雪后初霁的红星四合院，檐角的冰棱正往下滴着水珠，砸在青石板上溅起细碎的水花。易中海揣着刚从厂里领的、被克扣了一半津贴的工资袋，脚步沉重地跨进院门时，正撞见闫埠贵带着三个儿子在中院扫雪。竹扫帚划过地面的“沙沙”声里，夹杂着闫家老三阴阳怪气的念叨：“有些人啊，自己屁股都没擦干净，还惦记着帮骗子收拾烂摊子，真是活雷锋转世呢！”
易中海的脸瞬间沉了下来。昨天在车间大会上做检讨的场景还历历在目——车间主任把他的检讨稿拍在桌上，当着全车间五十多个工人的面骂他“品行不端，败坏厂风”，原本承诺给他的技术革新补贴也彻底泡汤。他攥紧了口袋里的工资袋，里面的钱刚够退还秦淮如一部分欠款，如今连给自家买过冬煤球的钱都不够，哪还有心思跟闫家小子置气。
“老易，你可回来了！”刘海忠扛着铁锹从后院走出来，铁锹头还沾着冻土，“街道刚派人来，说老太太那屋的东西得赶紧收拾出来，后天就要给新住户腾房。你说这老太太也真是的，跑就跑了，还留下一堆破烂，谁给她收拾啊？”他这话看似平常，眼神却瞟向易中海，带着几分看热闹的意味。
易中海心里咯噔一下。他昨晚翻来复去睡不着，满脑子都是老太太骂他“忘恩负义”的模样。虽说老太太的假身份是他撺掇着办的，但这二十年相处，他早把对方当成了拿捏傻柱的工具，更是自己养老计划里的重要棋子。如今棋子倒了，可那些年帮老太太领的补助、送的米面，要是被街道查出来没退干净，他的处分只会更重。他必须趁街道来人之前，把老太太屋里可能留下的“证据”处理掉。
“我去收拾吧。”易中海闷声道，往老太太那间封着的北屋走去。刚走到门口，就被闫埠贵拦住了：“易师傅，这可不行啊！街道贴了封条，私自拆封是要担责任的！再说了，这骗子的东西，你碰它干什么？别到时候沾一身骚，再把咱们院的名声带坏了！”他这话一出，正在扫雪的街坊们都围了过来，七嘴八舌地议论起来。
“闫老师说得对！老易，你可别糊涂！”李大妈抱着孙子凑上前，“昨天厂里刚给你记了大过，你要是再跟这骗子扯上关系，工作都得丢！”“就是啊！”后院的王大爷也跟着点头，“这老太太骗了国家那么多钱，屋里指不定藏着什么赃物呢，你可别帮她销赃啊！”
易中海被说得脸色一阵青一阵白，他知道街坊们说得有道理，可他更怕老太太屋里藏着当年办假证的信件或者帐本。他强压着怒火，从口袋里掏出烟盒，给周围的男人们递了烟：“各位街坊，我不是想帮老太太藏东西，就是想着她一个快七十岁的老人，跑出去肯定不容易，屋里还有些她的换洗衣物和常用药，我收拾出来给她送到敬老院去，也算尽了邻里情分。”
“哟，这时候想起邻里情分了？”贾张氏突然从屋里钻出来，手里还拿着个纳了一半的鞋底，“当年你帮着老太太欺负我们家秦淮如的时候，怎么没想过邻里情分？现在老太太倒台了，你又装起好人来了，我看你就是怕她回来咬你！”她这话戳中了易中海的痛处，也勾起了秦淮如的伤心事，站在门口的秦淮如眼圈瞬间红了。
“贾张氏，你少在这里胡说八道！”易中海气得浑身发抖，“我什么时候欺负过秦寡妇？当年东旭工伤，我可是跑前跑后帮着申请赔偿！”“申请赔偿？”秦淮如突然开口，声音带着几分颤斗，“易师傅，你确实帮着跑了赔偿，可那赔偿款本来有一百二十块，到我手里就剩七十块，你说那五十块去哪了？还有我当学徒那两年，每个月的福利都少发两块，你又说那钱去哪了？”
