李家坳的夜色浓得象是锅底灰，偶尔两声狗吠传出老远，显得村子更静了。
李大山家的院门虚掩着，王桂芳已经在门口转了不知多少圈。手里那把蒲扇被她捏得变了形，眼睛死死盯着村口那条黑魆魆的小路。
“咋还没回？这都几点了？”
王桂芳回头冲屋里的李大山念叨，声音里带着颤音，“是不是路上出啥岔子了？还是厂里把人扣下了？听说城里规矩大……”
李大山蹲在门坎上抽旱烟，烟袋锅里的火星子一明一灭，照出他脸上的焦躁：“瞎说啥！川子不是说了嘛，头一天肯定事多。再等等。”
正说着，黑暗中传来一阵沉重的脚步声，伴着胶鞋底摩擦石子路的沙沙声，听着就带劲。
“娘！老汉儿！俺回来了！”
这一嗓子喊得中气十足，把王桂芳那颗悬着的心一下子喊落地了。
李二牛大步流星地走进光亮里。他那一身深蓝色的工装上沾了不少灰白色的淀粉尘，特别是肩膀那一块，磨得有些发白，脸上也灰扑扑的，汗水冲出几道沟壑。
但这娃眼睛亮得象刚通电的灯泡，嘴角咧到了耳朵根。
“哎哟我的儿！咋造成这样？”王桂芳扑上去给他拍灰，心疼得直吸气，“累坏了吧？饿不饿？”
“不累！比挑粪轻省多了！那麻袋看着大，扛起来顺手！”
李二牛嘿嘿傻笑，伸手在兜里掏摸半天，摸出一张皱巴巴的一块钱纸币，又摸出两张一毛的，郑重其事地塞进王桂芳手里。
“娘，收着！这是俺今儿挣的！”
王桂芳看着手心里那还带着儿子体温的票子，手抖了一下，象是烫着了。
“咋……咋这就给钱了？不是说公家单位一月一结吗？”李大山也凑了过来，盯着那钱看，眼珠子都不转了。
“那是人家正式工月结，俺是临时的，能不能转正等后头儿说呢。”
……
第二天一早，天刚擦亮，周川就推着独轮车到了镇上。
今儿是个逢场天，十里八乡的人都涌进了镇子。
供销社门口那片空地更是人挤人，背背篓的、挑担子的，叫卖声、讨价还价声吵成一片，热火朝天。
往常这时候，那几个馋嘴的娃儿早就围上来了。
可今天，好几个人都在往街对面那个角落里钻，指指点点的。
周川顺着人流看过去，眉头微微一挑。
只见街对面那棵大槐树下，也支了个摊子。
一个穿着花衬衫、留着长头发的青年正唾沫横飞地吆喝着：“糖葫芦哎！正宗糖葫芦！一毛钱两串！便宜卖了啊！走过路过不要错过！”
一毛钱两串？这价格直接把周川腰斩了。
周川走近了几步。那摊主他认识，叫刘三，镇上有名的二流子，平时偷鸡摸狗，没想到今儿转性做起生意来了。
但这生意做得实在糙，一看就是外行。
那草把子上插着的糖葫芦，糖衣裹得厚薄不均，有的地方还挂着焦黑的糖渣，显然是火候没掌握好，糖熬老了发苦。
最要命的是那糖稀流得到处都是，招了一群绿头苍蝇嗡嗡乱飞。
山楂个头倒是挺大，但也是没洗净的样子，上面还带着泥点子。
“来来来，尝尝鲜！别去那家贵的，都是一样的山楂，凭啥他卖那么贵！咱这是薄利多销！”
刘三一边收钱，一边还没忘往周川这边瞟一眼，眼神里全是挑衅。
几个贪便宜的大婶买了，刚咬一口，眉头就皱了起来。
“呸！这啥味儿啊？苦的！”一个大婶当场就把糖葫芦吐了，连带着一口唾沫，“这糖咋还粘牙呢？都把牙给粘掉了！还有这核，差点崩了我的牙！”
“一毛钱两串你还想要啥龙肉吃？”
刘三把眼一瞪，手里把玩着一把削水果的小刀，一副无赖样，“这么便宜还挑肥拣瘦？买定离手，概不退换啊！”
