聋老太太被街道干事带走的第二天，京城就飘起了入冬后的第一场雪。细碎的雪沫子打着旋儿落在红星四合院的青砖灰瓦上，很快就积起薄薄一层，把前院闫埠贵晾在廊下的咸菜缸都裹上了白霜。林辰早上开门打水时，发现中院那棵老槐树的枝桠上挂着个破竹篮，里面装着半筐没人要的烂菜叶——那是昨天街道来人时，贾张氏偷偷藏起来想给老太太留的，如今却成了没人认领的累赘。
“小林师傅，早啊！”闫埠贵披着件打补丁的棉袄从屋里出来，手里攥着个铜制的小暖炉，说话时呼出的白气在脸前凝成一团，“这鬼天气，说冷就冷，看来今年的煤球得省着点用了。”他的目光不自觉地瞟向聋老太太那间锁着的北屋，门环上还挂着昨天街道贴的封条，红纸上的“调查期间，禁止入内”几个字在白雪映衬下格外扎眼。
林辰刚把水桶放进水池，就听见后院传来刘海忠的骂声：“刘光福你个小兔崽子！让你把煤堆盖好你偏不听，这雪一化，煤就该发霉了！”紧接着是刘光天的劝声：“爹，别骂了，我们赶紧把塑料布铺上还来得及。”林辰抬头望去，只见刘海忠穿着件旧的劳动布工装，正跺着脚往手上哈气，刘光天兄弟俩则扛着块塑料布往煤堆跑去，冻得鼻尖通红。
“刘师傅这是担心煤不够烧啊？”林辰笑着搭话。刘海忠转头看见他，脸色缓和了些，走过来压低声音道：“可不是嘛！老易被带走后，厂里的人都在传要给他处分，以后那点技术津贴肯定没了。这老太太一倒，咱们院连申请冬煤补助的由头都没了，今年冬天有的熬了。”他说着叹了口气，眼神里带着几分庆幸，“还好光天跟着你学技术，以后要是能转正，咱们家也能松快些。”
正说着，院门外传来一阵拖沓的脚步声，只见聋老太太被两个干事送了回来，头发乱蓬蓬的，青布棉袄上沾着不少泥点，原本别在领口的绢花也不见了踪影。她手里攥着个皱巴巴的布包，进门时被门坎绊了一下，差点摔在雪地里，干事们却没伸手扶她，只是冷冷地说：“在家等着处理结果，不许外出！”说完就转身骑上自行车走了，车铃“丁铃”响了两声，象是在给这场难堪的归来敲丧钟。
老太太站稳身子，抬头往院里扫了一圈，原本浑浊的眼睛里满是怨毒。前院闫埠贵赶紧缩回屋里，关窗户时动作太急，差点把窗台上的算盘碰掉；贾张氏抱着贾槐花躲在门后，只露出半张脸，见老太太看过来，慌忙把门关紧了些；就连平时最会讨好她的二大妈，也赶紧转身进了屋，假装没看见。整个四合院，竟没有一个人愿意上前扶她一把。
“一群白眼狼！”老太太咬牙骂了一句，声音沙哑得象破锣，“当年我吃香的喝辣的时候，你们哪个没沾过我的光？现在我落难了，一个个都躲着我！”她一边骂，一边跟跄着往自己的北屋走，走到门口才发现门被封了，气得用拐杖使劲敲打着门板，“开门！这是我的房子，你们凭什么封我的门！”
林辰站在水池边看着这一幕，没有上前。昨天街道王主任私下找过他，说老太太的房子是解放后政府分配的，如今她涉嫌骗取优抚待遇，房子要暂时收回重新分配。他知道，老太太这是真的走投无路了。前世的时候，老太太靠着假烈属身份在院里作威作福，不知算计了多少人，如今众叛亲离，也是咎由自取。
“吵什么吵！大清早的不让人安生！”易中海的声音从屋里传来，他昨天被带到街道做笔录，半夜才回来，眼下黑眼圈重得象熊猫，脸色更是难看。他打开门，看见老太太正用拐杖砸门，眉头皱得能夹死蚊子，“行了！别敲了，门是街道封的，你敲也没用！”