这话一出，全场一片哗然。闫埠贵赶紧放下扫帚，凑到跟前：“秦寡妇，你说的是真的？老易还扣了你男人的赔偿款？”秦淮如从口袋里掏出那个小本子，翻开递给大家看：“这上面都记着呢，某年某月某日，易师傅说赔偿款被扣了手续费；某年某月某日，福利说被厂里统一扣了做公益。可我后来问过厂里的会计，根本就没有这回事！”
易中海的脸瞬间变得惨白，他没想到秦淮如会当众把这事说出来。他赶紧上前想抢过本子：“秦寡妇，你别血口喷人！那钱是我帮你存着了，怕你一个寡妇拿着钱被人骗！”“存着了？”秦淮如冷笑一声，“那你倒是把存折拿出来啊！这三年来，你除了偶尔给我点粮票，什么时候给过我钱？”
围观的街坊们都炸开了锅。刘海忠指着易中海骂道：“老易，你这也太不是东西了！东旭可是你亲徒弟，他尸骨未寒，你就克扣他的赔偿款，你对得起他吗？”“就是啊！”李大妈也跟着附和，“秦淮如一个寡妇带着三个孩子，多不容易啊，你还好意思克扣她的钱，简直是丧尽天良！”
易中海被骂得无地自容，他知道自己今天要是不给出个说法，肯定过不了关。他突然想起老太太屋里可能藏着的东西，心里一动，指着北屋的封条道：“我现在就去给你们拿证据！老太太屋里有我当年帮秦寡妇存的钱，我这就去拿！”说着就从墙角抄起一块石头，就要砸开房门上的封条。
“住手！”林辰的声音突然响起。他刚从外面回来，手里还提着傻柱帮他买的特殊润滑油，正好撞见易中海要砸封条的一幕。“易师傅，封条是街道贴的，私自拆封是违法行为，你要是真想拿东西，得先去街道办手续。”林辰走到易中海身边，按住了他手里的石头，“再说了，你要是真帮秦寡妇存了钱，为什么不早拿出来，非要等到现在？”
易中海被问得哑口无言，他手里的石头“哐当”一声掉在地上。街坊们的议论声更响了，闫埠贵甚至开始盘算起来：“老易，你克扣秦寡妇的钱加之之前帮老太太骗的补助，算下来最少也有三百多块了吧？这可是大罪，要是捅到厂里，你这八级钳工的工作肯定保不住！”
正说着，院门外传来一阵自行车铃铛声，街道主任王怀安带着两个干事来了。看到院子里围了这么多人，王主任皱了皱眉：“怎么回事？都围在这里干什么？”闫埠贵赶紧上前，把易中海克扣秦淮如赔偿款和福利的事添油加醋地说了一遍，最后指着易中海道：“王主任，您可得为秦寡妇做主啊！老易这是知法犯法，罪加一等！”
王主任的脸色瞬间沉了下来，他看向易中海：“易中海，闫师傅说的是真的？你克扣了秦淮如的工伤赔偿款和学徒福利？”易中海张了张嘴，想辩解却又不知道该说什么，最后只能低下了头。秦淮如把那个小本子递给王主任：“王主任，这是我记录的明细，上面有易师傅的签字，您可以看看。”
王主任接过本子，仔细翻看着，脸色越来越难看。他抬起头，对身后的干事道：“把这个情况记下来，回去跟厂里通个气。易中海，你跟我们回街道一趟，把事情说清楚！”易中海浑身一软，差点瘫在地上，他看着围在身边的街坊们，眼神里满是悔恨和不甘。他怎么也没想到，自己一时的贪念，竟然会落得如此下场。
林辰看着被带走的易中海，心里五味杂陈。他知道易中海走到今天这一步，完全是咎由自取，但看着他苍老的背影，又有些不忍。毕竟是一个在轧钢厂干了几十年的老工人，要是真的丢了工作，以后的日子可就难了。他转头看向秦淮如：“秦嫂子，这事你打算怎么处理？”
