第二日清晨。
江福安囫囵吃过早饭，将二十两银子仔细揣进怀里，便推门朝县城方向走去。
昨儿个，他已说动了左邻右舍。
没费一个铜板，便把一千亩田产转让的事儿谈妥了。
剩下过户画押那些锁碎手续，孙修远昨日应承会帮忙。
这便成了他今日进城的头一桩事。
其二，是去请官匠来勘测建房。
这主意也是孙修远出的。
家里既出了修仙的子女，请官家工匠，能落得些实惠。
其三嘛，他得置办些家伙什。
夜探修士洞府不是儿戏，总得有些防身的倚仗。
谁知刚迈出门坎，就瞧见徐家那兄弟俩，正缩着脖子蹲在打谷场的石磙子边上。
见他出来，两人忙不迭地起身小跑过来。
徐老二搓着冻得通红的手，眼巴巴地问：
“江大哥，咱那屋子啥时候能动土啊？”
见他俩这般急吼吼的模样，江福安心里有些好笑。
他朝村口方向抬了抬下巴：
“边走边说吧。今儿我正要去县城，请官匠来先勘测地势，画出施工的图样。
“你俩若闲着，不妨一同去。”
“官匠？”
徐老大跟在江福安身侧半步，脚步有些迟疑：
“他们肯帮我家盖房？”
官匠一般只服务于朝廷和达官贵人，像徐老大这样穷苦人家，根本不敢想的。
“放心，我都盘算好了。”
江福安脚下步子不停，将昨夜思量好的法子一道来：
“这次，我打算把你、我、还有徐伯三家挨着的宅基地合在一处，起一座大宅院。
“明面上，产权都落我的名。但宅子盖好之后，自然会分一座偏院给你们住。”
徐老二一听，眼睛瞪圆了，脱口道：
“那这不还是给你自家盖房么？能不能单给我们起一座小的？”
江福安自然不会答应单独给他们建。
他之所以想把三家拢到一块儿，看中的正是徐家兄弟实诚孝顺，是可信任的人。
往后，他还指望这两人能成为家里的护院。
宅子建在一处，他们便会把整座院子都当成自家产业来守护。
这可比高价雇佣来的划算、可靠。
不过这层心思，眼下自然不能明说。
江福安面色如常，不紧不慢地解释道：
“若是分开建，官匠的牌子便请不动了。若请私匠，那花销可就海了去，我眼下哪来那么多银钱？
“再说了，你们想想，那么气派的一座大宅院，若是建成了，你们往后说亲的时候，脸上多有光？
“姑娘家一看这门户，心里能不乐意？”
徐老二原本皱着的眉头，在听到“说亲”二字时，不由自主地松开了些。
他咂摸了一下嘴，似乎觉得这说法也有道理。
徐老大仍旧觉得哪里不妥，可转头看看弟弟，又想想自己兄弟俩的年纪，确实再也拖不起了。
他闷声叹了口气，没再言语。
三人一路无话，脚程倒快，不多时便进了县城。
他们先去县衙拜会了孙修远。
听闻田产过户之事，孙修远很是爽快，当即唤来一位师爷，细细嘱咐了一番。
原本繁杂耗时的文书交割，有师爷亲自领着跑腿，不到一个时辰，便办得妥妥帖帖。
从县衙那青灰色的高墙下走出来，江福安停下脚步，对徐家兄弟正色道：
“往后在外头，你们便唤我‘东家’。对人说起，也只说是我雇来看家护院的。”
两人俱是一愣，徐老大疑惑道：
“这却是为何？”
江福安早已备好说辞，从容道：
“往后我杂事必多，这宅院从勘测到施工，少不得要你们时时帮衬盯着。
“有了‘护院’这名头，你们再与那些官匠师傅们打交道，吩咐起事情来，也名正言顺些。”
兄弟俩对视一眼，低头琢磨片刻，觉得确是这么个理儿，便点头应了下来。
他们此刻哪里想得到，这“护院”的身份，一戴上，便是一辈子的事。
接着，江福安领着二人寻到了官匠的衙署。
一番交涉，敲定了工期与酬劳，他便让徐家兄弟先带着官匠回村勘测，自己则转身拐进了喧闹的市集。
他得独自去置办夜探洞府需用的物事。
这些天，他反复推敲，心里已有了周全的打算。
头一件，得买双厚实的毛毡靴，再寻个铁匠，在靴底打上铁钉。
如此一来，即便踏在冰封雪裹的山路上，也能站稳脚跟，不至于滑倒。
第二件，要买上一袋烧喉的烈酒。
深山夜寒，骨缝都能冻住，紧要时灌上一口，活络血脉，身子才不至于僵了。
最后，便是兵刃。
一把贴身藏的匕首，一柄挥砍趁手的长刀。
雪夜并非万籁俱寂，保不齐就有饿极了的野兽出来觅食，遇上了，总得有拼斗的资本。
至于御寒的厚衣裳和护身的皮甲，他身为老猎户，家里现成的就有，倒不必再破费。
————
打那天起，江福安的日子便忙得脚不沾地。
白日里，他得盯着官匠们勘测地基、商议图样、搬运物料；
到了晚上，工地需得有人巡夜看守，防着野物或是宵小。
不过巡夜是他和徐家兄弟三人轮换着来。
也正是在这个过程中，江福安很自然地提出，既然夜里要出来巡视，不妨顺道多走几步，兼带照看一下三家人现今还住着的旧屋。
徐家兄弟想想，这确实是顺便的事，多绕几步路而已，便同意了下来。
如此，有人帮忙看守家中小院后，江福安夜探洞府的最后一个忧虑也就打消了。
转眼便过了一个月。
时令已到小寒。
这天，一股凛冽的寒风卷过，天空晦暗，午后就飘起了鹅毛大的雪片，纷纷扬扬。
外头冷得邪乎，呵气成冰，官匠们也都缩着脖子收了工，赶回各自温暖的家中去了。
入夜，雪仍未停。
江福安先是给苏晚晴‘耕种’完，待她倦极睡去，他才悄然起身。
穿戴齐整——厚皮袄、钉靴、皮甲，又将打点好的背篓背上肩。
他没跟任何人吐露今晚的行程。
只在黄昏时分，轻描淡写地拜托徐家兄弟，看守工地时，顺道多替他留心自家小院的动静，防着毛贼。
轻轻拉开院门，又反身合上。
江福安的身影，无声地没入漫天风雪之中。