轧钢厂的技术联谊会定在周六下午，说是“技术交流”，实则是厂部为活跃职工氛围办的热闹场子。食堂旁的大礼堂被打扫得一尘不染，长条木桌拼起的台面上摆着搪瓷缸和散装的瓜子花生，墙角的留声机反复播放着《咱们工人有力量》，震得窗玻璃微微发麻。林辰刚走进礼堂，就被周主任拉到了前排，身边坐着的都是各车间的技术骨干，易中海和刘海忠也在其中，两人看他的眼神一个阴鸷一个戒备，倒象是提前约好了似的。
“小林，昨天那把专用扳手做得好，技术科张科长都跟我夸了三次了。”周主任往他手里塞了把瓜子，声音压得很低，“不过你也得注意点，老易和老刘在车间里嚼舌根，说你仗着技术耍威风。”林辰刚要开口，就见礼堂门口一阵骚动，秦淮如抱着贾槐花走了进来，身后跟着拎着个布包的傻柱。她穿了件洗得发白的蓝布褂子，头发梳得整整齐齐，只是脸色透着几分刻意的憔瘁，怀里的贾槐花裹在旧棉布里，睡得正香。
秦淮如一进门就扫视全场，目光在傻柱身上落定后，脚步立刻转了方向。她没直接凑过去，而是先走到公共水壶旁，拿起搪瓷缸接水。壶里的水刚烧开，蒸汽氤氲着往上冒，她却象是没察觉似的，指尖刚碰到缸壁就“嘶”地抽了口气，故意把声音放得很大。傻柱果然立刻回头，三步并作两步跑过来：“秦姐，小心烫着！”说着就抢过她手里的缸子，仔细倒了半缸温水递过去。
林辰端着茶杯的手顿了顿，借着喝茶的动作仔细观察。秦淮如的手背确实红了一片，象是被热水烫过，可他分明看见她接水时指尖只碰了缸壁一下，根本没沾到沸水。更蹊跷的是，那红痕颜色发暗，边缘还带着些不规则的纹路，不象是烫伤的红肿，倒象是……林辰心里一动，不动声色地放下茶杯，起身朝角落的洗手间走去。
刚走到走廊，就听到身后有轻微的脚步声。林辰脚步放缓，眼角的馀光瞥见何雨水跟了上来。她穿着件浅灰色的工装裙，头发扎成简单的马尾，脸上没什么表情，走到林辰身边时，递过来一张叠得整齐的纸巾：“擦一擦，刚才瓜子皮掉身上了。”林辰接过纸巾，指尖碰到她的手背，冰凉的触感让他愣了一下——这个季节车间里虽凉，但何雨水刚从纺织厂过来，按说不该这么冷。
“林同志，贾家的事你少掺和。”何雨水的声音压得极低，眼睛却盯着礼堂门口的方向，“我哥那个人实心眼，被秦淮如哄得团团转，家里的粮票、布票，还有我给他买的劳保鞋，转头就给贾家送过去了。”她顿了顿，从口袋里掏出个小纸包，塞到林辰手里，“这是我从纺织厂拿的硷面，你回去泡点水，要是看到秦淮如手上有红痕，就往上面擦一点，你就知道怎么回事了。”
林辰捏了捏纸包，硷面的颗粒感很清淅。他刚要问什么，就听到礼堂里传来傻柱的大嗓门：“秦姐，你这手怎么了？是不是车间里的铁器刮到了？”两人对视一眼，快步走了回去。只见秦淮如正低着头，把手背凑给傻柱看，眼框红红的，声音带着哭腔：“昨天搬零件的时候没注意，被边角刮了一下，不碍事的。就是……家里的肥皂快用完了，孩子们的衣服洗不干净，总被老师说。”
傻柱立刻拍着胸脯保证：“多大点事！我下个月的劳保肥皂还没领，领了就给你送过去！”说着就从布包里掏出个油纸包，里面是两个白面馒头，塞到秦淮如怀里，“给槐花留着，孩子正是长身体的时候。”秦淮如推脱了两下，最终还是收下了，眼角的馀光飞快地扫过全场，在看到易中海点头示意后，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容。
