晨光刚漫过四合院的青砖灰瓦，林辰就被院角老槐树的鸦鸣惊醒。昨夜用滑石粉击退贾张氏后，他借着煤油灯把《锻造工艺大全》翻到了后半夜，此刻太阳穴还隐隐作痛。他摸了摸枕头下的合金錾子，冰凉的触感让精神清醒了几分——这把用系统融合出的工具，是他在这院子里站稳脚跟的底气，绝不能暴露。
刚穿好工装，门外就传来“吱呀”一声轻响。林辰警觉地贴在门缝上看，只见贾梗攥着半块啃得坑洼的窝头，正鬼鬼祟祟地往他窗下瞥。大概是昨夜贾张氏吃了亏，这小子想探探虚实。林辰冷笑一声，故意把昨晚兑换的粗粮饼干包装袋揉出声响，贾梗的眼睛瞬间亮了，攥着窝头的手紧了紧，转身溜回了贾家。
洗漱得去中院的公共水池，林辰揣着搪瓷缸刚出门，就被院里的景象钉在了原地。这是他重生后第一次完整打量这座藏着无数算计的院落：前院闫埠贵家的门虚掩着，里面传来算盘“噼里啪啦”的声响，夹杂着他低声记帐的念叨；中院的空地上，易中海正蹲在石磨旁，手柄手教秦淮如握锉刀，阳光斜斜地照在两人身上，倒有几分师徒和睦的假象；后院方向传来刘海忠的怒吼，混着碗碟摔碎的脆响，不用看也知道是他又在打骂孩子。
“林同志，早啊！”秦淮如先看见了他，连忙停下手里的活，脸上堆起恰到好处的笑容。她背上用布带裹着襁保，里面的贾槐花睡得正沉，额角的碎发被汗水黏在脸上，看起来颇为憔瘁。最引人注目的是她的双手，布满了红肿的裂口，象是在冷水里泡了整夜，可林辰分明瞥见她袖口下露出的手腕白淅光洁，与这双手形成了诡异的反差。
易中海也直起腰，擦了擦手上的油污，目光在林辰身上扫了一圈，带着审视的意味：“小林昨晚没睡好？看你脸色不太好。”他这话看似关心，实则在打探昨夜的动静。林辰能想象到，贾张氏回去后肯定添油加醋地告了状，只是没抓到实据，才让易中海不好直接发难。
“托易大爷的福，睡得挺安稳。”林辰举了举搪瓷缸，“就是刚来院里，还不太习惯这鸦鸣。”他刻意加重“鸦鸣”二字，眼角馀光瞥见贾张氏正扒着自家门框往外瞧，听到这话后狠狠瞪了他一眼，缩回了屋里。
秦淮如连忙打圆场，搓着那双“伤痕累累”的手叹气：“可不是嘛，这院子里晚上总不太平。我这赶早起来搓几件衣服，孩子的尿布堆了一筐，等会儿还得去车间学徒，真是分身乏术。”她说着，故意把双手凑到阳光下，红肿的裂口在晨光下格外显眼，眼神却不自觉地瞟向林辰的工装口袋——昨晚饼干的声响，显然被她听去了。
林辰假装没看见她的小动作，走到水池边拧开水龙头。冰冷的自来水激得他一哆嗦，更让他看清了秦淮如的算计：她脚下摆着的木盆里，就泡着两件小褂和一块尿布，根本不象她说的“一筐”；而她选的这个时间点，正是傻柱从食堂早班回来的时辰，显然是在等“冤大头”上门。
“秦大姐挺不容易的，带着三个孩子还要上班。”易中海在一旁帮腔，手里把玩着那把锉刀，“不过钳工这手艺是慢工出细活，你看你这姿势，手腕得再稳点。”他说着，伸手想去扶秦淮如的手腕，后者却象受惊的兔子般躲开，怀里的贾槐花被惊动，发出了几声微弱的啼哭。
这一幕落在林辰眼里，让他想起了重生前的传闻：易中海一直想把秦淮如培养成“养老备胎”，一边帮她在车间站稳脚跟，一边撮合她和傻柱，就是为了老了有人伺候。而秦淮如也乐得借力，两人一个愿打一个愿挨，把傻柱蒙在鼓里。
