三月的北京总算褪去了刺骨的寒意，红星四合院的香椿树冒出嫩红的芽尖，风一吹，带着些微的草木清香。后院刘海忠家的烟囱却比往常早冒了半个时辰的烟，黑色的烟柱裹着肉香，慢悠悠地飘向中院，引得几只麻雀在墙头盘旋鸣叫。
刘海忠蹲在灶台前，手里捏着根烧得通红的火钳，眼神却没落在灶膛里的火苗上，而是直勾勾盯着案板上那斤用草绳捆着的猪头肉。肉是他凌晨五点就去菜市场排队买的，挑的是带脆骨的下颌部分，老板额外送了他一把茴香和半块生姜。此刻肉刚焯完水，泛着诱人的酱红色，正等着下锅卤制。
“爹，火要灭了！”刘光福端着碗玉米面进来，见灶膛里的火苗只剩点点火星，连忙往里面添了把柴火。这半个月家里的气氛象是换了个天，以前爹总爱喝着劣质烧酒骂骂咧咧，如今不仅把酒戒了，还总对着他和二哥的方向偷偷打量，眼神里少了以往的凶狠，多了些说不清道不明的局促。
刘海忠猛地回过神，慌忙用火钳拨弄着柴火，火星子“噼啪”溅出来，烫得他手一缩。“瞎嚷嚷啥！”他习惯性地想瞪眼，话到嘴边却软了下来，“去看看你哥醒了没，让他把那套新做的工装穿上，别总穿那件磨破袖口的。”
刘光天在里屋听得真切，手里的锻造手册顿了顿。自从被林辰推荐进精密锻造组当学徒，他每天天不亮就去车间练手，林辰不仅给了他手写的技术手册，还总在下班时单独留下他，手柄手教他辨识钢材纹理、调整锻造角度。上周车间考核，他锻造的轴承套圈合格率比老学徒还高，车间主任当着全组人的面表扬了他，说再过半年就能提前转正。
这些变化刘光天都看在眼里，更记在心里。他知道爹这几天反常的举动都是为了啥——那斤猪头肉，是要拿去给林辰赔罪的。以前爹总说林辰“毛头小子不知天高地厚”，可自从林辰帮光福找了废品站的零工，又把光天领上技术路，爹就再也没说过林辰一句坏话，只是拉不下脸去道谢。
“爹，要不我去吧？”刘光天走出里屋，看着爹鬓角的白发，心里有些发酸。以前爹总把“棍棒底下出孝子”挂在嘴边，他和光福不知挨了多少打，可自从大哥光奇跑了以后，爹象是一夜之间老了十岁，背都驼了些。
“放屁！”刘海忠把火钳往灶台上一拍，声音洪亮却没多少火气，“我是爹，这事轮不到你出头。”他掀开锅盖，把焯好水的猪头肉放进卤汤里，又扔进茴香、生姜和两块冰糖，“去中院看看林师傅在家没，就说我中午请他过来喝酒。”
刘光天刚走到中院，就看见林辰正蹲在储物间门口摆弄一堆废钢。晨光里，林辰穿着件蓝色工装，袖子挽到肘弯，露出结实的小臂，手里拿着把自制的卡尺，正仔细测量着钢材的厚度。旁边的秦淮如蹲在缝补摊前，贾当正帮她把缝好的衣服分类叠放，母女俩低声说着话，时不时传来几声轻笑。
“林师傅。”刘光天快步走过去，有些拘谨地挠了挠头，“我爹让我来请您，中午去我家喝酒，他买了猪头肉。”
林辰抬起头，放下手里的卡尺，笑着点了点头：“好啊，我把这些钢材归置好就过去。”他看了眼刘光天身上的新工装，“刚发的？挺合身。最近锻造手感怎么样？上次跟你说的淬火温度，掌握住了吗？”
“掌握住了！”提到技术，刘光天眼睛亮了起来，“按您说的，把温度控制在八百五十度，锻造出来的零件硬度刚好，昨天主任还拿我的样品给新人当示范呢。”他说着从口袋里掏出个小本子，“我还记了些疑问，想等您有空了请教。”