那大婶一看他那混混样，也不敢惹，拉着孩子骂骂咧咧地走了：“晦气！贪便宜买个烂货！”
周川没动声色，将东西给了赵卫国，赵卫国他看了一眼对面的刘三，又看了看周川：“川子，看见没？那就是个滚刀肉。你也别去惹他，这种人就象茅坑里的石头，又臭又硬。”
周川递过去一串特意留的大个糖葫芦，糖衣晶莹剔透，看着就喜人：“赵哥放心，我不跟他一般见识。咱做的是回头客生意，嘴巴骗不了人。”
“我就喜欢你这稳当劲儿。”
赵卫国咬了一口，“咔嚓”一声，脆生生的糖衣在嘴里崩开，酸甜适口，一点也不粘牙，“对了，跟你透个底。昨儿站里开会，县里传达了精神，说是要大力搞活农村经济，鼓励‘多种经营’。啥养鸡养鸭、种果树、搞加工，好象都要给政策扶持。我看这风向是要变，大变！”
周川心里“咯噔”一下。
来了！
要是能借着这个由头，把李家坳那片荒地给承包下来……那地底下的铁矿，可就成了自家的后花园了！
周川脑子转得飞快，面上却不动声色，甚至还露出一副求知若渴的表情：
“赵哥，这可是大消息啊。那要是我想在山沟里种点啥，是不是也能算‘多种经营’？”
“算啊！咋不算！”
赵卫国一拍大腿，“只要能创收，能带动乡亲们致富，那就是典型！到时候说不定还能给你评个‘先进个体户’光荣榜呢！”
周川心里有了底，正要细问，对面忽然传来一阵喧哗。
只见那个刘三眼瞅着没人买他的帐，心里那股子邪火憋不住了。
这年头谁不想挣钱？眼看着别人大把捞钱，自己这边冷锅冷灶，那滋味比杀了他还难受。
他把手里的糖葫芦往地上一摔，扯着公鸭嗓子喊道：“乡亲们！别被骗了！他那糖葫芦卖得贵，根本不是啥好东西！那糖那么亮，肯定是假的！这都是黑心钱！”
这一嗓子，就象往油锅里泼了一瓢冷水。
在赵卫国那里排队的几个家长立马就把手缩了回去，眼神惊疑不定地看向周川。
“糖精？我就说咋那么甜……”
“怪不得那么亮堂，合著是假的？”
窃窃私语声四起。大家虽然穷，但也怕花冤枉钱买假货，尤其是给孩子吃的东西。
刘三见状，得意地抖着腿，一脸“我弄不死你也要恶心死你”的表情。
赵卫国脸色一沉，刚要上去，却被周川拦住了。
周川把手里的钱袋子往车上一搁。他从车底下的布袋里掏出一个还没拆封的牛皮纸包，大步走到人群中间。
“各位叔叔婶婶，大哥大姐。”
周川的声音透亮，一下子就把周围的杂音压下去了。
“既然有人说我周川赚黑心钱，用糖精糊弄大家伙。那今儿我就让大伙看看，我到底用的是啥！”
他手上一用力，“刺啦”一声撕开纸包。
里面白花花的，全是晶莹剔透的绵白糖，在日头底下闪着细碎的光，看着就让人嘴里泛甜水。
周川二话没说，伸手小抓了一把，直接塞进嘴里！
谁家不是来客人才舍得冲一勺糖水？哪见过这么造的？
周川嚼得咯吱作响，腮帮子鼓鼓的，然后咽了下去，张开嘴让大家看：
“大伙都晓得，糖精那玩意儿，那是苦的，稍微多一点就齁嗓子，根本不敢这么吃。但这绵白糖，它就是甜的！正宗的甜味儿！
我周川也是有家有口的人，我家那口子，还有我爹妈，天天都吃这个。我要是敢用那个假玩意儿，那不是把自己全家都坑了？”
他又指了指供销社的方向：“这糖，就是从供销社买的！这包装纸大家伙认得不？大伙要是不信，现在就可以去问问售货员，我周川每次是不是都买最好的！”
