天刚蒙蒙亮，李家坳的晨雾还没散尽，李家小院的灶房里已经有了动静。
王桂芳在那口掉了碴的黑陶锅前忙活着，锅盖缝里呲呲往外冒白气。
她揭开盖子，两只手在围裙上蹭了蹭，飞快地从滚水里捞出两个鸡蛋，也没顾得上烫，直接在冷水瓢里过了一下，趁热塞进了李二牛的工装兜里。
“拿着，路上捂着手，到了厂门口要是饿了就趁热吃。”
王桂芳一边说着，一边替儿子扯平衣角上的褶子，眼神里既有当妈的不舍，更多的是要把儿子送进福窝窝里的期盼，“记着你川哥的话，少说话，多干活，别给家里丢脸。”
李二牛穿着那身深蓝色的劳动布工装，脚下蹬着崭新的解放鞋，整个人象根刚削好的木桩子杵在门口。
他不自在地扭了扭脖子，衣领扣得太严实，勒得慌，但他硬是一颗扣子没敢解。
“娘，俺晓得了。”
李二牛闷声应了一句，摸了摸兜里滚烫的鸡蛋，又下意识按了按另一边兜里那包没拆封的“大前门”，转身大步走进了晨雾里。
他走得同手同脚，背挺得笔直，象是要去炸碉堡。
从李家坳到镇上，平日里得走一个钟头，今儿李二牛只用了四十分钟。到了食品厂大铁门外，日头才刚把厂牌上的金漆照亮。
正是上班的点，厂门口丁铃铃全是自行车响，穿着灰扑扑工装的人流往里涌。
李二牛站在门卫室窗户底下，紧张得手心冒汗，两只手贴着裤缝蹭了好几回，才敢凑上去。
“大爷，俺找周宏远……周组长。”
门卫大爷端着大茶缸子，斜眼瞅了瞅这黑大个。
要是换作平日里那些穿得破破烂烂的乡下人，他早就在窗口里摆手轰人了。
可瞅着李二牛这一身挺括的深蓝工装，看着象是个正经人，便没叼难，指了指里面：“在那边等着，刚才看见他进去了。”
没多大一会儿，周宏远夹着个公文包出来了。
他老远就看见了站在那里的李二牛。
别说，周川这小子办事就是靠谱，这身行头一穿，谁敢说这是个刚从泥地里拔出来的庄稼汉？看着比车间里那些混日子的临时工精神多了。
“周组长好！”
李二牛一见人，立马立正，嗓门大得把旁边路过的人吓了一跳。
周宏远吓得一哆嗦，赶紧摆手：“喊魂呢？声音小点！”
他走近了，上下打量了一番，满意地点点头：“还行，看着是个干活的样。跟我走，户口本带了吧？”
“带了，介绍信也带了。”
周宏远领着二牛进了厂区，七拐八拐到了后勤仓库。这一路上，周宏远特意挺着胸脯，偶尔跟路过的熟人点头示意，带着个这么壮实又听话的跟班，他觉得脸上倍儿有光。
车间主任孙大炮正在骂人，满嘴的唾沫星子。
“周组长，这就是你说的那个亲戚？”孙主任转过身，那双牛眼在二牛身上扫了一圈，目光在二牛粗壮的骼膊和那一身新工装上停顿了两秒，“身板倒是硬朗。”
“是，家里亲戚，那是有一把傻力气的，老实。”周宏远赶紧递过去一根烟。
孙主任接过烟别在耳朵上，挥了挥手：“行，先去三号库跟着王老四干。丑话说前头，试用期三天，要是那种光吃饭不干活的软脚虾，趁早卷铺盖滚蛋。”
“您放心，肯定不能！”周宏远赔着笑。
从办公室出来，周宏远把二牛领到了三号库。
这地方是个存淀粉和土豆粉的大仓库，一进去就是一股子粉尘味儿，呛得人嗓子眼发痒。光线昏暗，几座麻袋堆成的小山一直顶到了房梁。
角落里，几个人正围着个煤炉子烤火抽烟，领头的是个瘦高个，颧骨突出，眼皮子耷拉着，一副没睡醒的样。这就是王老四，库房里的老油条，专治新人的刺头。
“老四，给你带个人。”
周宏远喊了一声。
王老四慢吞吞地抬起眼皮，那目光跟钩子似的在二牛身上刮了一遍，鼻孔里哼了一声：“又是哪家的少爷来体验生活了？周组长，咱这儿可不是托儿所。”
“少贫嘴。”
周宏远也不恼，指了指二牛，“这我远房表弟，叫李二牛。以后在你手底下听喝，怎么使唤都行，只要别给整残了。”