“都怪你！”老太太猛地转过身，拐杖指着易中海的鼻子骂道，“要不是你当年撺掇我办假证，我能落到今天这个地步？我原本在城里开绸缎庄，日子过得好好的，是你说办了烈属证能领粮票、分煤球，还能在院里立威，我才跟着你干这种糊涂事！现在好了，证是假的，房子要被收了，我以后住哪儿？”
易中海被骂得脸色一阵青一阵白，他知道这事是自己理亏，可被老太太当众指着鼻子骂，还是觉得颜面尽失。他上前一步，压低声音道：“有话进屋说，别在这里丢人现眼！”说着就想去拉老太太的骼膊，却被老太太甩开了。
“我丢人现眼？我看是你丢人现眼！”老太太的声音越来越大，“你以为你打的什么主意？不就是想让我帮你拿捏傻柱，给你养老送终吗？现在傻柱看清你的真面目了，秦淮如也不帮你了，你连个养老的人都没有，比我还惨！”这话戳中了易中海的痛处，他气得浑身发抖，抬手就要打老太太，却被赶过来的林辰拦住了。
“易师傅，冷静点。”林辰按住易中海的手腕，“这里是公共场合，打了人只会更麻烦。”易中海喘着粗气，瞪着老太太，半天说不出一句话，最后狠狠甩了甩手，转身回屋了，“砰”的一声关上了门，震得窗棂都发颤。
老太太见易中海走了，象是泄了气的皮球，瘫坐在雪地里，呜呜地哭了起来。她的哭声不大，却带着一种绝望的凄厉，在寂静的雪天里格外刺耳。林辰看着她花白的头发上落满了雪沫子，心里有些不忍，从屋里拿出一件旧棉袄递过去：“先穿上吧，别冻坏了。”
老太太抬起头，泪眼婆娑地看着林辰，眼神里带着几分复杂：“你为什么要帮我？是想看我的笑话吗？”林辰摇了摇头：“我只是不想看你在雪地里冻着。当年你办假证确实不对，但也罪不至流落街头。街道那边应该会有安排，你先别急。”
这时，秦淮如从屋里出来了，手里端着一碗热粥，走到老太太身边蹲下：“老太太，先喝点粥暖暖身子吧。”老太太看着秦淮如，愣了愣，随即一把推开粥碗，粥洒在雪地上，冒着热气很快就结成了冰。“我不要你的假好心！”老太太嘶吼道，“当年要不是你男人死了，易中海也不会打我的主意，我也不会落到今天这个地步！”
秦淮如被泼了一身粥，衣服上湿了一大片，在寒风中冻得瑟瑟发抖。贾当跑出来，拉着秦淮如的衣角哭道：“娘，咱们回去吧，别管她了！”秦淮如擦了擦脸上的粥渍，叹了口气，对林辰点了点头，带着贾当回屋了。林辰看着地上的碎碗片，无奈地摇了摇头，转身也回了屋。院子里，只剩下老太太一个人坐在雪地里，哭声越来越小，最后变成了断断续续的抽噎。
中午的时候，雪停了，太阳出来了，把院子里的积雪晒得滋滋作响。林辰正在屋里研究系统新解锁的“材料强化”功能，把一块普通的铁块放在面板上，消耗100积分进行强化，铁块瞬间变得通体乌黑，表面光滑如镜，硬度也提升了不少。他正想试试用强化后的铁块锻造工具，就听见院门口传来一阵喧哗。
出门一看，只见一群街坊邻居围在院门口，对着墙上的一张公告指指点点。公告是街道贴的，上面写着：经调查，张翠花（聋老太太）伪造烈属身份，骗取国家优抚待遇多年，情节严重。现取消其烈属资格，追回全部非法所得；其居住的北屋由街道收回，重新分配给困难职工；责令张翠花于三日内搬离四合院，由街道安排至城郊敬老院居住。