“师傅，我实在学不会，这锉刀到我手里就不听使唤。”秦淮如抹了抹眼角，声音带着哭腔，“东旭要是还在，哪用我遭这份罪……”话音刚落，贾家的门“砰”地开了，贾东旭穿着皱巴巴的工装走出来，对着秦淮如吼道：“哭哭哭！一大早哭丧呢？我袜子呢？妈说给我缝好了！”
林辰这才看清贾东旭的模样：个子不高，肩膀塌陷，脸上带着长期被母亲溺爱养成的骄纵。他根本没看秦淮如怀里的孩子，径直冲进屋里，很快又传来贾张氏的抱怨：“急什么急？你媳妇刚搓完衣服，手糙得很，还是我给你缝！”紧接着就是秦淮如低低的啜泣声。
“慈母多败儿啊。”身后传来一声叹息，林辰回头看见王大爷端着鸟笼站在门口。这位老人是院里少数明事理的人，前世林辰冻饿而死时，只有他偷偷塞过半个窝头。王大爷朝贾家的方向努了努嘴，压低声音说：“贾东旭进厂五年了，还是一级工，整天就知道躲懒，家里的担子全压在小秦身上。可这小秦也不老实，算盘打得比谁都精。”
林辰刚想接话，后院的争吵声突然升级。刘海忠光着膀子冲出来，手里举着一根鸡毛掸子，追着次子刘光天打：“让你看弟弟！你倒好，把碗摔了！那是粗粮面做的，你知道有多金贵吗？”刘光天抱着头往中院跑，脸上沾着粥渍，哭喊道：“是光福推我的！不是我摔的！”
“还敢顶嘴！”刘海忠气得脸红脖子粗，追到中院时瞥见易中海，动作顿了顿，勉强收起了鸡毛掸子。他是六级锻工，在车间里也算有头有脸，可在易中海这位八级钳工面前，总觉得矮了半截。易中海瞥了他一眼，淡淡地说：“孩子还小，好好说不行吗？”
“易大爷您不知道，这俩小兔崽子太不省心了！”刘海忠唾沫横飞地抱怨，“老大光奇要娶媳妇，彩礼还差一大截，我这当爹的不得拼命挣？可这俩小的净给我添乱！”他说着，眼睛扫过林辰，象是突然想起了什么，快步走过来：“小林，听说你昨天在车间捡了不少好料？能不能匀点给我？我给你算钱！”
林辰心里一警，知道是刘光天把昨天给合金边角料的事说了。他故意面露难色：“刘师傅，那都是车间里废弃的边角料，没什么用。再说我都跟师傅报备过了，不好私自送人。”这话半真半假，既拒绝了刘海忠，又抬出王铁山当挡箭牌——在轧钢厂，师傅的话比什么都管用。
刘海忠果然脸色一僵，嘟囔着说：“不就是点废料嘛，至于这么小气？”他还想再说什么，就听见前院传来闫埠贵的声音：“老刘，你家光福把我晒的咸菜碰倒了！这可是我腌了一冬的，你得赔我！”
众人拥到前院，只见闫埠贵蹲在墙根，心疼地捡着散落的咸菜疙瘩，他的小儿子闫解放正躲在门后，怯生生地看着刘海忠的三子刘光福。刘光福梗着脖子说：“是他先推我的！”闫埠贵推了推鼻梁上的破眼镜，拿出怀里的小本子：“我不管谁先推谁，我这咸菜一共32个，现在碎了11个，按市价算得赔我两毛三分钱。或者你家拿半斤粮票抵也行。”
“你抢钱呢！”刘海忠炸了毛，“几个破咸菜要两毛三分？我看你是想钱想疯了！”闫埠贵不慌不忙地翻着本子：“上个月你家光天借我半块肥皂，没还；上上个月光福偷摘我家两个西红柿，也没赔。我都记着呢，要不咱们一起算算帐？”
