刘光天婚礼的喧嚣散去时，已是暮色四合。易中海揣着那个被退回大半的红包，佝偻着背走在青砖甬道上，鞋底碾过散落的喜糖纸，发出细碎的声响。中院的石榴树刚抽出新芽，枝桠在暮色中勾勒出狰狞的轮廓，象极了他此刻扭曲的心境。刚走到自家门口，就听见易大妈在屋里唉声叹气：“今天傻柱看都没看咱们一眼，连杯喜酒都没主动敬，这日子往后可怎么熬啊？”
易中海猛地推开门，搪瓷缸子重重砸在八仙桌上，茶水溅湿了桌角那张泛黄的“厂级劳动模范”奖状。“熬熬熬！就知道熬！”他扯着嗓子低吼，额角的青筋突突直跳，“再熬下去，别说傻柱不待见咱们，就连车间那些学徒都敢骑到我头上了！”下午在喜宴上，他主动凑过去想跟精密组的学徒搭话，却被人故意转身躲开，那声刻意压低的“造假师傅”像针一样扎在他心上。
易大妈被吓得缩了缩脖子，怯生生地说：“那也不能怪别人啊，上次帮秦淮如改考核样品的事闹得那么大，厂领导都点名批评了……”“怪谁？怪林辰！”易中海眼睛瞪得通红，手掌拍在桌案上震得奖状簌簌发抖，“要不是他当众戳穿，我能落得这个下场？他凭什么？一个返城的插队青年，仗着有点歪门邪道的手艺就敢跟我叫板！”
这句话像点燃了引线，过往的憋屈瞬间翻涌上来。从林辰刚来四合院时戳破贾张氏偷鸡蛋的把戏，到后来揭穿他克扣学徒福利补贴贾家，再到上次在考核现场让他颜面尽失，桩桩件件都象刀子剜着他的自尊。更让他恐慌的是，随着林辰在车间地位越来越高，原本巴吉他的工友渐渐转向，连傻柱这个“养老备选”都被林辰点拨得醒悟过来，如今对他冷淡疏离。
“不行，我不能就这么完了。”易中海颓然坐倒在椅子上，双手插进花白的头发里，眼神逐渐变得阴狠。他想起车间主任上周在大会上宣布的新项目——为军工单位加工高精度齿轮锻件，那套内核图纸就锁在车间文档室的保险柜里，要是能把这图纸偷出来栽赃给林辰，说他想倒卖国家机密，林辰就算有十张嘴也说不清，到时候不仅能把这个眼中钉拔掉，自己还能以“揭发有功”的名义挽回声誉，甚至重新赢得厂领导的信任。
这个念头一旦冒出来，就象藤蔓一样死死缠住了他的心脏。他起身走到窗边，撩开窗帘一角，看着中院北侧耳房的方向——林辰还没从车间回来，那间屋子黑灯瞎火的。院门口传来闫埠贵锁门的声响，这个老算盘精最近因为退休工资缩水，整天躲在家里算帐，倒不用担心被他撞见。他回头对易大妈说：“明天我要晚点回来，你就说我在车间加班。”易大妈张了张嘴想说什么，最终还是把话咽了回去，只是默默收拾起桌上的搪瓷缸。
第二天一早，易中海特意提前半小时到了车间。锻工车间的炉火刚点燃，青烟顺着烟囱袅袅升起，刘海忠正带着刘光天检查锻造模具，两人凑在一起低声讨论着什么，脸上满是笑意。看到这一幕，易中海的嫉妒心更甚——本该是他徒弟的刘光天，如今却成了林辰的得力助手，连带着刘海忠这个老粗都跟着扬眉吐气。他强压下心头的火气，端着搪瓷杯去茶水间打水，眼角的馀光却始终瞟着文档室的方向。
文档室的钥匙由车间主任和文档管理员共同保管，主任办公室的窗户正对车间走廊，想要偷配钥匙绝非易事。易中海打了水回来，故意绕到主任办公室门口，假装整理工作服，实则观察里面的布局。主任周建国正低头看着文档，钥匙串就挂在办公桌的挂钩上，上面还系着个红色的平安结，格外显眼。他心里盘算着，等午休的时候主任去食堂吃饭，或许能有机会偷配钥匙。
整个上午，易中海都心神不宁。指导学徒操作时频频出错，被学徒私下议论“是不是老糊涂了”；去仓库领材料时，又差点拿错了规格，被仓库管理员打趣“易师傅这是魂不守舍啊”。好不容易熬到午休，他看着主任拿着饭盒走出办公室，立刻假装肚子疼，捂着肚子蹲在走廊拐角。等确认主任走远了，他迅速溜进办公室，从口袋里掏出早就准备好的肥皂，对着钥匙用力按了下去，留下清淅的印模。
刚把肥皂藏进工作服口袋，就听见走廊传来脚步声。易中海吓得心脏都快跳出来，慌忙躲到办公桌底下。进来的是文档管理员小李，她拿了份文档就匆匆离开，根本没注意到桌下的人影。等小李走后，易中海才敢从桌下钻出来，拍着胸口大口喘气，后背的衣服都被冷汗浸湿了。他不敢多停留，快步走出办公室，假装刚从厕所回来，慢悠悠地走向食堂。
