夜色如墨，朔风卷着沙尘，刮得人脸颊生疼。
张石带着五十名精锐斥候，一路策马疾驰，不敢有片刻停歇。
马蹄踏碎了荒原的寂静，身后的岔道城早已被抛在三十里外，唯有天边的残星，指引着居庸关的方向。
三更时分，巍峨的居庸关终于出现在视野之中。
城墙高耸入云，雉堞上的火把连成一片，如同一条蛰伏的火龙，警剔地注视着关外的动静。
张石勒住缰绳，翻身下马，对着城头高声喊道：“城上守军听着！我乃英国公张辅老太师亲卫张石，有十万火急的军情要面呈孙总兵！速速开门！”
一路疾驰冲出重围，他们甚至来不及更换衣服，只能身着瓦剌服饰冒险叩关。
话音未落，城头骤然响起一阵弓弦绷响的脆声，数十支箭矢如同流星般攒射而来，擦着张石的头皮飞过，钉在他身后的土地上，箭尾兀自颤斗。
“关外何人？！深夜叩关，莫不是瓦剌的奸细？！”城头上载来一声厉喝，正是居庸关守将孙斌的副将。
张石心头一紧，知道此刻稍有不慎，便会横死城下。
他深吸一口气，再次扬声喊道：“我绝非奸细！身上有老太师手谕！孙总兵知晓内情，快让他来见我！”
城头上的火把晃动了几下，不多时，一个身着盔甲的魁悟身影出现在雉堞边，正是居庸关主将孙斌。
他皱着眉，沉声问道：“城下可是张石？”
“正是末将！”张石连忙应声。
孙斌刚要下令开门，身后却传来一个冷冽的声音：“孙总兵且慢！”
众人循声望去，只见一个身着文官绯袍的中年男子缓步走来，正是朝廷派来协助守关的右副都御史罗通。
罗通捻着胡须，眼神锐利如刀：“孙总兵，如今瓦剌大军就在关外游荡，此人服饰可疑，深夜叩关，安知不是瓦剌的诱敌之计？居庸关乃是京师最后一道门户，若是开门放了奸细进来，我等岂不成了千古罪人？”
孙斌眉头紧锁，脸色沉了下来。
他与罗通素来不和，罗通是于谦举荐之人，处处以朝廷大员自居，这些日子没少在军中指手画脚。
此刻听了罗通这话，孙斌心中怒火更盛：“罗大人这话说的可不对！张石是英国公的心腹亲卫，我与他有过数面之缘，绝无虚假！况且，老太师与陛下……”
他话说到一半，陡然停住，眼神闪铄。
早在土木堡之变的消息传来时，孙斌便隐约收到风声，知晓张辅护着朱祁镇杀出了重围，只是一直不知二人下落。
如今张石深夜赶来，必然是带来了陛下的消息。
“孙总兵想说什么？”罗通步步紧逼，眼神中带着一丝警剔，“难不成，你要为了一个来历不明之人，拿居庸关数万将士的性命冒险？”
“你！”孙斌气得脸色铁青，手按在了腰间的佩剑上。
城头之上，两人剑拔弩张，麾下将士也都面露紧张之色。
一边是戍守边关的武将，一边是朝廷派来的钦差御史，争执不下，气氛瞬间凝固。
孙斌心中天人交战，他知道，若是放张石入城，便等于站在了罗通乃至京师那些人的对立面；可若是不放，陛下的安危便会岌岌可危。
他想起自己当年被朱祁镇亲手提拔时的誓言，想起君臣之间的那份信任，忠义二字在心头熊熊燃烧。
“够了！”孙斌猛地怒吼一声，打断了罗通的喋喋不休，“张石是我大明将士，绝非奸细！但为了稳妥起见，我不下令开门，放下吊篮，让张石一人上城！其馀人等，在关外等侯！如此，既不会有风险，也能问清军情！”
这个提议滴水不漏，罗通纵然心中不愿，也找不到反驳的理由。
他只有冷哼一声，拂袖道：“既然孙总兵执意如此，本官便拭目以待！若出了差错，唯你是问！”
孙斌懒得理会这厮，当即下令放下吊篮。
张石见状，心中松了口气，他将密信与盘龙玉佩贴身藏好，纵身跃入吊篮之中。
绳索缓缓拉动，吊篮很快升到了城头。
张石刚一落地，便被孙斌一把拉住，拖到了僻静之处。
“陛下何在？！”孙斌压低声音，语气急切。
张石也不废话，从怀中掏出密信，递到孙斌手中。
孙斌接过密信，借着城头的火把光芒快速浏览，越看脸色越是凝重。
当他的目光落在那枚盘龙玉佩上时，瞳孔骤然收缩，双手忍不住微微颤斗。
这玉佩他再熟悉不过，乃是天子贴身之物，正面刻着“奉天承运”，背面是皇室专属的龙纹，见玉佩如见天子！
