十一月的北风卷着沙尘拍打在红星四合院的灰墙上，林辰刚把冲压设备改良的初步方案画完，就听见院门口传来一阵杂乱的脚步声。抬头望去，只见街道办的两个干事陪着一个穿着褪色工装的妇人走进来——是贾张氏，她为期一个月的劳动改造终于结束了。
贾张氏的脸比去之前黑瘦了不少，头发乱糟糟地贴在头皮上，手里攥着个破布包，眼神里满是怨毒。她刚进中院，就直勾勾地盯着林辰家的方向，唾沫星子飞溅地骂道：“哪个天杀的断子绝孙的举报我？让我在农场里挖了一个月的红薯，腰都快断了！”
正在院里择菜的秦淮如连忙站起身，快步走上前：“妈，您回来了，快进屋歇着吧。我给您熬了小米粥，还蒸了个窝头。”贾张氏一把推开她，唾沫星子喷了她一脸：“你个没用的东西！我在里面受苦，你连个屁都不敢放！林辰那小兔崽子害我去劳改，你怎么不跟他拼命？”
这话正好被提着工具箱回来的林辰听见。他放下工具箱，似笑非笑地走上前：“贾大妈，饭可以乱吃，话可不能乱讲。您偷了刘大妈家的鸡、张大爷家的玉米面，还有我家的两斤红薯，街坊邻居都亲眼看见了，大家联合举报的，跟我有什么关系？”
贾张氏被噎得说不出话，指着林辰的鼻子，半天憋出一句：“你……你肯定在背后挑唆！不然他们怎么敢举报我？我告诉你，林辰，你给我等着，我跟你没完！”林辰脸色一沉：“贾大妈，我劝您安分点。劳动改造还没让您长记性？要是再偷东西，下次可就不是去农场挖红薯那么简单了。”
这时，刘海忠从屋里走出来，抱着骼膊看热闹：“老贾，你也别怨小林了。要不是你偷东西偷得太过分，大家也不会举报你。再说了，小林现在是车间技术骨干，还添加了市技术革新委员会，你可别招惹他。”贾张氏最恨别人比她强，听刘海忠这么说，更是气得浑身发抖，却又不敢真的跟林辰动手，只能跺着脚骂骂咧咧地进了屋。
林辰看着贾张氏的背影，嘴角勾起一抹冷笑。他知道，贾张氏这种人，记仇不记恩，肯定会伺机报复。之前就用系统融合“铁丝+铃铛+细线”制成了“防盗预警设备”，装在了自家门窗和院门口，只要有人靠近，就会发出清脆的铃声。
中午吃饭时，林辰故意端着碗走到中院，和正在吃饭的刘海忠、闫埠贵闲聊。“刘师傅，闫老师，你们还记得贾东旭出事那天的事吗？”林辰夹了一口咸菜，看似无意地问道。刘海忠放下碗筷，想了想：“记得啊，那是三年前的冬天，贾东旭在车间操作冲床，被零件砸伤了腿，后来感染没保住，就没了。”
闫埠贵推了推老花镜，补充道：“那天我正好去轧钢厂给我大儿子送棉衣，听说贾东旭是提前下班回家，又赶回车间换班，操作时走神才出的事。当时易中海还帮着秦家跟厂部要了不少抚恤金呢。”林辰叹了口气：“可惜了，贾东旭也是个老实人，要是没死，秦家也不会落到现在这个地步。”
他的声音不大不小，正好能让屋里的秦淮如听见。果然，秦淮如端着碗走了出来，眼里满是疑惑：“林师弟，你刚才说……东旭是提前下班回家，又赶回车间换班才出事的？我怎么不知道这事？当时师傅跟我说，东旭是正常上班时出的意外。”
林辰装作惊讶的样子：“你不知道？我也是听车间的老同事说的。他们说，贾东旭那天本来可以正常下班，是贾大妈让他提前回家修窗户，说家里的窗户漏风，孩子冻得睡不着。贾东旭孝顺，就提前走了，结果修完窗户赶去换班，太累了才出的事。”
秦淮如的脸色瞬间变得惨白，手里的碗“啪嗒”掉在地上，摔成了碎片。“不可能……我妈从来没跟我说过这事……”她失魂落魄地喃喃自语，转身冲进了屋。屋里很快传来贾张氏的骂声：“你发什么疯？摔碗给谁看？”接着就是秦淮如的哭声和争吵声。
