“川哥，”
林晚秋走在他身侧，声音轻柔，“你老说我心软，你自个儿不也一样嘛。”
周川笑了笑，伸手帮她把被风吹乱的鬓发别到耳后。
“四哥那人实诚，能帮一把是一把。再说了，咱们以后要在村里过日子，光有钱不行，还得有人缘。但这事儿也就这一次，要是谁都来找我看病，咱家门坎都得被踏破了，那是给自己找罪受。”
他心里跟明镜似的。
穷则独善其身，达则兼济天下。
现在虽然还没“达”，但在力所能及且不担风险的范围内，释放一点善意，那是给自己铺路。
钱能壮胆，但这名声，能铺路。
至于那些象周富贵一家的极品，那是多看一眼都嫌脏眼。
林晚秋似懂非懂地点点头，只觉得自家男人现在说话做事，一套一套的，让人心里踏实得紧。
林家村离周家湾不算远，翻过两个山头，顺着一条黄泥巴路一直走，看见那棵被雷劈过半边的歪脖子老槐树，就算到了地界。
日头快要爬到了头顶，虽然是秋，但现在温度还是不低，毒辣辣地烤着地皮。
路两边的包谷林子被晒得叶片打卷，没精打采地垂着。知了在树干上死命地叫唤，吵得人心烦意乱。
林晚秋走得不快，额头上沁出了一层细密的汗珠。
她没去擦汗，反倒时不时低下头，瞅一眼脚上那双崭新的白色解放鞋。黄土路灰大，走几步鞋面上就蒙了一层灰扑扑的土。
她心疼得紧，趁着歇脚的功夫，弯腰用手背轻轻掸去鞋面上的浮灰。
“歇口气再走。”周川把手里的布兜换了个手提，看着媳妇那副小心翼翼的模样，笑了笑，“鞋买来就是穿的，脏了回去刷刷就是，又不值当个啥。”
林晚秋直起腰，脸颊被晒得红扑扑的，象是抹了胭脂。她伸手拽了拽身上那天蓝色的确良上衣的下摆，把并不存在的褶皱抚平，手心里全是汗。
“川哥，我这心里……咋有点虚呢。”
她小声嘀咕，眼神有些飘忽，“这么穿，会不会太招摇了？大嫂那张嘴，你也是晓得的，指不定又要说啥难听话。”
以前回娘家，那是去借粮，是去诉苦。
那时候她穿着打补丁的旧衣裳，低着头进村，恨不得把自己缩进地缝里。
如今冷不丁穿得这么体面，手里还提着沉甸甸的礼，她这心里反倒象是悬在半空，落不到实处。
周川腾出一只手，握住了她的手腕。他的掌心干燥温热，带着一股子让人安定的力量。
“虚啥子？”
周川声音中却透着股硬气，“咱不偷不抢，凭本事挣钱买的新衣裳，穿出来就是给人看的。你大嫂那人也就是嘴碎，就当是过过嘴瘾。只要爸妈高兴，她爱说啥说啥，当她是放屁。”
一句粗话，把林晚秋逗乐了。
她抿嘴一笑，心里的那根紧绷的弦松了不少。
两人走到村口。这个点，正是社员们收工回家吃晌午饭的时候。
几个端着饭碗蹲在路边树荫下的汉子，正稀里呼噜地扒着红薯稀饭，眼角馀光瞥见路口过来两个人，动作齐刷刷地停住了。
那抹天蓝色在灰黄的土路上实在太扎眼，跟周围灰扑扑的色调格格不入。
“那是谁家亲戚？穿得这么洋盘！”一个汉子嘴里嚼着咸菜，含糊不清地问，眼睛都看直了。
旁边一个眼尖的婆娘把碗一放，眯着眼瞅了半天，猛地一拍大腿：
“哎哟！那不是老林家的二女子，晚秋吗？旁边那个高个子，是她那个……那个周家湾的男人？”
“周川？”
汉子咽下稀饭，一脸的不信，“不是说那小子是个书呆的二流子撒，把媳妇都要饿死了吗？这瞅着不象啊。你看那女娃子的气色，红润得很，哪象是有病的样子？”
“啧啧，你看那身衣裳，的确良的！供销社里挂着要好几块钱呢，还得要布票！”
婆娘语气里泛着酸水，吧嗒着嘴，“看来这周家是发了财了？不然哪舍得这么造？”
议论声顺着热风飘进耳朵里。
林晚秋腰杆子不由自主地挺得笔直，挽着周川骼膊的手紧了紧。
她虽然心中还是紧张，但却没低头，目光平视前方，大大方方地从那些探究、羡慕的眼神中走了过去。