林辰走到角落的零食台旁，假装拿瓜子，实则用系统扫描秦淮如的手背。淡蓝色的面板瞬间弹出：“检测到皮肤表面附着劣质胭脂成分，含氧化铁、滑石粉，无烫伤或刮伤痕迹，红痕为胭脂涂抹后揉搓形成。”他心里了然，难怪刚才觉得红痕奇怪，原来是用胭脂伪造的。这种劣质胭脂在供销社只要几分钱，颜色深且不易褪色，最适合用来装可怜。
“林副组长，没想到你也喜欢吃五香瓜子啊。”身后传来刘海忠的声音，他手里端着个酒盅，里面装着散装白酒，酒气熏得人头疼，“昨天我家光天不懂事，打扰你休息了，我替他给你赔个不是。”林辰转身，正好看到刘海忠眼底的算计，他手里的酒盅晃了晃，酒液差点洒出来，“听说你要给锻压机做专用工具，要是缺人手，我让光天给你打下手，他力气大，能扛铁坯。”
林辰刚要开口，就见刘光天从人群里挤过来，手里拿着个断成两截的钢丝刷：“林师傅，我昨天看你用这个除锈，我也试了试，怎么都弄不干净，你能教教我吗？”他的眼神里满是急切，手心因为攥着钢丝刷，磨出了几个红印。林辰愣了一下，他没想到刘光天会主动来请教技术——昨天晚上撬门偷工具的事，这孩子明明吓得浑身发抖，今天却敢主动搭话。
“钢丝刷除锈要顺着纹路来，力度得均匀，不然不仅除不干净，还会刮伤钢坯表面。”林辰接过钢丝刷，指着断口处说，“你看这里，就是用力过猛弄断的。下次再用，先把钢丝刷在温水里泡五分钟，让钢丝变软，效率会高很多。”刘光天听得很认真，从口袋里掏出个皱巴巴的小本子，用铅笔飞快地记着，刘海忠在一旁看得脸色阴晴不定，想说什么又没开口。
这时，礼堂中央传来一阵掌声，技术科的张科长站在台上，手里拿着个零件模型：“今天咱们搞个技术问答，谁能说出这个曲轴的锻造工艺，我奖励他一张工业券！”台下立刻热闹起来，不少人举手，易中海也慢悠悠地站了起来，开始滔滔不绝地讲解。林辰没兴趣凑这个热闹，转身想去倒杯水，却看到秦淮如抱着贾槐花，正蹲在礼堂门口的水池旁“洗尿布”。
那水池是临时搭建的，水龙头滴着水，池边结着一层薄冰。秦淮如蹲在那里，双手泡在冷水里，正用力搓着块布片，嘴里还时不时发出“嘶嘶”的吸气声。傻柱站在她身边，手里拿着块肥皂，一脸心疼：“秦姐，这么冷的天，等回去我用热水给你洗，你这手要是冻坏了，怎么干活啊？”秦淮如抬起头，手背通红，还带着几道裂开的口子，眼泪在眼框里打转：“傻柱兄弟，不碍事的，孩子们的尿布得赶紧洗干净，不然明天没得用。”
林辰站在不远处，看得清清楚楚。秦淮如搓尿布的动作很夸张，手臂抡得很高，却没怎么用力，而且那块布片根本不是尿布，而是块干净的旧布。更重要的是，她的手背虽然红，但手指缝里却很干净，没有一点肥皂沫——真正用冷水洗衣服，手指缝里不可能这么整洁。林辰想起何雨水给的硷面，悄悄捏了一点在手里，走了过去。
“秦师姐，这么冷的天还洗衣服，小心冻出冻疮。”林辰蹲下身，假装整理鞋带，指尖的硷面不小心掉在了秦淮如的手背上。硷面遇水后立刻起了反应，秦淮如的手背瞬间泛起一层白泡，她“啊”地叫了一声，慌忙把手从水里拿出来，脸色煞白。傻柱立刻急了：“林辰，你怎么回事？怎么把东西掉秦姐手上了？”