林辰接过本子翻看，上面密密麻麻记着锻造参数和疑问，字迹虽潦草却十分认真。他刚要开口讲解，就听见秦淮如的声音传来：“林师傅，中午要不要来我这儿拿两个馒头？我早上刚蒸的，还热着呢。”
转头一看，秦淮如手里拿着两个雪白的馒头，正笑着朝这边招手。自从缝补摊开起来后，她整个人象是换了个模样，脸上的愁容少了，说话也挺直了腰杆。贾当手里拿着个绣好的荷包，跑过来塞给林辰：“林叔叔，这个给你，我绣的平安符。”
荷包是天蓝色的粗布做的，上面绣着朵小小的梅花，针脚细密整齐。林辰接过荷包，放进工装口袋里，笑着道谢：“真好看，谢谢贾当。中午去刘海忠家吃饭，你们娘俩也一起吧？人多热闹。”
秦淮如连忙摆手：“不了不了，你们男人喝酒，我们娘俩就不去凑热闹了。”她把馒头塞进林辰手里，“拿着吧，配猪头肉正好。”
林辰不再推辞，接过馒头放进储物间，又跟刘光天一起把废钢分类堆好，才跟着他往后院走去。刚走到刘海忠家门口，就闻到浓郁的卤香味，混合着白酒的清香，让人食欲大开。刘大妈正站在门口张望，看见林辰，连忙笑着迎上来：“林师傅来了，快进屋坐！”
屋里的小方桌上已经摆好了菜：一大盘卤得油光锃亮的猪头肉，切成厚薄均匀的片状，旁边放着碟蒜泥醋；一盘炒白菜，翠绿爽口；还有一碟腌箩卜条，酸脆开胃。中间的白瓷碗里盛着卤肉汤，上面飘着层香油，旁边摆着两个酒杯和一瓶二锅头。
刘海忠从灶台前走出来，手里拿着块擦碗布，看见林辰，脸上的表情有些不自然，搓了搓手，硬邦邦地说：“来了？坐吧。”他虽然心里早就想道歉，可真到了跟前，那些话却象是堵在喉咙里，怎么也说不出口。
林辰笑着坐下，把馒头放在桌上：“刘师傅客气了，还特意买了猪头肉。”他拿起酒瓶，给刘海忠和自己各倒了杯酒，“我听说光天最近表现不错，车间主任都夸他是块好料。”
提到儿子，刘海忠的眼睛瞬间亮了，脸上的拘谨也少了些。他夹了块猪头肉放进林辰碗里，声音洪亮了不少：“还不是多亏了你！以前这小子跟着我，我就知道让他干粗活，压根没发现他有这天赋。”他喝了口白酒，辣得皱了皱眉，象是下定了决心，放下酒杯，站起身对着林辰拱了拱手，“林师傅，以前是我糊涂，对你不敬，还想抢你的粮票，我给你赔个不是！”
林辰连忙起身扶住他：“刘师傅快坐下，过去的事都别提了，谁还没犯过糊涂的时候。”
“不行，这礼我必须赔。”刘海忠固执地站直身体，眼框有些发红，“我这辈子就盼着儿子有出息，光奇跑了以后，我以为我们家彻底完了，整天喝酒骂人，把火气都撒在光天和光福身上。要不是你拉他们一把，这俩孩子说不定就毁在我手里了。”他抹了把脸，声音有些哽咽，“这份恩情，我刘海忠记一辈子！”
刘大妈在旁边抹着眼泪，接过话头：“林师傅，你是不知道，光天拿到车间表扬信那天，他爹抱着信哭了半宿，说总算对得起列祖列宗了。”
刘光天和刘光福站在一旁，眼圈也红了。以前爹总对他们非打即骂，他们心里多少有些怨恨，可此刻看着爹弯腰道歉的样子，那些怨恨全都烟消云散了。刘光福端起碗粥，递到刘海忠手里：“爹，喝口粥顺顺气。”
