腊月十一的清晨，红星轧钢厂的厂区还浸在霜气里，食堂烟囱冒出的炊烟在低空凝着不散，象一层灰蒙蒙的纱。秦淮如抱着刚领到的后勤岗位调动通知单，指尖捏着那叠薄薄的纸，却觉得重得能坠弯骼膊。通知单上“绿化组”三个字的墨迹还带着点印刷机的温度，可她的后背已经沁出了一层冷汗——从钳工车间的学徒工变成后勤绿化员，在旁人眼里，这分明是技术不达标被“贬”了。
她站在车间办公楼的廊下，望着不远处光秃秃的法国梧桐，枝桠上挂着的冰棱折射着晨光，刺得她眼睛发疼。昨天钳工车间的季度考核成绩公示，她的实操评分在所有学徒里垫底，评语栏里“动手能力不足，不适应精密加工”的字样，像根细针反复扎着她的自尊。易中海师傅私下找她谈过，语气里带着难掩的失望：“淮如啊，不是师傅不帮你，你握锉刀的手总抖，钻孔连圆心都找不准，再留下去，怕是要影响车间的合格率。”
正发愣时，身后传来熟悉的脚步声，带着劳保鞋踩在水泥地上的厚重声响。秦淮如回头，看见林辰提着个工具箱走过来，工具箱侧面贴着的“精密组”标识在晨光里很是醒目。他刚从早班的设备巡检现场回来，额角还沾着点机油，看到秦淮如手里的通知单，脚步顿了顿：“调去后勤了？”
秦淮如下意识地把通知单往身后藏了藏，嘴角扯出个比哭还难看的笑：“恩，绿化组，管管花草树木，也挺好。”话刚说完，眼泪就差点掉下来——她想起刚接班时，背着襁保里的槐花在车间里忙碌，被学徒们呼来喝去递工具，如今连这份“忙碌”都保不住了。
林辰看出她的窘迫，把工具箱放在廊下的石台上，从口袋里掏出个油纸包递过去：“刚从食堂买的红糖馒头，给槐花带回去。”他瞥了眼通知单上的绿化组地址，“那片法国梧桐去年冬天冻死了不少，后勤主任正愁没人打理，你心细，说不定能做好。”
“我哪懂什么种树啊。”秦淮如接过馒头，油纸包的温度通过指尖传来，让她鼻子更酸了。以前在车间，她靠装可怜博傻柱接济，靠易中海的偏袒混日子，如今没了这些依仗，连份体面的工作都抓不住。
林辰指了指不远处的绿篱：“你缝衣服讲究针脚疏密，修剪绿篱也一样，得顺着长势来，不能硬剪。实在不懂，就去问后勤的老王师傅，他管了厂区绿化二十年，人挺好说话。”他顿了顿，又补充道，“靠手艺吃饭，比靠装可怜踏实，绿化也是门手艺。”
这话戳中了秦淮如的心事。自从上次被林辰点醒，她就关掉了院门口的缝补摊，想着在车间好好学技术，可偏偏天赋不足，终究还是落了个调岗的下场。她攥紧手里的馒头，点了点头：“我知道了，林师傅，谢谢你。”
到绿化组报到的第一天，秦淮如就碰了个硬钉子。后勤主任是个五十多岁的糙汉子，姓周，脸上刻着常年风吹日晒的沟壑，看到她背着个布包过来，眉头皱得能夹死蚊子：“秦淮如？钳工车间退下来的那个？”他往地上啐了口唾沫，指了指墙角堆着的铁锹和扫帚，“先把办公楼前那片落叶扫了，再把东边的冬青篱修剪了，中午之前弄不完，就别吃午饭了。”
同组的老王师傅赶紧打圆场：“周主任，小秦刚来，不懂规矩，我带带她。”老王师傅头发花白，手里总攥着个磨得发亮的修枝剪，是厂区出了名的“花匠”。他拉着秦淮如走到冬青篱旁，演示着如何握剪：“你看，剪这种丛生的，要留三分尖，不然开春发不出新芽。就象咱们做人，不能把事做绝，得留有馀地。”
秦淮如学着老王师傅的样子握住修枝剪，刚剪了两下，虎口就震得发麻。冬青篱长得杂乱无章，有些枝条已经被冻得发黑，修剪起来格外费力。她想起以前在车间握锉刀的样子，同样是手上用力，可锉刀是死的，这些枝条却带着鲜活的韧劲，剪得深了会流汁，剪得浅了又不整齐。
中午休息时，秦淮如坐在石阶上啃着自带的窝头，看着老王师傅给冻蔫的月季浇温水。“师傅，这花冻成这样，还能活吗？”她指着那些低垂的花苞问。
