回到周家湾的时候，日头已经偏西了。
独轮车轻了不少，车轱辘滚在黄泥路上也不再发出那种负重过度的惨叫，变得轻快许多。
周川推着空车进了院子。
“回来咯？”李秀莲正在院坝里筛糠，听见动静，把筛子往旁边一靠，拍了拍身上的灰就迎了上来。
周川把车停稳，从兜里掏出一把零碎票子，也没细数，直接塞进母亲手里，“妈，这钱你先收着，晚上让晚秋入帐。”
李秀莲捏着那叠带着体温的票子，大团结夹着毛票，厚实得很。
她嘴上嗔怪着“这孩子也不知道数数”，手脚却麻利地把钱揣进贴身口袋，生怕掉了：“锅里给你留了稀饭和咸菜，我去给你热热。”
“妈，不忙吃。”
周川喊住母亲，抹了一把额头上的细汗，眼神往堂屋里正在编竹框的周建国那边飘了一下，“我刚才在路上想起个事，陈老四说西头那边的地里长了些稀奇草药，我得去瞧瞧，看能不能挖点回来配方子。”
堂屋里，周建国手里的动作停了一下，抬起头，有些奇怪，那片没啥人他知道，但这草药他是不知道的，想着周川现在比他的见识多，也没多担心。
“去嘛，早去早回，西头路不好走，草深，仔细蛇虫。”
“晓得。”
周川没多耽搁，甚至没顾得上喝口水，转身出了院门。
周家湾西头这一片，早些年还算热闹，后来村里人为了方便种地和取水，大都搬到了靠近小溪的东头和南头。
这边就渐渐荒了下来，杂草长得比人高，几间破败的土坯房孤零零地立在风里，显出几分萧索。
周保全的老屋就在最里面，紧挨着那棵要几个人合抱的老槐树。
树冠遮天蔽日，把原本就偏西的阳光挡了大半，这一块显得格外阴凉。
地上全是积年的落叶，踩上去软绵绵的。
周川站在门前，打量着这间承载着希望的屋子。
门是厚实的柏木门，虽然经年风吹雨打，但这木料还算是扎实，没烂透，就是门板上的红漆剥落得差不多了，露出里面灰黑的木纹。
一把挂满铜锈的大铁锁挂在门鼻上。
周川从兜里掏出那把钥匙。
他深吸一口气，把钥匙插进锁孔。
“咔哒。”
有些涩，象是卡住了。
周川没敢用蛮力，这老锁要是把钥匙断在里头，那就真的抓瞎了，除非万不得已了，否则总不能真破门而入吧。
他手腕轻轻抖动，顺着那股子劲儿，一点点往里送，感觉到锁芯里的弹子被顶开，这才手上加劲一拧。
“嘎——吱——”
锁梁弹开了一道缝，惊得房梁上的灰尘扑簌簌往下落。
“咳咳咳……”
一股子陈年的霉味夹杂着灰尘扑面而来，呛得周川直咳嗽。
他挥手扇了扇眼前的灰尘，眯着眼睛往里看。
屋里光线昏暗，几束阳光从窗户纸的破洞里射进来，像几根光柱子插在地上，无数尘埃在光柱里翻滚。
这屋子确实有些年头没住人了，透着一股冷寂。
堂屋正中间摆着一张八仙桌，桌腿上还留着耗子啃过的牙印。
墙角堆着些乱七八糟的农具，锄头把都朽断了。
墙上贴着几张六七十年代的旧报纸和伟人画象，纸张发黄发脆，边角卷曲，随着穿堂风哗啦啦作响。
周川没心情感慨岁月的变迁，他关上门，把那些可能窥探的目光挡在外面，然后挽起袖子，开始干活。
“黄铜色的石头……四四方方的……”
他在心里默念着特征，目光扫过屋里的每一个角落。
周宏远说东西在老屋，但具体在哪儿，那个二五眼估计自己都记不清了。
周川先走向那个靠墙的旧五斗橱。拉开抽屉，里头除了几粒老鼠屎和一团烂棉絮，空空如也。
接着是那张架子床底下。他蹲下身，也不嫌地上脏，直接趴下去看。床底下堆满了破鞋烂袜子，还有一个没底的尿壶，并没有什么箱子或者盒子。
时间一分一秒过去。
周川把堂屋翻了个底朝天，连灶房里的灶膛都掏了一遍，除了一脸的灰和两手黑，啥也没找着。
原本有些发热的心，慢慢凉了半截。
难道是被周宏远那老娘早就扔了？或者是被村里的野孩子翻窗进来摸走了？毕竟这窗户纸都破成这样了。
周川直起腰，捶了捶有些酸痛的后背，环顾着这间空荡荡的屋子，心里那股子失落劲儿直往上涌。
“不应该啊……”
周川皱着眉自言自语。
他的目光再次在屋里游走，最后落在了堂屋横梁上方的一个搁板上。
那是农村老房子常见的设计，在房梁和墙壁之间搭一块板子，用来放些平时不用又不舍得扔的杂物。
那上面堆着几捆发黑的旧书报，角落里似乎还有一个被蛛网缠得严严实实的木箱子。
刚才光线暗，加之那箱子颜色跟梁柱差不多，差点就看漏了。
周川精神一振。
他左右看了看，拖过那张八仙桌，使劲按了按，试了试稳当度，又把那个没腿的长条凳架在桌子上。
这也就是他年轻身手好，换个岁数大的真干不来。
