李大山起得比鸡还早。
心里惦记着那刚冒头的宝贝苗子，他连脸都没顾上洗，扛着锄头就上了山。到了地头，他习惯性地蹲下身，想瞅瞅昨晚那一夜风吹，苗子长高了没。
这一瞅，李大山那张黑红的脸瞬间煞白，象是被人迎面抽了一闷棍。
“这……这硬是遭了天谴咯！”
一声哀嚎，惊起了林子里还没醒透的几只灰喜鹊。
周川赶到的时候，李大山正蹲在地埂上，手里捏着几片残破的叶子，愁得把脑门上的头发抓成了鸡窝，那样子象是自家祖坟被人刨了。
“川子，你快看。”
李大山的声音都在抖，“我就说这荒地邪门！今儿一早就全是这玩意儿。你瞅瞅这叶子，背面密密麻麻全是黑点子，还有那种绿身子的软虫，把那心叶都要啃秃了！”
周川接过叶片看了一眼。
这是蚜虫，还混着些黏虫。
新开垦的荒地，原本就是杂草丛生，虫卵多得数不清。
“舅，别急，这就是普通虫害，能治。”
“治？咋治？”
李大山猛地站起来，把锄头往地上一顿，溅起一片泥点子，“这虫子凶得很，一天就能吃半亩地！川子，咱得赶紧去供销社。我听说那‘六六粉’最管用，粉末一撒，虫子死绝！虽说贵了点，还要票，但为了这地里的苗，我去求求大队书记，看能不能批点条子。”
在这个年代，“六六粉”是农民眼里的“神药”。
不管啥虫子，一撒就灵。大家都觉得这药劲儿大、好使，至于那刺鼻的味道和残留的毒性，这时候谁还在乎那个？
能保住口粮填饱肚子就不错了。
“不行。”周川想都没想，一口回绝。
李大山愣住了，眼珠子瞪得老大：“不行？川子，这都火烧眉毛了！那虫子可不等人啊！是不是……是不是手头紧？我有！我那还有点棺材本……”
“舅，不是钱的事，是那六六粉毒性太大。”
周川看着满山的嫩苗，神色严肃，“那玩意儿撒进地里，好几年都散不掉。以后咱这地里是要种苜蓿养猪的，猪吃了带毒的草，轻则不长膘，重则生病。再说了，这地以后还要种别的精细庄稼，底子不能弄坏了。”
“那……那咋整？”
李大山急得直跺脚，脸上的褶子里全是汗，“总不能眼睁睁看着虫子把苗吃光吧？那可是钱啊！”
周川笑了笑，拍了拍李大山的肩膀，把那上面的泥灰拍掉：“舅，咱不用那洋玩意儿，咱用老祖宗的法子。更何况，买药得花钱，咱这法子，一分钱都不用花。”
一听说不花钱，李大山的耳朵立马竖起来了，眼神里的焦躁退了一半。
“不花钱能治虫？”
“能，还能治个彻底。”周川转头看向正在不远处发愣的李二牛，“二牛哥，别发愣了。你去河滩边上，给我割两背篓辣蓼草回来，要那种叶子发紫、闻着冲鼻子的。再去村里谁家种了朝天椒的，讨几串干辣椒，越辣越好。还有，把你爹那没抽完的旱烟叶子，还有烟杆，都给我弄来。”
李二牛挠了挠后脑勺，一脸懵：“川子弟，弄这些干啥？虫子也兴吃火锅啊？”
“让你去就去，哪那么多废话！”李大山虽然心里也没底，但听到“省钱”二字，本能地选择相信外甥。他踹了李二牛屁股一脚，“赶紧的！川子说啥就是啥！”
不到晌午，李家那原本还算宽敞的院坝里，就堆满了乱七八糟的东西。
几捆还在滴水的紫红色野草，一堆黑黢黢的积年老烟杆，还有一大串红得发亮的干辣椒，看着就一股子燥气。
