夜色如墨，居庸关的城楼上灯火通明，箭矢上弦、刀枪出鞘，守军将士摒息凝神，死死盯着关下黑压压的瓦剌大军。
也先勒马于关前一箭之地，身后簇拥着数千精骑，正中位置，那名身着龙袍的假皇帝被两名亲兵架着，虽面带徨恐，却在瓦剌人的威逼下勉强挺直了腰板。
“城上守军听着！”也先高声喊话，声音通过夜色传到城楼之上，“大明皇帝在此！土木堡一战，尔等大军尽墨，唯有圣驾为我等所护！速速打开城门，恭迎天子还京，否则便是逆天悖君，株连九族！”
城楼上，居庸关守将孙斌眉头紧锁，神色凝重到了极点。
他俯身向下望去，虽看不清那“皇帝”的真切面容，但龙袍样式确是大明规制，瓦剌人又言辞凿凿，容不得他半点轻忽。
身为镇守边关的将领，他既不敢贸然打开城门——万一这是瓦剌人的诈关之计，一旦开关，数十万大明百姓将遭涂炭；又不敢直接拒绝——若城楼下真是当今圣上，他便是犯下了欺君之罪，同样难逃一死。
“瓦剌太师且稍候！”孙斌强压心头焦灼，朗声回应，“天子还京乃是天大的事，需禀明朝廷、验明正身方可开关。末将已遣人八百里加急禀报京师，还请‘陛下’暂候佳音，末将已命人备下粮草饮水，稍后送至阵前，绝不敢怠慢圣驾！”
也先心中冷笑，却也不急于一时，他要的本就是拖延时间，或是等明军自乱阵脚。
“好！便等你一日，若明日此时仍不开门，休怪我瓦剌铁骑踏平居庸关！”
孙斌不敢再多言，转身立刻吩咐亲兵：“快！再派一队快马，务必以最快速度将急报送抵京师，不得有半分延误！”
夜色中，几匹快马疾驰而出，向着京师方向狂奔而去。
八月十六日夜中，大明京师北京尚在沉睡，唯有兵部衙署灯火未熄。
于谦正伏案处理边军粮草调配事宜，自皇帝亲征以来，他便心神不宁，总觉得这场亲征暗藏凶险，此刻更是毫无睡意。
突然，衙署外传来急促的马蹄声与敲门声，打破了深夜的宁静。
“大人！居庸关八百里加急！十万火急！”
于谦心中猛地一沉，连忙起身开门。
亲兵捧着一封封漆火印的急报，神色慌张地闯了进来：“大人，居庸关镇守总兵官孙斌将军急报，土木堡……土木堡大败！”
于谦一把夺过急报，颤斗着双手拆开。
一行行字迹映入眼帘，每一个字都如同一记重锤，狠狠砸在他的心上——“土木堡一战，我军惨败，死伤不计其数，圣驾失踪，生死不知！瓦剌挟疑似天子之人叩关叫门，请求开关迎驾……”
“噗通”一声，于谦身后的书办双腿一软，瘫倒在地，脸色惨白如纸。
于谦却强撑着心神，反复读了三遍急报，确认自己没有看错。
“这……怎么会……怎会如此？！”
喃喃片刻，于谦深吸一口气，眼中闪过一丝决绝，立刻下令：“传我命令，即刻召集兵部各司主事，严守消息，不得外传！备马，随我叩阙入宫，面见圣母皇太后！”
然而，如此惊天噩耗，终究难以完全封锁。
消息如同潮水般悄然蔓延，紫禁城外的夜空，仿佛都被一层沉重的阴霾笼罩。
十七日天刚蒙蒙亮，于谦便已策马来到紫禁城午门外。
此时，宫门尚未完全开启，但已有不少得到风声的大臣匆匆赶来，脸上满是惊疑与徨恐。
于谦出示兵部令牌，率先入宫，直奔文华殿方向。
消息早已传入内宫，孙太后听闻后，当场晕厥过去，经宫女太监紧急施救才缓缓苏醒。
醒来后，她不顾身体虚弱，立刻传旨：紧急召见所有朝堂重臣，于文华殿侧殿本仁殿议事。
一时间，紫禁城内外人心惶惶，往日的庄严肃穆被浓重的恐慌取代。