刘海忠接过粥碗，喝了一口，才重新坐下，拿起筷子给林辰夹菜：“吃，快吃，这猪头肉卤了一个时辰，肯定入味。”他又给两个儿子夹了菜，“你们俩也吃，以后跟着林师傅好好学，要是敢偷懒，我饶不了你们！”这话虽然带着威胁，却没了以往的凶狠，反而透着股期盼。
几人正吃着饭，就听见院门口传来争吵声，夹杂着贾张氏尖利的嗓音。林辰放下筷子，皱了皱眉：“我去看看。”
走到中院一看，贾张氏正叉着腰站在秦淮如的缝补摊前，指着摊上的衣服骂骂咧咧：“你个败家娘们！放着好好的日子不过，非要抛头露面摆摊，丢我们贾家的脸！”旁边围了几个邻居，闫埠贵抱着骼膊站在一旁，眼神里满是算计，象是在盘算着什么。
秦淮如脸色发白，却依旧挺直腰杆：“我靠自己的手艺挣钱，不偷不抢，怎么就丢贾家的脸了？家里的粮票、钱，哪样不是我挣来的？”
“你挣的？”贾张氏冷笑一声，伸手就要去掀缝补摊的桌子，“这院子里的地是贾家的，你在这儿摆摊，就得给我交份子钱！不然我就把你的摊子砸了！”
“住手！”林辰快步走过去，挡在秦淮如身前，“这院子是公共局域，不是贾家的私产。淮如姐靠手艺吃饭，凭什么给你交份子钱？”
贾张氏见是林辰，气焰顿时矮了半截，却依旧嘴硬：“我管教我家儿媳，关你什么事？”
“你这叫管教？”刘海忠的声音从人群外传来，他手里拿着根扁担，大步走过来，往地上一戳，“人家娘俩起早贪黑挣钱养家，你倒好，不帮忙就算了，还想来抢？要不要脸！”
贾张氏没想到刘海忠会出来帮腔，顿时急了：“刘海忠，你少多管闲事！这是我们贾家的家事！”
“家事也没你这么欺负人的！”刘海忠往前走了一步，居高临下地看着贾张氏，“以前你教唆贾梗偷东西，现在又来欺负秦淮如，真当这院子里没人管了？信不信我现在就去找街道主任评理！”他年轻时在码头扛活，练出了一身力气，此刻沉下脸，气势十足，吓得贾张氏往后退了一步。
闫埠贵见状，连忙走上前打圆场：“刘师傅别生气，贾大妈也是一时糊涂。都是邻居，有话好好说嘛。”他转头看向贾张氏，“贾大妈，淮如带着三个孩子不容易，你就别为难她了。再说这摆摊也是为了给孩子们挣口饭吃，你当奶奶的，也该心疼心疼孩子。”
贾张氏眼珠一转，刚要开口，就看见贾梗从外面跑进来，手里拿着个空碗：“奶奶，我饿了，要吃馒头。”他看见院里的阵仗，吓了一跳，躲到贾张氏身后。
秦淮如看着儿子，心里一软，从摊上拿起个馒头递过去：“吃吧。”又看向贾张氏，“娘，我知道你心里不舒服，可咱们家现在这样，只能靠我和贾当挣钱。如果你愿意帮我带槐花，我每天给你留两个馒头，要是不愿意，也请你别来捣乱。”
贾张氏看着手里的馒头，又看了看躲在身后的贾梗，气焰彻底消了。她接过馒头，塞给贾梗，嘴里嘟囔着：“谁要你给的馒头，我就是来看看。”说完转身就往家走，脚步有些狼狈。
邻居们见没热闹看了，也纷纷散去。闫埠贵走到林辰身边，笑着说：“林师傅，还是你有面子，刘师傅都愿意帮你说话。”他顿了顿，搓了搓手，“对了，我家解旷最近要学算术，你看能不能……”
“闫老师是算术教员，教自己儿子肯定没问题。”林辰笑着打断他的话，“我还有事，先回刘海忠家了。”说完就转身离开，留下闫埠贵站在原地，脸色青一阵白一阵。