两人吵得面红耳赤，院里的人都围过来看热闹。秦淮如抱着贾槐花站在人群外围，偷偷拉了拉林辰的衣角：“林同志，你看这事儿……要是闹到街道去，对咱们院名声不好。”林辰瞥了她一眼，发现她的目光根本没在吵架的人身上，而是盯着院门口的方向——傻柱回来了。
果然，傻柱扛着食堂的泔水桶刚进院，就被秦淮如拦住了。她立刻换上一副泫然欲泣的表情：“柱子，你可回来了。你看光天和解放闹矛盾，刘师傅和闫老师吵起来了，万一伤着孩子可怎么办？”她一边说，一边悄悄把那双“布满裂口”的手凑到傻柱面前。
傻柱一看秦淮如这模样，顿时急了：“咋回事？谁敢欺负你和孩子？”他把泔水桶往地上一放，撸起袖子就想去帮刘海忠吵架。易中海连忙拉住他：“柱子别冲动，都是邻里小事。”他朝秦淮如使了个眼色，后者立刻会意，低声说：“其实也没什么，就是我家槐花的尿布不够用了，我想跟你借点布票，发了工资就还你。”
林辰看得清清楚楚，傻柱尤豫了一下，从口袋里掏出两张布票递过去：“拿着吧，别跟我客气。”秦淮如接过布票，脸上立刻露出笑容，转身就去安慰哭闹的刘光天，那熟练的转换速度，让林辰不禁咋舌。
“这就是人心啊。”王大爷拍了拍林辰的肩膀，“易大爷算计着养老，秦寡妇算计着粮票，刘师傅算计着彩礼，闫老师算计着那点小利。这院子里，没几个人是真心实意的。”他顿了顿，意味深长地说，“小林，你是个聪明人，可在这院子里，光聪明不够，得有手段。”
林辰点了点头，目光扫过院里的每一个人：易中海正偷偷给傻柱使眼色，让他去劝和刘海忠和闫埠贵；秦淮如拿着布票回了家，路过贾张氏门口时，两人交换了一个心照不宣的眼神；傻柱果然冲上去拉架，却被闫埠贵缠上，要他评理算咸菜钱；刘海忠趁机溜回后院，不知道又在打什么主意。
他突然注意到一个细节：秦淮如刚才搓手时，虽然姿态刻意，但手指的关节处却没有老茧。真正长期干重活的人，关节会粗大变形，而她的手只是红肿，更象是故意用冷水泡过，再抹了点劣质胭脂搓出来的效果。这个发现让林辰更加确定，秦淮如的“贤惠”全是装出来的。
“小林，该去上班了。”王铁山的声音从院门口传来，他推着自行车站在那里，工装的领口扣得严严实实。看到院里的乱象，他皱了皱眉，没说什么，只是朝林辰招了招手。林辰连忙跟上去，路过傻柱身边时，听到他正对着闫埠贵喊：“不就是点咸菜吗？我赔你！别再吵了！”
走出四合院，阳光渐渐热了起来。王铁山蹬着自行车，突然开口：“院里的事少掺和。闫埠贵是出了名的铁公鸡，刘海忠护犊子，易中海心思深，还有贾家那娘俩，更是吃人不吐骨头。你刚来，别被他们当枪使。”
林辰心里一暖，师傅虽然话少，但人很实在。他点点头：“我知道了师傅，我就是看看热闹。”王铁山哼了一声：“看热闹也得离远点。昨天你做的那把錾子，我跟车间主任提了一句，他说想看看你的手艺。好好表现，要是能通过考核，就能提前转正。”
这个消息让林辰精神一振。提前转正就能拿正式工的工资和粮票，再也不用为生计发愁。他攥紧了口袋里的合金錾子，心里暗暗盘算：车间里的考核要靠技术，院里的算计要靠智慧，只要自己步步为营，不仅能在轧钢厂站稳脚跟，还能把那些算计他的人一一反击回去。
