回春堂的后院门虚掩着，门缝里透出一股子混着甘草和陈皮的苦香气。
周川在前头拉着车绳，周建国在后头推着车把，爷俩配合着把独轮车推进了院子。
车轮子碾过青石板，“咕噜噜”的动静惊起了屋檐下的一只花猫。
赵卫国正站在廊下漱口，手里端着个搪瓷缸子，见他们进来，也不含糊，随手柄水往花坛里一泼，抹了把嘴就迎了上来。
“来得倒是早。”
赵卫国笑着拍了拍周川的肩膀，眼神却早就飘到了那辆独轮车上。
周川手脚麻利地掀开盖在车上的油布。
晨光正好从院墙头打下来，照在那堆码得整整齐齐的糖葫芦上。
两百多串红果子，每一串都裹着晶莹剔透的糖衣，在光底下泛着玻璃一样的光泽，没有半点受潮发粘的迹象。
旁边那个大簸箕里的糖霜核桃，更是白得象雪，散发着一股子烘烤后的焦甜奶香。
赵卫国是个识货的，眼睛稍微一眯，伸手从草靶子上取下来一串。
他没急着吃，先是举起来对着光转了两圈。
那糖衣薄得均匀，里头的红果子鲜亮。
“是个细致活。”
赵卫国把糖葫芦递给旁边正在搬药材的小伙计：“尝尝。”
小伙计受宠若惊，接过来咬了一口。
“咔嚓！”
清脆的碎裂声在安静的后院里格外清淅。
“咋样？”赵卫告问。
“老板，脆！真脆！”
小伙计嚼得腮帮子鼓鼓的，含糊不清地竖起大拇指，“酸甜正好，一点都不粘牙，比供销社过年卖的那种还要强些。”
赵卫国满意地点点头，转头看向周川：“川子兄弟，你这手艺我是真服气。那受潮的糖疙瘩能让你折腾成这样，是这个。”
他比了个大拇指，随即大手一挥：“过秤，算帐！”
进了帐房，气氛一下子就变得不一样了。
屋里光线稍微有些暗，空气里浮动着墨汁和算盘珠子被磨得油润的味道。
赵卫国坐在那张宽大的红木桌子后面，手里拿过一把算盘，稍微晃了晃，算珠子归位的声音听着让人心里发紧。
周建国站在周川身后半步的地方，两只手局促地搓着衣角，那一双满是老茧的手，这会儿竟然不知道往哪儿放才好。
他的眼睛死死盯着赵卫国的手指头。
这辈子，他除了在地里刨食，就是在生产队挣工分，哪里见过这种正儿八经做生意结帐的场面？
“冰糖葫芦，点了数，二百四十串。”
赵卫国的手指在算盘上飞快地拨弄，“四分一串，四二得八，四四一十六……”
“啪嗒、啪嗒。”
算珠撞击的声音，每一下都象是敲在周建国的心坎上。
“计，九块六角。”
周建国喉结动了一下，九块六……这都快赶上他编两个月竹框的钱了。
“糖霜核桃，过秤八斤整。这东西压秤，实在是实诚。”
赵卫国笑了笑，继续拨算盘，“一块一一斤，计八块八角。”
算盘珠子最后一次归位，发出一声脆响。
赵卫国抬起头，报出了那个最后的数字：“合计，十八块四角。”
周川眉毛挑了一下，没多大反应。
但站在他身后的周建国，身子却猛地晃了一下，老汉儿的手死死扣住了双手。
十八块四！
赵卫国拉开桌子底下的钱匣子。
里头花花绿绿的票子不少。他伸手从里头抽出一张挺括的“大团结”。
那是一张十元面额的人民币，崭新，平整，拿在手里都带着股子硬气。
接着又数了八张一元票子，四张一角的毛票。
“川子，点点。”赵卫国把钱推了过来。
周川没细数，只是拿在手里稍微捻了一下厚度，就笑着把钱收拢，转过身，直接塞进了周建国的手里。
“爸，拿着。”
周建国愣住了。
那一叠钱，带着赵卫国手心的馀温，落在他那双粗糙得象树皮一样的手掌里，却烫得他浑身一激灵。
“这……我……”
周建国嘴唇哆嗦着，半天说不出一句囫囵话。
他这辈子口袋里最鼓的时候，也就是过年卖了猪那会儿。
可那是养了一年的猪啊！这才一个晚上！
老汉儿的手心里全是汗，把那几张纸币捏得有些发潮。
他想把钱塞回给儿子，可周川已经转过身去跟赵卫过说话了。
“赵叔，这批货您满意就成。下一批大概得隔个几天，山上的野山楂虽然多，但摘回来还得选果、清洗，费功夫。”周川说道。
赵卫国点点头：“不急，慢工出细活。只要质量稳得住，我这儿随时收。对了……”
他象是想起了什么，转身从柜台后面的架子上拿下来一个油纸包，随手扔给了周川。
“这是前两天去县城食品厂拉糖的时候，顺道带回来的点心渣子。都是些桃酥、蛋糕的碎末，虽然卖相不好，但味道是正的。拿回去给家里娃儿泡水喝，或者给老人尝尝，不算钱。”
这年头，点心是精贵东西，哪怕是渣子，那也是好东西，只有内部人才能弄到这种便宜货。
周川也没矫情，接过来掂了掂，分量不轻：
“那就谢过赵叔了。”