“陛下……陛下竟在岔道城？！”孙斌倒吸一口凉气，声音都在发颤。
我的老天爷啊！
老太师与皇帝陛下到底是怎么做到的？
从土木堡到岔道城，历经瓦剌重重围困，一路杀了回来？
就在这时，罗通带着亲卫快步走了过来，探头便要去看孙斌手中的东西，口中还道：“孙总兵，这到底是什么……”
他的话还没说完，孙斌猛地抬起头，眼神冰冷如霜。
他一把将玉佩高高举起，厉声喝道：“左右何在！给我拿下罗通及其亲卫！敢有反抗者，格杀勿论！”
“孙斌！你敢！”罗通脸色大变，厉声质问，“你这是要做什么？！莫非你想通敌叛国不成？！”
他的亲卫也都纷纷拔出佩剑，神色警剔地盯着周围的明军将士。
城头之上的骚动，很快惊动了居庸关镇守太监潘成。
潘成带着一群宦官匆匆赶来，见此情景，连忙高声问道：“孙总兵！罗大人！你们这是做什么？！刀剑无眼，莫要伤了和气！”
孙斌没有理会罗通的叫嚣，目光扫过周围的将士，朗声道：“诸位将士听着！我手中的，乃是天子盘龙玉佩！见玉佩如见天子！陛下如今就在岔道城，被瓦剌大军围困！罗通受某人指使，在此监视居庸关，意图阻断陛下回京之路！今日，我奉天子密令，拿下此獠！谁敢阻拦，便是与天子为敌！”
说着，他将那枚盘龙玉佩高高举起，火把的光芒映照在玉佩上，龙纹栩栩如生，散发出威严的光芒。
城头上的明军将士见状，皆是大惊失色，纷纷跪倒在地，高呼：“参见陛下！”
罗通看着那枚玉佩，只觉得脑袋“嗡”的一声炸开，如同被一道惊雷劈中。
他跟跄着后退两步，脸上血色尽褪，眼中满是难以置信。
没错，他的确是于谦一手提拔起来的。
正统初年罗通因贪淫事下狱，谪广西容山闸官，后来罗通又被调任东莞河泊所官，反正都是一些清水衙门的闲职。
直到前不久土木之变京师震动，因于谦、陈循的推荐，罗通被举荐为右副都御史，镇守居庸关。
在来居庸关之前，于谦曾亲自召见他，叮嘱他务必守住居庸关，密切关注关外动向，一旦发现皇帝朱祁镇的踪迹，立刻禀报京师。
罗通自然明白，王直、于谦等人此刻正在京师谋划拥立朱祁钰为帝，若是朱祁镇活着回来，一切计划都将付诸东流！
可他万万没想到，天子朱祁镇竟然真的还活着，而且还派人送来了密信与玉佩！
“不……不可能……”罗通喃喃自语，脸色惨白如纸，浑身都在颤斗。
潘成见状，心中顿时了然。
他本是内廷宦官，只忠于天子朱祁镇。
此刻见孙斌拿出了天子玉佩，哪里还会尤豫？他立刻尖声喝道：“罗通意图谋反，阻断圣驾回京之路！来人！将他与他的亲卫全部拿下！”
潘成麾下的宦官与内廷亲军一拥而上，将罗通及其亲卫团团围住。
罗通的亲卫本就军心涣散，见此情景，哪里还敢反抗，纷纷丢下兵器束手就擒。
罗通被两个士兵按在地上，口中兀自嘶吼：“孙斌！潘成！你们敢动我！京中那些大人不会放过你们的！”
孙斌冷哼一声，懒得理会他，命人将罗通等人押入大牢严加看管。
随后，孙斌与潘成快步走入中军帐，关上帐门，神色凝重地商议起来。
“潘公公，如今陛下身陷岔道城，危在旦夕！我必须立刻率军前去勤王救驾！”孙斌沉声道。
潘成点了点头，神色坚定：“孙总兵所言极是！居庸关就交给咱家！咱家立刻下令封锁四门，断绝任何走漏风声的可能！谁敢私通消息，格杀勿论！”
他虽然只是个太监，没卵子的阉人，但阉人也是有血性的！
值此国难当头之际，潘成也想为陛下尽一份忠！
他娘地，咱家今儿个也要硬一回！
“好！”孙斌重重一拍城墙，眼中闪过一抹厉色，“我今夜便点齐三万精锐骑兵，星夜驰援岔道城！务必将陛下安全护送至居庸关！”
两人商议完毕，当即分头行动。
潘成亲自坐镇城门，下令封锁居庸关，任何人不得擅自出入；孙斌则回到中军帐，点齐三万精锐骑兵，备好粮草军械。
夜色深沉，居庸关的城门悄然打开了一道缝隙。
三万骑兵如同离弦之箭，在孙斌的率领下，朝着岔道城的方向疾驰而去。
陛下，再坚持住，孙斌率大军来了！
马蹄声踏碎了长夜，卷起漫天沙尘，一场关乎大明国运的救援之战，就此拉开序幕。