“好家伙，这是彻底完了啊！”闫埠贵踮着脚看完公告，咂着嘴道，“我就说她那烈属身份不对劲，当年领补助的时候，比谁都积极，一到义务劳动就装聋作哑。”旁边的李大妈也附和道：“可不是嘛！以前她仗着自己是烈属，动不动就找街道告状，说我们欺负她，现在真相大白了，看她还怎么嚣张！”
老太太也看到了公告，她拄着拐杖走到公告前，用手摸着上面的字，手指因为激动而不停颤斗。突然，她身子一晃，倒在了地上。众人吓得赶紧后退，没人敢上前扶她。林辰皱了皱眉，上前探了探她的鼻息，还有气，只是急火攻心晕过去了。“快去找医生！”林辰喊道。刘海忠赶紧跑出去，不一会儿就把社区医生带了过来。
医生给老太太把了脉，说是血压升高导致的晕厥，开了点降压药，又嘱咐道：“最好让她好好休息，别再受刺激了。”林辰和刘海忠一起把老太太抬到中院的石桌上，给她喂了药。老太太醒来后，眼神呆滞，看着天空，一句话也不说。众人见她这副模样，也没人再骂她了，反而有些同情。毕竟是一个快七十岁的老人，一下子从人人敬畏的“烈属”变成了人人唾弃的骗子，换谁也承受不住。
下午的时候，易中海从厂里回来了，脸上带着沮丧的神情。他一进院子，就被街坊们围住了，纷纷问他厂里怎么处分他。易中海叹了口气，说：“厂里给了我记大过处分，取消了今年的劳模评选资格，八级钳工的津贴也降了一半。还让我把这些年帮老太太领的补助都退回去，足足两百多块呢！”
“两百多块？那可是一笔巨款啊！”闫埠贵瞪大了眼睛，掰着手指头算道，“我一个月工资才三十多块，这得不吃不喝攒半年多呢！”易中海没理他，走到老太太身边，蹲下来道：“我知道你心里不好受，可事到如今，也只能这样了。敬老院虽然偏了点，但好歹有口饭吃，有地方住，比在街上流浪强。”
老太太慢慢转过头，看着易中海，突然笑了起来，笑得眼泪都流出来了：“易中海啊易中海，你现在倒是来可怜我了？当年你撺掇我办假证的时候，怎么不想想今天？你以为你退了钱，降了级，就没事了？我告诉你，我不会就这么算了的！我要去厂里告你，告你克扣学徒福利，告你侵占贾东旭的工伤赔偿款！我不好过，你也别想好过！”
易中海脸色大变，他没想到老太太会这么狠，竟然要鱼死网破。他赶紧捂住老太太的嘴，压低声音道：“你疯了！这些事要是传出去，我就彻底完了！你也别想有好果子吃！”老太太用力推开他，吼道：“我已经这样了，还有什么好怕的？大不了一起死！”
林辰在一旁听着，心里暗自点头。老太太说的这些事，他之前就有所察觉，只是没有证据。现在老太太要揭发易中海，正好省了他不少事。他正想开口，就看见秦淮如从屋里走出来，手里拿着一个小本子，递给易中海：“易师傅，这是当年你克扣我男人工伤赔偿款和我学徒福利的记录，上面有你的签字和日期。我本来不想拿出来的，可你太过分了，不仅算计傻柱，还欺负我们孤儿寡母。”
易中海看着本子上的记录，脸色惨白，手都抖了起来。本子上记得清清楚楚，某年某月某日，他扣了贾东旭工伤赔偿款五十元；某年某月某日，他扣了秦淮如学徒福利两元……每一笔都有据可查。周围的街坊们都惊呆了，没想到易中海平时看着道貌岸然，竟然干出这种事。