刘海忠挑了挑眉，对林辰说：“你这小子，故意的吧？”林辰笑了笑：“我就是觉得秦淮如太可怜了，被蒙在鼓里这么多年。贾东旭是为了家里才出事的，贾大妈却一直瞒着她，还天天逼着她跟傻柱要东西，太过分了。”闫埠贵摇了摇头：“老贾那个人，自私自利，什么事都做得出来。”
下午林辰去车间上班，刚走进锻工车间，就看见周主任和技术科的几个工程师站在那里。“小林，你来了正好。”周主任笑着招手，“技术科的同志来看你的冲压设备改良方案，他们觉得你的方案很有可行性，想跟你详细聊聊。”
林辰连忙走上前，拿出自己绘制的图纸：“各位领导，我这个方案主要是通过增加一个自动送料设备，减少人工操作，提高生产效率。同时，我还设计了一个缓冲设备，可以降低零件的废品率。”技术科的王工程师接过图纸，仔细看了起来，不时点头：“这个思路很好，自动送料设备的设计很巧妙，缓冲设备也很实用。不过我有个问题，这个自动送料设备的动力来源是什么？”
“我打算用车间废弃的电动机改造。”林辰拿出一个小型模型，“这是我用废弃零件做的模型，大家可以看看。电动机的动力足够带动送料设备，而且改造的成本很低，只需要五十块钱左右。”王工程师拿起模型，摆弄了几下，赞不绝口：“好！这个模型做得很精致，思路也很清淅。厂部决定，全力支持你的改良项目，需要什么材料和人手，你尽管开口。”
得到技术科的支持，林辰立刻投入到设备改良工作中。他带着刘海忠和刘光天，从车间的废料堆里挑选合适的零件，用系统的“材料分析”功能检测零件的硬度和轫性，确保改造后的设备性能稳定。刘海忠虽然以前和林辰有矛盾，但现在林辰是车间技术骨干，又帮他儿子解决了工作问题，对林辰的态度好了不少，干活也很卖力。
晚上下班回家，林辰刚走进院，就听见贾张氏和秦淮如的争吵声。“你个不孝的东西！我养你这么大，你竟然骼膊肘往外拐，相信外人的话，不相信我！”贾张氏的声音尖锐刺耳。秦淮如的声音带着哭腔：“妈，东旭是我丈夫，他怎么死的，我有权知道真相！你为什么要骗我这么多年？”
“我骗你怎么了？”贾张氏理直气壮，“我要是告诉你真相，你还不得恨我一辈子？再说了，要不是我让他修窗户，他怎么会出事？我这也是为了这个家啊！”这话彻底点燃了秦淮如的怒火：“为了这个家？你是为了你自己！你怕我知道真相后不养你，才一直瞒着我！东旭白孝顺你了！”
林辰站在院门口，冷冷地看着这一幕。他知道，秦淮如对贾张氏的最后一点情分，也在这一刻彻底断了。正在这时，傻柱提着饭盒从外面回来，看见院里的动静，连忙走进来：“怎么了这是？吵什么呢？”秦淮如看见傻柱，哭得更凶了：“傻柱，你评评理，我妈当年让东旭提前回家修窗户，才导致东旭出事，她却一直瞒着我！”
傻柱愣了一下，看向贾张氏：“真有这事？”贾张氏瞪了他一眼：“关你屁事！我们家的事，用得着你管？”傻柱的火气也上来了：“我不管？当年东旭出事，我帮着你们跟厂部要抚恤金，平时还接济你们家，你们就是这么对我的？贾大妈，你也太自私了！”
贾张氏被骂得哑口无言，只能撒泼打滚：“我不管！我丈夫死得早，儿子也死了，我就是个苦命人！你们都欺负我！”她一边哭，一边往地上躺，想要伸手去拽傻柱的衣服。傻柱早就被林辰提醒过，知道贾张氏的德行，连忙往后退了一步，没让她拽到。