周川挽起袖子，从灶房里搬出那口平时用来煮猪食的大铁锅，架在院子当中的临时灶台上。底下塞进几块硬木柴火，火苗子“呼呼”窜起老高。
“舅妈，把这辣椒剁碎了，千万别揉眼睛。舅，你把那烟杆砸烂，越碎越好。二牛哥，你就负责切这辣蓼草。”
一家人虽说满肚子疑问，但手脚都不慢，大刀阔斧地干了起来。
“滋啦——”
一大盆剁碎的朝天椒倒进滚水里，紧接着是砸碎的烟杆和切断的辣蓼草。
随着大火猛煮，一股难以形容的“生化武器”般的味道瞬间从锅里炸开。
那是混合了辣椒的烈、烟油的臭、还有辣蓼草特有的辛辣刺激味。这味道霸道至极，顺着风能飘出二里地去，连树上的麻雀都被熏得不敢落脚。
“咳咳咳！我的亲娘咧！”李二牛离得最近，被那股热气一冲，眼泪鼻涕瞬间就下来了，捂着嗓子咳得腰都直不起来，“这……这简直比茅坑炸了还难闻！”
王桂芳也用围裙捂着口鼻，躲到了上风口，眼睛眯成了一条缝：“川子，这玩意儿真能治虫？我看虫子没死，人先给熏晕过去了。”
周川拿着根长木棍在锅里搅动，眼睛被熏得微眯，却没躲：
“这就对了。这烟碱和辣椒素混在一起，专治软件虫子。那辣蓼草里的成分能麻痹虫子的神经。这一锅下去，不管是蚜虫还是青虫，沾上就得翻白眼，够它们喝一壶的。”
这边的动静太大，加之那股怪味，很快就引来了不少村民。
大家伙儿端着饭碗，站在李家院墙外面，伸长了脖子往里瞅，指指点点。
“那是弄啥嘞？李大山家是不是把咸菜坛子打翻了？”
“我看象是煮猪食煮糊了吧？这味儿，直冲脑门子！”
李狗蛋正带着几个闲汉在村道上溜达，闻着味儿就凑了过来。他捏着鼻子，站在篱笆外面，那张嘴是一刻也不闲着。
李狗蛋阴阳怪气地喊了一嗓子，脸上的表情象是看了场大戏，“听说你那地里遭了虫灾了？怎么着，不买农药，改炼丹了？准备把虫子辣死？哎呀，穷就直说嘛，买不起六六粉，哥几个给你凑凑？”
周围的闲汉爆发出一阵哄笑。
“我看是周川舍不得花钱买药吧？抠门抠到这份上，想用辣椒水治虫？真是笑死个人！”
“那虫子要是怕辣，川地的虫子早死绝了！它们就是吃辣长大的！”
面对墙外那一浪高过一浪的嘲讽，周川连眼皮都没抬，手里依旧稳稳地搅动着锅里的“毒汤”，象是没听见一样。
“二牛哥，加水，文火再熬半个钟头。”
李大山站在一旁，听着外面的闲话，老脸有点挂不住，红一阵白一阵的，手里的烟袋锅捏得死紧。
他偷眼看了看周川，见外甥那副泰然自若的架势，心里的火气慢慢也就压下去了。
“笑！让他们笑！”
李大山咬着牙，象是给自己打气，“当初包荒山他们也笑，买草种他们还笑，卖草药赚钱了他们还是笑。这就叫那啥……大广播里说的，大鸟不跟小家雀计较！”
虽然成语用得有点憋脚，但李大山这会儿腰杆挺得笔直。
与此同时，周富贵正蹲在自家门口的石墩子上，吧嗒着那根有点堵嘴的烟袋。
他老婆张秀嗑着瓜子，一脸幸灾乐祸地走出来，瓜子皮吐了一地：“当家的，听说了没？周川那小子在李家院子里熬‘毒药’呢，说是要治虫。我就说嘛，那荒山哪是那么好种的，这下遭了报应了吧？连买药钱都掏不出来，尽整些歪门邪道。”
周富贵在鞋底上磕了磕烟袋灰，摇了摇头，脸上带着几分老谋深算的鄙夷。