说完，周宏远拍了拍二牛的肩膀，给了个“自己看着办”的眼神，转身走了。
他这一走，仓库里的气氛立马就变了。
王老四把手里的烟屁股往地上一扔，用脚尖碾灭，站起身晃荡到二牛跟前。
他比二牛矮半个头，得仰着脸看人。
“新来的？”
王老四嘿嘿笑了一声，露出一口黄牙，“穿得挺体面啊，这是来上班还是来相亲啊？”
旁边几个工友哄笑起来。
李二牛没吭声，只是憨憨地笑了笑，手贴着裤缝，记着川哥的话——少说话，多干活。
“行，既然是周组长的亲戚，那咱得‘优待’。”
王老四指了指墙角那一堆还没码垛的麻袋，那一堆像座小山似的，“看见没？那批土豆粉受了潮，得挪到里面的通风口去。今儿上午必须得搬完，搬不完中午没饭吃。”
那一堆少说也有四五吨。
普通的麻袋一百斤，这种土豆粉怕潮，用的是加厚的大麻袋，一袋就是一百二十斤，要是受了潮，死沉死沉的，能有一百四五十斤。
旁边的工友都不笑了，互相递了个眼色。
这一上午搬完？那是要把人往死里整啊。
“咋？嫌重？”
王老四抱着骼膊，一脸看好戏的表情，“嫌重就回家抱孩子去。”
“不嫌。”
李二牛闷闷地回了一句。
他把新工装的上衣扣子解开两颗，又把袖子一直撸到骼膊肘以上，露出了两条象是老树根盘结一样的骼膊。
那上面的肌肉是在土里刨食、跟石头硬碰硬练出来的死肉，黑红黑红的，看着就硌手。
他走到那堆麻袋前，既没戴手套，也没象别人那样先试探着提一下。
只见他两脚岔开，往下一蹲，腰背瞬间绷紧，象一张拉满的大弓。
“嘿！”
他低吼一声，左手抓起一个麻袋角，右手又抓起一个。
这动作把旁边的王老四看得一愣——这傻大个要干啥？一次提两个？
还没等众人反应过来，李二牛腰腹猛地一发力，双臂一提一送。
“砰！”
两袋加起来快三百斤的麻袋，稳稳当当地落在了他的肩膀上。
左肩一个，右肩一个，两边依然平衡，象是挑着两捆稻草。
仓库里瞬间静得连耗子叫都能听见。
王老四刚掏出来的旱烟袋停在嘴边，忘了点火，那耷拉的眼皮子一下子撑开了，眼珠子瞪得象铜铃。
平日里他们搬这种袋子，都是两个人抬一袋，或者是用板车拉。
就算是壮劳力，一次扛一袋走个几趟也得歇口气。这小子……一次扛两袋？还是受了潮的死重货？
李二牛没管别人的眼神，他脚下穿着那双新胶鞋，踩在水泥地上发出“咚咚”的闷响，每一步都稳如泰山。
他扛着两袋货走到通风口，“哗啦”一声卸下，转身又迈着大步走了回来。
一趟，两趟，三趟……
这傻大个就象是个不知疲倦的机器，也不歇气，也不喝水。
半个钟头过去，那堆小山一样的麻袋肉眼可见地矮了下去。
李二牛额头上渗出了一层细密的汗珠，顺着刚毅的下巴滴在地上，摔成八瓣。
“这……这他妈是人吗？”旁边一个工友咽了口唾沫，小声嘀咕，“这是头牲口吧？”
王老四把嘴里的烟杆子拿下来，脸色有些发白。
他是想给人个下马威，没想真把人累死。这要是真出了事，周宏远那边也不好交代。
“那是……那个谁，二牛啊。”
王老四干咳了两声，语气明显没刚才那么冲了，“歇口气，不急这一会儿，喝口水。”
李二牛正好搬完最后一趟，他把袖子放下来，擦了一把脸上的汗，脸上还是那个憨憨的笑：
“不累，王师傅，这点活比在家里挑大粪轻省多了。”
王老四嘴角抽搐了一下。
这还是人话吗？
“行了行了，活干得不错。”
王老四从兜里掏出烟盒，原本想自个儿抽，尤豫了一下，还是递了一根过去，“会抽不？”
李二牛摇摇头，却依照周川教的，从兜里掏出那包一直没舍得拆的“大前门”，笨拙地撕开封口，给王老四和周围几个工友一人散了一根。
“俺不抽，几位师傅抽。俺刚来，不懂规矩，还得靠师傅们多提点。”
