正月十五的汤圆刚过，红星轧钢厂的年味还未散尽，锻工车间的空气里就多了几分躁动。林辰正蹲在精密锻造组的机床旁，用自制的千分尺测量新锻造的齿轮精度，身后突然传来一阵重重的脚步声，伴随着傻柱标志性的大嗓门：“林辰！你可得帮我想想办法！”
林辰直起身，擦了擦手上的机油，只见傻柱穿着沾满油渍的食堂工作服，头发乱糟糟的，眼底还带着血丝。他手里攥着个皱巴巴的搪瓷缸，缸沿上的瓷釉都磕掉了好几块，显然是刚从食堂冲过来的。“先别急，”林辰拉着他走到车间角落的休息区，给搪瓷缸里续了杯热水，“慢慢说，出什么事了？”
傻柱猛灌了一口热水，胸口起伏着骂道：“易中海那老东西，简直欺人太甚！昨天食堂采购的猪肉少了二斤，他硬是在车间主任面前说是我偷拿回家了，还说我‘惯犯’，就因为上次我没答应帮他修老房子！”他把搪瓷缸往桌上一墩，缸底与桌面碰撞发出闷响，“我在食堂干了八年，厨艺不说全厂第一也排得上号，凭什么受这种冤枉？这破工作我是一天也不想干了！”
林辰端着水杯的手顿了顿，这事他早有耳闻。昨天下午车间主任周建国找他谈新模具研发的事时，就提过一嘴食堂的“猪肉失窃案”，说易中海主动“揭发”傻柱，还拿出了所谓的“证据”——傻柱前几天给秦淮如送过一碗红烧肉。“你跟易中海彻底闹僵了？”林辰问道。
“闹僵？早就该闹僵了！”傻柱拍着大腿，脸上满是悔意，“以前我把他当亲爹敬着，他说啥我信啥，天天把食堂的饭盒往贾家送，把我妹子雨水的心都伤透了。结果呢？他就是把我当养老的工具！上次他跟我提让我娶秦淮如，我没答应，他就处处给我使绊子！”他越说越激动，声音都带上了哭腔，“我爹早年不管我，我以为能靠自己的手艺混口饭吃，没想到在这厂里还要受这种窝囊气。”
林辰看着眼前这个一米八的壮汉红了眼框，心里也泛起几分唏嘘。傻柱本质不坏，就是性子直，认死理，被易中海的“养老承诺”pua了这么多年，如今幡然醒悟，心里的委屈可想而知。“想换工作不难，”林辰放下水杯，语气笃定，“但你得想清楚，离开食堂，你想干什么？”
“我还能干啥？除了做饭我啥也不会啊。”傻柱耷拉着脑袋，瞬间没了气势。他虽然在食堂是技术骨干，但到了车间，锻工、钳工的活他是一窍不通，真要离开熟悉的岗位，他心里也发虚。
“你错了，”林辰摇了摇头，从工具箱里翻出一张皱巴巴的报纸，指着上面的招聘启事，“军区招待所正在招厨师长，要求有八年以上食堂工作经验，会做北方家常菜，还得懂食材管理。你看这条件，简直是为你量身定做的。”
傻柱凑过去一看，眼睛瞬间亮了：“军区招待所？那可是好单位！福利比咱们厂好多了，而且没人敢随便冤枉我。可……可我怎么进去啊？这种单位肯定挤破头了。”他刚燃起的希望又灭了下去，他一个轧钢厂的食堂厨师，没背景没门路，怎么跟那些有关系的人竞争。
“门路我来给你找，但你得拿出真本事。”林辰从口袋里掏出个小本子，上面记着军区招待所后勤主任的名字和联系方式，“这位张主任是我之前帮军区修锻造设备时认识的，他跟我说过，招待所的厨师手艺是有了，但管理不行，食材浪费严重，他正愁找不到合适的厨师长。你不仅厨艺好，在咱们厂食堂管了这么多年食材，成本控制这块有经验，这就是你的优势。”
傻柱看着林辰手里的小本子，又看了看他胸有成竹的样子，心里的底气又回来了：“你说咋干，我就咋干！只要能离开这个破地方，让我干啥都行！”
“明天你先去食堂办停薪留职，然后跟我去见张主任。”林辰把小本子递给傻柱，又叮嘱道，“见面的时候别光说你厨艺好，重点说你怎么管食材。咱们厂食堂每月食材成本比军区招待所低三成，你把这个帐算清楚，比说啥都管用。对了，再做份你的拿手菜带上，让他们尝尝你的手艺。”
傻柱攥紧小本子，重重地点了点头，眼框又红了，但这次是激动的：“林辰，我以前总觉得你跟院里那些人一样，心思多，现在我才知道，你是真的为我好。以前我帮贾家，是被易中海忽悠了，以后谁对我好，我心里有数。”
