里外的张家集扎营，看样子要休整一两天。”
“五百人……”马三宝脸色发白。乡勇营满打满算一百二十人，加之周边村子能动员的，最多两百。五百对两百，兵力悬殊。
孙教头摸着下巴的胡茬：“‘闯’字旗……是李闯王的人。这些人不象张献忠部那么疯，但更狡猾，更懂兵法。”
马长生在本子上快速画着地形图：“张家集到这里，走官道一天，走山路一天半。他们为什么要休整？”
“可能是累了，也可能是……”铁柱迟疑，“在等什么？”
“等内应。”马长生和孙教头同时说。
两人对视一眼，孙教头赞许地点头：“小赞画有见识。流寇攻城，常先派细作混入，里应外合。”
马长生立即下令：“铁柱哥，你带人查堡内所有生面孔，特别是最近一个月来的。孙教头，你派人去周边村子，提醒他们严防细作。”
两人领命而去。马长生继续分析：“就算有内应，五百人强攻咱们的堡，也要付出代价。他们为什么要选咱们？”
“咱们名声大。”马三宝苦笑，“周边六个村子受咱们保护，咱们一倒，这六个村子就是肥肉。”
“不止。”马长生盯着地图，“咱们控制着官道要冲。打下咱们，往南可威胁县城，往东可入大山。这是战略要地。”
他忽然想起历史记载：崇祯十一年冬，李自成部确实在湖广一带活动。但具体到蕲水……记忆中没有详细记录。也许，历史正在因为他这只“蝴蝶”而改变？
“不管为什么，来了就得打。”马三宝咬牙，“长生，你说怎么打？”
马长生没有立刻回答。他闭上眼睛，意识中快速推演：
敌方：500人，有作战经验，可能有攻城器械（简易云梯、撞木）
地形：堡墙高两丈，壕沟深一丈，四角有望楼
优势：防御工事，训练程度，情报优势（已知敌情）
劣势：兵力悬殊，缺乏实战经验，补给有限（粮食够半月）
他睁开眼睛：“不能硬守。要用计。”
马长生的计划分三步，他称之为“请君入瓮、关门打狗、擒贼擒王”。
第一步：示弱诱敌。
“流寇以为咱们只有一百多人，这是优势。”马长生说，“咱们要让他们以为，咱们比实际更弱。”
怎么做？他下令：将青壮假扮老弱妇孺撤出堡外，做出逃跑假象；墙头减少守军，火把稀疏；故意放几个“难民”出堡，散布“马家堡内讧，粮食不足”的谣言。
“这是诈败。”孙教头皱眉，“太冒险。万一他们真以为咱们弱，全力来攻……”
“所以要配合第二步。”马长生指向地图上的官道，“在这里设伏。”
第二步：伏击疲敌。
官道经过一处叫“鹰嘴崖”的地方，两侧是陡坡，中间道路狭窄。马长生计划在这里设伏。
“流寇从张家集来，走官道必过鹰嘴崖。咱们提前埋伏，等他们过半时，滚木礌石打下，弓箭齐射。不要求杀伤多少，只要打乱队形，挫其锐气。”
孙教头眼睛亮了：“好地方！一夫当关，万夫莫开！谁带队？”
“我。”马长生说。
祠堂里一片哗然。马三宝第一个反对：“不行！你才十一岁！太危险！”
“正因为我小，流寇不会防备。”马长生平静地说，“而且，只有我最清楚整个计划。铁柱哥要守堡，爹你要坐镇，孙教头年纪大了，不适合爬山。我是最合适的人选。”
众人沉默。他说得有理，但让一个十一岁的孩子带队设伏，实在……
“我跟长生去。”铁柱站起来，“我保护他。”
“不，你要守堡。”马长生摇头，“堡是关键。伏击只是拖延，真正的决战在堡墙下。”
他看向孙教头：“教头，我需要十个最好的弓箭手，二十个力气大的，能推滚木礌石的。”
孙教头盯着他看了很久，忽然大笑：“好！有种！我跟你去！”
第三步：堡内决战。
“流寇被伏击后，会恼羞成怒，全力攻堡。”马长生在堡图上标记，“这时候，咱们要把他们放进来——但不是全放。”
