与此同时，在小镇中心局域，一栋相对完好的两层小楼内，微弱的火光在底层的一个房间里摇曳着。
这支十二三人的幸存者小队，正在这里落脚。
领头的是一个被称为王哥的中年男人，他约莫四十岁上下，身材壮硕骨架宽大，此时整个身子都裹在厚厚的沾满污渍的军绿色大衣里，但依旧能看出几分精悍。他脸庞线条硬朗，皮肤粗糙，带着长期风吹日晒的痕迹，一双眼睛在火光映照下显得异常沉稳和锐利，习惯性地扫视着周围环境。
王哥曾经在部队服役过多年，末世降临后，凭借着一身过硬的本事和相对清醒的头脑，逐渐成为了这支自发组成的幸存者小队的内核。
围在他身边的有七八个男女，算是队伍里的骨干，都是跟着王哥在末世里挣扎了不短时间的伙伴，彼此间有了一定的信任和默契。
其馀几人则分散在房间角落，或是休息，或是默默地整理着自己的行装。队伍里还有一对看起来是夫妻的中年人，带着一个约莫七八岁、同样裹得严严实实的小男孩。此时孩子依偎在母亲怀里，显得有些疲惫和萎靡不振。
“都检查过了，门窗都加固了一下，二楼视野好，安排了小孙和老李轮流守夜。”一个戴着破旧眼镜、看起来有些斯文的年轻人对王哥低声汇报，他叫赵明，以前好象是个程序员，现在是队伍里的“技术顾问”兼记录员。
王哥点了点头，声音低沉而沙哑，带着一种不容置疑的沉稳：“恩，规矩不能废。这鬼天气，虽然那些玩意儿懒了不少，但保不齐有饿疯了的或者别的什么东西摸过来。让大家抓紧时间休息，吃点东西，修正好我们就走。”
“知道了，王哥。”赵明应道，转身去安排。
房间中央，用捡来的破铁皮桶改造的简易火炉里，燃烧着从废弃家具上拆下来的木材。火上架着一个熏得漆黑的锅，此时锅里正咕嘟咕嘟地煮着东西。一个五十来岁、头发花白了大半、被大家称为“老陈”的男人，正小心翼翼地用木勺搅动着锅里的食物。
房间中弥漫着一股淡淡的、混合着烟熏和食物气息的味道。锅里是大米和其他杂粮混合煮的稀粥，里面零星漂浮着一些撕碎的、黑乎乎的肉干，以及几片干瘪的菜叶。这就是他们今晚的晚餐，也是他们最近这段时间的常态。
“老陈，多给娃那碗底稍微稠一点点。”一个正在整理那蒲扇一样雪鞋的女人抬头对老陈说了一句，她叫吴秀娟，是那对夫妻中的妻子，脸上带着操劳过度的憔瘁。
老陈没说话，只是默默地点了点头。
“妈，我不饿。”小男孩在母亲怀里小声嘟囔了一句，但眼睛却忍不住瞟向那口冒着热气的小锅。
“胡说，走了一天了，哪能不饿。”吴秀娟摸了摸儿子的头，声音带着疲惫的温柔。
旁边一个身材壮实、脸上有一道浅浅疤痕的汉子，咂了咂嘴，对老陈抱怨道：“老陈头，这粥也太稀了，撒泡尿就没了，顶个屁用。”他叫大牛，性子直，力气大，是队伍里的主要战力之一。
老陈头也不抬，慢悠悠地说：“就这点米了，省着点吃还能撑到江城。你想吃干的，自己出去打猎去。”
大牛被噎了一下，悻悻地摸了摸鼻子：“这冰天雪地的，上哪打猎去？耗子都猫冬了。”
一个坐在火边、默默擦拭着一把老旧柴刀的女人接口道：“有的吃就不错了，别挑三拣四。想想之前遇到的那队人，连树皮都啃。”她叫孙晓芸，话不多，但下手狠辣，是队伍里另一个让人不敢小觑的角色。
大牛不吭声了，末世里的艰难，每个人都深有体会。
王哥走到锅边，看了看里面清汤寡水的粥，眉头微不可查地皱了一下，随即舒展开。他拿起旁边一个磕碰掉漆的搪瓷碗，老陈给他盛了半碗。
王哥端着搪瓷罐走到窗边，借着缝隙警剔地看了看外面漆黑寂静的街道，然后才走回来，蹲在火边，小口小口地喝着几乎能数清米粒的粥。
“王哥，咱们明天真要搜这镇子吗？”赵明也端着一碗粥，凑过来低声问道，他手里还拿着一个破旧的笔记本，上面画着简陋的地图，“地图上标注了，这个青松岭镇灾变初期就被反复搜刮过好几轮了，后来好象还发生过不小的冲突，据说有用的东西早就被搬空了。咱们时间紧，是不是……”
王哥咽下嘴里那口几乎没有米粒的“米汤”，目光扫过房间里或坐或卧、面带菜色的队员们，特别是那个蜷缩在母亲怀里的小男孩，缓缓道：“地图是死的，人是活的，再空的镇子，也保不齐有遗漏的角落，或者后来的人没注意到的地方。哪怕能找到几块没烂掉的木头，多烧一会儿火，或者找到个把生锈的罐头，也是好的。”
他顿了顿，声音压得更低：“而且，这一路过来，你也看到了，越靠近江城，路上的‘同行’越多，情况也越复杂。昨天遇到的那伙人，看我们的眼神就不对劲。我们需要尽可能补充一点物资，哪怕不多，关键时候可能就能派上用场。在进入庇护所之前，我们不能把希望完全寄托在别人身上。”
赵明推了推眼镜，点了点头：“明白了，那我明天带两个人，重点搜索一下那些可能被忽略的地方，比如地下室，或者比较偏的独栋房子。”
“恩，注意安全，以侦查为主，不要分散，发现不对立刻撤回。”王哥叮嘱道，“我们只是修整，等到大家的状态差不多了就必须出发。距离江城还有差不多十几天的路程，不能耽搁。”
两人的对话声音虽低，但在寂静的房间里，还是能被附近的人隐约听到。
角落里，那对夫妻中的丈夫，一个叫吴建国的沉默男人，轻轻叹了口气，对妻子低语：“但愿能有点收获吧，娃的鞋都快磨破了。”
吴秀娟紧了紧抱着儿子的手臂，没说话，只是眼神里充满了忧虑和对未来的茫然。
另一边，大牛和孙晓芸也在窃窃私语。
“王哥也太小心了，这镇子看着就死气沉沉的，能有什么危险？”大牛有些不以为然。
孙晓芸瞥了他一眼，冷声道：“小心驶得万年船。你忘了上次在废弃加油站的事了？要不是王哥反应快，我们早就被那帮杂种阴了。这世道，活人有时候比死人更可怕。”
大牛显然是想起那次惊险的经历，缩了缩脖子，不再多说。
火光跳跃，映照着一张张疲惫、警剔又带着一丝渴望的脸庞。他们喝着能照见人影的稀粥，咀嚼着硬邦邦的肉干，低声交流着，规划着名明天搜索的内容。