正月刚过，红星四合院的墙根下还堆着未化尽的残雪，檐角的冰棱滴着水，砸在青石板上溅起细小的水花。林辰刚把车间新换的精密量具校准完，揣着主任奖励的两斤工业券往家走，就看见易中海背着双手在中院踱来踱去，眉头拧成个川字，脚下的冻雪被踩得咯吱作响。
“易大爷，这大冷天的不进屋暖和，在这儿消食呢？”林辰笑着打招呼，顺势把刚买的糖块给凑过来的贾槐花递了两块。小姑娘怯生生接了，跑到正在择菜的秦淮如身边，把糖块藏在兜里，只露出个甜甜的笑。
易中海转过身，脸上的愁绪淡了些，拍了拍林辰的骼膊：“刚从厂部回来？听说你那套量具校准法被车间推广了，不错啊小林，年轻人有出息。”他顿了顿，话锋一转，“你说这傻柱，都快三十的人了，还跟个孩子似的，一点不着急自己的终身大事。”
林辰心里一动，瞬间明白易中海的心思。自打上次核帐事件后，易中海对他态度缓和不少，但“养老”这根弦从来没松过。傻柱厨艺好，性子直，又是易中海看着长大的，一直是他眼里最理想的养老人选。只是傻柱对秦淮如一家的接济，还有何雨水的疏远，都让这份“绑定”变得不那么牢靠。
“傻柱心善，就是性子倔了点。”林辰含糊应着，目光扫过正在晾衣服的秦淮如。她今天穿了件洗得发白的蓝布褂子，袖口磨出了毛边，却把头发梳得整整齐齐，时不时往中院这边瞟一眼，显然是听见了两人的对话。
果然，易中海叹了口气：“心善有什么用？没个家室，老了谁伺候？我跟你大妈商量好了，给他寻个亲事。女方是我远房侄女，守寡两年，带着个五岁的小子，人勤快，手脚也麻利，跟傻柱正好配。”
这话刚说完，秦淮如手里的木盆“哐当”一声掉在地上，水花溅了一地。她慌忙蹲下去捡，耳根却红得透亮。林辰看在眼里，心里暗笑：这易中海选谁不好，偏选个寡妇带孩子的，明摆着是想让女方借着孩子跟傻柱绑死，顺带还能照顾他老两口，算盘打得可真精。
“易大爷考虑得周到，就是不知道傻柱愿不愿意。”林辰提醒道，“他跟何雨水闹得僵，要是这事没跟妹妹商量，怕是又要起矛盾。”
易中海摆了摆手：“雨水一个姑娘家懂什么？等生米煮成熟饭，她还能反对？我已经让人给那侄女捎信了，后天就来院里相看。到时候你多帮着说几句好话，就说傻柱在厂里多受器重，人多可靠。”
林辰没直接答应，只说“看情况”，转身回了家。刚进门就看见何雨水坐在自家炕沿上，手里捏着块手帕，眼圈红红的。“林哥，我哥他是不是要相亲了？”她抬头问，声音带着哭腔。
原来何雨水刚从纺织厂下班，就听见前院闫埠贵在跟老婆念叨易中海给傻柱相亲的事，还说“女方带个拖油瓶，正好能给易大爷养老”。她气不过，直接找来了林辰。“我哥就是太实诚，被易大爷拿捏得死死的！那女人要是真嫁过来，我哥的工资还不够填她家的窟窿，到时候连我这个妹妹都得靠边站！”
林辰给她倒了杯热水：“你先别急，这事还没成呢。易大爷打得什么算盘，你我清楚，可傻柱心里怎么想，还不一定。你要是直接去反对，反而会让他觉得你是在干涉他的婚事，不如换个法子。”
何雨水擦了擦眼泪：“我能有什么法子？我哥根本不听我的。上次我跟他说秦淮如一家是无底洞，他还跟我吵了一架。”
“傻柱重情义，但不傻。”林辰沉吟道，“易大爷选的这个女方，带着孩子，条件不算好，肯定是冲着傻柱的稳定工作和易大爷的人脉来的。你要是能让傻柱看清这一点，他自己就会拒绝。”他顿了顿，把自己的想法跟何雨水细细说了一遍，后者听得连连点头，眼里渐渐有了光彩。
第二天一早，四合院就热闹起来了。易中海特意让易大妈杀了只鸡，炖得香气飘满了整个院子。闫埠贵凑过来打听，得知是给傻柱相亲，立马拍着胸脯说：“易大爷放心，到时候我帮你把把关，保证把场面撑起来！”刘海忠也提着瓶散装白酒过来了，嘿嘿笑着：“这么大的事，怎么能少了我？我跟傻柱喝两杯，帮你劝劝他。”