他在图上画出三条巷子：“只开西门，放他们进西巷。西巷窄，两边高墙，咱们在巷子两头设堵，中间房顶埋伏弓箭手。这就是关门打狗。”
“那擒贼擒王呢？”有人问。
马长生指着西巷中段的一处房子：“这里是酒坊，砖墙厚实。流寇头目进城，肯定会找最高的房子观察。酒坊是西巷最高点。咱们在酒坊里埋火药——不用多，够吓人就行。等头目进去，就引爆。头目一死，军心必乱。”
计划说完，祠堂里鸦雀无声。
所有人都被这个十一岁少年的谋略震撼了。
马三宝颤斗着问：“长生……这些，你从哪儿学的？”
马长生沉默片刻：“书上看的，自己想的。”
这当然是假话。
这是意识数据库中，数百个古今中外守城案例的综合运用。
但在众人听来，这是天纵奇才。
孙教头第一个表态：“我赞成！就这么干！”
其他人也纷纷点头。虽然冒险，但这是唯一的胜算。
两天后的拂晓，鹰嘴崖。
马长生趴在崖顶的灌木丛后，身上盖着枯草伪装。
身边是孙教头和三十个挑选出来的乡勇。
山下官道象一条灰白的带子，蜿蜒伸向远方。
“冷吗？”孙教头低声问。
马长生摇头。
他的手冻得发红，但精神高度集中。
意识在实时监测周围环境：温度：零下三度；风速：二级；能见度：良好。
“来了。”了望的乡勇低声报告。
远处，一条黑线出现在官道上，慢慢蠕动，象一条巨大的蜈蚣。
越来越近，能看清人影，听见嘈杂的人声。
马长生默默书着：前队约一百人，松散队形；中队约三百人，扛着云梯、撞木；后队约一百人，押着抢来的物资。
“等中队过半。”他低声下令。
所有人都屏住呼吸。
崖下，流寇毫无戒备地走着，有人还在说笑。
他们刚抢了三个村子，士气正旺，根本没把一个小小马家堡放在眼里。
当中队完全进入伏击区时，马长生举起手，猛地挥下：“放！”
“轰隆隆——”十几根滚木从两侧崖顶滚下，砸进人群。惨叫声顿时响起。
“放箭！”
弓箭手从隐蔽处现身，箭雨倾泻而下。
狭窄的官道上，流寇无处可躲，瞬间倒下一片。
“有埋伏！撤退！”流寇头目大喊。
但前后都被堵住——前队想回援，后队想前进，挤作一团。
又有几波滚木砸下，伤亡持续增加。
马长生冷静地观察战况。预估杀伤：约八十人。目的达成，可撤退。
“撤！”他下令。
乡勇们迅速沿预定路线撤退——不是回堡，而是绕道从另一条小路回去。
这是马长生特意设计的，防止流寇追踪。
撤退途中，孙教头回头看了一眼官道上混乱的流寇，咧嘴笑了：“小赞画，这仗打得漂亮！至少拖延他们两个时辰！”
马长生没有笑。
他知道，真正的考验才刚刚开始。
午后，流寇终于出现在马家堡外。
经过上午的伏击，他们损失了近百人，士气受挫，但人数仍有四百多，是守军的两倍。
而且，他们带来了攻城器械——三架简易云梯，一根粗大的撞木。
流寇头目是个独眼大汉，骑在马上，指着堡墙大骂：“马家堡的鼠辈！敢埋伏爷爷！今天破堡，鸡犬不留！”
堡墙上，马三宝握紧刀柄，手心全是汗。
他身边只有六十人——剩下六十人在巷内埋伏。
“按计划，放他们攻一次。”马长生低声说，“然后佯装不敌，开西门。”
流寇的第一波攻势很猛。弓箭对射，云梯搭墙，撞木冲门。堡墙上，乡勇们按照训练，用长枪刺爬墙者，用石头砸撞门者，用火油浇云梯。
战斗持续了半个时辰。
乡勇伤了七八个，流寇死伤更多。
但堡门在撞木的反复冲击下，开始出现裂缝。
“差不多了。”马长生对父亲说，“开西门，放他们进来。”
马三宝咬牙：“开西门！”
西门缓缓打开。正在攻门的流寇一愣，随即狂喜：“门开了！杀进去！”
上百流寇一拥而入。
但他们很快发现不对劲——门后不是开阔地，是一条狭窄的巷子，两边是高墙，前方被木栅堵死。
“中计了！”有人大喊。
