贾张氏偷东西被抓的馀波还没散尽，红星四合院的青砖地上仿佛还凝着昨夜的寒霜。林辰清晨打开门时，正撞见闫埠贵蹲在中院的石磨旁，手里捧着个泛黄的帐本，指尖沾着墨汁在上面勾勾画画。前院传来闫解娣压抑的哭声，夹杂着闫大妈低低的劝说，寒风卷着细碎的雪花，把这压抑的气氛吹得满院都是。
“林师傅早啊。”闫埠贵抬头时，镜片上蒙着层白汽，他慌忙把帐本往怀里塞了塞，脸上挤出惯常的愁苦相，“这天儿说冷就冷，我正盘算着给孩子们添件棉衣，就是这工资……唉，难啊。”他说着又习惯性地抹了抹眼角，只是这次眼底没有平日的算计，倒藏着几分不易察觉的焦躁。
林辰刚要应声，前院的哭声突然拔高，接着是闫解娣带着哭腔的质问：“爹！我是您亲生女儿啊！您养我二十年，就要五十块养育费？这钱我去哪里凑啊！”随后是闫埠贵拔高的嗓门：“五十块算多吗？你出生时接生费两毛，满月酒份子钱一块三，上学的笔墨纸砚每年一块五，就连你十岁那年偷吃的半块窝头，我都记着呢！总共五十八块六，我只让你拿五十，已经是仁至义尽了！”
这话像块石头投进中院的静水，正在水池边洗衣的秦淮如手一顿，肥皂泡顺着冻红的手指往下掉。刚从车间早班回来的刘光天扛着工具箱经过，脚步也停了下来，眉头拧成个疙瘩。林辰往前院走的功夫，全院的邻居差不多都聚了过来，闫埠贵家那扇单薄的木门被围得水泄不通。
屋里的景象比外面更显局促。闫解娣穿着件洗得发白的碎花棉袄，眼圈红肿，手里攥着块叠得整齐的红布——那是她攒了半年工资买的嫁衣布料。闫大妈坐在炕沿上抹眼泪，炕桌上摊着本厚厚的帐本，上面密密麻麻的字迹记满了闫解娣从小到大的每一笔开销，甚至连“民国三十七年三月初四，买红糖半两，价三分”都写得清清楚楚。
闫埠贵站在屋中央，背着手摆出教员的架子，只是声音里带着掩饰不住的强硬：“我给你算得明明白白，这五十块钱一分都不能少！不然你就别想嫁！人家男方那边要是知道你连养育费都不肯给爹，还当咱们闫家没规矩呢！”
“可我男人家也不富裕啊！”闫解娣哭得上气不接下气，“他当学徒一个月才二十一块五，彩礼钱刚够买家具，哪里还有五十块给您？爹，您就不能通融一下吗？等我们以后日子好过了，肯定加倍孝敬您！”
“通融？”闫埠贵冷笑一声，拿起炕桌上的帐本翻得哗哗响，“当年你大哥闫解成结婚，我要了他六十块养育费，一分都没少！现在给你减十块，已经是看在你是女儿的份上！这帐就得算清楚，养儿防老，天经地义！”他说着突然瞥见门口的林辰，脸色微微一变，随即又换上愁苦相，“林师傅，您来得正好，您给评评理，我养女儿二十年，要五十块养育费，过分吗？”
林辰还没开口，人群里的刘海忠先炸了：“闫埠贵你还是人吗？女儿要出嫁了，你不想着添点嫁妆，倒先索要养育费！我家光天光福要是以后敢这么对我，我打断他们的腿！”他刚骂完，就被刘光天悄悄拉了拉衣角——自从跟着林辰学技术后，刘光天越发沉稳，总劝父亲少冲动。
闫埠贵被怼得脸涨通红，梗着脖子反驳：“刘师傅你懂什么！我这是教孩子们明事理！付出就得有回报，这帐不算清楚，以后他们哪里知道孝敬老人？”他说着又翻到帐本的某一页，“你看，民国三十八年，我给她买了块橡皮，两分钱，到现在还没还呢！”
围观的邻居们都露出了鄙夷的神色。秦淮如忍不住开口：“闫老师，解娣是个好姑娘，平时帮着街坊缝补衣服从不收钱，您这样逼她，她以后在婆家怎么抬头啊？”贾张氏也在人群里嘟囔：“就是，我家贾梗偷东西我都知道护着，哪有这么算计亲女儿的。”刚说完就被秦淮如狠狠瞪了一眼，赶紧闭了嘴。