“第三件事，伪装潜行，避人耳目。”
张辅神色凝重起来，“如今京师上下都在为朱祁钰登基做准备，王直、于谦等人必然加强了出入盘查，若咱们正大光明地返回，一旦被察觉，必遭拦截，变量太大。老夫决定，咱们伪装成锦衣卫，轻装简行，疾驰入京。”
说着，张辅唤来亲卫张石。
张石此刻正手持一枚铜质腰牌，躬身立于帐外。
那腰牌正面刻着“锦衣卫千户”四字，背面铸有编号与防伪纹路，锦衣卫千户为正五品武官，足以应对沿途盘查。
“张石，你手持这锦衣卫千户腰牌，扮作奉命传递紧急军情的千户。”张辅吩咐道，“老夫与陛下、樊将军，皆扮作你的随从护卫，率五十名精锐亲卫，换上锦衣卫服饰，连夜出发。”
樊忠本欲请战随行，闻言立刻上前：“老太师放心，末将定护陛下周全，一路扫清障碍，直达京师！”
他本就是忠心耿耿的禁军将领，更是张辅的铁杆“小迷弟”，对这位四朝元老的谋略向来深信不疑，能随侍陛下与老太师回京，正是他所愿。
张辅看向樊忠，眼中闪过一丝赞许：“樊将军忠勇过人，有你在，陛下的安危便多了一层保障。沿途关卡盘查，由张石出面应对，你与亲卫们暗中戒备，若遇阻拦，尽量智取，万不得已时，便以雷霆手段解决，切不可暴露陛下身份。”
“末将明白！”樊忠沉声应道。
朱祁镇看着张辅有条不紊地部署完一切，心中的躁动彻底平复，只觉得踏实了不少。
他走到张辅身边，沉声道：“老太师，朕明白了。此次回京，朕不是要做一个仓皇逃窜的昏君，而是要夺回属于自己的皇位，清算那些背叛朕、背叛大明的乱臣贼子！”
“待朝堂稳定，朕便倾尽举国之力，亲征瓦剌，让也先血债血偿，让天下人知道，大明的皇帝，绝不会容忍外侮与内叛！”
张辅眼中闪过一丝赞许，抚须点头：“陛下能有此心志，实乃大明之幸。如今朝野上下，虽有小人作崇，但民心仍在正统。”
“不过陛下回京后，切不可意气用事，滥杀无辜。”张辅看着朱祁镇眼中未散的戾气，语气凝重了几分，特意加重了语气补充道，“尤其是于谦、王直、王文这几位内核大臣，一个都不能杀。眼下大明的生死劫还未过，重点在于抵御瓦剌，而非清算内臣。”
“什么？”朱祁镇闻言顿时瞪大了眼睛，脸上的怒意瞬间再度翻涌，满是不可置信地追问，“老太师这话是什么意思？他们背叛朕、擅立他人为帝，此等僭越谋逆之举，已是十恶不赦的重罪，为何不能杀？朕若不将这些乱臣贼子明正典刑，如何能泄心头之恨？又如何向天下人昭示皇权不可侵犯？”
朱祁镇胸口剧烈起伏，想起密报中“逼迫孙太后应允”的字句，想起自己身陷绝境时朝堂的背叛，恨不得立刻回京将这些人凌迟处死！
在他看来，王直、于谦等人便是趁着国难谋夺皇权的奸佞，杀之而后快，方能稳固自己的帝位。
不杀？
不杀留着过年吗？
如此乱臣贼子，凌迟处死才能解气！
张辅看着他激动的模样，轻轻叹了口气，眼中带着几分无奈与深沉，反问道：“陛下欲杀他们，以什么罪名杀之？”
你想杀可以，问题是怎么杀？
朱祁镇一怔，脱口而出：“谋逆！擅立君主，难道不是谋逆吗？”
“谋逆之罪，需有铁证如山。”张辅摇了摇头，语气平静却字字诛心，“陛下且仔细想想，于谦等人可曾有什么摆在明面上的罪过？土木堡之败后，大明精锐尽丧，二十万将士埋骨荒野，陛下身陷漠北生死未卜，瓦剌大军陈兵关外，直逼京师，朝堂上下人心惶惶，甚至有大臣提议南迁避祸，彼时的大明已是危在旦夕，稍有不慎便会重蹈南宋复辙。”
他顿了顿，继续说道：“就在这江山社稷悬于一线之际，是于谦厉声驳斥南迁之论，以‘言南迁者，可斩也’稳定朝局；是王直牵头连络群臣，稳住朝堂大局；是王文、陈镒等人奔走协调，确保朝堂机器正常运转。他们拥立郕王，打的是‘国不可一日无君’的旗号，为的是断绝瓦剌俘虏陛下，而后以陛下为人质要挟大明的念头，为的是凝聚人心抵御外敌。”
“至少从表面上看，他们所做的一切，都是为了大明的江山社稷，殚精竭虑，毫无私心，非但没有任何罪过，反而算得上是临危受命、力挽狂澜的功臣。”
张辅的声音里带着一丝不易察觉的感慨，“这就是文臣缙绅的高明之处。他们行事向来占据大义之名，每一步都做得冠冕堂皇，即便内里藏着私心，也绝不会留下任何可被指摘的把柄。”
“陛下若仅凭‘背叛’二字便要杀他们，朝野上下只会认为陛下是泄私愤、诛功臣，非但不能服众，反而会寒了天下士人的心。”
朱祁镇听着张辅的话，脸色一阵青一阵白，双手紧握成拳，指节咯咯作响，恨得咬牙切齿。
他心中清楚，张辅说的句句在理。
于谦等人拥立朱祁钰，确实是当时稳定朝局的无奈之举，至少在明面上，他们站得住脚，找不到任何可以将其定罪的铁证。
直娘贼！
真他娘地可恨！
张辅看着他隐忍的模样，继续劝道：“陛下，眼下大明最大的威胁是瓦剌，而非朝堂内部的权力纷争。于谦如今统筹京营兵权，王直掌控百官任免，王文、陈镒熟悉朝堂运作，掌控言路舆论……他们皆是眼下抵御瓦剌不可或缺的人。”
“若陛下回京便大开杀戒，清算这些内核大臣，必然会引发朝堂震动，人心惶惶。文臣集团人人自危，武将们也会疑虑重重，到时候内部生乱，指挥失灵，如何能凝聚力量抵御瓦剌大军？”
“更何况，”张辅目光深邃地看着朱祁镇，“陛下刚经历土木堡之败，威望受损。若回京后便诛杀功臣，只会被天下人视为昏君暴君，民心尽失！而于谦等人在危难之际稳定朝局，已然赢得了不少民心与士心。陛下此时诛杀他们，无异于自毁长城，授人以柄，反而会让朱祁钰坐收渔利，得不偿失。”
朱祁镇沉默了，张辅的话如同一盆冷水，浇灭了他心中的怒火，却浇不灭他心中的恨意。
他深深吸了一口气，胸口的起伏渐渐平复，眼中的猩红也褪去了不少，取而代之的是一种隐忍的冷静。
朱祁镇清楚，张辅是为了他好，是为了大明的江山社稷着想。
眼下确实不是动这些朝堂大员的时候，内部稳定才是抵御外敌的前提。