“还是太嫩。”
周富贵眯着眼，看着远处李家方向腾起的青烟，“原本看他把草药卖了钱，还以为真有两把刷子。现在看来，也就是运气好。这地里的虫子那是吃肉的狼，几根辣椒要是能管用，那供销社的农药厂早倒闭了。等着吧，不出三天，他那片地就得成光杆子。到时候，那承包费，哼哼……有他哭的时候。”
他没往下说，但那声冷哼里，全是等着看好戏的期待。
两个小时后。
李家院子里的那锅“毒药”终于熬好了。
黑红色的汤汁有些粘稠，表面泛着一层古怪的油光，散发着令人窒息的气味，象是地狱里熬出来的孟婆汤。
“放凉，过滤。”周川一声令下。
一家人拿来几个旧纱布，蒙在木桶上，把汤汁一勺勺舀出来过滤掉残渣。
等汤汁彻底凉透，周川让李大山把这原液按照一比十的比例兑水，装进了那两个从大队部借来的喷雾器里。
“舅，二牛哥，你们俩受累。趁着傍晚虫子出来活动，把这药给我喷透了。叶子正面背面都得喷到，尤其是那些卷起来的叶心，那是虫子窝，一定要灌进去，别给它们留活路。”
李大山二话没说，背起喷雾器。那几十斤重的药水压在他肩上，勒得肉疼，但他连哼都没哼一声。
“走！去给虫子喂饭！”李大山一挥手，带着李二牛雄赳赳气昂昂地出了门。
这一路走过，那股子冲鼻的味道让路边的狗都夹着尾巴跑远了，连叫都不敢叫一声。
晚上，周川回到自家小院的时候，天已经黑透了。
身上那股子熬药留下的烟熏火燎味儿，怎么散都散不掉，象是腌入味了。
林晚秋已经打好了热水，见他进来，也不嫌弃那怪味，赶紧拿了块肥皂递过去。
“快洗洗，这手都被烟熏黄了。”
林晚秋蹲在一旁，看着周川那双被草药汁染得有些发黑的手，眉头轻轻皱着，满眼都是心疼。
她不是心疼钱，是心疼自家男人这一天天的瞎折腾，还要受那些闲气。
周川把手浸在温水里，打了一层厚厚的肥皂沫，慢慢搓着，把指甲缝里的药汁洗净。
“这不光是为了省那几块钱。咱以后要做的事儿大着呢，眼光得放长远。”
“多长远？”林晚秋歪着头，有些不解。
“你想想，咱那地里种的是苜蓿，那是给猪吃的。要是喷了毒药，猪吃了肉就不好。而且……”
周川顿了顿，把洗干净的手擦干，握住林晚秋有些微凉的手，“那片玉米地，以后结出来的可不是一般的玉米。那叫‘爆裂玉米’，是要做成爆米花给人吃的零嘴，是要进城里人嘴巴的。要是用了六六粉，那玉米里头就有残留，咱这招牌还没立起来就得砸了。”
林晚秋似懂非懂地点点头，虽然“爆米花”这个词对她来说还有点陌生，但她听懂了“给人吃”这三个字，也听懂了丈夫话里的那份沉甸甸的责任。
“做吃食的买卖，良心都在看不见的地方。”
周川掌心温热，那股热度顺着手掌传到了林晚秋心里，“咱要么不做，要做就做最好的。这点苦味儿算啥？等过阵子玉米熟了，你就知道甜了。”
林晚秋被他看得脸有些发烫，想要抽回手，却被周川攥得紧紧的。
“行了，就你有理，在那卖狗皮膏药似的。”
林晚秋嗔怪地白了他一眼，嘴角却忍不住微微上扬，“只要你觉得对，我就依你。哪怕你真把那辣椒水当神仙水，我也跟着你信。”
周川笑了，一把将妻子拉进怀里，闻着她头发上淡淡的皂角香，驱散了鼻尖那股难闻的药味。