人群里有人认出了那包装纸，那是供销社特有的红戳纸。
“是啊，那就是供销社的糖，我上次过节买过半斤，一模一样。”
“我的乖乖，这么一大把生吃，也不怕齁着？这小伙子实在啊！”
“敢这么吃糖，那肯定没假！糖精谁敢这么吃？苦胆都能吐出来！”
风向瞬间转了回来。
群众的眼睛是雪亮的，谁舍得拿好糖作秀？那得下多大血本？
刚才那个吐了糖葫芦的大婶更是气不打一处来，指着刘三骂道：“你个烂舌头的！自个儿卖那种烂货，还有脸说人家？我看你那是心里头长了蛆，见不得人好！”
刘三本来想看周川笑话，没想到人家一招“生吞白糖”直接破了局。
这可是真金白银砸出来的信誉啊！
眼看着周围人的眼神越来越不善，有几个壮汉甚至开始挽袖子准备“教他做人”，他心里发虚，把摊子一卷，灰溜溜地钻进巷子里跑了。
周川一边笑着应承。但他心里却在琢磨另一件事。
这糖葫芦虽然赚钱，但门坎太低。
今儿是个刘三，明儿可能是个王五。只要有人眼红，这种恶心事就断不了。
他想起了赵卫国说的那个“多种经营”，又想起了李家坳舅舅家后院那片全是碎石头的坡地。
那地贫瘠，种庄稼不行，种果树也够呛。
但是，有一种东西，那是天生就该长在那儿的。
也就是后世做爆米花专用的那种小粒玉米。
那玩意儿耐旱、耐贫瘠，产量高，而且现在的农村几乎没人种。要是能在那片地上种这玩意儿，不仅能名正言顺地把地圈下来，还能拢断这一带的“爆米花”原料。
到时候，地底下的矿是里子，地上的玉米是面子。
……
晚上回到家，昏黄的灯光下，林晚秋正拿着个鞋底子纳得起劲。
周川一边书着钱，一边把白天集市上的事当笑话讲给她听。听到周川生吞了一大把白糖的时候，林晚秋手里的针差点扎着手，心疼得直皱眉。
“你虎啊！”林晚秋嗔怪地瞪了他一眼，起身给他倒了杯水，“那是糖，又不是饭，也不怕齁着嗓子？一块钱一斤呢，你就这么吞了？”
“只要能堵住那帮人的嘴，保住咱们的招牌，吃两斤盐我都乐意。”周川笑着接过水喝了一口，“媳妇，跟你说个事。”
“啥事？”
“我想把舅舅家后院那片荒坡包下来。”
林晚秋愣了一下，放下手里的鞋底子，伸手摸了摸周川的额头：“也没发烧啊。那地不是说连草都不长吗？舅舅都嫌弃是个累赘，你要它干啥？那是扔钱啊。”
周川把钱盒子盖上，神神秘秘地凑过去：“那地里虽然长不出稻谷，但能长出‘金豆子’。”
“啥金豆子？”
“一种特殊的玉米，只有咱家有，别人都没见过。”
周川眼里闪着光，“而且，我想好了，借着这股‘多种经营’的东风，咱们不仅要种地，还要把咱们的生意做大。”
林晚秋虽然听不懂什么特殊玉米，也不懂什么生意做大。但她看着自家男人那笃定的眼神，心里就莫名地踏实。
从卖川贝母到卖糖葫芦，周川哪次走错过？
“行。”
林晚秋重新拿起针线，在头发上蹭了蹭，“家里现在的钱都在这儿，你要是不够，我回娘家再借点。只要你觉得能成，咱就干。”
周川看着媳妇那柔顺的侧脸，心里一热。
“不用借，咱这钱够了。那片地现在就是个没人要的烂摊子，我去承包，那是给村里解决麻烦，指不定还得倒贴我钱求我包呢。”
窗外的风吹得树叶沙沙响。
周川躺在热乎乎的炕上，迷迷糊糊睡了过去。