老王师傅往手心哈了口气，搓着冻红的手：“能活，只要根没冻坏，开春就发芽。人也一样，遇到点坎不算啥，只要心没凉透，总能熬过去。”他看了眼秦淮如磨红的手心，从布包里掏出个膏药：“这是我老婆子熬的冻疮膏，你拿去用，干活戴手套，别冻着。”
秦淮如接过膏药，膏药的草药味混着老王师傅身上的泥土味，让她心里一暖。以前在四合院，她习惯了算计和提防，总觉得所有人都想占她便宜，可到了绿化组，她第一次感受到不带功利的善意。
下午刚开工，周主任就带着个穿中山装的人过来，说是厂部的宣传干事，要拍厂区绿化的照片登厂报。周主任指着修剪得整整齐齐的冬青篱，故意提高声音：“你看咱们厂区的绿化，都是老王师傅带出来的队伍，比别的厂强多了！”
宣传干事的镜头刚对准冬青篱，就被秦淮如身边的一丛迎春花吸引了：“这丛花怎么回事？长得这么精神？”众人看过去，只见那丛迎春花的枝条被精心梳理过，枯萎的枝条都被剪掉了，露出里面嫩绿的新芽，在寒风里透着点生机。
老王师傅笑着说：“这是小秦早上弄的，她说以前在家给孩子梳辫子，就想着把枝条也理理顺。”秦淮如脸一红，赶紧解释：“我就是觉得乱着不好看，瞎弄的。”
宣传干事却眼前一亮，对着迎春花拍了好几张：“这叫‘巧思’！就拍这个，配文‘绿化工人的匠心’！”他拍完照，又问秦淮如：“你以前做过园艺？”
“没有，就是会点针线活。”秦淮如小声说。可她心里突然咯噔一下——缝衣服要懂布料的纹理，修剪花草要懂枝条的长势，这两者之间，好象真的有相通的地方。
那天晚上，秦淮如回到四合院时，手里攥着宣传干事给的两张照片底片。中院的石桌上，刘海忠正跟林辰说刘光天的学徒考核情况，看到秦淮如回来，刘海忠故意阴阳怪气：“哟，秦大绿化员回来了？不用再去车间背孩子了？”
贾张氏从屋里探出头，也跟着起哄：“我就说她不是当技工的料，现在好了，跟花花草草打交道，倒也配她那‘贤惠’的名声。”
秦淮如没象以前那样装可怜或者跟他们争吵，只是淡淡笑了笑，走进了自己家。贾当正趴在桌上写作业，看到母亲回来，赶紧递上一杯热水：“娘，你手怎么这么红？”
“干活磨的。”秦淮如摸了摸女儿的头，把照片底片拿出来，“你看，娘今天弄的迎春花，要登厂报了。”贾当凑过来看，眼睛亮晶晶的：“娘，你真厉害！比以前缝衣服还厉害！”
这话让秦淮如心里一动。她把底片小心地夹在贾当的课本里，然后去厨房做饭。以前做饭时，她总想着怎么省粮票，怎么跟傻柱要饭盒，可今天，她看着锅里翻滚的红薯粥，突然觉得，靠自己双手挣来的口粮，比什么都香。
接下来的日子，秦淮如像变了个人。每天天不亮就去厂区，先给冻得厉害的花木浇温水，再仔细修剪枝条。她把缝衣服的细致用到了绿化上，给月季剪枝时会用布条把伤口包起来，给冬青篱修剪时会用粉笔画线，保证修剪得整齐划一。老王师傅都说：“小秦这手艺，再过半年，就能当我的接班人了。”
腊八那天，厂部组织各车间搞卫生评比，绿化组要负责给每个车间门口摆盆花。周主任把这个任务交给了秦淮如，叮嘱她：“这可是关系到后勤组的脸面，不能出岔子。”
秦淮如连夜琢磨，把厂区温室里的茶花、水仙和一品红搭配着摆，每个车间门口的花盆组合都不一样——锻工车间门口摆的是深红色的茶花，配着粗壮的花盆，显得沉稳；财务科门口摆的是清雅的水仙，透着秀气；而林辰所在的精密组门口，她摆了一盆开得正艳的一品红，花盆上还系了个她亲手缝的红绸带。
评比结果出来，绿化组得了第一名。周主任在表彰会上，破天荒地表扬了秦淮如：“以前我觉得她是个娇滴滴的寡妇，干不了粗活，现在看来，是我看走眼了！这姑娘心细，能干，是块好料！”
散会后，林辰找到秦淮如，递给她一个纸包：“精密组的同事凑钱买的，谢谢你的花盆，红绸带很喜庆。”纸包里是一包水果糖，在那个年代算是稀罕物。
