派出所的审讯室里，白炽灯亮得刺眼，映得易中海花白的头发愈发凌乱。他蜷缩在冰冷的木椅上，袖口磨破的工装还沾着文档室的灰尘，下午撬锁时崴到的脚踝隐隐作痛，却远不及心口的慌乱来得剧烈。面前的审讯桌上，那套盖着“机密”印章的图纸摊开着，旁边摆着偷配的钥匙和那台林辰改造的简易录像设备，红色的指示灯闪铄着，象一双洞悉一切的眼睛。
“姓名、年龄、工作单位。”年轻警员的声音带着职业性的严肃，笔尖在笔录纸上划过清脆的声响。易中海喉结滚动了几下，干涩的嗓音里满是颤斗：“易中海，五十岁，红星轧钢厂八级钳工。”他下意识地瞟了眼墙上的挂钟，时针已经指向深夜十一点，这个时间点，四合院的邻居们大概都睡熟了，没人会想到曾经风光无限的“易大爷”正待在这种地方。
“昨晚十点到十二点，你在什么地方？”警员继续追问，目光落在录像设备上。易中海的眼神躲闪了一下，手指无意识地绞着衣角：“我在车间加班……不对，我在家睡觉。”这个漏洞百出的回答让审讯室里的气氛瞬间凝固，另一位年长的警员放下茶杯，指了指录像设备：“需要我们给你放一遍监控吗？里面可是清楚记录了你翻进工厂围墙、撬开文档室门锁的全过程。”
听到“监控”两个字，易中海的身体猛地一僵。他怎么也想不通，一个返城不久的插队青年，怎么会有这么先进的设备？下午在车间被抓时，他还抱着一丝侥幸，觉得只要死不承认，林辰拿不出实据，顶多被厂部批评几句。可当林辰拿出那台能记录影象的设备时，他所有的狡辩都成了笑话。那设备的外壳是用旧收音机零件拼凑的，一看就是手工改造的，偏偏拍出的画面清淅得可怕，连他撬锁时紧张到发抖的手指都看得一清二楚。
“我没有要偷卖图纸！”易中海突然激动地站起来，椅子腿在水泥地上划出刺耳的声响，“是林辰！是他陷害我！他嫉妒我是八级钳工，嫉妒我在厂里的地位，故意设圈套让我钻！”他的声音嘶哑，额角的青筋突突直跳，可这番话连他自己都觉得苍白无力。审讯室外传来轻微的响动，门被推开一条缝，林辰和车间主任周建国站在那里，神色复杂地看着他。
周建国走进审讯室，将一份泛黄的文档放在桌上，那是车间近三年的学徒福利发放记录。“易中海，你看看这个。”周建国的声音里满是失望，“林辰匿名举报你克扣学徒福利补贴贾家，我们一开始还不信，特意去查了帐目。你每个月都把学徒的肥皂、手套等福利扣下，换成粮票送给秦淮如，这事儿你怎么解释？”
易中海的目光落在记录上，每一笔克扣都标注得清清楚楚，还有领用人的签字——都是他让秦淮如代签的。那些曾经被他视为“绑定养老”的筹码，此刻都成了压垮他的证据。他颓然坐回椅子上，双手插进花白的头发里，肩膀剧烈地颤斗着。往事像走马灯一样在脑海里闪过：年轻时靠着勤学苦练成为八级钳工，拿到“厂级劳动模范”奖状时全院邻居的追捧，贾东旭刚进厂时对他毕恭毕敬的样子，还有林辰刚来四合院时，他不屑一顾的眼神……
“我只是想找个人养老。”易中海的声音里带着哭腔，泪水顺着布满皱纹的脸颊滑落，“我这辈子没儿没女，老了没人管怎么办？贾东旭是我远房徒弟，我帮他是想让他给我养老；秦淮如是他媳妇，我帮她接班、教她技术，也是想让她记我的情；傻柱实诚，我拉拢他，还是为了养老啊！”他越说越激动，拍着桌子大喊：“林辰毁了我的一切！他刚来四合院就戳穿贾张氏偷鸡蛋，让我没法再偏袒贾家；他在车间抢我的风头，让学徒们都不把我放在眼里；现在他又设圈套害我，就是不想让我好过！”
