接待室就在传达室隔壁，不到十平米的小屋，墙皮脱落了一半，露出里头青灰色的砖，像块长了癞疮的皮。
屋里摆着张三条腿的长条桌，缺的那条腿用几块烂砖头垫着，空气里弥漫着一股子陈年旱烟味和霉湿气。
周川也不嫌弃，扯过唯一的长板凳，用袖子呼噜了一下上面的灰，请周宏远坐下。
“哥，尝尝。”
周川没急着说话，先拆开那包油纸，捻起一颗琥珀色的核桃仁递了过去。
周宏远本来翘着二郎腿，一副领导视察群众工作的架势，见状稍微欠了欠身，两根手指夹过核桃，漫不经心地往嘴里一丢。
“咔嚓。”
一声脆响。
原本绷着的脸皮子瞬间松动了。
这口感，比他在县供销社买的那种粘牙的芝麻糖强了不止一个档次，简直是把山货做成了吃不起的样子。
“哟？”
周宏远眉毛挑得老高，他又伸手抓了两颗，“这手艺……硬是要得啊！真是晚秋弟妹做的？可以啊川子，这点心做得地道，比咱厂里食堂大师傅炒的还香。”
“那是，咱自家吃的东西，舍得放糖，油也给得足。”
周川笑着把整个油纸包往周宏远面前推了推，“哥要是喜欢，这包都拿着，平时在车间里当个零嘴，垫垫肚子。”
周宏远也没客气，顺手就把油纸包揣进了兜里。
拿人手短，吃人嘴软，他的坐姿也从那种防御性的后仰，变成了前倾，骼膊肘撑在桌面上，两人的距离一下子拉近了不少。
“说吧，家里是不是遇上难处了？”
周宏远拍了拍鼓鼓囊囊的口袋。
周川从兜里掏出那包“飞马”，抽出一支递过去，又划着火柴给对方点上，动作熟练得不象个刚成年的后生。
“哥，你看你这话说的，我就不能是单纯来看看你？”
周川笑着摆摆手，“我知道你在厂里当组长，那是吃商品粮的干部，平时忙。但我现在日子也还能过得去，这回来镇上，一是给回春堂送点东西，二是真有点小事想跟你打听打听。”
听到“送东西”三个字，周宏远吸烟的动作顿了一下。
能给回春堂那种老字号送货，说明这小子确实找到了路子，不是那种等着救济的穷鬼。
这年头，哪怕是亲戚，也是嫌贫爱富的。
周宏远的态度肉眼可见地热络起来，甚至还主动拎起暖水瓶，给周川倒了杯水。
“啥事？你说。只要不违反厂里纪律，哥能帮就帮。”
周川端起那掉了瓷的搪瓷缸子，抿了一口凉白开，润了润嗓子，这才把话题往正题上引。
“是这么回事。前两天村里几个老人摆龙门阵，说起当年大炼钢铁那会儿，县里来了个地质队，在咱周家湾住了一阵子。听周大山太公说，当时保全叔那是接待的主力，人家走的时候，还留了些稀奇古怪的石头做纪念。”
说到这，周川眼角馀光扫了一下周宏远的表情，见他没什么反感，才继续说道：
“我就想问问哥，那些老物件还在不在？要是还在，能不能让我开开眼？”
周宏远夹着烟的手指一僵。
烟雾缭绕中，他那双细长的眼睛微微眯了起来，透出一股子狐疑。
“石头？”
他上下打量着周川，象是要看穿这小子的五脏六腑。
“川子，咱哥俩虽然好几年没怎么走动，但也别玩虚的，你大老远跑来，又是送礼又是递烟，就为了看几块破石头？怎么着，那是金矿石？还是里头藏着袁大头？”
这年头谁都不傻。
无利不起早，为了几块破石头费这劲，鬼才信。
要是真有什么宝贝，他周宏远能不知道？
周川脸上半点慌乱都没有，反而露出一种被戳穿后的苦笑。
他叹了口气，把手里的搪瓷缸子重重放下，发出一声闷响。
“哥，果然啥都瞒不过你的眼睛。”
周川身子前倾，压低了声音，语气变得诚恳又带点无奈：“我实话跟你说了吧。找石头是假，找药是真。”
“找药？”
周宏远一愣。
“你也知道，我爸那条腿疼了多少年了。”
周川指了指自己的左腿膝盖位置，神情凝重，“一到阴天下雨，疼得他在床上打滚。前阵子我运气好，在回春堂求了个偏方，说是能治这老寒腿。但这方子里缺一味药引子，叫‘自然铜’。”