秦淮如一整天都没怎么说话，只是默默给贾家三个孩子补衣服。贾张氏凑过来阴阳怪气：“哟，这是担心傻柱被人抢走，以后没人给你家送饭盒了？”秦淮如手一顿，针尖扎破了手指，血珠渗了出来。她没理贾张氏，只是把手指含在嘴里，眼神复杂地望向傻柱家的方向。
傻柱一进院就被这阵仗吓了一跳。易中海拉着他往自家屋里走，易大妈端着刚炖好的鸡汤出来，笑着说：“傻柱，快尝尝大妈炖的鸡汤，补补身子。”闫埠贵和刘海忠也跟着起哄，把傻柱按在炕沿上坐下。
“叔，您这是唱的哪出啊？”傻柱摸不着头脑，看着满桌的菜，心里直犯嘀咕。他昨天才跟林辰抱怨厂里食堂的菜不好吃，今天易大爷家就炖了鸡，未免也太巧了。
易中海清了清嗓子，刚要开口，就听见院门口传来易大妈的声音：“他侄女来了！快进来，外面冷！”众人抬头望去，只见一个穿着藏青色棉袄的女人站在门口，手里牵着个怯生生的小男孩，脸上带着拘谨的笑。女人看起来三十出头，眉眼还算周正，就是脸色有点蜡黄，显然是常年操劳的缘故。
“这是我侄女秀莲，这是她儿子小宇。”易中海介绍道，又指着傻柱，“秀莲，这就是我跟你说的傻柱，红星轧钢厂食堂的大厨，三级厨师证，工资高，人也老实。”
秀莲连忙拉着小宇给众人鞠躬：“各位街坊好，麻烦大家了。”小宇躲在母亲身后，偷偷打量着满院的人，目光最后落在傻柱身上，好奇地眨了眨眼。
闫埠贵立马凑上去：“秀莲姑娘，你可真有福气，傻柱这条件，在咱们这一片可是打着灯笼都难找！食堂大厨，顿顿有肉吃，以后你们娘俩就不用愁了！”刘海忠也跟着附和：“就是！傻柱人好，又能干，嫁过来保准你不受委屈！”
傻柱脸都红了，手足无措地站在原地。他看了看秀莲，觉得对方确实挺不容易的，但要说喜欢，实在是没什么感觉。正尴尬着，就听见院门口传来何雨水的声音：“哥，我听说你相亲，特意请假回来看看！”
何雨水提着个布包走进来，脸上带着笑，把布包递给秀莲：“这位就是秀莲嫂子吧？我是傻柱的妹妹何雨水，这是我给小宇买的糖和作业本，孩子上学用得上。”秀莲连忙道谢，接过布包的手都有点发抖。
“嫂子，我哥这人别的都挺好，就是太实诚。”何雨水拉着秀莲的手坐下，“我跟你说句实话，我哥每月工资三十七块五，要给我妈寄五块，还要接济前院贾家三口，有时候连自己都不够花。你带着小宇过来，以后日子怕是会辛苦。”
这话一出，院子里瞬间安静了。易中海脸色一变，刚要开口，何雨水又接着说：“不过也没关系，我哥跟易大爷关系好，易大爷是八级钳工，每月工资高，还能帮衬着点。再说了，易大爷老两口没孩子，以后我哥跟你结了婚，伺候他们养老，他们的家产不都是你们的？”
这话可说到了秀莲的心坎里。她来之前就听易中海说过自己没孩子，想找个可靠的晚辈养老，要是嫁了傻柱，既能有个稳定的依靠，还能靠着易中海的人脉给小宇谋个好前程。她脸上的拘谨少了些，看向易中海的眼神也多了几分热切。
傻柱却越听越不对劲。他虽然实诚，但也不是傻子，何雨水话里的意思他听明白了：易大爷给她介绍这个对象，根本不是为了他好，而是想找个免费的保姆伺候自己养老！他想起这些年自己接济贾家，帮着易中海干这干那，却连妹妹的死活都顾不上，心里顿时涌上一股火气。
“雨水，你别说了！”傻柱猛地站起来，指着易中海，“叔，您是不是觉得我傻？您给我介绍对象，到底是为了我，还是为了让我给您养老？”
易中海没想到傻柱会突然发作，脸一下子涨得通红：“傻柱，你胡说什么！我还不是为了你好？你都快三十了，难道想打一辈子光棍？”
“我打光棍也不用您这么算计我！”傻柱越说越激动，“我给贾家送饭盒，是念着东旭的情分；我帮您干这干那，是敬您是长辈。可您倒好，把我当养老的工具！这亲，我不相了！”
秀莲一看这架势，脸色也变了。她再傻也看出来了，这根本不是什么相亲，而是易中海设的局，想把她也拉进来当棋子。她连忙站起来，拉着小宇：“易大哥，对不起，这亲我看还是算了，我还有事，先走了。”说完转身就走，脚步匆匆，生怕晚了就脱不了身。