第二天一早，傻柱就去食堂办了停薪留职。食堂主任舍不得他走，还想留他，可傻柱这次铁了心，收拾好自己的东西就离开了。他回家换了身干净的中山装，又做了道自己最拿手的“九转大肠”，用保温饭盒装好，跟着林辰去了军区招待所。
张主任是个五十多岁的老兵，身材高大，说话干脆利落。起初他看傻柱穿着普通，还带着点戒备，可当傻柱把自己管理食堂的经验一五一十地说出来，又拿出自己算的成本帐时，张主任的眼睛就亮了。等到尝了傻柱做的“九转大肠”，咸甜适中，肥而不腻，张主任当场拍板：“就你了！下周一过来上班，厨师长职位，月薪比你在轧钢厂高五成，还有粮油补贴！”
傻柱愣在原地，半天没反应过来，还是林辰推了他一把，他才连忙道谢。从招待所出来，傻柱兴奋得直跺脚，拉着林辰就要去国营饭店吃一顿，被林辰笑着拦住了：“先别急着庆祝，还有件事得解决。易中海那边，你得跟他彻底了断，不然他以后还会找你麻烦。”
林辰的话提醒了傻柱。他想起易中海这些年的算计，心里的火气又上来了：“我现在就去找他算帐！让他知道我傻柱不是好欺负的！”
“别冲动，”林辰拉住他，“跟他吵没用，得让他知道你不好惹，以后不敢再招惹你。你还记得上次易中海帮秦淮如改考核样品的事吗？我有证据。”林辰从口袋里掏出一张照片，是上次考核时他用系统拍的，照片里清淅地拍着易中海偷偷替换秦淮如样品的场景。
当天晚上，傻柱带着照片回了四合院。中院的石桌上，易中海正和闫埠贵下棋，看到傻柱回来，易中海还装模作样地打招呼：“柱子，从食堂回来啦？今天食堂的红烧肉不错啊。”
傻柱没理他，直接把照片拍在石桌上：“易中海，别装了！你帮秦淮如改考核样品，还诬陷我偷猪肉，真当我是傻子？”他指着照片上的场景，声音洪亮，“这张照片我已经给厂部工会送了一份，你要是再敢找我麻烦，我就把你克扣学徒福利补贴贾家的事也捅出去！”
易中海看到照片，脸色瞬间惨白，手里的棋子“啪嗒”一声掉在棋盘上。闫埠贵也停下了手里的棋，眼神闪铄地看着易中海，显然也知道些什么。“柱子，你听我解释，我那是……”易中海还想狡辩。
“没什么好解释的！”傻柱打断他，“以前我敬你是长辈，你把我当养老的工具；现在我不伺候了！我已经在军区招待所找了新工作，以后咱们桥归桥，路归路，别再联系了！”说完，他转身就走，没再看易中海一眼。
易中海僵在原地，脸上青一阵白一阵。闫埠贵收起棋盘，假惺惺地安慰了两句，心里却在盘算着怎么跟易中海划清界限。周围看热闹的邻居也议论纷纷，易中海的“公正”形象彻底崩塌了。
解决了傻柱的事，林辰把精力都投入到了新模具的研发中。之前他研发的“高效锻造模具”虽然提高了生产效率，但在锻造高强度合金零件时，模具的使用寿命还是不够长。林辰想研发一种更耐磨的模具材料，可试了好几次都没成功。
这天晚上，林辰在车间加班，对着一堆合金废料发愁。系统突然弹出提示：“检测到多种高硬度合金废料，可尝试融合碳化硅与铬钢，生成高耐磨复合材料，需消耗500积分，是否融合？”
林辰眼前一亮，他之前怎么没想到融合碳化硅呢？碳化硅的硬度极高，要是能和铬钢融合，肯定能提高模具的耐磨性。他立刻点击“是”，将收集来的碳化硅颗粒和铬钢废料放入融合空间。融合过程中，空气中弥漫着淡淡的铁锈味，林辰特意打开了车间的通风扇，避免被巡逻保安发现。
两个小时后，融合完成。一块黑亮的复合材料出现在融合空间里，表面光滑，质地坚硬。林辰用系统鉴定了一下，硬度比之前的模具材料提高了三倍，使用寿命预计能延长十倍。他兴奋地拿起材料，连夜加工成了一套模具。
第二天一早，林辰就带着新模具去了车间。周建国主任正在检查生产进度，看到林辰手里的新模具，好奇地问：“小林，这是你新做的模具？效果怎么样？”
