周宏远把那包糖霜核桃往咯吱窝里又夹紧了些，蒲扇般的大手在大腿上狠狠拍了一记，“啪”的一声脆响。
“我还当是多大个事！搞了半天，就是弄个临时工？”
周宏远吐出一口烟圈，脸上那股子因被领导训斥而产生的阴霾散得一干二净。
他下巴微微扬起，用夹着烟的手指了指厂区里头：“那车间主任老孙，跟我那是换命的交情。这种下苦力的活路，也就是他一句话的事。只要人老实，肯卖力气，那就是把好手。”
说到这，他顿了顿，眼神在周川身上转了一圈，压低了嗓门：
“不过川子，咱丑话说到前头。这是临时工，不是正式编制，没得劳保，也没得供应粮，就是拿死工资。一天一块二，管一顿中午饭。这条件，你那亲戚干不干？”
“干！咋个不干！”
周川回答得干脆利落，“农村人嘛，有一把子力气没处使，一天一块二，一个月就是三十六块，这比在土里刨食强多了！还能管顿饱饭，这可是打灯笼都难找的好事。”
这个年代，农村壮劳力累死累活干一天，工分折算下来也就几毛钱。
三十六块钱的月工资，对周川来说或许不算啥，但对李家坳那种穷地方，那绝对是高薪。
周宏远听得舒坦，觉得这堂弟懂事，不挑肥拣瘦。
他把烟屁股往地上一扔，那只穿了解放鞋的脚碾了碾：“行！既然你开了口，这面子哥肯定给。你让你那表弟，叫啥子来着……二嘎子？后天早上八点，让他直接来厂门口找我。记着，让他穿利索点，别搞得跟个叫花子似的，我不嫌丢人，人家孙主任还嫌埋汰。”
“晓得晓得。”
周川点头如捣蒜，随即又看似随意地补了几句，“哥，那这户口本要不要带？还有大队开的介绍信，需不需要盖章？这娃儿是个实诚人，我怕他到时候啥都没带，给你添乱。”
周宏远一愣，没想到周川想得这么细。
一般的乡下人托人办事，只晓得把人送来，哪懂得这些规矩。
他看周川的眼神里多了几分审视，随即笑道：“带上好，带上稳当。介绍信开一个‘务工证明’就行。川子，没看出来，你做事倒是滴水不漏。”
“这不都是怕给哥你惹麻烦嘛。”周川憨厚地笑了笑。
事情敲定，两人又在大门口扯了几句闲篇。
直到厂里的预备铃打响，周宏远才夹着核桃，迈着四方步进了厂门。看那背影，腰杆子挺得比刚才送领导时直多了。
周川站在原地，看着周宏远消失在转角，脸上的憨笑慢慢收敛，变成了一抹若有所思的沉静。
一块糖霜核桃的“问路石”，试出了周宏远在厂里的分量——虽然在领导面前是孙子，但在基层招工这种事上，确实有点实权。
……
从镇上出来，周川还没进李大山的院子，就听见舅妈王桂芳那大嗓门正在骂鸡。
“你个砍脑壳的！再不下蛋，明儿就把你炖了！”
“舅妈！炖啥子呢？这么大火气。”周川把独轮车停在院坝边，高声喊了一嗓子。
王桂芳正在气头上，手里拿着个扫把，一扭头看见是周川，脸上的褶子立马笑开了花：“哎哟，川子来了！咋这时候过来了？吃饭没得？”
“没呢，正好过来蹭饭。”
周川也不见外，把挂在车把上的散白酒提溜下来，“顺便给舅舅和二嘎子哥带个信儿。”
李大山正蹲在墙根下编竹框，听见动静抬起头，手里的竹篾子还没放下。
周川走到两人跟前，也没卖关子，直接说道：“舅，舅妈，二嘎子哥工作的事，有着落了。”
院子里瞬间静得连鸡叫声都没了。
王桂芳手里的扫把“啪嗒”一声掉在地上，那双被生活磨砺得有些浑浊的眼睛瞬间瞪得溜圆，嘴唇哆嗦了两下：“川子……你、你说啥子？”
“镇食品厂，搬运工。虽然是临时的，但一天一块二，管中午一顿饭。后天早上八点，带上户口本和介绍信去报到。”
“哎呀我的老天爷诶！”
王桂芳猛地一拍大腿，那一嗓子嚎得，差点把房顶上的瓦片震下来。
她原地转了两圈，似乎不知道该干啥好，最后一把抓住李大山枯瘦的肩膀使劲摇晃：“老头子！你听见没得！咱二嘎子要当工人了！吃公家饭了！一天一块二啊！那是个啥数啊！”
李大山也被摇得晕头转向，但他那张木纳的脸上此刻涨得通红，嘴唇嗫嚅着，半天憋出一个字：“好！好！”
正说着，一个黑黑壮壮的小伙子从后院走了出来。
他光着膀子，露出一身精壮的腱子肉，手里还捏着两个刚洗好的土豆。
这就是二嘎子，大名李二牛。
“妈，你咋呼个啥子嘛……”
李二牛一脸懵，看着院子里激动的爹妈。
