打斗声戛然而止，门外的喧闹也顿时敛去——外面的泼皮显然得到了信号，虚张声势地骂了几句，便狼狈退走。
其中一个护卫打开屋门，门外四人一涌而入，见墙角年轻人无恙，顿时松了一口气，低声交谈几句，其中一人迎上前来，拱手道：“在下形意门顾全宗，见过岳掌门！”
岳不群见这人双手过膝，骨骼粗大，必然是精于拳掌功夫的外门好手，当下也不拿捏，回礼道：“不敢当！岳某便住在隔壁，恰逢岂会，些许小事，不足挂齿！”
那年轻人已被护卫搀起，看着木柱上的暗器打量了一会儿，疑惑道：“你是掌门？竟然如此年轻？我见过的掌门也有几个，多是五六十岁上下……”
一旁的护卫生怕这年轻人说错话，急忙低声道：“公子不可造次，武林中以武为尊，这位岳掌门内力高深，以剑气击飞暗器，指力之强，我等均不及也！”
那年轻人更是兴趣大增，上前正色拱手，“救命之恩，朱某铭记在心。日后若有需要，尽管开口。岳兄，你这以指化剑，究竟是怎么射出来的……”
岳不群一时有些不知所措，迟疑片刻，伸出右手，屈指作势，道：“说来实则不难，以真气凝于指尖，看清目标，便如弓弩发射一般……”他随即一指弹向墙角承重木柱，“嗤”的一声，入木数寸。几名护卫都是脸色一变，悄悄向年轻人方向走了几步，以己身掩之。
那朱姓年轻人不知这一手的难度，鼓掌笑道：“好本事！难怪能当掌门！”
几个护卫见年轻人越说越不象话，当下个个眉头紧皱，心中叫苦不迭。其中一人忽然眼睛一亮，走到三个重伤之人身前，喝道：“你们究竟是谁？为何……”
忽听几人齐齐闷哼，嘴角各自沁出黑血，竟是咬破了口中暗藏的毒药，气绝身亡。
那护卫犹自不肯罢休，扯开其中一人衣襟，只见那人左肩处有一个暗红色的印记——状如火焰，中藏剑形。
“赤剑令……”其馀几人纷纷皱眉。
“你们都认得？”年轻人果然被吸引了注意力，急忙凑过来看。
那位自称出身崆峒的护卫顾百当叹道：“果然有些来历。公子不知，这‘赤焰楼’是江湖中有名的杀手组织，专接暗杀的买卖。不过他们通常只在江南道一带活动，怎么跑到潼关来了？”
另一名身材雄壮的护卫也接口道：“而且，请动“赤焰楼”的杀手，价钱可不便宜。公子，只怕咱们有麻烦了……”
朱寿闻言，却是若有所思：“江南……赤焰楼……”
他身后的中年随从低声道：“公子，此地不宜久留。我们还是……”
“急什么。”朱寿摆摆手，反而朝岳不群拱手道，“岳兄，今夜多亏你出手相助。若不嫌弃，可否房中一叙？在下朱寿，有些问题想请教岳兄。”
朱……寿？
听到这个名字，原本还打算回房练功的岳不群顿时精神一振。
莫非是……
他打定了主意，转头看了看天色：“雨夜漫长，朱公子请。”
房间内，油灯挑亮。
朱寿亲自斟茶，那几名随从收拾了尸体血迹，便默默退到门外守候——经过方才一役，他们的站位更加严密，甚至隐隐将隔壁岳不群的房间也纳入了警戒范围。
朱寿对江湖之事极感兴趣，问东问西：“岳兄，华山派我听说过，是五岳剑派之一对吧？你们平时都做些什么？是不是经常行侠仗义？”
岳不群简单说了些华山派的事，略去门派纷争，只说些江湖轶事。朱寿听得津津有味，时而惊叹，时而向往。
“真有意思……”他喃喃道，“我小时候听那些说书人讲江湖故事，总想着有朝一日能亲眼见识见识。可惜家里管得严，这次还是偷跑出来的。”