但已经晚了。
巷子两头的屋顶上，突然冒出数十名弓箭手，箭雨从两侧射下。
巷子里的流寇成了活靶子，惨叫声响成一片。
“退！退出去！”独眼头目在门外大喊。
但西门已经重新关上。
冲进去的一百多流寇，被关在了巷子里。
这是“关门打狗”的第一阶段。
独眼头目气得暴跳如雷。
他亲自带人，扛着撞木，猛撞西门。
但这次，门后堵了沙袋，一时撞不开。
“从墙上翻过去！”他下令。
但堡墙上防守严密，几次尝试都被打退。
这时，一个“内应”——其实是马长生安排的乡勇假扮——悄悄摸到头目身边：“大王，我知道有条小路，可以绕到堡内。”
独眼头目警剔地看着他：“你是谁？”
“小的是前几日混进来的细作。”那人低声说，“堡内有一条排水沟，可以爬进去。进去后，就是酒坊。酒坊是制高点，可以看清全堡。”
独眼头目独眼放光：“带路！”
那人带着头目和十几个亲兵，绕到堡后一处隐蔽的排水口。
口子很小，只能一人爬入。头目尤豫了一下，但想到能拿下马家堡的功劳，一咬牙：“进！”
他们钻进排水沟，爬了十几丈，果然进到一处屋子——正是酒坊。
酒坊里空无一人，只有几口大缸和酒桶。
独眼头目爬上二楼，从窗户往外看，果然能看到堡内大部分局域。
“好地方！”他大笑，“等老子的人攻进来，就从这里指挥……”
话音未落，“轰”的一声巨响。
不是火药——马长生没有那么多火药。
是酒坊里提前埋设的“震天雷”——一种改良的爆竹，声音巨大，但杀伤力有限。
巨响震得酒坊摇晃，烟尘弥漫。
独眼头目和亲兵们吓傻了，以为房子要塌，连滚爬下楼。
这时，埋伏在酒坊外的乡勇冲进来：“投降不杀！”
头目还想反抗，但亲兵们早被巨响吓破了胆，纷纷扔下武器。
独眼头目见大势已去，长叹一声，也放下了刀。
“擒贼擒王”，成功。
头目被擒的消息很快传到堡外。
还在攻堡的流寇见头目被押上墙头，顿时军心大乱。
马长生站在墙头，对着下面的流寇喊话：“你们的头目已被擒！堡内还有两百精兵！你们攻不进来！现在投降，可免一死！负隅顽抗，格杀勿论！”
流寇们面面相觑。
他们原本就是饥民裹挟，没什么忠诚可言。
现在头目被抓，伤亡惨重，早就没了战意。
“我们投降！”有人扔下武器。
“我们也投降！”
很快，剩下的三百多流寇全部投降。
堡门再次打开。
乡勇们出来收缴武器，将俘虏押进堡内。
祠堂前的空地上，跪满了俘虏。
马长生看着这些面黄肌瘦的人——大多是农民，被逼上梁山。
心中不忍，但也不能放虎归山。
他走到独眼头目面前：“你叫什么？为何为寇？”
头目低着头：“小人王二，陕北人。家乡遭灾，官府催粮，活不下去，才……才跟着闯王。”
“李闯王现在何处？”
“在……在商洛山中。”
马长生心中一动。
历史记载，崇祯十一年，李自成确实在商洛山休整。
看来情报准确。
“王二，我给你两条路。”马长生说，“按律，匪首当斩。或者，戴罪立功，添加乡勇营，打流寇，保护百姓。你选哪条？”
王二愣住了：“加……添加你们？”
“对。你也看到了，我们马家堡不抢百姓，只保百姓。你手下这些人，愿意留下的，经过审查，可以收编。不愿意的，打二十军棍，放走，但不得再为寇。”
王二不敢相信：“真……真的？”
“一言既出，驷马难追。”
王二扑通跪下：“小人愿意！小人和兄弟们，愿意跟着马家堡！”
最终，三百多俘虏中，有两百多人愿意留下。
剩下的，大多是老弱或有家室要回的，打了军棍放走。
马家堡的乡勇营，一夜之间从一百二十人扩编到三百多人。
当晚，祠堂里灯火通明。庆功宴很简单——稀粥加咸菜，但人人脸上洋溢着胜利的喜悦。
马三宝举着破碗：“这第一碗，敬战死的兄弟！”