林家住在村西头，三间土坯房围着个小院，院墙是用黄泥和麦秸秆夯出来的，有些年头了，墙头上长了几簇枯黄的狗尾巴草。
刚走到院门口，就听见里头传来一阵“咔嚓咔嚓”的切菜声，伴着女人尖细的嗓门。
“妈，我就说那咸菜坛子别封那么死，这下好了，盖子都要撬烂了！这日子过得紧巴巴的，连个油星子都看不见，吃咸菜都要把人吃成咸菜干了！”
是林晚秋的大嫂，王春燕。
周川眉毛挑了挑，推开了虚掩的柴门。
“爸，妈，我们回来了。”
院子里，王春燕正坐在小板凳上择豇豆，手里动作飞快，嘴撅得能挂油瓶。
听见动静，她懒洋洋地抬起头，刚想阴阳怪气两句“稀客”，目光一触到林晚秋身上那件新衣裳，到了嘴边的话硬生生卡住了。
她愣了好几秒，眼珠子在林晚秋身上转了好几圈，最后死死盯在那双雪白的解放鞋上。
那鞋白得刺眼，跟她脚上那双沾满泥巴、后跟都磨破了的黑布鞋形成了鲜明的对比。
“哟！”
王春燕把手里的豇豆往簸箕里一扔，拍了拍手上的灰，站起身来，语气里透着股子酸溜溜的味道。
“妈！快出来看稀奇！你那金贵的闺女女婿回来咯，穿得跟画报上的人儿似的，我都快认不出来这还是咱家二妹了！”
这嗓门尖利，还透着股不加掩饰的酸溜。
屋里的门帘被掀开，林母擦着手走了出来。
她眯着眼看了看来人，待看清是林晚秋时，先是一喜，紧接着目光落在女儿的新衣裳上，脸色变了变。
“你这死妮子！”
林母快步走下台阶，一把拉过女儿的手，又是摸那滑溜的布料，又是看她的脸，嘴里数落着，“身体刚好点，咋就开始乱花钱？这的确良多贵啊！有这钱，买两斤肉补补身子不好？尽整这些面子光！”
话虽这么说，可老太的手却在女儿的手背上摩挲个不停，眼里哪有半点责备，全是藏不住的心疼和欣慰。
自家闺女气色好了，穿得体面了，回娘家腰杆硬了，她这当娘的心里比谁都舒坦。
“妈，这是川哥非要买的。”
林晚秋眼框一热，声音软糯，“他说我以前受苦了，得穿点好的。”
周川站在一旁，笑着喊了声：“妈。”
然后，他把手里那个沉甸甸的蓝布兜递了过去，没等岳母推辞，直接放在了院里的石磨盘上，解开了口子。
“也没带啥好东西，这是前阵子进山弄的一点山货，还有一块腊肉，给家里添个菜。”
布兜一打开，里面的东西露了出来。
两大包用油纸裹得四四方方的糖霜核桃，还有一块足有两三斤重的腊肉。
那是正儿八经的五花肉，肥膘足有两指厚，熏得金黄透亮，在阳光下泛着诱人的油光。
这年头，肥肉比瘦肉金贵。
这块腊肉，放在哪儿都是拿得出手的厚礼，够一家人吃好几顿油水了。
王春燕原本还站在一旁撇嘴，这会儿眼睛一下子直了。
她凑过来，盯着那块肉，喉咙下意识地滚动了一下，咕咚一声。
“乖乖，这么大一块五花？”
王春燕语气里的酸味淡了点，多了几分惊讶和试探，“妹夫，你这是发了横财了？还是把家底都掏出来充门面了？这日子不过了？”
她这话难听，但在农村也是实情。
有不少人的为了回娘家好看，借钱买礼，回去后再勒紧裤腰带过日子。
周川没搭理她的阴阳怪气，只是淡淡一笑：“大嫂说笑了。日子是越过越好的，哪能越过越回去？这点肉，自家吃的，不值当啥。”
“咳咳。”
堂屋里传来两声咳嗽，林父背着手走了出来。
老头子是个沉默寡言的庄稼汉，皮肤黝黑，手里捏着根长长的旱烟杆。
他扫了一眼石磨上的东西，目光在那块腊肉上停留了一瞬，又看了看气色红润的女儿和站在一旁似乎有些变化的女婿，那张严肃的脸上神情缓和了不少。
“来了就进屋，站在院坝里晒太阳做啥子。”
林父声音低沉，但语气并不严厉。
周川应了一声，顺手拿起一包糖霜核桃，拆开油纸。