秦淮如叹了口气：“我也不想把事情闹大，只是这些年我实在太难了。我只希望易师傅能把克扣我的钱还给我，以后别再为难我们孤儿寡母就行了。”林辰点了点头：“我会跟王主任说说，让他尽量从轻处理。你放心，以后有我在，没人敢再欺负你。”
回到屋里，林辰把傻柱帮他买的特殊润滑油拿出来，开始研究如何用系统的“设备改良”功能修复轧钢厂的精密仪器。他把润滑油倒在一个小碗里，用系统检测了一下，发现这润滑油的纯度很高，正好符合修复仪器的要求。他激活系统，将之前锻造的高精度螺丝刀和润滑油一起放在面板上，系统立刻弹出提示：【检测到修复精密仪器所需材料，是否消耗500积分进行设备修复仿真？
林辰点击“是”，系统面板上立刻出现了精密仪器的三维模型，模型上标注着需要修复的部位和具体步骤。他按照系统提示，先用高精度螺丝刀拆开仪器的外壳，然后用沾了润滑油的棉签仔细擦拭磨损的零件，最后再用系统强化后的小零件替换掉损坏的部分。整个过程虽然复杂，但在系统的辅助下，进展得很顺利。
就在林辰专注修复仪器的时候，院门外传来一阵敲门声，是傻柱来了。他手里提着一个饭盒，走进屋就道：“小林，我给你带了点红烧肉，你赶紧尝尝。对了，厂里的精密仪器怎么样了，需要我帮忙吗？”林辰抬起头，笑着说：“多谢傻柱哥，仪器快修好了，有你买的润滑油，省了我不少事。”他拿起修复好的仪器零件给傻柱看，“你看，这零件原本已经磨损得不能用了，用系统强化后，比新的还好用。”
傻柱凑上前看了看，惊讶地说：“我的天，这也太神奇了！小林，你这手艺真是绝了！以后厂里的仪器坏了，都不用找外面的师傅了，直接找你就行了！”林辰笑了笑：“这还得多谢苏晴姐，是她推荐我当技术攻关小组的组长，我才有机会接触到这些精密仪器。”
正说着，苏晴也来了。她穿着一件蓝色的干部服，手里拿着一份文档，走进屋就对林辰笑了笑：“林辰，告诉你一个好消息，厂里批准成立技术攻关小组了，你当组长，这是任命文档。”她把文档递给林辰，“另外，厂里还拨了一笔经费，用于购买修复仪器所需的材料，你看看需要什么，列个清单给我。”
林辰接过任命文档，心里一阵激动。他知道，这是他在轧钢厂站稳脚跟的关键一步。他赶紧拿出纸笔，列了一份材料清单递给苏晴：“苏晴姐，我需要这些材料，都是修复和改良锻压设备必需的。”苏晴接过清单看了看，点了点头：“没问题，我明天就去采购，尽快给你送过来。”
晚上的时候，林辰正在屋里研究锻压设备的改良方案，系统突然弹出提示：【检测到宿主正在进行设备改良设计，触发主线任务“锻压设备革新”。任务要求：在一个月内完成轧钢厂锻压设备的改良，使生产效率提升30。任务奖励：积分5000点，系统等级提升至8级，解锁“智能制造”功能。】林辰眼睛一亮，这个任务虽然有难度，但奖励丰厚，他赶紧加快了设计的速度。
与此同时，街道办事处里，易中海正低着头，听着王主任的训话。“易中海，你自己说说，你这事做得多过分！克扣学徒福利，侵占工伤赔偿，协助他人伪造烈属证明，每一条都够你喝一壶的！”王主任把秦淮如的小本子拍在桌上，“厂里已经来了电话，说要对你进行严肃处理，不仅要追回你克扣的所有款项，还要撤销你的八级钳工职称，降为六级！”
易中海的身子晃了晃，差点晕过去。八级钳工是他一辈子的骄傲，要是被降为六级，他不仅工资会减少很多，在厂里也彻底抬不起头了。他扑通一声跪在地上，对王主任道：“王主任，我知道错了，我求求您，再给我一次机会！我愿意把所有克扣的钱都退回去，也愿意写深刻的检讨，求您别让厂里降我的级！”