众人肃然，将粥洒在地上，祭奠亡灵。这一战，马家堡战死十一人，伤二十三人。代价不小，但比起流寇的约两百人死伤，算是大胜。
“第二碗，敬长生！”马三宝声音哽咽，“没有长生的计谋，咱们守不住！”
所有人都看向马长生。
这个十一岁的少年，在火光照耀下，脸上还带着稚气，但眼神已如古井深潭。
马长生站起来，端起碗，却没喝：“这碗，敬所有兄弟。是你们用命守住了堡，保护了家人。我马长生，替马家堡的父老乡亲，谢谢大家！”
他一饮而尽。稀粥很淡，但喝下去，心里很暖。
庆功宴后，马长生独自登上堡墙。
雪还在下，将白天的血迹掩盖。
远处群山如黛，近处村庄点点灯火。
孙教头走过来，递给他一个酒囊——里面其实是热水：“小赞画，想什么呢？”
“想以后。”马长生接过，“这一仗赢了，但名声传出去，会有更多流寇来打咱们。也可能引来官兵猜忌。”
“那你打算怎么办？”
“练兵，屯粮，结盟。”马长生说，“咱们现在有三百多人，可以保护更多村子。周边十几个村子联合起来，形成联防。流寇来打一个，其他村子支持。这样，咱们就不是孤堡，而是一个网络。”
孙教头眼睛亮了：“好主意！但这需要有人统筹……”
“我来做。”马长生说，“我写章程，定规矩，训练连络员。各村选派代表，定期开会，协调防务。”
“这可是大工程。”
“再大也得做。”马长生看着远方，“乱世不会很快结束。咱们得做好长期准备。”
孙教头看着他，忽然问：“长生，你这些本事，真不是天生的？”
马长生笑了：“教头信天命？”
“我信本事。”孙教头说，“你有本事，是天赐，也是苦练。但我总觉得……你心里有事，很大的事。”
马长生沉默。
是的，他心里有事。
他要在这个时代活下去，要等意识觉醒，要见证历史，也许……还要改变些什么。
但他不能说。
“教头，”他转移话题，“我想请你训练一支特别的队伍。”
“什么队伍？”
“夜不收。”马长生说，“专门负责侦察、偷袭、斩首。人数不用多，二十人，但要个个是精锐。”
孙教头明白了：“你想主动出击？”
“防守永远被动。”马长生说，“有时候，最好的防守是进攻。小股流寇来了，咱们就打；大股来了，咱们就骚扰、断粮、疲敌。让他们知道，马家堡不好惹。”
“好！”孙教头一拍大腿，“这事交给我！保准给你练出一支精兵！”
两人又聊了一会儿，直到深夜。马长生回到住处——现在他有了单独的房间，在祠堂偏厢。桌上堆满了书和图纸，都是他正在编写的《联防要略》。
他点上油灯，开始工作。
但刚拿起笔，一阵眩晕袭来。
警告：意识过载。
今日高强度指挥作战，消耗过大。
建议：立即休息，至少睡眠六小时。
马长生苦笑。
这具十一岁的身体，还是太弱了。
他吹灭灯，躺到床上。
闭上眼睛，白天战斗的画面在脑海中回放：滚木砸下的瞬间，箭雨倾泻的场面，酒坊爆炸的巨响，俘虏跪地投降的场景……
这是他第一次实战指挥。
不是演习，不是推演，是真刀真枪，生死搏杀。
他以为自己会害怕，会做噩梦。
但没有。
只有一种奇怪的平静——就象在木卫二基地时，指挥千亿克隆体应对危机的那种平静。
仿佛他不是参与者，而是观察者。
这让他有些不安。
过度理性，是否意味着正在失去人性？
但很快，他释然了。
乱世之中，理性才能活下去。
感性，等太平了再说。
窗外，雪落无声。
马长生沉沉睡去。
梦中，他回到了木卫二。冰层之下，千亿个克隆体同时睁开眼睛，望向星空。星空中，太阳正在坍缩……
“长生！长生！”有人摇醒他。
是铁柱，满脸焦急：“快起来！县城来人了！是官兵，好多官兵！把堡围了！”
马长生猛地坐起。
新的挑战，来了。