“抱歉抱歉，我不是故意的。”林辰站起身，语气平静，“不过秦师姐，你这手要是真冻了，用硷面水擦一擦能缓解，可你这手……”他故意顿了顿，目光落在秦淮如的手背上，“怎么硷面一泡，红痕就掉了一层？”傻柱也凑过来看，果然看到秦淮如手背上的红痕淡了不少，露出了原本的肤色。秦淮如慌忙把双手藏在身后，支支吾吾地说：“可能是……可能是刚才泡的时间长了，颜色掉了。”
“是吗？我记得劣质胭脂遇到硷面就会褪色，秦师姐你用的该不会是……”林辰的话还没说完，就被易中海的声音打断了。“小林，张科长叫你呢，说有个技术问题想请教你。”易中海走过来，眼神里带着警告，“年轻人说话要注意分寸，别随便冤枉人。”秦淮如趁机站起身，抱着贾槐花快步走进了礼堂，临走时狠狠瞪了林辰一眼。
林辰跟着易中海走到台上，张科长正拿着个磨损的齿轮等着他：“林同志，你看看这个齿轮，总是在同一个位置磨损，是什么原因啊？”。”他指着齿轮的中心孔说：“张科长，问题出在这里，中心孔有点偏心，导致咬合时受力不均，时间长了就会在同一个位置磨损。”
“那怎么解决啊？”张科长急着问。。”林辰拿起粉笔，在黑板上画了个简易的衬套图纸，标注好尺寸，“用高锰钢做衬套，硬度能达到hrc60，耐磨度比原来高三倍。”台下立刻响起一片掌声，张科长激动地拍着他的肩膀：“太好了！林同志，这个改良方案就交给你负责了，厂部给你发专项奖金！”
易中海站在一旁，脸色越来越难看。他原本也想提出解决方案，可林辰的方案不仅简单可行，还能节省成本，比他想到的办法好多了。他看着林辰被众人围住，心里的嫉妒像野草一样疯长——这个年轻人不仅技术好，还会笼络人心，再这样下去，自己在车间的地位就真的保不住了。
联谊会散场时，天色已经擦黑。林辰刚走出礼堂，就被何雨水拦住了。“我就知道你能戳穿她的把戏。”何雨水递过来一个布包，里面是两双新做的布鞋，“这是我给我哥做的，他总穿劳保鞋磨脚，你帮我给他吧，我不想见他。”林辰接过布鞋，触感很厚实，针脚也很整齐。“你为什么不自己给他？”他问。
“他心里只有贾家，根本没有我这个妹妹。”何雨水的声音有些哽咽，“上次我发烧，想让他给我买片退烧药，他说钱给秦淮如买奶粉了，让我自己扛着。林同志，你以后离贾家远点，他们就是无底洞，谁沾谁倒楣。”说完，她转身就走，马尾辫在身后甩动，象是在发泄心里的委屈。
林辰拿着布鞋，刚要回车间宿舍，就看到傻柱蹲在路边抽烟。他走过去，把布鞋递给他：“你妹妹给你做的，让我转交给你。”傻柱愣了一下，接过布鞋，翻来复去地看，眼框渐渐红了。“我对不起雨水……”他喃喃地说，“上次她发烧，我真的没钱，秦姐家槐花也病了，我把钱给秦姐了。”
“傻柱，你有没有想过，秦淮如真的象她说的那么难吗？”林辰蹲下身，和他平视，“今天她用胭脂伪造冻手，就是为了让你同情她，给她东西。你妹妹发烧你没钱，她却能天天让你给她送馒头，你觉得这正常吗？”傻柱沉默了，手里的烟烧到了指尖也没察觉。过了好一会儿，他才站起身：“我知道了，以后我不会再随便给她东西了。”
林辰回到四合院时，中院里一片热闹。贾张氏正站在院子中央骂骂咧咧，说傻柱今天没给她送吃的，是被林辰挑唆的。秦淮如抱着贾槐花站在一旁，低着头，一副受了委屈的样子，时不时用眼角瞟向傻柱的房门。林辰没理会她们，径直走进了自己的耳房。刚关上门，就听到窗外有动静，他悄悄走到窗边，借着月光一看，是闫埠贵蹲在院墙角，手里拿着个小本子，正偷偷记着什么。