这种小恩小惠，是生意场上的润滑剂。
出了回春堂，日头已经升起来了，驱散了晨雾。
周建国走起路来还有点飘，一只手插在裤兜里，死死攥着那把钱，生怕长腿跑了似的。
“川子……这钱……这也太……”
老汉儿憋了半天，脸都涨红了。
“爸，这才是刚开始。”
周川推着空了的独轮车，脚步轻快，“以后咱家的日子，还得往上走。”
路过镇中心的国营肉铺时，周川停下了脚。
肉铺门口排着队，案板后面那个胖屠夫正拿着把大砍刀，“砰砰”地剁着骨头，一脸的油光满面。
“爸，把肉票拿出来，咱割点肉回去。”
周川把车停在路边。
周建国一听买肉，下意识地就要捂口袋：“川子，这才刚赚了钱，就……”
“赚钱不就是为了吃肉吗？”
周川打断了他，“妈和晚秋跟着忙活了一晚上，咱俩大老爷们倒是无所谓，她们身子骨弱，得补补。再说了，这钱是咱凭本事挣的，不偷不抢，吃顿肉咋了？”
周建国咂摸了一下嘴，喉咙里也有些发干。
他想起了昨晚一家人围在煤油灯下熬糖的场景，又想起了这阵子家里的清汤寡水。
“买！”
老汉儿一咬牙，从贴身内兜里摸出一张皱巴巴的肉票，又小心翼翼地从那叠“巨款”里抽出一张一块钱，递给周川。
轮到周川的时候，案板上还剩不少肉。
“要哪块？”胖屠夫眼皮都没抬，手里的大刀在磨刀石上蹭了两下。
这时候的人买肉，专挑肥的买。
肥肉能炼油，油梭子还能炒菜包饺子，那是顶好的东西。
瘦肉反而没人稀罕，那是“亏本货”。
周川上辈子吃多了山珍海味，其实更馋那口精瘦肉炒丝。
但他知道家里人的肚子里缺油水。
“师傅，来一斤五花，要那种肥得流油的，最好是坐臀那块！”
周川把钱和票拍在案板上。
胖屠夫有些意外地看了他一眼，大概是看这小伙子穿得普普通通，出手倒是利索。
“你娃是懂行的，坐臀肉肥瘦相间，炼油炒菜两不误。”
胖屠夫手起刀落，切下一大块肉，往秤上一扔，秤杆高高翘起。
“一斤高高，拿好！”
周川提着那块用草绳系着的猪肉，那白花花的肥膘足有三指厚，看着就让人心里踏实。
回到周家湾的时候，正是晌午饭点，也没多少人在外，倒不用藏得太刻意，避着点就行了。
村里的烟囱都在冒烟，空气里飘着红薯和咸菜的味道。
一进院门，李秀莲正坐在屋檐下纳鞋底，看见爷俩回来，尤其是看见周川手里提着的那块肉，手里的针差点扎了手。
“哎哟！这……这是……”
李秀莲扔下鞋底就跑了过来，眼睛直勾勾地盯着那块肉，“咋买这么多肉？不过年不过节的，败家哦……”
嘴上虽然埋怨，但那脸上笑出的褶子都能夹死苍蝇了。
周建国把独轮车往墙角一靠，挺直了腰杆，从兜里掏出那一大把汗湿的票子，往堂屋的桌上一拍。
“老婆子，数数！”
老汉儿此刻的腰杆，比在回春堂里挺直了百倍。
李秀莲看着那一桌子的票子，还有那张显眼的“大团结”，整个人都傻了。
她颤巍巍地伸出手，摸了摸那张十块钱，又拿到鼻子底下闻了闻。
“真钱……全是真钱……”
林晚秋也从灶房里探出头来，看见这一幕，浅浅地笑了笑。
这顿晚饭，周家过得象过年。
李秀莲没舍得把肉全做了，切了一半，剩下的抹了盐挂在梁上风干。
那一半肉，切成了麻将块大小，没放多少调料，就放了点姜片和酱油，在锅里煸炒出油，然后加水炖得烂熟。最后扔进去几个切滚刀块的土豆。
土豆吸饱了肉汁，变得绵软咸香，那滋味比肉还好吃。
米饭是周川坚持要蒸的干饭，虽然掺了些红薯块，但那白花花的大米饭配上油汪汪的红烧肉，香得让人恨不得把舌头都吞下去。
一家人围坐在桌边，谁也没说话，只听见筷子碰碗的声音和咀嚼声。
周建国夹起一块肥得流油的肉，放进嘴里。那肥肉炖得透，一抿就化了，油脂顺着喉咙流下去，把他这大半辈子的苦涩都给冲淡了。
老汉儿吃着吃着，眼角有点湿。
他赶紧低头扒饭，掩饰了过去。
林晚秋给周川夹了一块瘦肉，知道他爱吃，放在他碗里。
灯光下，她的脸庞柔和得象是一汪水，看着丈夫的眼神里是柔情。
以前她知道周川是个读书人，但总是有些清高，不接地气，虽然面上没说，但心中多少还是有些怨气的。
现在她才晓得，自家男人那是把本事藏在骨子里，一旦亮出来，那就是顶天立地的汉子。
吃饱喝足，一家人坐在院子里消食。
周川拿出一根竹签，剔着牙，看着天上那轮不算圆的月亮，心里却在盘算着别的事。
钱是有了，但这只是第一步。
他转头看向正坐在小板凳上捶腿的父亲。
这段时间用了些草药缓和了，也是时候该找人打听打听一下自家老汉儿治腿需要的关键药了。