秦淮如接过纸包，手有些颤斗。这是她第一次因为工作能力得到认可，而不是因为装可怜博取同情。她看着林辰，认真地说：“林师傅，谢谢你当初点醒我，靠手艺吃饭，真的踏实。”
那天晚上，秦淮如把水果糖分给三个孩子，贾梗拿着糖，咬着牙说：“娘，我以后再也不偷东西了，我要跟你一样，靠双手挣钱。”秦淮如摸了摸儿子的头，眼泪掉了下来，这一次，是欣慰的泪。
春节前，厂区要搞迎春联欢会，后勤组负责布置会场。周主任把扎花灯的任务交给了秦淮如，说：“你会缝衣服，扎花灯肯定也在行。”秦淮如心里没底，回家后翻出以前给孩子做虎头鞋的布料，又去厂区的废料堆里捡了些竹篾，试着扎了个兔子灯。
刚开始扎的时候，竹篾总不听话，要么弯得太厉害，要么扎到手。贾当放学回来，就帮着母亲削竹篾；贾槐花抱着个布娃娃在旁边看着，时不时递上一根线。秦淮如看着孩子们忙碌的样子，突然觉得，这样的日子，比以前算计来算计去的日子，温暖多了。
林辰听说她在扎花灯，特意从车间拿了些废弃的彩纸过来：“这是包装精密零件的彩纸，防水，颜色也正，你试试。”他还帮着秦淮如调整竹篾的角度：“扎花灯跟锻造零件一样，讲究受力均匀，不然容易散。”
在林辰的帮忙下，秦淮如扎出了十二生肖的花灯，每个花灯都栩栩如生，兔子灯的耳朵上还缝着绒毛，老虎灯的额头上绣着“王”字。联欢会那天，这些花灯挂在会场四周，引来所有人的称赞，连厂长都特意过来问：“这花灯是谁扎的？手艺真好！”
秦淮如站在人群后面，看着自己扎的花灯被众人称赞，心里充满了自豪感。她看到林辰和苏晴站在一起，苏晴笑着对她点头，眼神里满是认可。她突然明白，以前她总想着靠别人接济过日子，却忘了自己也有双手，也有手艺，也能靠自己的能力赢得尊重。
春节放假那天，秦淮如领到了后勤组的年终奖——五斤猪肉，十斤白面，还有一张“先进工作者”的奖状。她背着这些东西回到四合院，刚进院就被邻居们围住了。
“哟，淮如，这是发的年终奖啊？”李大妈凑过来看，眼里满是羡慕，“还是绿化组好，待遇这么好！”
贾张氏也挤过来，看着那五斤猪肉，咽了口唾沫：“淮如啊，你看梗子正长身体，这猪肉能不能分我们点？”
以前遇到这种情况，秦淮如要么装可怜推脱，要么就想着怎么借机跟傻柱要好处，可这次，她笑着说：“大妈，这猪肉是我凭先进工作者的奖状领的，要给孩子们补身体。要是您想吃，等我下次发工资，买了给您送过去。”她的语气不卑不亢，既没得罪人，也守住了自己的东西。
贾张氏愣了愣，没想到以前那个任她拿捏的儿媳，现在变得这么硬气，只好讪讪地走了。
刘海忠抱着孙子走过来，看着秦淮如手里的奖状，点了点头：“不错，靠自己挣来的荣誉，比什么都金贵。”他想起自己以前总靠打骂孩子彰显权威，现在看着二儿子刘光天在林辰的指导下越来越有出息，心里也有些感慨。
晚上，秦淮如做了一大桌饭菜，红烧肉的香味飘满了整个中院。贾梗吃得满嘴流油，含糊不清地说：“娘，今天的肉真好吃！”贾当给母亲夹了一块肉：“娘，你也吃，这是你应得的。”
秦淮如看着孩子们狼吞虎咽的样子，又看了看墙上贴着的“先进工作者”奖状，突然觉得，以前那些算计和伪装，都象笑话一样。她想起林辰说的“靠手艺吃饭踏实”，想起老王师傅说的“人只要心没凉透，总能熬过去”，眼泪又一次掉了下来。
大年初一的早上，秦淮如起得很早，带着孩子们去给邻居们拜年。走到林辰家门口时，她看到林辰正和苏晴贴春联，春联上写着“技精于勤成大业，德厚于心聚真情”。
“林师傅，苏同志，新年快乐！”秦淮如笑着说，手里还提着一碗刚煮好的饺子，“这是我包的白菜猪肉馅的，你们尝尝。”
林辰接过饺子，笑着说：“新年快乐，秦师傅。听说后勤组要扩编，准备让你当副组长，负责花木培育，是吗？”
秦淮如愣了愣，随即脸上露出了璨烂的笑容：“是周主任跟我说了，我还没敢跟别人说呢。”