与此同时，远在千里之外的繁华京城，却正面临着一场惊心动魄的剧变。
此地乃是大干王朝的心脏，亦是天下最负盛名的神京所在。
宽阔得令人咋舌的朱雀大街上，巨大的青石板铺路，被往来如织的车马碾磨得光可鉴人，街道两侧更是商铺林立，叫卖声与讨价还价之声鼎沸，好一派烈火烹油、鲜花着锦的盛世繁华。
“八百里急报！”
“边关八百里军情急报！”
就在这时，一名身背红翎的信使骑着战马在宽阔的官道上如疯似魔般飞奔，简直是在拿命狂飙。
只见这名红翎信使双目赤红如血，布满可怖的血丝，面色蜡黄如纸，嘴唇干裂渗血，整个人在马背上摇摇欲坠，显然已连续数日未曾合眼，全凭一股为国死战的意志力在强行硬撑。
“闲人散开！”
“挡路者斩！”
红翎信使骑着口吐白沫的战马冲到神京城门下时，守门的校尉见状大惊失色，连忙挥刀疯狂驱散人群，高声嘶吼，声音因极度的急切而变得嘶哑破音。
“嗒嗒嗒”
“嗒嗒嗒”
那急促如暴雨倾盆般的马蹄声越来越近，仿佛无数记重锤狠狠踩在众人的心跳上，守城将士疏散人群的动作快到了极致，甚至带着几分惊恐的慌乱。
“八百里军情急报，闲杂人等速速避退！违者格杀勿论！”
入城的百姓和商旅闻声后，吓得面无人色，尖叫着像潮水般疯狂向两旁挤开，脸上交织着对杀头的恐惧与对战事的强烈好奇。
“让开！”
“都给老子让开！”
京城守门的将领看清那鲜红的翎羽后，头皮瞬间炸裂，一边死命推搡着拥挤的人潮，声嘶力竭地咆哮着。
电光火石之间，京城大门处被强行清出一条仅容一骑通过的狭窄信道。
红翎信使根本不敢有哪怕一瞬的喘息，狠狠一鞭抽在马臀上，战马悲鸣一声，化作一道血色残影冲过驰道，向着皇宫大内狂奔而去，只留下一道漫天扬起的尘土，迷了所有人的眼。
“又有战争了？？”
“这这又是哪里要遭兵灾了？”
看着红翎信使绝尘而去的背影，身后的百姓们终于回过神来，纷纷绝望地叹息，脸上浮现出一种对战争习以为常、深入骨髓的麻木与悲凉。
战争啊
对于这些升斗小民来说，那一面面战旗就意味着家破人亡，意味着无数白骨累累的生离死别。
“驾！”
红翎信使对身后的哀嚎充耳不闻，双腿死命夹紧马腹，战马吃痛狂嘶，速度再次暴涨，朝着皇宫方向玩命疾驰。
这一路，不知道撞翻了多少路边的摊位，也不知道惊吓得多少路人跌坐在地。
终于，在高头大马累得口喷白沫、气喘吁吁之时，红翎信使滚鞍落马，跌跌撞撞地扑到了皇宫门口。
“来者何人，胆敢擅闯宫禁！”
皇宫门口的禁军侍卫见到这血人一般的信使，立刻挺枪上前将其拦住，厉声暴喝。
“边关急报！”
红翎信使根本没空理会呵斥，直接从怀中掏出一块染血的金色令牌，高高举过头顶，那是用命换来的通行证。
“八百里加急！”
“速速让开！”
“若眈误了军情，尔等有几个脑袋够砍！万死难辞其咎！”
“什么？！！”
守卫闻言，脸色一变。
“快！快开宫门！”
守卫不敢有丝毫怠慢，颤斗着对身后的同伴疯狂大吼。
厚重的宫门发出沉闷的巨响缓缓开启，红翎信使甚至来不及牵马，跌跌撞撞地冲进了皇宫之中。
皇宫！
乾清殿！
此处乃是乾元帝独断乾坤、批阅奏章的内核之地。
金砖铺地，雕梁画栋，龙涎香袅袅升起，本该是一派令人窒息的帝王威严。
此刻，乾元帝一身明黄龙袍加身，却满脸阴沉，无心欣赏这满殿的奢华。
他高坐在龙椅之上，眉头紧锁成一个“川”字，手里死死攥着一本奏章，指关节因为过度用力而惨白如骨，仿佛下一秒就要将那奏章捏成齑粉。
奏章之上，鲜红的朱批墨迹触目惊心，赫然写着“大旱”二字。
“旱灾，又是旱灾！”
“年年天灾如刀，国库都要被掏空了！”
乾元帝皱着眉头，狠狠地将奏章狠狠砸在龙案之上，震得玉笔架一阵乱颤。
“陛下息怒，龙体要紧啊！”
站在一旁的太监总管夏守忠，虽已年过半百，却依然精神矍铄，连忙开口劝慰道。
“息怒？”
“朕如何息怒！”
“朕息怒就不会有大旱，百姓们就不会流离失所了吗？！！”
乾元帝猛地站起身，象一头被困的猛兽在殿内来回暴走，语气中满是压抑不住的暴躁与杀意。
“这已经是今年第三次奏报大旱了，受灾的流民何止百万，赈灾的银子像填无底洞一样！”
“那知府县令都是干什么吃的，这么重要的事，为何不报，非得百姓都饿死了才会怕吗？！！”
夏守忠低着头，冷汗浸透了脊背，不敢再接一句话。
此刻的皇帝就是一座即将喷发的火山，任何劝慰都是引火烧身。
突然，殿外传来一阵嘈杂喧闹之声，尖锐刺耳，如同一颗惊雷投入平静的死湖，瞬间撕碎了殿内的压抑。
这突如其来的吵闹，让原本就处于爆发边缘的乾元帝，彻底恼羞成怒，杀机沸腾。
“夏守忠，滚出去瞧瞧，外面这群奴才在发什么疯！”
“若无天大的事，这般吵闹成何体统！！”
乾元帝眉头倒竖，满脸杀气，对着身旁的夏守忠厉声咆哮。
“是！老奴这就去！”
夏守忠吓得一哆嗦，赶忙低头哈腰，身子前倾，躬敬至极地退了出去，脚下生风。
夏守忠刚一跨出乾清殿，便看见几个小太监正如没头苍蝇般乱撞，嘴里还惊恐地尖叫着什么。
夏守忠心头一紧，一把薅住一个小太监的领子，尖声问道：
“究竟怎么回事，这般失心疯？”
那小太监吓得魂飞魄散，喘着粗气结巴道：
“公公，是是宫门外出大事了，好象好象和边关战事有关！”
“什么？！”
夏守忠心中轰然巨响，也顾不上规矩，提起袍角朝着宫门方向狂奔而去。