夜色渐深，周家小院里，那袋子受潮的当归被周川小心翼翼地摊开在院子里的草席上。
他没有急着处理，而是先回屋检查了一下林晚秋的情况。
兴许是肉汤和新药起了作用，她的咳嗽声轻了许多，呼吸也平稳了不少。
看着妻子安静的睡颜，周川心里踏实下来。
他掖好被角，转身走出屋子，准备连夜处理那袋宝贝。
刚走到院子，隔壁院墙就传来一阵刻意的咳嗽声，接着一个油滑的声音响了起来。
“建国哥，在家呢？”
周建国正蹲在屋檐下抽着旱烟，听到声音，浑浊的眼睛抬了一下，是周富贵。
“富贵来了。”
周建国不咸不淡地应了一声，并没有起身的打算。
周富贵推开虚掩的院门，背着手走了进来。
他那双小眼睛一进院子，就跟探照灯似的四处乱扫，最后贼溜溜地盯上了那摊散发着霉味的当归，嘴角撇了撇，又很快换上一副关切的嘴脸。
“哥，我这刚从外面回来，就听村口王家嫂子说，你家川子出息了？在山上挖着宝贝了？我这当叔的，听了高兴，特地过来看看。”
他一边说，一边走到周建国身边，自来熟地蹲下，递过去一根“大前门”香烟。
周建国摆了摆手，没接。
“啥宝贝，村里人瞎传罢了。”
“哎，哥你这就见外了不是？”
周富贵把烟自己点上，吸了一口，慢悠悠地吐着烟圈，“我都听说了，换了肉，还换了白面。川子这可是给咱老周家长脸了！快说说，是挖着啥好东西了？也让叔跟着开开眼。”
屋里的周川听到动静，已经走了出来。
他对这个堂叔可没半点好感。
前世父亲腿伤加重，家里实在揭不开锅，母亲李秀莲腆着脸去借钱，别的亲戚或多或少都帮了点，唯独这个当时在村里日子算过得不错的周富贵，门都没让进。
“富贵叔。”
周川喊了一声，脸上带着年轻人该有的腼典。
“哟，川子也在。”
周富贵眼睛一亮，立马把目标转向了周川，“好小子，真人不露相啊！快给叔说说，咋就你小子运气这么好，能从那山里刨出金疙瘩来？”
周川挠了挠头，一副不好意思的样子：
“富贵叔你可别听人瞎说，啥金疙瘩啊。就是我前两天看书，看到书上画着一种野蒜头，说能治咳嗽。
我寻思着晚秋咳得厉害，就上山碰碰运气，没想到还真被我找到了点。拿到镇上，人家收购站老板说那是药材，就给了几毛钱。”
他把“几毛钱”说得轻飘飘的，仿佛真就只换了顿肉钱。
周富贵哪能信这个，他凑近了些，压低声音道：“川子，跟叔说实话，是不是挖到野山参了？你放心，叔不跟别人说，就是好奇。”
“哪能啊，我要是能挖到山参，还能住这破屋子？”
周川一脸“你太看得起我了”的表情，“就是不值钱的玩意儿，也就挖了那么一小片，挖完就没了。纯粹是瞎猫碰上死耗子，运气，都是运气。”
周川把之前跟父母交代的话又重复了一遍，语气诚恳，表情看上去十分淳朴，让人看不出一点破绽。
周富贵盯着周川看了半天，想从他脸上看出点什么，可周川还是那副木纳的书呆子样，眼神清澈得象山里的泉水。
一拳打在棉花上，周富贵心里憋闷。
他又不死心地指着地上那摊药材问：“那这是干啥呢？川子你又从书上看到啥新方子了？”
“哦，这个啊。”
周川看了一眼地上的当归，面不改色地胡扯道：“这是镇上收购站不要的，受潮发霉了，我看着扔了可惜，就花两毛钱拉回来，准备晒干了当柴火烧，味儿好闻。”
“当柴火烧？”
周富贵眼角抽了抽，心里骂了句“败家玩意儿”。
