堂屋里的方桌漆皮剥落，桌腿底下垫着两块瓦片，这才勉强不晃荡。
此时，桌子正中间摆着那盘刚出锅的腊肉炒豇豆，那是今儿个绝对的“硬菜”。
腊肉切得厚实，半透明的肥膘在热气里颤巍巍的，泛着亮晶晶的油光，瘦肉红得发亮，豇豆吸饱了荤油，翠绿里透着油润。
那股子咸香混着烟熏味儿，霸道地往人鼻孔里钻，勾得人馋虫在肚子里造反。
除了这道提劲的肉菜，还有一盘凉拌茄子，一碗南瓜绿豆汤，外加一盆冒尖的杂粮干饭。
搁在这会儿，这顿饭就是过年的规格。
林家大哥今天上镇一趟，估摸着得晚上才能赶趟着回来。
大家伙刚落座，林家小弟林冬生捂着腮帮子，哼哼唧唧地从外头进来，一屁股坐在长凳末端。
他看着那一桌子菜，眼珠子都快掉进盘子里了，可就是不敢张嘴，那半边脸肿得跟发面馒头似的。
“咋个搞的？脸肿成这样？”
林晚秋心疼地问了一句。
“牙疼，疼了一宿了。”
林冬生含糊不清地嘟囔，眼睛死死盯着那盘腊肉，咽了口唾沫。
“该！让你偷吃糖！”
林母骂了一句，转手却夹了一大筷子腊肉，直接堆到了林晚秋的碗里，堆得冒了尖。
“晚秋，多吃点。看你瘦的，这脸盘子都没二两肉。你那个咳疾，这两天咋样了？晚上还闹腾不？”
林母一边夹菜，一边絮叨，眼神就在闺女身上打转，压根没管其他人。
林晚秋看着碗里油汪汪的肉，心里暖烘烘的。
她端起碗，扒了一口饭，脸上挂着笑：“妈，早好了。川哥给我弄了枇杷叶煮水，还搞了川贝炖梨，现在晚上睡得沉，一声都不咳。”
“要得，要得。”
林母连连点头，脸上笑出了褶子，“身子骨好是第一位的。”
桌子另一头，大嫂王春燕看着婆婆偏心眼的样子，筷子在碗里戳得“叮当”响。
她眼疾手快，夹了两片最大的肥肉塞进嘴里，吃得满嘴流油，还不忘翻个白眼。
“妈，你也太偏心了，二妹是客，我们就是草？再说了，这肉还是妹夫拿来的呢。”
王春燕嚼着肉也堵不上她的嘴，阴阳怪气地开了腔，“不过话说回来，妹夫啊，这山里刨食虽然能弄点野味，可毕竟不是长久之计。你看这有了上顿没下顿的，以后要是有了娃娃，总不能让娃娃跟着喝西北风吧？”
这话一出，桌上的气氛顿时僵了一下。
林父端着酒碗的手停在半空，眉头拧成了川字，但没说话。他也想听听这个女婿是个什么章程。
毕竟，倒腾山货在老一辈眼里，那是“投机倒把”的边缘，不如种地实在，更不如进厂当工人稳当。
周川正要开口，身边的林晚秋却先放下了筷子。
“嫂子。”
林晚秋的声音透着一股子以前没有的硬气。
她抬起头，目光直直地看着王春燕。
“川哥是有本事的。我这身子是他调理好的，我公爹那条伤了几年的腿，也是他去深山里找石菖蒲给治得能下地了。能把家里人的病治好，能让我们吃上肉，穿上新衣裳，这就是最大的营生。日子是人过出来的，不是靠嘴皮子说出来的。”
桌上静得只剩下林冬生吸溜口水的声音。
王春燕愣住了，嘴里的肉都忘了嚼。
这还是那个三棍子打不出个闷屁的林晚秋吗？以前回娘家，被自己挤兑两句只会低头，今儿个竟然敢顶嘴了？
更让她语塞的是，人家身上那件的确良的新衣裳，还有那双白得晃眼的鞋，确实是实打实的证据。
周川转头看着妻子，眼底亮了亮，随即化作浓浓的笑意。
这丫头，知道护食了，也知道护夫了。
这种被自己女人维护的感觉，还挺不错的。
“咳。”
林父咳嗽了一声，打破了尴尬。
他喝了一口散装白酒，辣得眯了眯眼，然后把碗重重地搁在桌上，那双审视的眼睛看向周川。
“川子。”
林父开口了，声音沉闷，“刚才晚秋说，你给你爸找着了治腿伤的药？叫啥子……石蒲？”
这才是老头子最关心的。
周建国的腿那是老伤，加之治疔的不及时，十里八乡都知道那是废了。要是真能治好，这女婿的本事，那就得重新掂量掂量了。
周川放下碗筷，坐直了身子，也不拿架子：“爸，那是石菖蒲。我是在一本老医书上看到的。这东西长在深山老林的水边，喜阴，根茎能入药。”
他没拽那些听不懂的，而是用最接地气的大白话解释：
“爸那腿，主要是当年伤了筋骨，后来湿气入体，经络堵死了。这石菖蒲性温，能活血化湿，把骨头缝里的寒气逼出来。就好比那水沟堵了，得拿棍子通一通，水流顺畅了，自然就不疼了。”
“不过，”
周川话锋一转，严谨地说道，“这也只是治标，缓解疼痛，要想彻底断根，还得慢慢养。我打算在院子里把这药材种起来，以后随用随取，就当是个活药罐子。”
