魔鬼藏在细节里——这是刻在他骨子里的信条。
很快，几粒不合常理的“沙子”被他筛了出来。
左翼，一名被木刀“劈中”倒地的玄甲禁军，竟在尘土掩映下悄然爬起，瞬息间又导入右翼生龙活虎的冲锋队列。
“复活？”
第二处，第三处……同样的“复活”戏码接连上演。
与之相对的，是那些府兵壮汉们过于流畅、近乎排练过的“中招倒地”。
一个荒谬到令人脊背发凉的结论，在他脑中轰然成形：在这幅喊杀震天、尘土飞扬的“战争画卷”里，府兵每人只“死”一次，而禁军，却仿佛拥有无数次“生命”！
震天的呐喊，此刻听来象精准的台词。
四处飞扬的尘土，如同涂抹的油彩。
这哪里是校场搏杀？
这分明是一座为取悦特定观众而搭建的、名叫“强军”的戏台！
冷汗，悄无声息的浸湿了杨俨的后背。
比四千对六百的悬殊比分更令人心悸的，是这场对抗背后那套赤裸裸的规则。
在这里，胜负无关勇力与阵型，只关乎剧本。
府兵的角色是“败”，是背景板，是用集体的屈辱来浇铸那六百“锐士”无上荣光的铜汁。
若帝国的武功需要靠循环不止的戏码来维系，那么当真正的惊雷炸响时，这台精密而虚伪的机器，究竟会迸发出守卫山河的力量，还是会在第一声真实的呐喊中……轰然散架？
杨俨不得而知，他缓缓转头，看向身侧的李密。
这位未来搅动天下的枭雄，此刻紧抿嘴唇，侧脸线条硬如刀刻，眼中映出的并非胜利的光彩，而是深不见底的沉郁。
他同样看懂了，而这看懂，本身就是一种痛苦。
“当——！”
一声沉闷的铜锣巨响，穿透校场上空尚未散尽的喊杀与尘土，为这场持续了近一个时辰的“鏖战”画上了休止符。
喧嚣如潮水般退去。
那些刚刚还“阵亡”于地的府兵们，像接到了统一的指令，一个接一个从冻土上爬起来。
他们拍打着粗布军服上的尘土，脸上没有战败的屈辱或愤懑，只有一种卸下重担后的疲惫，以及更深处的麻木。
任务完成了，仅此而已。
另一边，那六百名禁军锐士已重新列成严整的方阵，甲胄在冬日稀薄的天光下泛着冷冽的金属光泽。
他们沉默地接受着将官的检阅，身姿挺拔如枪，脸上却寻不到多少胜利的狂喜。
一切理所当然，仿佛剧本早已写好，他们只是完美执行了属于自己的那部分。
“一场好戏。”
杨俨的声音很轻，如同耳语，却象一根淬冰的银针，精准地刺破了两人之间那层心照不宣的薄纱。
李密转过头，视线与杨俨平静的目光撞在一起。
那双惯常沉静如寒潭的眸子里，此刻正翻涌着难以置信的惊涛。
他原以为这位殿下至多看出了战力云泥之别，却万万没料到，对方竟能一语道破这层复盖在“实战”名目之下的、“演”的本质。
杨勇满面红光，意气风发，重重拍了拍杨俨的肩膀，声音洪亮：“俨儿，看到了吗？这便是我大隋的百战锐士！”
“六百破四千！何其壮哉！有此雄师，何愁突厥不灭，高句丽不平！”
杨俨微微躬身，脸上却不见丝毫喜悦。
“父王说的是，我大隋文治武功，必能所向披靡。”
“你小子，这话应该说给你皇祖父听才是。”
“刚刚有人通传，东宫或有急事，为父要走了，你可以在看看。”
“喏。”
说罢，便在一众侍卫的簇拥下，心满意足的离去了。
转眼间，高台下只剩下杨俨和李密二人。
杨俨没有看李密，目光依旧投向远处正在散去的军阵。
他平静的开口，声音不大：“今天这个实战训练，是每天都有还是因为我父王来了？”
李密的身体几不可察的僵了一下，沉默片刻。
最后，他只是轻轻吐出一口浊气：“回殿下，平日操演，亦是如此。”
这个回答，等于承认了一切。
杨俨点了点头，似乎对这个答案并不意外，他只是静静地看着那些仍在“奋战”的禁军，轻声问道：“为何两边兵卒，装备差异如此之大？我大隋府兵虽需自备甲仗，但也需按军府规制，为何今日场中，披甲者十不存一？”
杨俨转过头，目光终于落在了李密的脸上。
那是一张年轻的脸，却承载着不该有的沉郁。