王主任叹了口气，扶起易中海：“老易，不是我不给你机会，是你自己把路走绝了。不过你也别太灰心，厂里考虑到你是老员工，又主动认错，决定给你留一条后路——只要你能在一个月内协助技术攻关小组完成锻压设备的改良，就可以保留你的八级钳工职称，但技术津贴和劳模资格还是要取消。”
易中海愣了愣，随即喜出望外：“真的吗？王主任，您说的是真的？只要能保留我的八级钳工职称，让我做什么都行！”王主任点了点头：“技术攻关小组的组长是林辰，你明天去厂里找他报到，好好配合他的工作。记住，这是你最后的机会，要是再出什么差错，谁也救不了你！”
从街道办事处出来的时候，已经是半夜了。易中海走在积雪融化的胡同里，心里百感交集。他没想到，自己最后竟然要靠曾经的“对手”林辰来保住饭碗。他想起之前对林辰的种种算计，心里充满了悔恨。他暗下决心，以后一定要好好配合林辰的工作，再也不搞那些歪门邪道了。
第二天一早，易中海就去厂里找林辰报到了。他穿着一件干净的劳动布工装，头发也梳得整整齐齐，见到林辰就躬敬地鞠了一躬：“林组长，我是易中海，奉命来协助你进行设备改良工作，请你多指教。”林辰看着他诚恳的样子，笑了笑：“易师傅，过去的事就让它过去吧。现在我们是同事，只要你好好配合工作，我相信我们一定能按时完成任务。”
林辰把锻压设备的改良方案递给易中海：“易师傅，这是我的初步方案，你看看有什么问题。你是厂里的老钳工，对锻压设备很熟悉，有什么好的建议尽管提出来。”易中海接过方案，仔细看了起来。他越看越惊讶，林辰的方案不仅考虑到了提高生产效率，还兼顾了设备的安全性和耐用性，很多细节都比他之前想的还要周全。
“林组长，你的方案太好了！”易中海由衷地赞叹道，“不过我觉得这里可以再改进一下，把这个零件换成高强度的合金钢，这样设备的使用寿命会更长。还有这里，增加一个自动润滑系统，可以减少设备的磨损。”林辰眼睛一亮，易中海的建议正好解决了他之前遇到的两个难题。他赶紧拿出纸笔，把易中海的建议记下来，对他道：“易师傅，谢谢你的建议，这样一来，方案就更完善了。”
两人一起讨论了一上午，改良方案终于确定下来了。中午吃饭的时候，傻柱端着一个大饭盒过来了，里面装满了红烧肉、炒鸡蛋和米饭。“小林，易师傅，快过来吃饭！”傻柱把饭盒放在桌上，“这是我特意让食堂师傅做的，你们搞技术攻关辛苦，得多吃点好的！”
易中海看着饭盒里的红烧肉，心里一阵感动。他想起之前总是算计傻柱的饭盒，心里充满了愧疚。他拿起筷子，夹了一块红烧肉递给傻柱：“傻柱，以前是我不对，总算计你的东西，对不起。这块肉你吃，算是我给你赔罪了。”傻柱愣了愣，随即笑了起来：“易师傅，过去的事我早就忘了，咱们都是一个院子的，以后互相帮衬着点就行。”
下午，苏晴把采购的材料送过来了。林辰和易中海一起动手，开始对锻压设备进行改良。易中海的手艺果然名不虚传，他锻造的零件不仅精度高，而且耐用性强，很快就完成了几个关键零件的加工。林辰则负责安装和调试，在系统的辅助下，设备的安装进展得很顺利。