到了车间，林辰刚换好工装，就看到刘海忠带着刘光天走了过来。刘海忠脸上堆着假笑：“小林啊，昨天是我不对，不该跟你要废料。这是我家光天，以后在车间还请你多照顾照顾。”刘光天低着头，手里攥着一个布包，偷偷塞给林辰：“林师傅，这是我娘烙的饼，你尝尝。”
林辰打开布包，里面是两个粗粮饼，还带着馀温。他抬头看向刘光天，这孩子眼里满是怯懦，却又带着一丝渴望。林辰想起昨天在废料堆给他合金边角料时，他那感激的眼神，心里一动：刘海忠虽然浑，但刘光天倒是块可塑之才。要是能把他拉拢过来，不仅能多个帮手，还能打击刘海忠的嚣张气焰。
“饼我收下了，谢谢。”林辰把饼放进饭盒，“以后在车间有不懂的地方，就来问我。不过我丑话说在前头，学技术得踏实，不能偷奸耍滑。”刘光天眼睛一亮，连忙点头：“我知道了林师傅，我一定好好学！”刘海忠没想到林辰这么好说话，愣了一下，随即笑道：“还是小林你大度，以后咱们就是自己人了！”
林辰没接话，转身走向自己的工位。他知道刘海忠是想把刘光天塞到他身边打探消息，但他并不在乎。有系统在，他的技术只会越来越强，就算被人知道也无妨。而且刘光天的天赋不错，好好培养，说不定能成为他在车间的得力助手。
中午吃饭时，林辰刚拿出饭盒，就看到秦淮如端着一个空碗走了过来。她脸上带着不好意思的笑容：“林同志，能不能借我点粮票？家里的粮缸见底了，孩子等着吃饭呢。”林辰抬头一看，她的手腕上依旧带着那些“裂口”，但眼神里的急切却藏不住。
“秦大姐，我也没多馀的粮票。”林辰把饭盒里的粗粮饼掰了一半递给她，“这个你拿回去给孩子吃吧。”秦淮如接过饼，眼睛里闪过一丝失望，但还是道谢：“谢谢你林同志，你真是个好人。”她转身离开时，林辰看到傻柱正端着一碗红烧肉走过来，连忙迎了上去。
林辰摇了摇头，继续吃饭。他知道，这只是开始，贾家娘俩的算计不会就此停止，易中海也不会眼睁睁看着他在车间崭露头角。但他已经做好了准备，无论是车间的技术考核，还是院里的人心算计，他都能接得住。
下午，车间主任果然来考察林辰的手艺。林辰用合金錾子在一块钢材上雕刻花纹，只见錾子在他手里如同有了生命，不一会儿就刻出一朵栩栩如生的梅花。车间主任看得连连点头：“好手艺！比老锻工刻得还精致！下个月的转正考核，你直接参加就行！”
下班回到四合院时，天色已经擦黑。林辰刚进院，就看到闫埠贵站在门口等他。他推了推眼镜：“小林啊，我听说你在车间表现不错，以后肯定有出息。我家解成想跟你学学锻造，你看行不行？学费我可以给粮票。”林辰看着他那副精明的样子，心里冷笑：这是想提前投资，等着以后沾光呢。
“闫老师客气了，互相学习而已。”林辰敷衍道，“不过我刚进车间，自己还在学习，等以后熟练了再说吧。”闫埠贵还想再说什么，院里传来贾张氏的骂声：“秦淮如你个丧门星！把布票拿去换粮票，怎么不多换点？想饿死我们娘俩啊！”
林辰趁机溜回自己的房间，关上门后，他靠在门上笑了。这四合院就象一个小江湖，每个人都在为自己的利益算计，却又互相牵制。而他，就要在这错综复杂的关系中，靠着系统和自己的智慧，走出一条属于自己的路。他拿出系统面板，看着上面18点的积分，嘴角勾起一抹笑容——明天，又是新的一天。