“即为实战训练，当如实战！”
李密闻言，视线终于从战场上彻底移开。
他第一次真正正视着杨俨，那双黑白分明的眸子里，掠过一丝几不可察的赞许与同道中人的慨叹。
“殿下可知，一套寻常的铁甲，市价几何？”不等杨俨回答，李密自顾自往下说。
“按我大隋规制，府兵‘自备戎具’，平日藏于家中，番上时带至军府检验。然甲胄精贵，一套铁甲，足以耗尽一户中等人家数年积蓄。谁家会将足以换取数亩良田的铁甲，在操演中随意磕碰磨损？”
“而东侧这些……”李密的下巴朝着那些气势如虹的禁军微微一扬，语气复杂，“皆是百战锐士，全脱产宿卫京畿，乃天子亲军。其衣甲、兵刃、马匹，皆由武库按最高规制造办，四时更换，从无缺漏。操演损耗，自有朝廷承担，故而无所畏惧！”
话说到这里，已无需更多解释。
一方是自带干粮、装备损耗全都自己扛的“临时工”。
一方是国家供养、装备精良、后顾无忧的“职业军”。
胜负，早在踏上校场之前，便已注定。
更何况还是一个表演赛，怎么可能会有一点意外。
杨俨默然不语。
“府兵训练，重在队列与基础器械，求的是一声令下，能聚沙成塔，拉得出，走得动。而禁军训练则繁杂得多，”李密顿了顿，语气中透出一股与有荣焉的肃穆。
“他们需每日操演阵法走位，娴熟掌握骑射技艺，更要演练协同作战的战术配合，甚至连日常的仪卫礼仪，都有严苛规矩！毕竟常伴君侧，威仪不可失！
”杨俨默然片刻，问出了一个更具体的问题。
“李世子，依你之见，今日这‘演戏’之风，是仅此一处，还是……已然成例？”
李密喉头滚动，声音干涩：“不敢欺瞒殿下。”
“末将曾随家父巡阅河东、陇右诸军府……为迎上官检阅而操练‘阵法’，粉饰太平，并非孤例。”
“所以，这场演习，不是为了检验战力，而是为了呈现一场‘强大’的表演。是为了让观者安心，让所有人都沉浸在我大隋兵锋无敌的幻梦里。”
李密沉重地点了点头，这正是他郁结于心却不敢言的悲哀。
杨俨的目光投向遥远天际，那里云层低垂：“若遇小乱，京畿禁军或可弹压。可一旦有倾国之战，需要动员数十万府兵出征时，我们能依靠的，就是今天这些连铁甲都舍不得穿、只知演戏的军队吗？”
他顿了顿，看向李密，问出了最终那个问题：“当真正的刀剑临身，他们今日这般熟练的‘倒下’，会不会就成了战场上真实的溃败？”
李密眼中骇然之色更浓。
他只看到了不公与虚弱，而这位殿下，已看到了这虚弱可能引发的、足以动摇国本的巨大危机！
杨“李世子，你觉得，是做一柄藏于锦盒、永不生锈的‘镜花之刃’好，还是做一柄身在泥淖、虽有遐疵却能开山劈石的钝刀好？”
“镜花之刃”，是眼前的禁军，是京城的富贵与荣光，也是一道无形的枷锁。
“泥淖钝刀”，是那些不被看重的府兵，是边疆的蛮荒与凶险，却也可能藏着真正的力量与机会。
李密以为这位长宁郡王只是聪慧早熟，能看透表象。
却不想，他问出的，竟是自己午夜梦回时，拷问过自己无数次的问题！
是留在京城，做一朵光鲜亮丽的“镜花”，在这无休止的政治演武中消磨掉一身才华？
还是远赴边疆，去那泥泞与血火中，做一柄能真正杀敌的“钝刀”？
这个问题，无人能答，也无人敢答。
“殿下……”李密喉头滚动，声音干涩。
杨俨收回目光，最后看了李密一眼。
“一支真正的军队，它的锋芒，应当是在敌人的尸骨上磨砺出来的。”
“而不是在自家校场上，靠着同袍的默契表演，粉饰出来的。”
说完，他不再多言，转身离去。
只留下李密一人，呆立在原地。
朔风呼啸，卷起最后的尘沙，也带走了杨俨离去的背影。
李密独自僵立在原地，仿佛一尊突然被抽去灵魂的甲胄雕像。
寒风如刀，割过他年轻的面颊，穿透冰冷的铁甲，直刺骨髓。
但他竟感觉不到丝毫寒冷。
胸腔里，一股滚烫的、从未有过的激流正在疯狂奔涌、冲撞。