林辰缓缓走进审讯室，目光平静地看着易中海：“易师傅，我刚来四合院时，你劝我‘新人要懂规矩’，可你所谓的规矩，就是纵容贾张氏偷鸡摸狗，就是克扣学徒福利中饱私囊吗？我在车间研发新技术，提升生产效率，从来没抢过你的功劳；我点拨刘光天技术，也是因为他有天赋，没眈误过你带徒弟。你自己把养老当成算计别人的筹码，输了又怪谁？”
林辰的话象一把锋利的刀，精准地戳中了易中海的痛处。易中海抬起头，泪眼朦胧地看着林辰，这个他一直视为“眼中钉”的年轻人，穿着洗得发白的工装，眼神里没有丝毫的得意，只有一种看透世事的平静。他突然想起林辰刚进车间时，用自制的耐磨扳手修好锻压机的场景，当时他还不屑地说“歪门邪道登不上台面”，可现在看来，自己引以为傲的“八级钳工”身份，在真正的技术面前，竟然如此不堪一击。
“那套图纸是假的。”林辰突然开口，让所有人都愣住了。他指着审讯桌上的图纸说：“真正的内核图纸在文档室保险柜的夹层里，这套是我仿造的，除了封面的‘机密’印章是真的，里面的技术参数全是错的。我早就通过系统察觉到你有偷图纸的念头，特意做了这套假图纸等你来拿，就是想看看你会不会真的迈出这一步。”
易中海瞪大了眼睛，难以置信地看着林辰：“你早就知道？”林辰点了点头：“婚礼那天你看我的眼神充满恶意，系统提示我‘检测到强烈危险’；你在车间频频盯着主任办公室，我就猜到你想偷配钥匙；你午休时躲在走廊拐角，我亲眼看到你偷配了主任的钥匙。我给过你机会，那天在车间我问你‘是不是身体不舒服’，就是想提醒你回头，可你没听懂。”
审讯室里一片寂静，只有易中海沉重的呼吸声。年轻警员看着林辰，眼里满是敬佩——这个年轻人不仅技术过硬，心思还这么缜密，难怪能在轧钢厂崭露头角。周建国叹了口气，拍了拍林辰的肩膀：“小林，委屈你了。要不是你提前布局，我们还真不知道易中海藏着这么多心思。”
凌晨一点，审讯终于结束。易中海签字画押后，被警员带去了拘留室。临走前，他回头看了一眼林辰，嘴唇动了动，想说什么却最终没能说出口。林辰看着他佝偻的背影消失在走廊尽头，心里没有丝毫的快意，只有一丝莫名的唏嘘。他想起易中海家堂屋墙上挂着的“厂级劳动模范”奖状，那是易中海一辈子的骄傲，如今却要因为盗窃国家机密被吊销职称，甚至面临牢狱之灾，这样的结局，实在太过惨烈。
走出派出所时，月光洒在地上，象一层薄薄的霜。周建国拍着林辰的肩膀说：“小林，你放心，厂部会公正处理这件事。易中海克扣学徒福利、盗窃假图纸未遂，证据确凿，他的八级钳工职称肯定保不住了，至于会不会判刑，还要看法院的判决。”林辰点了点头：“周主任，麻烦您了。希望这件事不要影响车间的生产进度，那套高效锻造模具我已经调试好了，明天就能投入使用。”
两人并肩走在回家的路上，夜风吹过，带着一丝寒意。周建国突然开口：“小林，你有没有想过当车间的技术副主任？现在易中海出了这种事，车间的技术骨干位置空出来了，我觉得你最合适。”林辰愣了一下，随即摇了摇头：“周主任，我现在只想专心搞技术。车间的管理工作太繁琐，会分散我的精力。再说，刘光天技术进步很快，再培养一段时间，肯定能独当一面。”
周建国赞许地看了一眼林辰：“难得你这么踏实。现在厂里很多年轻人都想着往上爬，象你这样一门心思搞技术的不多了。行，我尊重你的想法，不过技术骨干的待遇肯定少不了你的。”两人走到岔路口，互相道别后，林辰独自向四合院走去。