林辰走上前，冷冷地说：“贾大妈，你要是再撒泼，我就给街道办打电话，让他们来评评理。看看你这个‘苦命人’，是怎么逼死自己儿子，又怎么欺负儿媳、讹诈邻居的！”贾张氏最怕街道办的人，听见林辰这么说，立刻停止了哭闹，从地上爬起来，狠狠瞪了秦淮如一眼，转身进了屋。
秦淮如擦干眼泪，走到林辰面前，深深鞠了一躬：“林师弟，谢谢你告诉我真相。这么多年，我一直被蒙在鼓里，还以为是自己命苦。现在我才知道，东旭的死，全是因为我妈……”林辰叹了口气：“秦师姐，事情都过去了，你也别太自责。以后好好学技术，靠自己的双手养活孩子，别再依赖别人了。”
傻柱也跟着说：“是啊，秦淮如，以后你要是有困难，我可以帮你，但我不会再象以前那样，被你当冤大头了。你好好学技术，等考上了三级工，就能转正，到时候日子就好过了。”秦淮如点了点头，眼里闪过一丝坚定：“我知道了，谢谢你们。以后我一定好好学技术，再也不搞那些歪门邪道了。”
接下来的几天，秦淮如像变了个人似的，每天早早地去车间上班，认真学习钳工技术，遇到不懂的问题就主动请教林辰和其他老技工。贾张氏想让她去跟傻柱要东西，她也坚决不去，还跟贾张氏大吵了一架，说以后家里的开销要靠自己挣，再也不跟别人伸手了。
贾张氏气得在家摔东西，却又无可奈何。她想报复林辰，晚上偷偷溜到林辰家院门口，想放老鼠进去，结果刚靠近，就触发了林辰装的防盗预警设备，铃声大作。全院的邻居都被吵醒了，贾张氏吓得魂飞魄散，连忙躲回了屋。从此再也不敢轻易招惹林辰了。
林辰全身心投入到冲压设备的改良工作中。这天，他正在车间调试自动送料设备，突然发现电动机的转速不稳定。他用系统的“材料分析”功能检测了一下，发现电动机的轴承磨损严重，需要更换新的轴承。可是车间的仓库里没有合适的轴承，要去市物资局申请，至少需要一周时间。
“这可怎么办？要是等一周，项目就会延误了。”林辰皱着眉头，自言自语道。刘海忠凑过来说：“小林，要不咱们去黑市看看？那里说不定有合适的轴承。”林辰眼前一亮：“对啊，我怎么没想到！”他想起自己在黑市有个熟人，是系统任务奖励的人脉，叫老陈，专门做五金零件的生意。
下班后，林辰换了身衣服，揣着五十块钱，来到了位于城南的黑市。黑市非常隐蔽，藏在一条狭窄的巷子里，里面挤满了各种各样的人，有卖粮食的、卖布料的、卖五金零件的……林辰很快找到了老陈的摊位。老陈看见林辰，热情地打招呼：“小林，好久不见，今天来买什么？”
“陈叔，我需要一个直径五厘米的电动机轴承，要质量好点的。”林辰压低声音说。老陈从摊位下面的箱子里拿出一个轴承，递给林辰：“你看看这个，是进口的，质量绝对没问题。”林辰用系统的“材料分析”功能检测了一下，发现这个轴承的硬度和轫性都非常好，完全符合要求。“多少钱？”林辰问道。
“咱们都是熟人了，给四十块钱就行。”老陈笑着说。林辰爽快地付了钱，拿起轴承就准备走。刚走到巷子口，突然听见有人喊：“抓小偷！有人偷我的钱！”林辰回头一看，只见一个穿着黑色外套的男人手里拿着一个布包，慌慌张张地跑了过来，后面跟着一个中年妇女，正在哭喊着追赶。
那个男人正好朝着林辰的方向跑来，林辰想都没想，伸脚一绊，男人“扑通”一声摔在地上，手里的布包掉了出来。林辰上前一步，死死地按住了男人。这时，巡逻的警察也赶了过来，把男人带走了。中年妇女连忙跑过来，捡起布包，对林辰千恩万谢：“谢谢你啊，同志，要是没有你，我的钱就被偷了，那可是我给孩子看病的钱啊！”