“贾张氏骂街三次，时长共计一刻钟，消耗唾沫约半升，影响邻里休息，记一笔。”闫埠贵嘴里念念有词，笔尖在本子上飞快地写着，“秦淮如装可怜一次，获得傻柱同情值+1，待后续观察是否有实际收益。”林辰忍不住笑了，这闫埠贵果然是个“算盘精”，连邻里间的鸡毛蒜皮都要记帐。
刚要离开窗户，就看到刘光天从院门外走进来，手里拿着个纸包，径直走到林辰的门口，轻轻敲了敲门。“林师傅，我爹让我给你送点东西。”刘光天的声音很轻，带着几分胆怯。林辰打开门，看到纸包里是两个热乎乎的窝头，还带着点芝麻香。“你爹让你送的？”他问。
刘光天点点头，又摇了摇头：“是我自己想给你送的，我爹不知道。”他从口袋里掏出昨天林辰给他的钢丝刷，上面的断口被磨平了，还绑了根木柄，“林师傅，我按照你说的方法试了，除锈效率真的高了很多，这是我自己做的木柄，送给你。”林辰接过钢丝刷，木柄打磨得很光滑，上面还刻着个小小的“林”字。
“你很有天赋。”林辰拍了拍他的肩膀，“明天早上早点去车间，我教你怎么打磨零件。”刘光天眼睛一亮，用力点了点头，转身跑回了自己家。林辰关上门，看着手里的窝头和钢丝刷，心里忽然有了个想法——刘海忠虽然偏心又暴躁，但刘光天却有锻造的天赋，如果能好好培养，说不定能成为自己的得力助手。
这时，院门外传来许大茂的声音，他喝醉了酒，正搂着个女工的腰，嘴里哼着跑调的歌。贾张氏立刻停止了骂街，凑了过去，故意提高声音说：“许师傅，你可回来了！今天傻柱没给我们家送吃的，都是那个林辰挑唆的，你可得为我们做主啊！”许大茂打了个酒嗝，斜着眼睛看了看林辰的房门：“放心，明天我就去厂里告他，说他投机倒把，私卖工具！”
林辰走到窗边，看着许大茂搂着女工走进了自己的屋，贾张氏则得意地哼着小曲回了家。他拿起刘光天送的钢丝刷，用系统扫描了一下：“检测到木柄材质为枣木，硬度适中，钢丝刷经过改良，除锈效率提升40。”他笑了笑，将钢丝刷放在工具包上——许大茂想告他投机倒把，却不知道自己早就留了后手，车间的废料回收登记册上，每一笔都记得清清楚楚。
突然，系统面板弹出提示：“检测到宿主身边存在潜在盟友，刘光天锻造天赋值85，忠诚度60，可重点培养。触发支线任务：点拨刘光天技术，使其成为车间骨干。任务奖励：积分500，解锁‘技能传承’功能。”林辰愣了一下，没想到培养刘光天还能触发支线任务。他看向窗外，刘光天的房间里已经亮起了油灯，隐约能看到他在纸上画着什么，应该是在记今天学到的除锈技巧。
第二天一早，林辰刚到车间，就看到刘光天已经在废料堆旁等着了，手里拿着个自制的小锤子，正学着打磨零件。。“这里要再磨一点，角度不对。”林辰接过锤子，手柄手地教他，“锻造讲究‘眼准、手稳、力匀’，你看我的手势，手腕要发力，不是骼膊。”。刘海忠在一旁看着，脸色很复杂，既想过来阻止，又想让儿子学到真本事。林辰看出了他的心思，笑着说：“刘师傅，光天很有天赋，好好培养，以后肯定能成为车间的技术骨干。”刘海忠哼了一声，没说话，但也没再阻止刘光天跟着林辰学技术。
中午吃饭时，傻柱端着饭盒走到林辰身边，把里面的红烧肉夹了一半给他：“林兄弟，昨天的事谢谢你，我问过雨水了，她确实是发烧了，我对不起她。”他顿了顿，又说：“秦淮如今天没再来找我，她说昨天是她不对，不该用胭脂装可怜。”林辰笑了笑，接过红烧肉：“知道错了就好，以后别再被人当枪使了。”