刚走到四合院门口，就看到中院的路灯还亮着。刘海忠、刘光天父子，秦淮如，还有前院的闫埠贵，都站在门口等着他。看到林辰回来，刘光天第一个迎上去：“林师傅，您可回来了！没事吧？”刘海忠也走上前，手里拿着一个保温桶：“我让你大妈煮了点姜汤，天这么冷，喝点暖暖身子。”
林辰接过保温桶，心里涌上一股暖流。他打开桶盖，浓郁的姜香扑面而来，喝了一口，温热的姜汤顺着喉咙滑下，驱散了深夜的寒意。“没事，易师傅已经被拘留了，厂部会处理的。”林辰看着众人说，“谢谢大家还在这儿等我。”
秦淮如站在人群后面，神色复杂地看着林辰。她手里拿着一件缝补好的工装，那是林辰上次不小心划破的，她一直想还给林辰，却没找到合适的机会。“林师傅，”秦淮如尤豫着开口，“易师傅他……真的会坐牢吗？”林辰看了她一眼，从她的眼神里看到了担忧和一丝愧疚。“要看法院的判决，”林辰说，“他偷的是假图纸，情节不算特别严重，但克扣学徒福利、伪造考核样品这些事，肯定要受处分。”
闫埠贵推了推鼻梁上的老花镜，算计的心思又冒了出来：“小林啊，易中海要是被开除了，他那套房子会不会空出来？我家老三解旷马上要结婚了，正愁没地方住呢，你看能不能跟街道说说……”他的话还没说完，就被刘海忠打断了：“老闫，你能不能有点良心？易中海刚出事，你就惦记着他的房子，象话吗？”
闫埠贵脸色一红，嘟囔着说：“我就是问问嘛，又没说一定要。”林辰看着闫埠贵，想起他给子女记帐、连半斤粮票都要算利息的样子，心里不禁觉得好笑。“闫老师，易师傅的房子是厂里分配的，他要是被开除了，厂里会收回去重新分配。您要是想给解旷找房子，还是通过正规渠道申请吧。”林辰的话堵得闫埠贵说不出话来，只能讪讪地笑了笑。
众人回到中院，坐在石桌旁闲聊。刘光天兴奋地说：“林师傅，您研发的那套高效锻造模具太好用了！今天我试了一下，加工零件的效率比以前提升了三成，废品率还降了不少。周主任看了都夸您是天才！”刘海忠也满脸骄傲：“我早就说过，小林的技术肯定错不了！以前易中海总说小林的技术是‘歪门邪道’，现在看看，谁的技术更管用！”
秦淮如默默坐在一旁，手里还攥着那件缝补好的工装。她想起以前易中海教她钳工技术时的场景，易中海总是不耐烦地骂她“笨”，却又会偷偷帮她修改考核样品；想起贾东旭去世后，易中海帮她接班进厂，让她有了稳定的收入；想起自己为了绑定傻柱，在水池边装可怜卖惨，易中海还会帮她敲边鼓。这些曾经被她视为“恩情”的事情，现在想来，不过是易中海为了“养老”布下的棋子。
“林师傅，谢谢你。”秦淮如突然开口，让所有人都愣住了。她站起身，将那件缝补好的工装递给林辰：“以前我总听易师傅的话，算计傻柱的口粮，装可怜博同情，现在我才明白，靠算计得来的东西，终究不长久。上次你劝我靠手艺吃饭，我听了你的话，在外面接了点缝补的活，虽然挣得不多，但心里踏实。”
林辰接过工装，衣服上的针脚细密整齐，看得出来秦淮如很用心。“靠自己的双手吃饭，比什么都强。”林辰笑着说，“你针线活好，要是想开店，我可以帮你找个合适的门面。”秦淮如眼睛一亮，连忙道谢：“真的吗？那太谢谢你了，林师傅！”
夜越来越深，邻居们陆续回家睡觉。林辰回到自己的小屋，打开系统面板，上面显示“挫败易中海栽赃阴谋，获得积分500点，系统等级提升至6级，解锁‘材料优化’功能”。他看着面板上的提示，心里很平静。系统的功能越来越强大，但他知道，真正能让他在这个时代立足的，不是系统赋予的能力，而是踏实做人、认真做事的初心。
