牛弘的质问，如同一柄烧红的铁钳，死死夹住了杨素的咽喉。
一连串的诘问，字字泣血，声声如雷。
杨素戎马一生，岂能不知“天时”二字的分量？
牛弘把他那套“强征粮草”的绝户计，放在了“四个月”这个血淋淋的绞索之下，瞬间就让其所有狠毒的算计，都成了纸上谈兵的笑话。
攻城拔寨，本就是最耗时日的事情。
谁敢保证四个月内一定能攻破辽东城？
一旦战事陷入僵持，再遇上那铺天盖地的大雪封山……
那后果，不言而喻。
见杨素不语，牛弘竟又上前一步。
他戎马半生，剑下亡魂无数，何曾在这庙堂之上，被一介文臣以事实为刃，逼至如此角落？
那瘦弱的身躯仿佛蕴含着无穷的力量，竟逼得权倾朝野的越国公，下意识地后退了半步。
“越国公，老朽之惑，可解否？”
这已不是质问，而是逼问。
当着君王的，当着满朝重臣的面，将这位主战派领袖逼到了悬崖边上。
杨素何曾受过这等当众的羞辱？
“哼！”
只听他猛地一甩宽大的紫色袍袖，头颅高傲地扭向一侧，发出一声冷哼。
“兵者，诡道也！庙堂之算，焉能尽覆沙场之变？待王师北指，临机决断，自有分晓！”
此话色厉内荏，殿内诸公何人听不真切？
苏威眉头微蹙，宇文述张了张嘴，想为杨素辩解几句，却发现牛弘说的全是无法反驳的事实，最终也只能悻悻闭嘴。
牛弘眉峰紧蹙，那股为民请命的执拗气涌上心头，正要再度开口——
“牛卿。”
御座之上，传来一声平淡的呼唤。
杨坚只是抬了抬手，那股浩瀚如渊海的帝王威仪便无声弥漫，将殿中所有躁动的锋锐悄然压伏。
他指尖抚过镇纸的裂痕，目光沉静地落在牛弘身上。
“越国公所虑，在扬我国威，摄服四夷。卿之所言，在固我国本，珍惜民力。皆是谋国之言，朕心甚慰。”
一语定调，将激烈的“对错之辩”，轻巧地转化为“角度之争”。他随即语气微转，声调下沉，带上不容置疑的决断：“然，高元犯境，杀我将士，此乃国耻！朕今夜召对，不议战与不战，只议——如何战而胜之！”
屏风之后，杨俨心中暗自咋舌。
好一手帝王心术！
这偏架拉的，真是滴水不漏。
这位皇祖父，轻描淡写间，便以“国耻”为旗，堵死了所有“不战”的退路；又以“如何胜”为纲，将话题牢牢控于掌中。
永远立于仲裁之地，让臣子们的锋芒彼此消磨，他则高居其上，截取所需。
杨坚的目光，如古井微澜，缓缓扫过，最终落定在那道始终沉静如深潭的身影上。
“齐国公。”
杨坚的声音在大殿内缓缓回荡。
“你素称‘智囊’，今夜却缄默至此。可是胸中已有定策？朕，愿闻高论。”
一刹那，殿内所有目光、所有未竟的争执、所有暗涌的期待，尽数汇聚于一人之身。
尚书左仆射，齐国公高颎。
杨素侧目，鹰眸中审视与警剔交织；苏威与牛弘，则目露希冀。
他们皆知，这场关乎国运的庙堂之辩，真正的棋眼，在此人。
在无声的万钧压力下，高颎终于动了。
他出列，先向御座躬身，继而对同僚环揖，礼数周全，从容不迫。而后，他抬起头，目光澄澈而沉毅，与君王坦然相对。
“陛下。”
他的声音，沉稳而清淅，仿佛带着一种能安抚人心的力量。
“诸公之议，臣已谛听。越国公之策，失之急峻；苏纳言之策，重在持重；宇文将军之策，险于孤注；牛尚书之言，直指根本。”
寥寥数语，如庖丁解牛，将方才的纷乱争执梳理得条理分明，既见公允，更显格局。
“故臣以为，辽东之局，非战和之选，乃破立之谋。今有三患，如巨壑横亘王师之前：粮运之艰，天时之迫，人心之浮。此三患不除，纵有貔貅百万，亦如履薄冰，倾复在即。”
“三患？”杨坚身体微微前倾，眼中锐光凝聚。
“正是。”高颎转身，面向壁上那幅苍茫的辽东舆图，袖袍无风自动。
“臣请陛下，施三策以破之。”
“一曰：‘以夷制夷，乱其腹心’。”
“二曰：‘府兵轮戍，固我藩篱’。”
“以夷制夷？府兵轮戍？”杨坚低声重复，目光愈亮。
“陛下请看，”高颎手指虚点图上山川，“高句丽之北，乃靺鞨诸部。其中，以粟末靺鞨与黑水靺鞨最为强盛。”
“此二部与高句丽素有旧怨。去年，高元强征其部族青壮为兵，早已令其心生离怨。”
“陛下只需遣一能言善辩之使臣，携我大隋的丝绸、铁器、食盐，前往其部落。”
“再以天子之名，册封其首领为大都督、郡王，许其自治。只需一个承诺：助我大隋牵制高句丽，战后，高句丽所占故地，皆可归其所有。”
“靺鞨人生性彪悍，逐利而动。有此厚利，他们必将成为我大隋插入高句丽腹心的一柄尖刀！在我大军未动之前，便可使其后方大乱，疲于奔命！”
这一策，听得殿中众人眼神一亮。
此计不费大隋一兵一卒，却能凭空为高句丽制造一个巨大的麻烦。
高颎没有停顿，紧接着抛出了他的第二策。
“其二，名曰‘府兵轮戍’！”
“府兵轮戍？”这个词，更是让所有人一头雾水。
高颎解释道：“陛下，牛尚书所言极是，大军远征，耗费国力，更伤民心。既然如此，我们何必倾国远征？”
他转身，手指重重点在舆图上辽西走廊的位置。
“臣请陛下，下一道明旨，于营州、幽州两地，设立军功授爵之所。”
“凡我大隋边地豪强、府兵、乃至寻常百姓，皆可前往。”
“凡斩获高句丽甲士首级一颗者，赏钱百贯，布十匹！”
“凡能率私兵部曲，攻破高句丽一处小型堡寨者，其首领，立授游击将军之职，其部曲，尽数转为正规府兵，享受国家粮饷！”
“凡家中曾有隐匿人口、逃避赋税等罪行者，只需斩获足够军功，便可全家赦免其罪！”