“老易，你这也太不是东西了！”刘海忠指着易中海骂道，“贾东旭可是你的徒弟，他死了，你不帮衬着点就算了，还克扣他的赔偿款，你良心被狗吃了？”闫埠贵也附和道：“就是啊！秦淮如一个寡妇带着三个孩子，多不容易啊，你还好意思扣她的福利，简直是丧尽天良！”
易中海被骂得无地自容，他知道自己今天要是不给出个说法，肯定过不了关。他扑通一声跪在地上，对着秦淮如磕了个头：“秦寡妇，我知道错了，我不该克扣你男人的赔偿款和你的福利。你放心，我明天就把钱都退给你，还会多给你一些，算是补偿。求你别把这事捅到厂里去，我求你了！”
秦淮如看着跪在地上的易中海，心里五味杂陈。她恨易中海的算计和克扣，可看着他这副模样，又有些不忍。林辰看出了她的心思，开口道：“易师傅，犯错不可怕，可怕的是不知悔改。你要是真的知道错了，就应该把克扣的钱都退回来，然后去厂里主动认错。这样或许还能从轻处理。”
易中海抬起头，看着林辰，眼神里带着几分感激：“小林，谢谢你提醒我。我明天就去厂里认错，把钱都退给秦寡妇。”他又转向老太太，“老太太，我知道我对不起你，可这事也不能全怪我，你也有责任。我明天把钱退给你一部分，算是补偿你的损失，求你别再告我了。”
老太太冷哼了一声，没有说话，但也没有再提告他的事。易中海知道她这是默认了，松了一口气，从口袋里掏出钱包，拿出所有的钱递给秦淮如：“秦寡妇，这是我今天刚发的工资，一共五十六块，你先拿着，剩下的我明天再给你。”秦淮如尤豫了一下，接过了钱。
当天晚上，林辰正在屋里锻造强化后的铁块，系统突然弹出提示：【检测到宿主利用强化材料锻造工具，触发隐藏任务“技术革新”。任务要求：用强化后的材料锻造出一把高精度螺丝刀，用于修复轧钢厂的精密仪器。任务奖励：积分2000点，系统等级提升至7级，解锁“设备改良”功能。】林辰眼睛一亮，这个任务正好符合他的计划，他赶紧加快了锻造的速度。
半夜的时候，林辰被院子里的动静吵醒了。他走到窗边一看，只见老太太正背着一个布包，偷偷摸摸地往院门口走。布包鼓鼓囊囊的，不知道装着什么。林辰想起白天街道说让她三日内搬离，看来她是想偷偷跑了。他没有声张，只是默默地看着她走出院子，消失在夜色中。
第二天一早，易中海就去厂里认错了，把克扣的钱都退了回去，还写了深刻的检讨。厂里考虑到他是老员工，又主动认错，就没有再加重处分，只是让他在车间大会上做了检讨。易中海虽然丢了面子，但保住了工作，心里也松了一口气。
老太太跑了的事，街道很快就知道了，派人来院子里调查了一番，也没找到人，最后只能不了了之。街坊们说起这事，都觉得老太太太可怜了，一把年纪了还要流落街头。林辰却知道，老太太肯定是回她以前开绸缎庄的地方了，那里或许还有她的老熟人，能给她一口饭吃。
中午的时候，傻柱从厂里回来了，他听说了院子里发生的事，特意来找林辰道谢：“小林，谢谢你啊，要不是你，我到现在还被易中海蒙在鼓里，傻乎乎地给贾家送粮票呢！”林辰笑了笑：“傻柱哥，不用谢我，要谢就谢你自己醒悟得早。以后别再被人算计了，好好攒点钱，娶个媳妇过日子。”