下午下班时，易中海绕到厂外的修鞋铺，花了五毛钱让鞋匠按照肥皂上的印模配了把钥匙。鞋匠手艺粗糙，配出来的钥匙边缘参差不齐，他拿在手里反复摩挲，心里既紧张又兴奋。路过废品站时，他又捡了块废弃的铁皮，打算回去做个撬锁的工具，万一钥匙不好用还能备用。走到四合院门口，正好撞见林辰推着自行车进来，车后座上绑着个鼓鼓囊囊的布包，里面似乎是新的锻造工具。
“林师傅下班了？”易中海强装镇定地打招呼，眼神却不自觉地瞟向林辰的布包。林辰停下自行车，笑着点了点头：“易师傅也刚回来？看您脸色不太好，是不是身体不舒服？”他这话让易中海心里一紧，以为自己的异常被察觉了，慌忙说：“没事没事，可能是有点累了。”说完就匆匆走回了家，连寒喧的心思都没有了。
林辰看着易中海匆匆离去的背影，眼神渐渐变得深邃。其实早在昨天婚礼上，他就通过系统察觉到了易中海的异常。当时易中海看着他的眼神充满了怨毒，系统面板还弹出了“检测到强烈恶意”的提示。今天在车间，他又注意到易中海频频盯着主任办公室，午休时还鬼鬼祟祟地躲在走廊拐角，心里便有了几分猜测。他推着自行车走进中院，正好碰到刘光天提着工具箱出来，说是要去林辰家请教技术问题。
“光天，你来得正好。”林辰把刘光天让进屋里，从布包里拿出一套新做的锻造模具，“这是我刚研发的高效模具，你试试用这个锻造零件，看看效率能不能提升。”刘光天接过模具，仔细打量着，眼里满是惊叹：“林师傅，您这手艺真是绝了！这模具的精度比原厂的还高啊！”两人凑在一起讨论技术，林辰看似不经意地问：“今天在车间，我看易师傅好象有心事，你知道怎么回事吗？”
刘光天挠了挠头说：“谁说不是呢！今天易师傅指导我们的时候频频出错，还差点拿错了材料。中午午休的时候，我还看见他偷偷溜进主任办公室，不知道在干什么。”林辰心里的猜测得到了证实，他不动声色地说：“可能是年纪大了，精力跟不上了。你以后在车间多留意点，要是有什么异常情况及时告诉我。”刘光天点了点头，他知道林辰和易中海之间有过节，也明白林辰是在提醒他小心。
晚上，易中海把自己关在屋里，借着煤油灯的光打磨那把配好的钥匙。易大妈端着晚饭进来，看到他手里的钥匙，疑惑地问：“你这是在磨什么呢？”“别管闲事！”易中海不耐烦地呵斥，吓得易大妈手里的碗都差点掉在地上。她放下碗，小声说：“我就是担心你，最近你总是神神秘秘的，要是出了什么事可怎么办啊？”易中海停下手里的活，看着妻子担忧的眼神，心里有了一丝尤豫，但想到自己如今的处境，又把那丝尤豫压了下去：“我做这一切都是为了这个家，等事情成了，咱们就能扬眉吐气了。”
接下来的几天，易中海每天都在车间观察林辰的上下班时间。林辰通常早上七点到车间，晚上七点左右下班，偶尔会加班到九点。他还发现，文档室的窗户在晚上没有防盗措施，只有一道简单的插销。他选了个林辰加班的日子，打算在晚上潜入车间偷图纸。为了不引起怀疑，他还特意跟易大妈说，最近要加班赶工期，可能要晚点回来。
这天晚上，易中海吃完晚饭就出门了。他没有直接去工厂，而是绕到四合院后面的小巷里，等到天黑透了才敢往工厂方向走。工厂的大门已经锁了，他沿着围墙走到僻静的角落，这里有棵老槐树，树枝正好伸到围墙上面。他爬上老槐树，翻进工厂大院，落地时不小心崴了脚，疼得他龇牙咧嘴。他揉了揉脚踝，一瘸一拐地走向车间。
车间里一片漆黑，只有应急灯发出微弱的光芒。易中海从口袋里掏出钥匙，小心翼翼地插进文档室的锁孔里。钥匙果然不好用，转了半天也没打开。他急得满头大汗，拿出早就准备好的铁皮撬锁工具，对着锁芯用力撬了起来。“咔哒”一声轻响，锁开了。他推开门，蹑手蹑脚地走了进去，手里的手电筒光柱在文档柜上扫来扫去。
内核图纸放在最里面的保险柜里，保险柜的密码是车间成立的日期。易中海之前在主任办公室见过保险柜的使用记录，早就把密码记在了心里。他转动密码锁，“咔嚓”几声后，保险柜门被打开了。里面整齐地摆放着各种图纸，最上面的就是那套高精度齿轮锻件的图纸，封面还盖着“机密”的印章。他激动得手都在发抖，拿起图纸就往怀里揣。
