本仁殿内，气氛凝重得几乎能拧出水来。
檀香的清雅被弥漫的焦虑冲淡，殿外晨光熹微，却照不进殿中半分阴霾。
于谦方才的话音还在梁柱间回荡，“圣驾失踪”、“土木大败”这八个字如千斤巨石，压得满朝重臣喘不过气。
有人双手紧握朝笏，指节泛白；有人面露惶色，不住拭汗；更有年轻官员脸色惨白，身子微微颤斗，显然被这开国以来未有之变局惊得乱了方寸。
“肃静！”
一声沉厚有力的喝声骤然响起，如同惊雷破云，瞬间压下了殿内的窃窃私语与低低惊呼。
众人循声望去，只见吏部尚书王直缓缓起身，这位四朝元老须发皆白，却脊背挺直，目光沉稳如深潭，周身自带一股历经风浪沉淀的威严。
他身为六部之首的“大冢宰”，百官之首的分量在此刻展现得淋漓尽致。
“诸位大人，”王直的声音不高，却字字清淅，穿透了殿内的压抑，“土木之败已成定局，圣驾失踪亦是事实。事到如今，惊慌无用，乱议无益。”
他扫过众人，眼神锐利而坚定，“如此惊天变故，涉及五十万大军复没、天子身陷险境，天下皆知是迟早之事，想瞒、也瞒不住！民间流言一旦四起，更易动摇人心，反噬朝堂。”
“眼下最要紧的，不是沉溺于震惊与悲痛，而是想如何补救，如何稳住大明江山，如何寻回圣驾，如何抵御瓦剌铁蹄！”
一番话掷地有声，如醍醐灌顶，让原本慌乱的众臣渐渐冷静下来。
是啊，事已至此，再如何惊惶也无法改变败局，唯有尽快拿出对策，才是正途。
御座之上，孙太后强忍着内心的惊惧不安，眼框泛红，指尖紧紧攥着衣角，将锦缎捏出了深深的褶皱。
她本是深宫妇人，虽久居后位，却从未经历过这般天塌地陷般的变故。
皇帝亲征前，曾握着她的手，言说有众卿辅佐，国事无忧，如今却落得这般下场。
孙太后深吸一口气，声音带着难以掩饰的哽咽，却依旧努力维持着太后的仪态：“诸位皆为国之肱骨，皇帝亲征之前，将国事朝政托付各位。如今出了这等大变故，哀家一介深宫妇人，已惊惶无措，六神无主，尚赖各位大人同心同德，谋划商议。眼下这危局，当如何是好？”
话音落下，殿内再次陷入寂静。
所有人都明白，此刻的每一个决策，都关乎大明的生死存亡，无人敢轻易开口。
王直见状，知道自己身为百官之首，必须率先定下调子。
他上前一步，躬身行礼，缓缓开口：“太后明鉴，臣以为，当务之急有三件事，需立刻着手办理。”
孙太后连忙点头：“王尚书请讲，哀家与众卿皆听你的。”
“其一，”王直目光凝重，“需即刻下旨，令宣府、大同、居庸关、紫荆关等各军镇关隘将领，分派精锐兵力，四处搜寻皇帝陛下的行踪，一旦发现踪迹，即刻设法迎回，不得有误！同时，派遣得力使节，出使瓦剌，一方面探明陛下的真实情况，是生是死、是否真为瓦剌所掳；另一方面，试探瓦剌人的意图，是想要金银财帛，还是有更大的野心，为后续应对留存馀地。”
众臣纷纷颔首，此事关乎天子安危，确实是重中之重，刻不容缓。
国不可一日无君，而天子身陷敌手，更是大明开国以来未有之危局，若不尽快拿出对策，不仅可能危及朱祁镇性命，更会让瓦剌借机裹挟圣驾、动摇国本，因此群臣对“优先营救圣驾、探查敌情”这一内核原则毫无异议，皆认为需以最快速度推进相关事宜。
主管兵部事务的侍郎于谦率先出列，神色凝重却语气坚定地说道：“陛下蒙尘，边镇将士皆痛心疾首。臣请即刻传檄各边镇，命其收拢土木堡之变后的残军，清点兵力、整肃军纪，加固边防隘口，严防瓦剌趁势南下劫掠；同时，令各边镇斥候全员出动，深入漠北腹地，不惜一切代价刺探瓦剌主力动向、圣驾具体行踪下落，以及也先的图谋，务必将最新军情一日三报，为朝廷制定营救方略提供依据。”
于谦的提议切中要害，既兼顾了边防稳固，又聚焦于圣驾搜寻，群臣听后纷纷附和，赞其考虑周全。
礼部尚书胡濙紧接着上前奏道：“于侍郎所言极是，军事探查固然重要，但遣使沟通亦刻不容缓。瓦剌虽悍勇，却向来有与中原互通有无之心，如今挟持圣驾，未必没有谈判之意。臣举荐礼部郎中赵荣出使瓦剌，赵荣熟悉礼仪规制，且曾出使过漠北，了解瓦剌习俗，既能彰显大明诚意，又能相机而动，设法打探圣驾近况、争取营救之机。”
胡濙的举荐并非凭空而来，众臣深知赵荣贤能，且此事紧急，需尽快成行，因此无人提出异议。
端坐于帘后的孙太后闻言，眼中虽满是忧色，却也强作镇定，缓缓说道：“胡尚书举荐得人，赵荣可担此重任。遣使之事，越快越好，务必向也先表明：大明愿以诚意沟通，只要能保圣驾无恙，其他事宜皆可商议。”
孙太后的话语既体现了对儿子的牵挂，也展现了临危不乱的气度，进一步坚定了群臣的决心。
于谦随即补充道：“臣会令兵部配合礼部，为使臣筹备通关文书、礼品及护卫兵力，确保出使之路安全顺畅；同时，令边镇军队密切配合使臣行程，若遇圣驾所在，务必全力接应。”
众臣再次颔首认同，营救圣驾的第一道部署就此达成共识。
“其二，”王直话锋一转，语气愈发沉重，“瓦剌贼子既获土木大胜，必然气焰嚣张，挟胜而进。”
“京师乃天下根本，边关诸镇是京师屏障，防务之事，为重中之重！需重新召集兵部、五军都督府及相关将领，详细商议防务部署：加固京师城墙，增补城防器械，调遣京营精锐布防；令边关各镇严守关隘，互为犄角，绝不能让瓦剌铁骑轻易突破防线，直逼京师。”
此话一出，原本凝重的气氛愈发压抑。
在皇帝失踪、五十万大军全军复没的绝境下，大明京师的存亡已然悬于一线，所有难题都赤裸裸地摆在群臣面前，容不得半分回避。
京师防务空虚是首要危机，精锐边军折损于土木堡，京营剩馀兵力多为老弱残兵，武器装备匮乏，面对瓦剌铁骑随时可能南下的威胁。
而瓦剌极有可能裹挟圣驾直逼京师，届时既要应对军事进攻，又要顾及天子安危，局面将更加棘手。
京师能否守住、大明能否渡过这场开国以来最严峻的危机，成为压在每一位大臣心头的千斤巨石。