就在两人忙得热火朝天的时候，许大茂突然来了。他穿着一件崭新的干部服，手里提着一个公文包，走进车间就阴阳怪气地说：“哟，这不是易师傅吗？怎么沦落到给年轻人打下手的地步了？还有林组长，听说你靠耍小聪明当上了组长，可别把设备改坏了，到时候可没人替你担责任！”
易中海的脸瞬间沉了下来，他刚想发作，就被林辰拦住了。林辰看着许大茂，笑着说：“许主任，我们正在进行设备改良，要是你有什么好的建议，我们很欢迎。要是你只是来这里说风凉话的，就请你出去，别影响我们工作。”
许大茂没想到林辰会这么不给面子，气得脸都红了。他指着林辰道：“林辰，你别太嚣张！我可是厂里的劳资科主任，你要是再敢对我不敬，我就给你穿小鞋！”林辰冷笑一声：“许主任，我敬你是长辈，才对你客气。要是你真的敢给我穿小鞋，我就把你当年偷卖厂里设备零件的事捅到厂长那里去，到时候看谁吃不了兜着走！”
许大茂的脸色瞬间变得惨白，他没想到林辰竟然知道他偷卖设备零件的事。他赶紧赔着笑脸：“林组长，我跟你开玩笑呢，你别当真。我就是来看看你们的进展，没别的意思，我先走了。”说完就转身跑出了车间，生怕林辰真的把他的事捅出去。
看着许大茂狼狈的背影，易中海忍不住笑了起来：“小林，还是你厉害，几句话就把他吓跑了。不过你说的是真的吗？许大茂真的偷卖厂里的设备零件？”林辰点了点头：“当然是真的，我上次在废品站看到过他卖的零件，上面还有厂里的编号。我本来不想揭穿他，没想到他自己送上门来。”
接下来的几天，林辰和易中海一起加班加点地工作，锻压设备的改良进展得很顺利。秦淮如也经常来厂里给他们送饭菜，看着两人忙碌的身影，她心里很是欣慰。她知道，林辰不仅改变了她的命运，也改变了易中海和傻柱的命运，更让整个红星四合院变得越来越和谐。
半个月后的一天，锻压设备终于改良完成了。林辰按下激活按钮，设备运转起来，声音比以前小了很多，生产效率也明显提高了。厂长和技术科的领导都来参观了，看到改良后的设备，厂长高兴地说：“林辰，易中海，你们做得太好了！生产效率提高了35，比预期的还要好！我宣布，给技术攻关小组记集体三等功，林辰和易中海各记个人二等功，奖金五百元！”
听到这个消息，车间里响起了热烈的掌声。易中海激动得热泪盈眶，他终于保住了自己的八级钳工职称，也重新赢得了大家的尊重。林辰也很是高兴，他知道，这只是他事业的开始，有了系统的帮助和大家的支持，他一定能在这个年代创造出更多的奇迹。
晚上，四合院的街坊们一起在中院摆了几桌酒席，庆祝林辰和易中海完成设备改良。闫埠贵炒了几个拿手菜，刘海忠买了一瓶白酒，傻柱从食堂端来了一大盆红烧肉，秦淮如也做了几个凉拌菜。大家围坐在一起，喝酒聊天，气氛格外热闹。
易中海端着酒杯，走到林辰面前，恭躬敬敬地鞠了一躬：“小林，谢谢你。要是没有你，我现在可能已经被厂里开除了。这杯酒我敬你，以后你就是我的恩人，有什么事你尽管吩咐，我易中海万死不辞！”林辰赶紧扶起他，笑着说：“易师傅，不用客气。我们都是一个院子的，互相帮衬是应该的。以后我们一起好好工作，让日子越过越好。”
夜深了，酒席渐渐散了。林辰回到自己的耳房，激活了系统。面板上弹出提示：【完成主线任务“锻压设备革新”，获得积分5000点，系统等级提升至8级，解锁新功能“智能制造”。】林辰看着系统面板上的积分，已经达到了10000点，心里很是高兴。他知道，有了“智能制造”功能，他以后可以制造出更先进的设备，为国家的建设贡献自己的力量。