就在这时，车间突然亮起了灯。易中海吓得魂飞魄散，手里的图纸掉在了地上。他抬头一看，林辰正站在车间门口，身后还跟着车间保安和主任周建国。“易师傅，深夜潜入文档室，偷机密图纸，你这是想干什么啊？”林辰的声音平静，却带着一股无形的压力。
易中海脸色惨白，嘴唇哆嗦着说不出话来。他想转身逃跑，却被保安一把抓住骼膊，动弹不得。周建国捡起地上的图纸，看着上面的“机密”印章，气得脸色铁青：“易中海！你太让我失望了！我真是没想到，你竟然能干出这种偷卖国家机密的事！”
“我没有！我不是要偷卖！”易中海急得大喊，“是林辰！是他陷害我！这一切都是他设计的圈套！”他挣扎着想要挣脱保安的手，却被保安死死按住。“陷害你？”林辰走到他面前，拿出手机——那是他用系统融合旧零件改造的简易录像设备，“这里记录了你偷配钥匙、潜入文档室的全过程，你还有什么好说的？”
原来，林辰早就通过系统察觉到了易中海的阴谋。昨天晚上，他就用系统改造了车间的监控设备，还在文档室门口安装了微型摄象头。今天晚上，他故意加班留在车间，就是为了等易中海上钩。保安和主任也是他提前通知好的，就等易中海动手时人赃并获。
易中海看着林辰手里的录像设备，彻底瘫软在地。他知道，铁证如山，自己再怎么辩解也没用了。他想起自己这辈子的算计，想起那个“厂级劳动模范”的称号，想起曾经众星捧月的日子，如今却落得个身败名裂的下场，眼泪忍不住流了下来。“我只是想养老，我只是想让别人给我养老啊……”他喃喃自语，声音里充满了绝望。
周建国看着瘫在地上的易中海，叹了口气说：“易中海，你也是老工人了，怎么就这么糊涂呢？国家机密是能随便偷的吗？这是要负法律责任的！”他让保安把易中海看住，然后拿出电话，拨通了派出所的号码。
很快，派出所的警察就来了。他们核实了情况，把易中海带走了。临走时，易中海回头看了一眼车间，看了一眼那套他偷出来的图纸，眼神里满是悔恨和不甘。林辰站在车间门口，看着警车远去的背影，心里没有丝毫的快意，只有一丝唏嘘。他知道，易中海的下场是咎由自取，但这个曾经风光无限的八级钳工，最终却以这样的方式落幕，实在令人感慨。
回到四合院时，已经是深夜了。中院里一片寂静，只有风吹过石榴树的沙沙声。刘海忠家的灯还亮着，刘光天正站在门口等着他。“林师傅，怎么样了？”看到林辰回来，刘光天连忙迎上去问。林辰点了点头说：“没事了，易师傅已经被警察带走了。”
两人走进中院，正好碰到出来倒水的秦淮如。她看到林辰，连忙问：“林师傅，刚才我好象听到警车的声音，出什么事了？”林辰把事情的经过简单说了一遍，秦淮如听完后，惊讶地捂住了嘴：“真没想到易师傅会干出这种事……”她想起以前易中海对她的“照顾”，其实都是为了让她给她养老，心里不禁有些后怕。
“做人还是要踏实本分啊。”刘海忠也走了出来，他刚才也听到了动静，一直在门口等着。“以前我总觉得易中海精于算计，没想到最后却栽在了自己的算计上。”他看着林辰说，“小林，还是你说得对，靠手艺吃饭，靠良心做人，才能走得长远。”
林辰笑了笑说：“刘师傅说得对。不管什么时候，都不能忘了本心。”他抬头看了看天空，月亮正挂在天上，洒下姣洁的月光。四合院的青砖灰瓦在月光下泛着柔和的光芒，这个曾经充满算计和矛盾的院子，终于要迎来一段平静的日子了。
回到屋里，林辰打开系统面板，上面显示“挫败易中海栽赃阴谋，获得积分500点，系统等级提升至6级”。他看着面板上的提示，心里很平静。他知道，这只是他人生路上的一个小插曲，未来还有更多的挑战在等着他。他拿出今天研发的锻造模具，借着灯光仔细打磨起来，眼神里充满了对未来的期待。
而此时的派出所里，易中海坐在冰冷的椅子上，看着窗外的月光，终于明白了自己这辈子最大的错误。他不是输在林辰的技术上，也不是输在阴谋的败露上，而是输在了自己的执念上。他把养老当成了人生的唯一目标，为了这个目标不择手段，最终却落得个众叛亲离、锒铛入狱的下场。如果有重来的机会，他或许会选择踏踏实实做人，靠自己的手艺安度晚年，可惜，人生没有重来的机会。