回到刘海忠家，桌上的菜还冒着热气。刘光天连忙给林辰添了杯酒：“林师傅，刚才真是谢谢你。”
“谢我干啥，要谢你爹。”林辰喝了口酒，笑着看向刘海忠，“刘师傅刚才那番话，真是解气。”
刘海忠挠了挠头，有些不好意思地说：“我就是看不惯她那欺负人的样。以前我也不是东西，总打骂孩子，现在想想，真是后悔。”他给林辰夹了块猪头肉，“以后这院子里要是有人欺负你，你跟我说，我帮你出头！”
林辰笑着点头，心里有些感慨。刘海忠虽然性格暴躁，却也是个直爽人，一旦认定了谁是朋友，就会真心相待。他看向刘光天：“光天，下月初车间有个技术培训，我帮你报了名，到时候好好学，争取提前转正。”
“真的？”刘光天激动得差点站起来，“谢谢林师傅！我一定好好学！”
刘大妈端着碗炖白菜走进来，笑着说：“林师傅，你真是我们家的大恩人。以后光天和光福要是敢忘恩负义，我第一个不饶他们！”
几人边吃边聊，话题从锻造技术聊到院子里的琐事，气氛十分融洽。刘海忠话渐渐多了起来，说起年轻时在码头扛活的经历，虽然有些夸大其词，却也听得刘光天兄弟俩眼睛发亮。林辰偶尔插几句话，总能说到点子上，让刘海忠越发佩服。
酒过三巡，猪头肉也吃得差不多了。刘海忠借着酒劲，又提起要跟林辰学精密锻造的事：“林师傅，你看我这老骨头，还能学不？我也想给孩子们挣点脸面。”
林辰沉吟了一下，说：“刘师傅经验丰富，学起来肯定快。不过精密锻造对视力和体力要求高，你要是真想学，我先教你看图纸，从基础学起。”
“好！好！”刘海忠激动得连连点头，拿起酒杯一饮而尽，“我明天就去配副老花镜，保证好好学！”
下午两点多，林辰才从刘海忠家出来。刚走到中院，就看见秦淮如正在给缝补摊换门帘，新门帘是用蓝白格子布做的，上面绣着小小的栀子花，是贾当的手艺。看见林辰，秦淮如笑着迎上来：“林师傅，吃好了？刚才真是谢谢你和刘师傅。”
“都是邻居，互相帮忙是应该的。”林辰笑着说，“贾当的手艺越来越好了，这门帘真好看。”
贾当从摊后探出头，不好意思地笑了：“林叔叔，我还绣了个荷包给刘大妈，谢谢你让我跟她学做鞋。”
林辰刚要说话，就看见傻柱提着个饭盒从外面进来，看见林辰，笑着打招呼：“林哥，刚从刘海忠家回来？我听说他请你吃猪头肉了。”他走到秦淮如的摊前，把饭盒递过去，“这里面是我炖的排骨，给孩子们补补身子。”
秦淮如愣了一下，没有象以前那样立刻接过来，而是有些不好意思地说：“傻柱师傅，不用了，我们现在能挣到粮票了，不用再麻烦你了。”
傻柱挠了挠头，有些尴尬地说：“我知道你现在能挣钱了，可这排骨是我特意给孩子们炖的，你就收下吧。以前是我糊涂，被人当枪使，以后咱们就是普通邻居，互相照应是应该的。”
林辰笑着打圆场：“淮如姐，傻柱一片心意，你就收下吧。孩子们正是长身体的时候，多吃点排骨好。”
秦淮如尤豫了一下，接过饭盒，轻声说：“谢谢你，傻柱师傅。以后你要是有衣服要缝补，尽管来找我，不收你钱。”
傻柱连忙摆手：“不用不用，该给钱还是要给的，你的手艺值这个价。”他看向林辰，“林哥，晚上有空吗？我炖了鸡汤，一起喝点？”
“好啊。”林辰点了点头，“正好我有件事想跟你商量，关于下个月厨师技能比赛的事。”