夕阳的最后一抹馀晖恋恋不舍地沉入远山的轮廓，天际只残留着一片由橘红向靛蓝过渡的瑰丽色彩。楼顶平台上，许墨缓缓收功，体内因吸纳了“夕阳晚晖”而显得格外平和沉静的气血，如同潮水般缓缓归于丹田，精神一片澄澈空明。
修炼结束后，许墨习惯性地拿出望远镜走到平台边缘，准备进行一天中最后一次对小镇的例行观察，然后便下楼准备晚餐和晚间的修炼。
许墨目光如同雷达，扫过下方那片被深蓝色暮霭与洁白积雪复盖的寂静废墟。街道、房屋、废弃的车辆……一切似乎都与过去无数个傍晚一样，死寂，荒凉，没有任何生命的迹象。
然而，就在许墨的视线即将移开，投向更远处模糊的山影时，许墨的瞳孔猛地一缩，动作瞬间凝固。
在镇子边缘，那条通往外界、被厚厚积雪复盖的公路尽头，出现了一串……移动的黑点。
不是丧尸那种僵硬、蹒跚的移动，而是带着明确目的性、正在向小镇方向稳步前进的活物。
许墨的心脏不受控制地加速跳动起来，他立刻调整焦距，清淅地锁定了那些黑点，他想看看那些活物是不是真的人。
随着焦距调整，许墨看的更清淅了，远处那些黑点的确是人，活生生的人！
这群人的人数大约在十二、三个左右，组成一个松散的队伍。每个人都穿着臃肿破旧的防寒衣物，头上戴着厚厚的帽子或围巾，遮挡住了大部分面容。他们每个人都背负着鼓鼓囊囊、看起来分量不轻的行囊，甚至有人还用简易的拖车拉着更多的物资。
而最引人注目的，是他们脚下的装备——每个人的脚底，都绑着一种看起来象是用藤条、木板和废旧布料粗糙制成的、蒲扇般大小的扁平物体！正是靠着这简陋却实用的“雪鞋”，他们才能在深度超过一米的松软积雪上行走，而不会轻易陷入其中，大大节省了体力。
这是一支幸存者队伍，一支在末世严冬中长途跋涉的幸存者队伍。
许墨放下望远镜，深吸了一口冰冷的空气，试图平复有些激荡的心情。这是他穿越到这个末世以来，第一次亲眼看到除自己之外的幸存者。
一种难以言喻的复杂情绪涌上心头，有孤独已久后突然发现“同类”的隐约激动和好奇，但更多的，是一种深深的警剔和审视。
末世之中，人心难测。许墨在小说中看过太多因为一块面包、一瓶水而引发的血腥冲突的描述。这支队伍看起来风尘仆仆，显然经历了长途跋涉，他们的物资状况如何？他们的目的是什么？他们是抱有善意的流浪者，还是掠夺成性的匪徒？
许墨的目光紧紧跟随着这支队伍，他们行进的速度不算快，但步伐坚定，显然目标明确。他们沿着被积雪掩埋的公路，正朝着小镇内部而来。看他们的行进方向和略显疲惫的姿态，很大概率是打算在这个相对能提供一些屏蔽的小镇里过夜休整。
“该怎么办？”
一个迫切的问题摆在了许墨面前，是主动现身接触，还是继续隐藏，静观其变？
主动接触，或许能交换到宝贵的信息，了解小镇之外的情况，甚至可能获得一些有用的物资或知识，但风险同样巨大。对方人数众多，自己虽然实力大增，但双拳难敌四手，而且他不清楚对方是否持有枪械等热武器，贸然现身，很可能将自己置于险地。
继续隐藏，无疑是最安全的选择。自己的庇护所足够隐蔽，物资储备充足，完全可以在不惊动对方的情况下，安然度过这个夜晚，甚至直到他们离开。
许墨的大脑飞速运转，权衡着利弊。
“现在天色已晚，视线不佳，贸然接触，双方都会更加紧张。”许墨看着逐渐被夜色吞噬的小镇，“而且，他们刚刚抵达，正是警剔性最高的时候。如果我立刻出现，给他们一种我一直在这里监视着他们的感觉，第一印象就会非常糟糕，甚至可能被视为一种挑衅或威胁。”
许墨回想起刘宁日记里提到的，末世初期为了进入庇护所而排队的艰辛，以及可能存在的内部倾轧。这让他对陌生幸存者群体，本能地抱有一份戒心。
“他们刚来到小镇，明天肯定会进行搜刮，查找一切可用的物资和安全的过夜地点。”许墨思忖着，“我这个庇护所位置不错，相对独立且坚固，他们很可能会搜索到这附近。”
一个念头逐渐清淅起来。
“不如……以逸待劳，被动等待。”
许墨决定不主动去查找他们，而是继续隐藏自身，观察他们的动向。等到他们真的搜索到了这附近，甚至发现了自己的庇护所，那么到时候再根据对方的态度，决定是接触、交易，还是不得已的冲突。
这样，自己就能掌握一定的主动权。是在自己的“主场”等待对方上门，心理上更有优势。而且，经过一夜的休整和观察，许墨也能对这支队伍的纪律性和意图有更初步的判断。
“就这么办。”许墨下定了决心。
他最后用望远镜仔细确认了那支队伍的位置和大致方向——他们正在进入小镇的主干道，似乎朝着镇中心那片相对完整的建筑群走去。看来，他们今晚的落脚点很可能就在那边。
许墨悄无声息地退下楼顶，回到二楼的主房间。他仔细检查了所有门窗的遮挡和加固情况，确保从外部看不出任何有人居住的痕迹。然后将炉火稍微压暗，避免过多的光线和烟气在夜晚过于显眼。
许墨坐在沙发上，没有点燃蜡烛，任由黑暗将自己包裹。耳朵却竖了起来，仔细倾听着外面任何一丝不寻常的动静，斩骨刀和上了膛的tt-33手枪就放在触手可及的地方。
心中那份因发现同类而产生的些微激动，早已被冷静和警剔所取代。
许墨知道，过了这个夜晚以后得日子注定不会象过去那样平静了。
远方幸存者的到来，打破了小镇的死寂，也带来了未知的变量。
夜色，愈发深沉了。