太监宫女们步履匆匆，神色慌张，连大气都不敢喘；守卫宫门的禁军将士也面带忧色，紧握着手中的兵器，目光中充满了不安。
辰时初刻，文华殿侧殿本仁殿内已是灯火通明，朝堂重臣们陆续抵达。
吏部尚书王直身着绯色官袍，须发皆白，却腰板挺直，身为四朝元老，自太祖罢中书省后，六部尚书成为前朝实权最重之人，而吏部为六部之首，他这位尚书被尊为“大冢宰”，更是如今当之无愧的百官之首。
但王直此刻面色凝重，眼神深邃，缓缓步入殿中，自带一股沉稳气场。
紧随其后的是礼部尚书胡濙，同样是四朝元老，更是宣宗皇帝的顾命大臣，年近七旬的他历经风浪，此刻却也难掩眉宇间的忧虑，步履略显沉重。
兵部侍郎于谦最后步入殿中，他一夜未眠，眼中布满血丝，却神色坚毅，手中紧握着那份来自居庸关的急报，正是今日议事的内核。
除此之外，都察院左都御史陈镒、驸马都尉焦敬、工部侍郎兼翰林学士高谷、翰林学士陈循等人也纷纷抵达。
众人按官阶高低依次落座，殿内鸦雀无声，唯有沉重的呼吸声交织在一起，气氛压抑得让人喘不过气。
孙太后身着素色宫装，端坐于御座之上，脸色苍白，眼框泛红，显然是一夜未眠，伤心过度。
她强忍着泪水，开口说道：“于侍郎，昨夜急报，你且当着众卿的面，详细说说吧。”
于谦起身，拱手行礼，声音沉稳却带着一丝难以掩饰的沉痛：“启禀太后，众卿，昨夜三更时分，臣接到居庸关总兵官、都指挥佥事孙斌将军发来的八百里加急军报。军报言明，我大明官军于土木堡遭遇瓦剌大军突袭，一场血战之后，我军大败，死伤不计其数，粮草辎重尽失……”
说到此处，于谦顿了顿，殿内众人已是神色剧变，不少人倒吸一口凉气，脸上露出难以置信的神色。
于谦深吸一口气，继续说道：“最危急的是，圣驾……圣驾失踪，生死不知！如今，瓦剌太师也先正率领大军驻守居庸关下，裹挟一名疑似天子之人叩关叫门，要求孙斌将军打开城门，恭迎‘天子还京’！孙斌将军不敢擅自做主，一面遣人四处搜寻圣驾踪迹，一面加急禀报京师，详细军报需待伤亡统计与后续探查完成后，再行禀奏。”
“轰！”
如同一声惊雷在本仁殿内炸响，全场哗然！
“什么？五十万大军，竟然败了？”工部侍郎高谷失声惊呼，脸色瞬间惨白。
“这怎么可能！那可是整整五十万大军啊！”翰林学士陈循也难以抑制心中的震惊，声音带着颤斗。
众人议论纷纷，惊惶万分。
所有人都知道，皇帝亲征率领的大军号称五十万，即便其中掺杂了征调的民夫徭役、后勤辎重人员，可单纯能战的官军将士，也足足有近二十馀万人！
而瓦剌太师也先麾下的兵力，满打满算不过十万之众。
大明动用了两三倍于敌的大军，而且还是皇帝御驾亲征，士气本应如虹，怎么就能败了呢？而且败得如此彻底，死伤不计其数，连御驾亲征的皇上都下落不明，生死未卜！
这何止是丧师辱国，简直是大明开国以来前所未有的奇耻大辱！
都察院左都御史陈镒须发戟张，猛地站起身来，痛心疾首地说道：“太后，众卿！数遍中华数千年的历史，也唯有北宋靖康之时，出现过这等天子被掳、大军尽墨的惨事！如今瓦剌人挟疑似天子之人叩关，其心可诛，分明是想以此为筹码，逼迫我大明让步，甚至妄图入主中原啊！”
陈镒的话如同一块巨石，重重砸在众人的心上。
靖康之耻，那是汉人心中永远的痛！
当年宋徽宗、宋钦宗被金人掳走，北宋灭亡，中原大地惨遭异族揉躏，百姓流离失所，苦不堪言。
如今，这样的惨剧竟然要在大明重演？