这一手，把王老四给整不会了。
本来以为是个只会卖傻力气的愣种，没想到兜里揣着大前门，说话还这么上道。
这周组长的亲戚，看来有点道行啊。
“好说，好说。”
王老四接过那根带把儿的好烟，别在耳朵上，看李二牛的眼神彻底变了，“以后在三号库，只要你把活干利索了，没人敢给你气受。”
中午的一顿饭，更是让李二牛在车间里出了名。
十二点一到，工人们拿着饭盒往食堂冲。那场面跟打仗差不多，去晚了连菜汤都喝不上。
李二牛初来乍到，不懂这里面的门道，傻乎乎地排在最后面。
等轮到他的时候，那大铁桶里的饭早就见了底，只剩下一些贴在桶壁上的硬锅巴，菜盆里也只剩下些飘着油星子的白菜汤。
食堂的大师傅拿着勺子敲了敲盆边，不耐烦地说道：“没了没了，就能刮这点锅巴，你要不要？”
换个人肯定得骂娘，但李二牛一点没恼。
“要！师傅，多给点汤。”
他把自己的搪瓷大碗递过去，接了满满一碗菜汤泡锅巴，端着走到角落的一张桌子上坐下。
周宏远此时正端着个小炒肉，坐在干部专用的桌子上吃饭。他一边嚼着肉片，一边看似无意地往那边瞟。
只见李二牛从兜里掏出早上娘给煮的那两个鸡蛋。这会儿早就凉透了，他在桌角轻轻磕破，小心翼翼地剥开壳，连一点粘在壳上的蛋白都要舔干净。
一口锅巴汤，一口鸡蛋。这糙汉子吃得那叫一个香甜，仿佛那是啥山珍海味。
他吃得极为专注，也不四处乱看，吃完了把碗舔得干干净净，连一粒米都没剩下。
周宏远看着这一幕，心里最后那点顾虑也烟消云散了。
能干活，不挑食，不惹事，还知足。
把他放在眼皮子底下，那就是给自己长脸。
下午刚上班，周宏远就把王老四叫到了外头的吸烟区。
“咋样？那小子还顺手？”周宏远递了根烟过去。
王老四赶紧掏出火柴给周宏远点上，猛吸了一口，竖起大拇指：
“周组长，您这亲戚……真他娘的神了！那两百斤的麻袋，一手一个跟玩似的。咱库房以后有他在，那装卸效率起码翻倍。就是这饭量……怕是一顿得顶俩人。”
“饭量大那是力气大，公家还能差他一口饭？”
周宏远吐出一口烟圈，脸上挂着笑，声音压低了两分，“老四啊，这娃人实诚，但也别太欺负老实人。他可是我堂弟托付过来的，这层关系你应该懂。”
王老四也是个人精，一听这就明白了。
这是在敲打他呢，别把人当傻小子使唤。
“您放心！这以后就是我亲兄弟，脏活累活大家分着干，绝不让他吃亏。”
“恩，这我就放心了。月底评先进，我看你那组产量肯定能上去，到时候我在孙主任面前给你美言几句。”周宏远拍了拍王老四的肩膀，大饼画得恰到好处。
晚上下班的时候，厂门口的人流又涌了出来。
李二牛随着人流往外走，刚出大门，就被周宏远叫住了。
“二牛！”
“周组长！”李二牛赶紧跑过去。
周宏远看着他那身沾了些粉尘但依然板正的工装，从手里的网兜里掏出一个纸包，里面是两个白面馒头，那是食堂晚饭剩的，但他特意留下来了。
“拿着，路上吃。”
周宏远把馒头塞进李二牛手里，“今儿表现不错，我都听说了。以后就照这么干，别给你川子哥丢人。遇到啥搞不定的事，别硬顶，来找我。”
李二牛捧着那两个还有馀温的馒头，手都有点抖。这一天下来，他见识了城里人的冷脸，也见识了变脸，但这会儿，他是真真切切感受到了“有人罩着”的滋味。
“谢谢组长！俺一定好好干！”
看着周宏远骑着自行车远去的背影，李二牛狠狠咬了一口馒头，嚼劲十足的白面在嘴里化开一股甜味。
他抬起头，望着西边绚烂的晚霞，心里头忽然亮堂起来。川哥说得对，只要肯干，只要懂规矩，这日子就能过出个人样来！
回家的路上，李二牛走得飞快。
他恨不得插上翅膀飞回李家坳，告诉爹娘，告诉川哥，他在城里站住脚了！