两人正说着，许大茂拿着个本子走了过来，身后跟着厂办的干事：“林辰，有人举报你私卖车间废料，投机倒把，你跟我们去厂办一趟！”傻柱立刻站起来：“许大茂，你别血口喷人！林兄弟怎么会私卖废料？”许大茂冷笑一声：“是不是血口喷人，去厂办查一下就知道了！我可是有证人的！”
林辰放下饭盒，站起身：“好啊，我跟你们去。不过许师傅，你最好想清楚，车间的废料回收登记册上，每一笔都有我的签名和周主任的批示，你说我私卖，证据呢？”许大茂脸色一变，他没想到林辰早就有了准备。厂办的干事也皱起了眉头：“许师傅，没有证据可不能随便举报，这是要负责任的。”
许大茂咬了咬牙：“我有证人！秦淮如看到他偷偷卖工具给废品站！”秦淮如正好从车间门口走过，听到这话，脸色煞白，慌忙摆手：“我没有！许师傅你别乱说，我没看到！”她昨天已经被林辰戳穿了装可怜的把戏，要是再被卷进投机倒把的事里，肯定会被车间辞退，她可不敢拿自己的工作冒险。
许大茂没想到秦淮如会翻脸不认人，气得说不出话来。厂办的干事瞪了他一眼：“许师傅，你这是诬告，按照厂里的规定，要扣发你当月的奖金！”说完就转身走了。傻柱笑着拍了拍林辰的肩膀：“林兄弟，还是你厉害，把许大茂治得服服帖帖的。”林辰笑了笑，看向刘光天的方向，他正拿着打磨好的零件给刘海忠看，刘海忠的脸上终于露出了一丝笑容。
下午，林辰正在车间改良齿轮衬套，张科长走了过来，手里拿着份文档：“林同志，你的改良方案通过了，厂部决定成立一个专项小组，由你担任组长，负责齿轮的改良生产。这是任命书，从今天起，你就是车间的技术组长了，享受六级工待遇！”周围的工人立刻围过来祝贺，刘光天更是激动地说：“林师傅，恭喜你！”
林辰接过任命书，心里很平静。他知道，这只是他在轧钢厂站稳脚跟的第一步，接下来还有更多的挑战在等着他——易中海的嫉妒，刘海忠的戒备，还有四合院里那些没完没了的算计。但他不再象前世那样无助，有系统的帮助，有刘光天这样的潜力股，还有自己过硬的技术，他有信心在这个充满风浪的年代，闯出一条属于自己的路。
下班时，林辰刚走出车间，就看到何雨水站在路边等着他。她递过来一个信封：“这是我哥让我给你的，他说昨天的红烧肉你没吃完，今天给你带了点酱肘子。”林辰接过信封，里面果然装着个油纸包，还带着热气。“替我谢谢傻柱。”他说。
何雨水点了点头，又说：“许大茂被厂办批评了，扣了当月的奖金，他肯定不会善罢甘休，你要小心点。还有，我听说易中海在找你制作扳手的材料来源，他可能想仿造你的扳手。”林辰笑了笑：“我知道了，谢谢你。”何雨水转身要走，林辰突然说：“如果你想换个工作，我可以帮你问问技术科，他们正好缺个记帐的。”
何雨水愣了一下，眼睛渐渐亮了起来。纺织厂的工作又累又枯燥，她早就想换个工作了，只是没什么门路。“真的吗？”她问。“真的，张科长跟我关系不错，我帮你问问。”林辰说。何雨水用力点了点头，脸上露出了久违的笑容：“林同志，谢谢你，以后有什么事，你尽管跟我说，我哥要是再被贾家骗，我第一个不答应！”
林辰看着何雨水离开的背影，心里很清楚，自己正在慢慢改变这个院子里的人和事。秦淮如不再装可怜，傻柱开始醒悟，刘光天的天赋被发掘，何雨水也有了换工作的希望。而这一切，都只是开始。他握紧手里的任命书，加快了脚步向四合院走去——他知道，易中海和刘海忠肯定已经在院子里等着他了，一场新的较量，即将开始。