周川踩着桌子爬上去，手刚伸到搁板上，就摸到了一手厚厚的灰毡子。
他屏住呼吸，小心翼翼地把那个木箱子搬了下来。
箱子不大，是个老式的柳条箱，边角包着铁皮，虽然旧，但还算完整。
落地之后，周川顾不得擦汗，用衣袖拂去箱盖上的灰尘。箱子没上锁，扣环已经锈死了。他从地上捡了根生锈的铁钉，沿着缝隙用力撬了几下。
“啪。”
箱盖开了。
最上面是一件叠得整整齐齐的旧军装，那是周保全年轻时候穿过的。
下面压着些象章、粮票本，还有一个用红布包着的小本子，那是当年的先进个人证书。
周川把这些东西一样样拿出来，放在桌上，动作很轻。
箱底露了出来。
那里散落着几个型状各异的石块。
有暗红色的赤铁矿，有白得象玉一样的石英石，还有一块黑乎乎的象是煤精。
而在这些石头中间，一块拳头大小的物件，正静静地躺着。即使在昏暗的屋里，它依然隐隐反射出一丝金属的光泽。
周川的心脏咯噔一下，漏跳了一拍。
他伸出手，手指有些微微发颤，把那块石头拿了起来。
沉，压手。
这重量明显比一般的石头要重得多，坠得人心头一稳。
周川走到窗前，借着那束透进来的阳光仔细端详。
这块石头通体呈现出一种淡黄铜色，表面不是圆润的，而是由无数个大大小小的正方体晶体堆栈而成。
这就是黄铁矿！也就是中医里的“自然铜”！
“找到了……”
不过，虽然心里有九成把握，但毕竟事关父亲的腿，容不得半点马虎。
中医用的自然铜，需要经过煅烧醋淬才能入药，而且对纯度和成色都有讲究。
这块石头看着像，到底是不是，还得找人掌眼。
周川把石头贴身收进最里面的衣兜里，扣好扣子，又拍了拍胸口。
他把箱子里的东西原样放回去，把箱子重新放回搁板上，把桌凳归位。
做完这一切，他才退出屋子，重新锁好门。
老锁再次发出“咔哒”一声轻响。
走出那片阴凉的槐树林，外面的夕阳晃得人眼睛有些发花。
周川眯了眯眼，脚步轻快地往家走。
刚进村口，就碰见陈老四挑着两桶水从井边过来，老远就扯着嗓子喊：“川子！去哪晃悠了？我看你家烟囱都冒烟了，还不回去吃饭？”
“去西头转了转，看了看有没有野兔子洞。”
周川笑着应了一句，脚下没停。
“野兔子？那玩意儿精得很，哪那么容易逮着。”
陈老四嘿嘿笑着，“不过你要是想吃肉，明儿个我给你割点五花肉送去，反正我家那猪现在吃得欢，肯长膘！”
“不用，留着过年吧，你那是留着交任务的，别糟践了。”
周川摆摆手，心里却在想，这兔子没逮着，但逮着了个比兔子金贵千百倍的东西。
回到家，堂屋里的煤油灯已经亮了。
桌上摆着一大盆红苕稀饭，还有一盘黑乎乎的咸菜炒肉丝，哪怕肉只有一丁点。
“回来了？洗手吃饭。”
林晚秋正在盛饭，看见周川进来，把一碗最稠的递给他。
周川洗了手，在桌边坐下，端起碗喝了一大口热乎乎的稀饭，感觉胃里暖洋洋的。
他没急着掏东西，而是看了父亲一眼，轻轻点了点头，眼底带了点实实在在的笑意。
“爸，吃饭。明儿个一早，我还得去趟镇上回春堂。”
周建国捏着烟杆的手猛地一抖，差点把烟灰磕在桌子上。
他深吸了一口气，强压下眼底翻涌的情绪，声音有些发哑：“去……去回春堂做啥子？不是刚送过货吗？”
“有些药材上的事，想请教请教孙大夫。”
周川夹了一筷子咸菜放进父亲碗里，“这事儿急不来，得看准了才行。”
周建国这个直汉子难得听懂了。
找到了，但不确定能不能用。
老汉儿低下头，狠狠地扒了一口饭，掩饰住有些发红的眼框：“吃饭，吃饭！吃饱了才有力气干活。”
李秀莲有些不明所以地看着这打哑谜的爷俩。
“你们爷俩神神叨叨的搞啥名堂？”李秀莲嘟囔了一句。
周川笑了笑，没解释。
有些希望，在没落地之前，说出来只会让人跟着提心吊胆。
夜里，周川躺在床上，听着窗外偶尔传来的几声狗吠。
如果是真的，那接下来，就是要想办法把这块顽石处理了。
但这东西怎么炮制？孙大夫愿不愿意帮忙处理？这中间恐怕还得费一番周折。
而且，今天在食品厂，他除了搞定周宏远，还隐约觉察到了一丝别的机会。
那个看门大爷虽然势利，但他提到的“车间忙着呢”，说明食品厂现在的效益还不错，或者是任务重。
这对他那个“糖炒栗子”和“核桃”的生意，或许也是个口子。
周川翻了个身，脑子里盘算着明天的计划，慢慢沉入了梦乡。
梦里，他看见父亲扔掉了拐杖，挺直了腰杆，走在自家新盖的大瓦房前，笑得比今天的太阳还璨烂。