“傻牛！你有出息了！”王桂芳冲过去，照着儿子背上就是一巴掌，“你表弟给你在镇上找了个活路！去食品厂当搬运工！以后你就不是土里刨食的泥腿子了！”
李二牛愣住了。
他看了看周川，又看了看自己满是老茧的大手，手里的土豆没捏住，“咔嚓”一声，硬生生给捏碎了。
他走到周川面前，比周川高出半个头，像座铁塔。
这汉子嘴笨，喉结上下滚动了好几下，才闷声说道：“川哥……谢、谢谢你。我……我有力气，我肯定好好干，不给你丢脸。”
“自家兄弟，说这些干啥。”
周川伸手在他结实的骼膊上拍了拍，“进了厂机灵点，少说话多干活。以后有啥不懂的，回来问我。”
“恩！”李二牛重重地点了点头。
中午这顿饭，李家简直拿出了过年的规格。
王桂芳刚才骂的那只不下蛋的芦花鸡，这会儿已经在锅里咕嘟咕嘟冒泡了。
满屋子都是鸡肉的鲜香和柴火味。
饭桌上，李大山破天荒地拿出了藏在床底下的半瓶陈年谷酒，给周川满满倒了一盅。
“川子，舅不会说话。”
李大山端起酒盅，手都有点抖，“这杯酒，舅敬你。你这是帮了咱家大忙，救了二牛的命啊。这娃儿要是窝在山沟沟里，这辈子也就看到头了。”
周川赶紧起身，双手端杯碰了一下：“舅，言重了。一家人不说两家话。”
一口辣喉的烧酒下肚，气氛热络到了顶点。
周川一边啃着鸡腿，一边看似随意地把话题往别处引。他的目光穿过堂屋的后门，落在了后院那口水井，以及水井后面连绵起伏的山坡上。
“舅，刚才我看二牛哥在后院削土豆，那井水现在咋样了？还是那股味儿？”
提到井水，李大山的眉头皱了一下，放下酒杯叹了口气：“还是那样，稍微有点涩。不过听你的，撒了石灰，也不敢多喝，凑合着用呗。主要是后头那片坡地太不争气。”
周川心里一动，筷子轻轻搁在碗沿上：“哦？后头那坡地咋了？”
“那地啊，就是个‘见愁’！”
李大山指着后院方向，语气里满是嫌弃，“你要说它是山吧，它又不高；说它是地吧，全是乱石头渣子。土层薄得只有两指厚，锄头一挖就是一个火星子。别说种庄稼，就是种红薯都长不出个样来。连村里的羊都不爱去那儿吃草，嫌那儿草硬，扎嘴。”
王桂芳也跟着搭腔：“可不是嘛！当初分地的时候，村里没人要那片坡。后来大队看我们家离得近，硬是塞给我们当自留地。这几年除了长些臭草和荆棘，啥也产不出。要我说，那地就是个累赘，白瞎了还要交公粮。”
周川脸上保持着那种略带好奇的表情，端起酒杯抿了一口，掩饰住嘴角的笑意：“这么说，那片地现在就这么荒着？”
“荒着呢，谁有力气去伺候那破地。”
李大山摇摇头，夹了一块鸡胸脯肉放进周川碗里，“来，吃肉，别提那晦气地。”
周川没有继续追问，那样会显得太刻意。
但他心里那个疯狂的念头已经开始生根发芽。
再过不久，各地将开始鼓励农民承包荒山、荒坡进行绿化或者种植经济作物。
在这个年代的人眼里，承包荒山那是傻子才干的事。
投钱多、见效慢、风险大。
但在周川眼里，这就是最好的掩护。
他完全可以打着“种果树”或者“种药材”的旗号，以极低的价格，甚至几乎白送的价格，把舅舅家后面这片“见愁”给承包下来。到时候，这地底下的东西，哪怕挖出来个天翻地复，那也是在他自家的“果园”里！
而舅舅一家，受了自己的大恩惠，又住在矿山边上，正好可以帮自己看场子，当这个天然的“守门人”。
这如意算盘，打得啪啪响。
这顿饭一直吃到日头偏西。周川拒绝了舅舅一家热情的留宿，推着独轮车告辞。
李二牛一直把他送到了村口，那张黑红的脸上满是感激，憋了半天又说了一句：“哥，我后天一定好好干！”
周川拍拍他的肩膀，跨上车，伴着夕阳往回走。
回到周家村的时候，天边的晚霞烧得正旺，把整个村子都染成了一片暖洋洋的橘红色。
还没进院门，就看见林晚秋正坐在门口的小板凳上择菜。
她穿着那件天蓝色的确良上衣，夕阳给她周身镀了一层金边，柔和得象一幅画。
看见周川回来，林晚秋把手里的菜一扔，快步迎了上来，眉眼弯弯：“回来啦？事情办得咋样？”
周川停好车，看着眼前这个满眼都是自己的女人，心里的那些算计和谋划瞬间都化作了一汪春水。
他伸手帮她理了理鬓边的碎发，笑道：“你男人出马，还有办不成的事？”
林晚秋抿着嘴笑，脸颊微红：“就你会贫。饿不饿？锅里给你留了红薯稀饭。”
“不饿，在舅舅家吃了顿好的。”