林辰笑着说：“不用谢，这是我应该做的。”他刚想离开，中年妇女突然说：“同志，我看你手里拿着轴承，是搞机械的吧？我丈夫是市机械研究所的工程师，要是你以后有技术上的问题，我可以让他帮你。”林辰心里一喜，连忙说：“那太好了！我是红星轧钢厂的，正在改良冲压设备，说不定以后真的需要你丈夫帮忙。”
中年妇女递给林辰一张纸条：“这是我家的地址和电话，以后有需要随时找我们。”林辰接过纸条，小心地放进兜里，和中年妇女告别后，转身离开了黑市。他没想到，这次去黑市买轴承，不仅解决了设备改良的难题，还结识了机械研究所的工程师，真是意外之喜。
回到车间后，林辰立刻更换了电动机的轴承。调试后，自动送料设备的转速非常稳定，生产效率比原来提高了60，废品率下降了80。周主任和技术科的工程师们来看过之后，都赞不绝口，决定在全厂推广林辰的改良方案。
厂部为了奖励林辰，给了他两百块奖金，还把他提拔为锻工车间的技术副主任。消息传到四合院，全院的邻居都震惊了。刘海忠连忙提着一瓶白酒来到林辰家，满脸堆笑：“林主任，恭喜啊！以后你就是车间的领导了，可得多关照我们父子俩啊！”
闫埠贵也拿着一本崭新的算术书来了：“小林，哦不，林主任，这是我托人买的最新版算术书，送给你家孩子看。以后你要是有什么算帐的事，尽管找我，保证分文不差。”林辰笑着收下了他们的礼物，心里却很清楚，这些人都是见风使舵的主，以前自己没地位的时候，他们对自己不屑一顾，现在自己升职了，就纷纷来巴结。
晚上，林辰刚吃完饭，就听见院门口传来敲门声。打开门一看，是秦淮如，她手里拿着一个布包，脸上带着几分拘谨：“林主任，这是我给你做的一双棉鞋，天快冷了，你穿着暖和。谢谢你一直以来对我的帮助，要是没有你，我现在还被蒙在鼓里，不知道要浑浑噩噩地过多久。”
林辰接过棉鞋，摸了摸，里面的棉花很足，针脚也很细密。“谢谢你，秦师姐。”林辰笑着说，“你能振作起来，靠的是你自己。以后好好干，我相信你一定能考上三级工，转正成为正式工人。”秦淮如点了点头，眼里满是感激：“我会的，林主任。我已经报名参加下个月的钳工考核了，到时候还请你多指点我。”
秦淮如走后，林辰打开系统面板，上面显示着：“完成支线任务‘引导秦淮如彻底摆脱贾张氏控制，走上正途’，奖励积分3000点，当前积分：87500点。完成主线任务‘改良冲压设备，提升车间生产效率’，奖励积分10000点，当前积分：97500点。解锁新功能：技能融合。”
林辰满意地点点头。技能融合功能可以将两个基础技能融合成一个进阶技能，这对他以后的发展非常有帮助。他知道，虽然贾张氏暂时不敢招惹自己，秦淮如也走上了正途，但四合院的麻烦还没彻底解决。易中海和许大茂还在拘留所里，等他们出来，肯定会报复自己。而且，他听说易中海的儿子儿媳最近要回京城，说不定会搞出什么幺蛾子。
正在这时，院门口传来轻微的脚步声。林辰皱了皱眉，走到窗边一看，只见一个陌生的男人站在院门口，探头探脑地往院里张望，手里还拿着一张照片。林辰认出，照片上的人是易中海。他心里一动，看来易中海的儿子儿媳真的回来了，而且一来就找到了四合院。一场新的风波，恐怕又要开始了。
林辰没有声张，而是用系统融合“旧相机+夜视镜头”制成了夜视相机，偷偷拍下了那个男人的照片。他知道，要对付易中海的儿子儿媳，必须提前做好准备。他打开系统面板，开始研究新解锁的“技能融合”功能，心里已经有了一个计划——将自己的“基础锻工技能”和“基础钳工技能”融合成“进阶机械制造技能”，这样不仅能提高自己的技术水平，还能更好地应对即将到来的挑战。