“孙大夫说了，这东西就是种矿石，长得跟黄铜块似的，四四方方，亮晶晶的。我听太公说，当年地质队留下的标本里，好象就有这么个玩意儿。我这也是实在没法子了，才想着来找哥你碰碰运气。”
在这个讲究孝道的年代，为父寻药，那是天经地义的大事，谁也挑不出理来。
而且这也解释了为什么周川愿意花本钱——那是为了救爹的命。
周宏远盯着周川看了几秒，见他眼神清澈，满脸焦急，不象是装的。
再联想到二叔周建国那条确实有些跛的腿，心里的疑虑顿时消散了大半。
“嗨，你早说是为了二叔的腿嘛，绕这么大弯子。”
周宏远吐出一口烟圈，紧绷的肩膀彻底松垮下来，“你要说那个石头，我倒是有印象。小时候我也拿来砸过核桃，确实有块黄澄澄的，沉得压手。后来搬家嫌重，我娘本来想扔了，但那是老头子留下的念想，最后就跟些旧家具一起，锁在村西头那间老屋里了。”
听到这，周川心头猛地一跳，手心微微出汗。
还在！
“真的？那可太好了！哥，能不能麻烦你把老屋钥匙借我用用？我进去找找。不管找不找得到，我都承你这份情。”
周宏远没马上答应，而是把烟头摁灭在桌角的砖缝里，有些迟疑：
“那屋子好几年没开过门了，里头全是灰……再说钥匙……”
他不是不愿意借，是觉得麻烦。
要是周川进去了，弄丢了别的东西，或者以后赖上他，都是事儿。
而且他现在是车间干部，为了这点头疼脑热的小事回村，跌份儿。
周川两世为人，哪能看不出他的尤豫。
这种时候，感情牌打完了，就得动真格的了。
他把手伸进贴身的内兜，掏出一张在那捂得温热的纸币。
那是一张印着炼钢工人图案的五块钱。
周川把钱轻轻压在桌上，推到周宏远手边。
“哥，我知道这事给你添麻烦了。这五块钱你拿着，买包好烟抽，或者是给嫂子买斤毛线织条围脖。咱兄弟归兄弟，但这跑腿费不能省，不然我回去也没法跟我爸交代。”
周宏远看着那张挺括的五元大钞，眼皮子猛地跳了一下。
他一个月的烟钱也就两三块。
“你这是干啥！见外了不是！一家人说什么钱！”
周宏远嘴上推辞着，声音很大，手却很诚实地没有把钱推回来，只是象征性地挡了一下，然后迅速地把钱和刚才那包核桃放在了一起，动作快得象变戏法。
“行吧，看在你一片孝心的份上，我也不能拦着你尽孝。”
周宏远站起身，从裤腰带上解下一大串哗啦作响的钥匙。
他在里头翻找了一会儿，费劲地拧下来一把生满红锈的老式铜钥匙。
“喏，就是这把。”
他把钥匙拍在周川手里，那金属冰凉粗糙的触感，让周川的心彻底踏实了。
“老屋就在那棵大槐树后头，门锁有点涩，你开的时候悠着点劲儿，别把钥匙拧断了。里头东西乱，你自己翻，找到了就把石头拿走，反正我留着也没用。不过咱丑话说前头，那是祖屋，别把瓦片给我掀了。”
“哥你放心，我只找石头。”
周川紧紧攥着那把钥匙，脸上笑得璨烂。
“行了，快去吧。我也得回车间了，这还得打卡呢。”
周宏远得了实惠，心情大好，看周川也顺眼多了，甚至还拍了拍他的肩膀，“以后有好核桃，记得再给哥留点。”
“一定！只要哥想吃，管够！”
那个看门大爷见是周宏远亲自送周川出来的，两人还有说有笑。
之前的爱答不理，变成了现在的笑脸相迎。
“办完事啦？”
大爷还客气地问了一句，那是看在周宏远的面子上，也是看在那瓶汽水的份上。
“办完了，回见啊大爷。”
周川推起独轮车，脚步轻快。
他伸手摸了摸裤兜里那把硬邦邦的钥匙。
只要找到那块“自然铜”，父亲的腿就有救了。
只要父亲站起来，这个家的脊梁骨就真的硬了。
而且，今天这一趟，他还看清了一件事。
在这个年代，哪怕是所谓的亲戚情分，也不如利益交换来得稳固。
糖衣炮弹也好，金钱开路也罢，只要能达成目的，就是好手段。周川心里那杆秤，比谁都清楚。
独轮车的木轮子在坑洼的路面上吱呀作响，周川哼着不知名的小调，推着车朝周家湾的方向走去。
此时已近晌午，镇上的大喇叭里正放着《在希望的田野上》。
“我们的家乡，在希望的田野上……”