“朱公子想必不是寻常人家，何必混迹江湖草莽？”
朱寿不置可否地笑了笑，道：“家中有家中的规矩，江湖有江湖的精彩。我倒是羡慕岳兄，一剑在手，四海为家。”
他顿了一顿，试探着问道：“岳兄，你说这些杀手……究竟何人所遣？”
岳不群沉吟片刻：“朱公子可曾与人结仇？”
“结仇谈不上，”朱寿笑了笑，“但看不惯我的人，应该不少。”
这话说得含蓄，岳不群却听懂了。他缓缓道：“赤焰楼的杀手出现在潼关，确实蹊跷。不过今夜之事，倒象是……试探。”
“试探？”
“试探公子身边护卫的虚实，试探公子的反应。”岳不群看向窗外，“若真是要下杀手，来的就不会只是这种货色了。”
朱寿若有所思地点头，忽然笑道：“岳兄见识不凡。说起来，你们江湖中人，是不是经常遇到这种刺杀暗算？”
“江湖风波，在所难免。”岳不群淡淡道，“只是纵然是江湖客，也多以武功决胜负。这等暗中行刺的手段，为正道所不齿。”
“那若是避无可避呢？”朱寿追问，“比如有人就是要用阴招，怎么办？”
岳不群看了他一眼：“那便以直报怨，以牙还牙。”
“好一个以牙还牙！”朱寿抚掌，“岳兄这话对我胃口。不过……”
他忽然压低声音：“岳兄可知道，这江湖上有没有一种人，专门帮人解决这种‘麻烦’？不是杀手，而是……怎么说呢，要能查清幕后主使，却又没什么麻烦的那种？”
岳不群心中一动。这位朱公子若真是自己所想的那位，不去找锦衣卫，却要打算找江湖中的“清道夫”？
“江湖三教九流，各有门道。”岳不群沉吟片刻，谨慎答道，“不过这类人多隐于暗处，非熟识者难觅其踪。朱公子若有需要，或许可以命令手下护卫，多多留意‘风媒’。”
“风媒？”
“专司打探消息的江湖人。”岳不群解释道，“他们消息灵通，或许能帮公子查明今夜之事的来龙去脉。”
朱寿眼睛一亮：“这倒有意思。岳兄可知哪里能找到风媒？”
“潼关乃交通要冲，四方商旅汇聚，要查找并不难。”岳不群顿了顿，“不过这些人身份隐蔽，行事谨慎，外人难以接触。”
“无妨，只要有线索就好。”朱寿笑道，从怀中取出一块玉佩，“岳兄，救命之恩，无以为报。这玉佩虽不值钱，却是我随身之物。日后岳兄若到京城，可凭此物到东市‘四海茶楼’，掌柜的自然知会我。”
岳不群接过玉佩，见其材质温润通透，雕工精湛，正面是云纹蟠龙，背面一个“寿”字，从材质、雕工来看，绝非什么“不值钱”的东西。
他没有推辞，收起玉佩：“朱公子客气。”
“绝非客气。”朱寿正色道，“我朱寿虽年轻，却也知恩义二字。岳兄这个朋友，我交了。”
窗外雨声渐歇，东方已泛微白。
岳不群起身告辞。走出房门时，他回头看了一眼——朱寿站在窗前，望着渐渐亮起的天色，侧脸在晨光中显得格外清淅。
他无声的笑了笑。
江湖与朝堂，终究是不同的世界，但有时候，它们会意外地交汇。
回到房中，宁中则早已醒来，寻不得岳不群，正在房间等侯。岳不群简单说了经过，宁中则蹙眉道：“这位朱公子，恐怕不是普通富家子弟。”
“我知道。”岳不群走到窗前，“但他既以江湖朋友相待，我们便以江湖规矩处之。至于其他……与我们无关。”
话虽如此，他心中却隐隐有种预感——这次潼关夜雨中的相遇，或许会在未来掀起意想不到的波澜。