“主任，您看了就知道了。”林辰把模具安装在锻造机上，开始锻造高强度合金零件。以前锻造这种零件，一套模具最多用半天就会磨损，可这次用新模具锻造了一百多个零件，模具表面还是完好无损，零件的精度也远超要求。
周建国看得目定口呆，拿起零件用千分尺测量了一下，激动地拍着林辰的肩膀：“好小子！真是太厉害了！有了这套模具，咱们车间的生产效率能再提高一倍，废品率也能降下来！我这就给厂部打报告，给你申请技术革新奖！”
消息很快传遍了整个轧钢厂，连厂长都亲自来车间视察。看到新模具的神奇效果，厂长当场决定，在全厂推广林辰的模具技术，还奖励了林辰两百元现金和一张“厂级技术革新能手”的奖状。
林辰的名声越来越响，车间里的学徒都抢着要拜他为师。刘光天更是把林辰当成了偶象，每天下班都跟着林辰学习，技术进步飞快。刘海忠看到儿子的变化，对林辰也越发敬重，再也没提过“拜师礼”的事，还经常给林辰带家里做的咸菜。
这天下午，林辰正在给学徒们讲解锻造技巧，苏晴突然来到了车间。她穿着财务科的蓝色工装，手里拿着个文档夹，看到林辰，脸上露出了淡淡的笑容：“林师傅，能眈误你几分钟吗？有份技术补贴的报表需要你签字。”
林辰跟着苏晴来到车间外的走廊，苏晴把文档夹递给她，低声说：“上次你让我查的易中海的津贴记录，我查到了。他这几年总共克扣了学徒福利三千多元，大部分都补贴给了贾家。我已经把证据整理好了，放在报表的最后一页。”
林辰翻开文档夹，果然在最后一页看到了详细的津贴发放记录，上面还有易中海的签字。他心里一暖，苏晴不仅正直，还很细心，知道他想彻底解决易中海的问题。“谢谢你，苏同志。”林辰签完字，把文档夹还给她。
“不用谢，”苏晴摇了摇头，“你帮傻柱找工作，帮秦淮如立足，还研发新技术提高生产效率，这些我都看在眼里。厂里就需要你这样的人。”她顿了顿，又说，“对了，下周厂部要组织技术骨干去外地考察，名单里有你，记得做好准备。”
林辰愣了愣，他还不知道这件事。看来这次新模具的研发，让他彻底得到了厂部的认可。“我知道了，谢谢你告诉我。”林辰笑着说。
苏晴点了点头，转身离开了。林辰看着她的背影，心里泛起一丝异样的感觉。苏晴的正直和理性，就象一剂良药，慢慢抚平了他重生以来的戾气。他突然觉得，有这样一位志同道合的朋友，真好。
晚上回到四合院，林辰刚进门，就看到傻柱提着两瓶白酒和一包猪头肉站在门口。“林辰，我明天就去招待所上班了，特意来谢谢你。”傻柱把东西递过来，脸上满是真诚的笑容，“这酒是我托人买的，咱们哥俩今晚喝两杯。”
林辰接过东西，笑着把傻柱让进屋里。他拿出两个搪瓷杯，倒上白酒，和傻柱碰了一杯。“以后在招待所好好干，凭你的手艺，肯定能闯出一片天。”林辰说道。
“放心吧！”傻柱喝了一口酒，咂了咂嘴，“我已经跟雨水联系了，下周休班就去看她，跟她赔个不是。以前是我糊涂，忽略了她这个妹妹。”他放下酒杯，看着林辰，“林辰，要不是你，我现在还在食堂受气，跟雨水的关系也缓和不了。以后你有啥吩咐，尽管开口，我傻柱上刀山下火海在所不辞！”
林辰笑了笑，他知道傻柱是个重情义的人。“咱们是邻居，互相帮忙是应该的。”他给傻柱夹了块猪头肉，“对了，秦淮如现在在绿化组做得不错，还评上了先进工作者，你以后要是回四合院，别再跟她计较以前的事了。”
“我知道，”傻柱点了点头，“上次我回院的时候，看到她在给院里的花浇水，比以前踏实多了。以前是我傻，被她和易中海算计，现在大家都靠自己吃饭，挺好的。”
两人边喝边聊，聊车间的趣事，聊院里的变化，聊未来的打算。窗外的月光通过窗棂照进来，洒在两人身上，温暖而宁静。林辰看着眼前的傻柱，心里突然觉得，这个曾经充满算计和矛盾的四合院，正在慢慢变得不一样。
夜深了，傻柱喝醉了，嘴里还念叨着“以后要好好干活，照顾好妹妹”。林辰把他送回屋里，回到自己的房间，打开系统面板。积分已经累积到了五千多，系统等级也快升到六级了。他看着面板上的“技能融合”功能，心里充满了期待。