易大妈想拦，却被易中海一把拉住。他气得浑身发抖，指着傻柱：“你这个白眼狼！我辛辛苦苦为你谋划，你就这么回报我？我看你老了谁给你养老！”
“我自己能养活自己！”傻柱梗着脖子，“我就算去养老院，也不会靠算计别人养老！”说完转身就回了自己家，“砰”的一声关上了门。
院子里的人都傻了眼。闫埠贵干咳了两声，悄悄溜回了家；刘海忠也提着酒瓶子，嘟囔着“真是晦气”走了。秦淮如站在原地，手里还拿着没补完的衣服，心里五味杂陈。她既庆幸傻柱没相成亲，以后或许还会给她家送饭盒，又觉得易中海的算计太过露骨，让她心里发寒。
林辰看着眼前的闹剧，摇了摇头。他走进傻柱家，看见傻柱正坐在炕沿上抽烟，满屋子的烟味。“别气了，能看清人心，不是坏事。”林辰递给他一杯水。
傻柱接过水，喝了一口，叹了口气：“林哥，我以前是不是特别傻？人家把我当枪使，我还乐呵呵地帮着数钱。”
“以前是实诚，不是傻。”林辰说，“你接济贾家，是念旧情；你尊重易大爷，是懂规矩。只是有些人把你的好当成了理所当然，还想变本加厉。以后把心收收，多为自己想想，也多关心关心雨水。”
傻柱点了点头：“我知道了。以前是我对不住雨水，以后我再也不跟她置气了。还有贾家，我也不能再象以前那样接济了，他们有手有脚，不能总靠着别人。”
林辰笑了笑：“能想通就好。对了，我跟食堂主任提了一下，他说下个月有个厨师技能比赛，要是能拿奖，就能升二级厨师，工资还能涨五块。你好好准备准备，比在这儿琢磨这些破事强。”
傻柱眼睛一亮：“真的？那我可得好好准备！我这手艺，还真没服过谁！”他一下子来了精神，把烟屁股扔在地上踩灭，开始琢磨比赛要做什么菜。
另一边，易中海家的气氛压抑得可怕。易大妈唉声叹气：“你说你，好好的事怎么搞成这样？现在全院都知道你算计傻柱养老，以后谁还敢跟咱们来往？”
“我还不是为了咱们俩的养老大计！”易中海拍着桌子，“那傻柱要是娶了秀莲，生米煮成熟饭，还能不认帐？谁知道他突然跟吃了枪药似的！”
“还不是你太急功近利了！”易大妈反驳道，“你看看人家小林，跟邻里处得多好，上次核帐帮了闫埠贵，还帮刘海忠家的光天找工作，人家那才叫会做人！你倒好，一门心思算计，早晚把人心都算没了！”
易中海愣住了，嘴里反复念叨着“会做人”三个字。他想起上次林辰帮他修煤炉，想起核帐时林辰帮他圆场，心里突然涌上一股悔意。或许，他真的错了，养老不是靠算计，而是靠人心换人心。
晚上，易中海揣着半斤茶叶，尤豫了半天，还是敲响了林辰家的门。林辰开门看见他，有些惊讶：“易大爷，您有事？”
易中海把茶叶递过去，有些局促地说：“小林，白天的事，谢谢你。我知道，是我太糊涂了，以后我再也不会干这种事了。”
林辰接过茶叶，笑了笑：“易大爷，您能想通就好。邻里之间，哪用得着那么多算计？以后有什么事，大家互相帮衬着，比什么都强。”
易中海点了点头，转身走了。月光洒在他身上，身影显得有些落寞，但脚步却比来时轻快了许多。林辰看着他的背影，心里知道，这个四合院的风气，正在一点点改变。
第二天一早，傻柱就提着个饭盒敲开了林辰家的门。饭盒里是刚做好的红烧肉，香气扑鼻。“林哥，谢谢你昨天点醒我。这是我刚做的红烧肉，你尝尝。”傻柱挠着头，有些不好意思，“还有，我跟雨水和好了，她今天早上还跟我一起去上班了。”
林辰接过饭盒，笑着说：“这就对了嘛。走，我跟你说说那个厨师比赛，我认识一个老厨师，他的手艺可好了，我帮你问问，看他能不能指点你一下。”
两人并肩走出家门，阳光正好，照在四合院的墙上，映出温暖的光晕。前院传来闫埠贵教孩子算术的声音，中院刘海忠正带着刘光天练习锻造，后院秦淮如的缝纴机发出“哒哒”的声响。