林父虽然不懂医理，但听得连连点头。
这道理通透，比镇上那些只会开止痛片的大夫说得还明白。
旁边捂着脸的林冬生听得入了迷，连牙疼都忘了哼哼。
他凑过来，含糊不清地问：“姐夫，你咋懂这么多？跟茶馆里说书的一样。那你晓不晓得啥草药能治牙疼？我这牙都要疼裂开了，感觉半个脑壳都在跳。”
王春燕在旁边嗤笑一声：“去去去，你姐夫是看书看来的，又不是神仙。牙疼那是病，得去拔牙，问他有啥用。”
周川没理会王春燕的嘲讽，他转头看了看林冬生肿胀的脸颊，又看了看院子角落。
“冬生，你去院角那棵花椒树上，摘几片最嫩的叶子过来。”周川吩咐道。
林冬生一愣：“花椒叶？那玩意儿不是做菜的吗？”
“让你去你就去。”
周川笑了笑，“那是土方子，书上叫‘蜀椒’，有麻醉止痛的效果。”
林冬生半信半疑，但实在疼得受不了，起身跑出去，没一会儿就抓了一把嫩绿的叶子回来。
“洗干净，放嘴里嚼，嚼烂了用舌头顶在疼的那颗牙上，咬住别松口。”周川指挥道。
林冬生照做。刚嚼了两下，一股子浓烈的辛麻味儿就在嘴里炸开，冲得他直皱眉。
“忍着，别吐。”
周川淡淡道。
过了大概一两分钟，林冬生的眉毛慢慢舒展开了，原本扭曲的五官也平复下来。
“咦？”
他松开捂着腮帮子的手，一脸惊奇地看着周川，“姐夫！真不疼了！那块肉都麻木了，象是那牙不是我自个儿的一样！”
“这只能顶一时，那是麻劲儿把痛觉盖住了。回头还是得去卫生所看看是不是有虫牙。”
周川解释了一句，“不过今儿个吃饭是没问题了。”
“哎呀妈呀，能吃饭就行！”
林冬生大喜过望，抓起筷子就往腊肉盘子里伸，“饿死了！”
这一手露得，比刚才说那一通大道理还要管用。
眼见为实。
王春燕张着嘴，半天没合拢，看着周川的眼神里终于带上了一丝古怪。
林父坐在主位上，看着狼吞虎咽的小儿子，又看看一脸淡然的女婿。
他沉默了半晌，拿起酒瓶，给周川面前那个空碗里，满满当当地倒了一碗酒。
酒液清亮，泛着细小的泡沫，差点溢出来。
林父端起自己的酒碗，对着周川，那张常年板着的脸上，神情极其郑重。
“川子。”
老头子的声音有些沙哑，带着一股子庄稼汉特有的实诚，“以前，是你爸妈太惯着你，我们也觉得你这娃心气高，手不能提肩不能挑的，怕晚秋跟着你吃苦。今儿个看来，是我们眼皮子浅了。”
他顿了顿，把酒碗往前送了送，“你是个有担当的汉子，肚子里有货。晚秋交给你，我放心。这碗酒，爸敬你。”
这话一出，连正在给闺女夹菜的林母都停下了动作，惊讶地看着自家老头子。
在这个家里，林父就是天。
他这一碗酒敬出去，那就代表着彻底的认可，把周川当成了平起平坐的顶梁柱来看待。
周川连忙站起身，双手端起酒碗，把姿态放得低低的。
“爸，您言重了。以前是我不懂事，让二老操心了。以后只要我有口干的，就绝不让晚秋喝稀的。”
两只粗瓷大碗在空中轻轻一碰，发出沉闷的响声。
“干！”
周川一仰脖，一大碗高度白酒顺着喉咙灌了下去。辛辣的液体象是一条火线，烧得胃里滚烫，却也烧得浑身舒坦。
他放下碗，看见林晚秋正望着他，那双杏眼里水波流转。
吃过饭，日头稍微偏西了一些。周川和林晚秋起身告辞。
林母一直送到了村口的歪脖子树下。
趁着周川和林父在前面说话的功夫，林母一把拉住林晚秋的手，背过身子，避开后面跟着出来的王春燕的视线。
她手速极快地从兜里掏出两个还热乎的煮鸡蛋，硬塞进林晚秋的衣兜里。
“拿着，路上饿了吃。”
林母压低了声音，象是在搞地下接头，“别让你那个眼皮子浅的嫂子看见，不然又要念叨三天三夜。”
林晚秋摸着兜里滚烫的鸡蛋，眼框有些发热：“妈，我不饿，家里都好着呢……”
“给你你就拿着！咱家虽然不富裕，但也不能让你空着手走。”
林母拍了拍她的手背，看着前面那个高大的背影，感叹道，“晚秋啊，你是个有福气的。川子现在开了窍，以后指不定有多大出息。你在婆家，要多体贴他，但也别苦了自己，晓得不？”
“妈，我晓得。”林晚秋重重地点头。
告别了娘家人，两人走在回周家湾的土路上。
夕阳把两人的影子拉得很长，交叠在一起。
林晚秋手里捏着那两个煮鸡蛋，嘴角一直往上翘。
她转头看着身边的男人，只觉得这条走了数遍的山路，从来没有象今天这样平坦、宽阔过。