他再也问不出什么有用的东西，只好悻悻地站起身：“行吧，既然是你运气好，那叔就先回了。以后再有这好事，可别忘了你富贵叔啊。”
“肯定忘不了。”周川笑着应道。
看着周富贵的背影消失在夜色里，周建国往地上啐了一口唾沫，闷声道：“无事献殷勤。”
李秀莲也从屋里走出来，脸上带着忧色：“这下坏了，怪我，全村人都快知道了。”
“知道就知道吧。”
周川反而很平静，“爸，妈，以后谁问，就按我刚才说的回。一口咬定是运气，挖完了，没了。他们爱信不信。”
毕竟这些人想要就自己去找，他可没说这大山是自己的，但要想着让他来当免费的带路人，那是门都没有。
交代完父母，周川不再耽搁，开始正式处理那袋当归。
他没有直接生火，而是先在院子角落里挖了个简易的土坑，然后找来几块石头架在上面，形成一个简单的烘烤台。
“川子，你这是……真要烧了？！”周建国下午出去不知道周川这已经是第二遍了，此时看着儿子的动作，满心不解。
晒药材不都是放太阳底下晒吗？这大晚上的折腾啥？
“爸，这当归只是表面受潮，里面的药性还在。直接暴晒，药性就跑了。得用文火慢慢烘干，才能把药性锁住。”
周川听了后，有些苦笑不得，一边解释，一边从柴房里抱出一堆特殊的干草，里面混着艾草和一些不知名的植物。
点燃火堆，一股奇特的药香混合着草木的清香开始在院子里弥漫。
周川没有让明火直接接触药材，而是控制着火候，让温热的烟气缓缓地熏烤着摊在草席上的当归。
周建国蹲在一旁，看着儿子有条不紊的动作，心里五味杂陈。
添柴、控制火势、翻动药材…
这真是那个只知道看书，四体不勤五谷不分的儿子吗？
“爸，火小点了，帮我添点这种草。”
周川头也不抬地指挥道。
“哦，好。”
周建国回过神，拿起一把干草添进了火堆。
父子俩，一个负责控火，一个负责翻动药材，在噼啪作响的火光中，谁也没有再说话。
院子里，只有药材在热气下发出轻微的“滋滋”声。
看着儿子专注的侧脸，周建国心里某个地方，象是被这温暖的火光烤得发烫。
他一辈子面朝黄土背朝天，从没想过，有一天会和儿子用这种方式一起“干活”。
李秀莲和林晚秋也悄悄站在屋门口看着。
火光映照下，周川的身影显得异常可靠。
林晚秋的目光始终没有离开过丈夫，那双温柔的眸子只有信赖和安心。
这一夜，周川几乎没怎么睡。
直到天蒙蒙亮，最后一批当归也处理完毕。
原本受潮发霉、品相难看的药材，此刻已经完全恢复了干燥，颜色变得黄亮，根茎坚实，散发出的药香比刚收来时还要浓郁几分。
李秀莲和林晚秋看着焕然一新的药材，简直不敢相信自己的眼睛。
“川儿，这……这真是昨天那堆烂草根？”李秀莲拿起一根闻了闻，满脸的不可思议。
“书上看的法子，没想到还真管用。”周川打了个哈欠。
吃过早饭，周川把炮制好的当归分拣打包，足足装了满满两大麻袋。
他估摸着，这些当归至少能卖个大几块钱了，心里有了新的盘算。
“爸。”
周川看向正在编箩筐的周建国，开口说道：“今天你跟我一起去趟镇上吧。”
周建国手里的动作停了下来，抬起头，不解地看着他：“我去干啥？我这腿脚，去了也是给你添麻烦。”
“不麻烦。”
周川的目光落在父亲那条伤腿上，语气坚定，“我带你去认认路，以后咱家的药材生意，还得您老帮忙掌掌眼。顺便，我想去镇上的医馆打听打听，看看有没有法子治您的腿。”