傻柱点了点头：“我知道了。对了，我听说你要修复厂里的精密仪器，需要帮忙吗？我在食堂认识不少人，要是需要买什么东西，我可以帮你跑腿。”林辰眼睛一亮：“正好需要一些特殊的润滑油，你要是能买到，就太谢谢你了。”傻柱拍着胸脯道：“包在我身上，明天我就给你带来！”
下午，林辰终于锻造出了一把高精度螺丝刀。螺丝刀的刀头用强化后的铁块锻造而成，硬度极高，刀杆则用不锈钢制成，上面刻着细密的防滑纹路。。系统弹出提示：【完成隐藏任务“技术革新”，获得积分2000点，系统等级提升至7级，解锁新功能“设备改良”。】
林辰看着系统面板上的积分，已经达到了5000点，心里很是高兴。他知道，有了“设备改良”功能，他以后在轧钢厂的地位会更加稳固。他正想把螺丝刀收起来，就听见院门口传来一阵自行车铃铛声，抬头一看，是苏晴来了。
苏晴穿着一件蓝色的干部服，手里提着一个公文包，走进院子就对林辰笑了笑：“林辰，我听说你揭发了假烈属的事，特意来恭喜你。”林辰赶紧让她进屋坐，给她倒了杯热水：“这都是应该做的，倒是让你费心了。”苏晴喝了口热水，从公文包里拿出一份文档：“我这次来，是想跟你说个事。厂里最近要搞技术革新，准备成立一个技术攻关小组，我推荐了你当组长，这是申请表，你看看。”
林辰接过申请表，看了一眼，上面写着技术攻关小组的任务是改良轧钢厂的锻压设备，提高生产效率。他心里一阵激动，这正是他想要的机会。他赶紧在申请表上签了字，递给苏晴：“谢谢你，苏晴。我一定不会姑负你的期望。”苏晴笑着说：“我相信你。对了，晚上有空吗？我请你去吃炸酱面。”林辰点了点头：“好啊，正好我也有事想跟你商量。”
傍晚的时候，林辰和苏晴一起走出了四合院。夕阳把他们的影子拉得很长，落在积雪融化后的青石板路上。院子里，秦淮如的缝补摊已经摆了起来，贾当在旁边帮忙，脸上带着笑容；刘海忠正带着刘光天兄弟俩修理煤炉，时不时传来几声笑声；闫埠贵则在屋里算帐，窗户纸上映出他低头拨算盘的身影。
林辰回头看了一眼四合院，心里感慨万千。这场风波虽然让院子里的人都受到了冲击，但也让大家看清了很多事。易中海不再算计养老，开始踏实工作；秦淮如不再装可怜算计傻柱，靠缝补手艺养活孩子；刘海忠也不再打骂儿子，开始用心培养他们。或许，这就是成长吧，在经历过风雨之后，每个人都能找到属于自己的生活方式。
“在想什么呢？”苏晴的声音打断了林辰的思绪。林辰笑了笑：“没什么，在想以后的事。以后我当了技术攻关小组的组长，肯定会很忙，可能没时间经常回院子了。”苏晴说：“没关系，我可以帮你留意院子里的事。对了，技术攻关小组需要什么支持，你尽管跟我说，我会尽力帮你协调。”
林辰看着苏晴，心里很是感动。自从认识苏晴以来，她一直很支持他的工作，在他遇到困难的时候，总是第一时间伸出援手。他突然觉得，有这样一个朋友在身边，真好。他笑着说：“有你在，我就放心了。走吧，去吃炸酱面，我请客。”苏晴笑着点了点头，两人并肩向胡同口走去，夕阳的馀晖洒在他们身上，温暖而美好。
回到院子的时候，已经是晚上八点多了。院子里很安静，只有几盏煤油灯亮着。林辰走到自己的耳房门口，发现门口放着一个布包，打开一看，里面是一双新做的布鞋，针脚细密，做工精致。他知道，这肯定是秦淮如送的。