第二天一早，易中海被抓的消息就在轧钢厂传开了。车间里议论纷纷，有人说易中海“晚节不保”，有人说他“算计一生反被算计”，还有人感慨“八级钳工也不能为所欲为”。当周建国在车间大会上宣布尔辰研发的高效锻造模具投入使用，生产效率提升三成时，车间里响起了雷鸣般的掌声，所有人都对林辰投去了敬佩的目光。
傻柱也听说了易中海的事，他特意找到林辰，手里拿着一瓶二锅头：“小林，我敬你一杯。以前我被易中海蒙在鼓里，总觉得他是真心对我好，现在才知道他是想让我给她养老。要不是你点拨我，我还在傻呵呵地给贾家送口粮呢！”林辰接过酒杯，和傻柱碰了一下：“柱哥，过去的事就让它过去吧。你厨艺好，要是想换个工作，我可以帮你联系军区招待所。”
傻柱眼睛一亮：“真的？军区招待所的待遇可比食堂好多了！小林，你真是我的贵人啊！”林辰笑了笑，他知道傻柱本性不坏，只是太实诚，容易被人算计。能帮傻柱找到更好的出路，也算是了结了一桩心事。
下午，厂部的处理决定下来了：吊销易中海八级钳工职称，开除厂籍，因盗窃假图纸未遂，移交司法机关处理。当这个消息传到四合院时，易大妈当场就晕了过去。林辰和刘海忠赶紧把她送到医院，经过抢救，总算脱离了危险。看着病床上昏迷不醒的易大妈，林辰心里不禁有些感慨：易中海算计了一辈子，最终不仅毁了自己，还连累了妻子。
三天后，易大妈醒了过来。她得知易中海的处理结果后，没有哭也没有闹，只是静静地坐在病床上，看着窗外。林辰去医院看她时，她突然开口：“小林，我对不起你。以前易中海算计你，我没有拦着，还帮着他在背后说你的坏话。”林辰摇了摇头：“易大妈，事情都过去了，别再提了。你好好养病，以后的日子还长着呢。”
易大妈看着林辰，眼里满是愧疚：“我知道易中海错了，他不该算计别人，不该偷图纸。可他也是可怜人，一辈子没儿没女，就怕老了没人管。”林辰沉默了，他能理解易中海的恐惧，却不能认同他的做法。养老从来不是靠算计得来的，而是靠真心换真心。就象刘海忠，以前对儿子非打即骂，后来在他的点拨下，开始关心儿子的成长，现在刘光天成了车间骨干，对他孝顺有加；就象秦淮如，以前靠算计傻柱过日子，现在靠缝补手艺谋生，赢得了邻居们的尊重。
出院那天，林辰和刘光天一起去接易大妈。走到四合院门口时，易大妈看着中院的石榴树，突然停下了脚步。那棵石榴树是她和易中海刚搬来四合院时种的，如今枝繁叶茂，已经能结出甜甜的石榴了。“我想把房子卖了，回老家去。”易大妈突然说，“这里的人和事，都让我心里难受。”林辰点了点头：“我帮您联系中介，卖个好价钱。”
半个月后，易大妈卖了房子，带着简单的行李回了老家。临走前，她把那枚“厂级劳动模范”的奖章送给了林辰：“这枚奖章，易中海戴了二十年，可他配不上。小林，你靠技术吃饭，靠良心做人，这枚奖章应该给你。”林辰接过奖章，冰凉的金属触感传来，上面刻着的“劳动模范”四个字，在阳光下闪闪发光。
易中海的案子很快就判了，因“盗窃国家机关证件罪”被判有期徒刑五年。林辰没有去监狱看他，他知道，再多的探望也改变不了结局，易中海需要在监狱里好好反思自己的人生。四合院的生活渐渐恢复了平静，贾张氏不再偷鸡摸狗，每天帮秦淮如带孩子；闫埠贵虽然还是爱算计，但也不再总想着占邻居的便宜；刘海忠戒了酒，每天和刘光天一起研究锻造技术，父子俩的关系越来越融洽。
这天晚上，林辰站在中院的石榴树下，看着满院的烟火气，心里很平静。系统面板突然弹出提示：“主线任务‘挫败养老团阴谋’完成，获得积分1000点，系统等级提升至7级，解锁‘设备改良蓝图’功能。”林辰笑了笑，关闭了面板。