“爸，这是我在山里弄的野核桃，自个儿瞎琢磨加工了一下，是个零嘴。您尝尝，看合不合口味。”
他捏起一颗，递给老丈人。
林父接过那颗裹着晶莹糖霜的核桃，有些迟疑。这玩意儿看着怪好看的，跟艺术品似的，他这辈子还没见过核桃能这么吃。
他把核桃放进嘴里，轻轻一咬。
“咔嚓！”
一声脆响。
外层的糖衣碎裂，浓郁的焦糖甜味瞬间在口腔里炸开，紧接着是核桃仁经过烘烤后的酥香。
没有那种生核桃的苦涩味，反而是满口的香甜酥脆。
林父嚼了两下，眼睛微微睁大。他吧嗒了一下嘴，似乎在回味那个味道。
“这……是你弄的？”林父抬起眼皮，看着周川，眼神里多了几分惊讶。
“恩，自己瞎琢磨的。”
周川憨厚地笑了笑，带着这川蜀地方特有的那种实在劲儿，“山里野核桃多，不值钱。我想着加点糖炒一炒，味道能好点。前两天拿去供销社，赵经理收了点，说是还行。”
“供销社收了？”
王春燕惊叫出声，眼珠子都要瞪出来了，“这玩意儿也能卖钱？”
林父没理会儿媳妇的大惊小怪，他又捏了一颗放进嘴里，嚼得津津有味。
咽下去后，他点了点头，吐出两个字：“巴适。”
这两个字从老头子嘴里说出来，那就是最高的评价。
林母也尝了一颗，甜得眉开眼笑。她看着女儿女婿，心里那块石头算是彻底落了地。
“好吃！真好吃！比镇上卖的那个啥子水果糖还香！”林母直接把那一包拆开的核桃塞进林晚秋手里，然后转头瞪了一眼还盯着腊肉流口水的王春燕。
“看啥子看！还不快去灶房烧火！没看见你弟弟、弟妹来了？”林母拿出了当家主母的威风，“把这块腊肉切一半，切厚点！再去地里摘两个新茄子，中午给你爹整两个下酒菜！”
王春燕被婆婆这一嗓子吼得回了神，虽然心里还是有点酸，但看着那块肉，想着中午能沾点油水，也没再多说什么，撇撇嘴，灰溜溜地钻进灶房去了。
“妈，我来帮你。”林晚秋把核桃放在桌上，挽起袖子就要去帮忙。
“你坐着！”
林母一把按住她，把她按在长条凳上，语气强硬，“回了娘家就是客，哪有让你动手的道理？陪你爹说说话。”
说完，老太太手脚麻利地把剩下那包没拆封的核桃收进了柜子里，还特意上了锁，显然是防着那个馋嘴的大儿媳偷吃，要留着慢慢给老头子下酒。
堂屋里，林父磕了磕烟袋锅，指了指旁边的凳子，示意周川坐下。
“川子。”
林父重新装了一锅烟丝，划燃火柴点上，深吸了一口，在烟雾缭绕中开了口，“这核桃……供销社给多少钱一斤？”
这是个实在问题，也是老一辈人最关心的生计问题。
周川坐直了身子，没隐瞒：“一块。”
“啪嗒。”
林父拿烟杆的手一抖，烟嘴磕在桌子上，差点没拿稳。他猛地抬起头，那一双浑浊的老眼里，此刻满是震惊。
“多少？一块？”
在这个鸡蛋才几分钱一个的年代，一块钱一斤的核桃，简直就是天价。
周川点了点头，神色平静：“是一块。不过这东西费糖，糖票不好弄，也费工夫，还得挑好的核桃仁。算下来利润也没那么高。”
他特意提了糖票和工夫，免得老人家觉得钱来得太容易心里不踏实。
林父沉默了。
他吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾缭绕中，目光落在周川那张年轻却沉稳的脸上。
许久，他才长长地吐出一口烟圈，嘴角微微动了动，露出一丝极淡的笑意。
“行。”
老头子点了点头，声音有些沙哑，却透着股欣慰，“是个有成算的。晚秋跟着你……我也能放心了。”
灶房里传来腊肉下锅煸炒的“滋啦”声，一股浓郁的肉香瞬间飘满了整个小院。
林晚秋坐在长条凳上，看着正跟父亲低声说着话的丈夫，又看了看在灶房里忙活的母亲，嘴角忍不住向上扬起。
这娘家的门坎，以前觉得高，觉得冷。
今儿个，咋就觉得这么暖，这么甜呢？