次日清晨，岳不群比往常早了半个时辰来到玉泉院演武场。
晨雾尚未散尽，院中已有剑光闪铄。令狐冲果然早早到了，正独自练习着昨日所学的十三式基础剑法。少年身形矮小瘦削，但每一剑都刺得认真，额发被汗水浸湿，贴在额角。
岳不群站在廊下静静看了片刻。令狐冲的剑招还显稚嫩，力道、角度都欠火候，但那股专注劲儿，却是许多入门月馀的弟子都远远不及。更难得的是，这孩子练剑时眼神清澈，心无旁骛，俨然已有了几分“剑心通明”的雏形。
“掌门。”令狐冲察觉到来人，忙收剑行礼。
“不必多礼。”岳不群走到院中，“昨日说要你加练，并非随口之言。今日起，每日卯时三刻，你到此处等我。”
令狐冲眼睛一亮：“是！”
“你先将昨日学的那套剑法，从头到尾使一遍我看看。”
少年深吸一口气，重新摆开架势。起手式“白云出岫”，剑尖微抬，虽不够圆融，却已有了几分缥缈之意。接着是“苍松迎客”“金雁横空”“青山隐隐”……一招一式，虽速度不快，但次序丝毫不乱，显是下过苦功记诵。
待最后一式“长河落日”收尾，令狐冲已气喘吁吁，额头汗珠滚落。
“不错。”岳不群点头，“记性很好，根基也算扎实。但你有三处毛病——”
他走到令狐冲身侧，伸手虚按在他肩头：“第一，运劲太急。内力未至，招式先老，看似凌厉，实则空泛。”又点向他右腕：“第二，腕力过僵。剑是手臂延伸，不是握在手里的木棍。你要想象剑身是你身体一部分，发力时自肩而肘，自肘而腕，如流水般自然。”
令狐冲听得入神，连连点头。
“至于第三……”岳不群顿了顿，看着少年清澈的眼睛，“你练剑时，心中在想些什么？”
令狐冲一愣，老实答道：“弟子……弟子有时会想，这一剑刺出去，若是真对敌，能不能伤到人……”
“这便是最大的毛病。”岳不群正色道，“剑法之道，首重心境。你若总想着伤人、克敌，便落了下乘。真正的剑客，心中无招无式，无胜无败，只有‘剑’本身。你可明白？”
这话说得深奥，令狐冲似懂非懂，却还是重重点头：“弟子记下了。”
“好，今日起，我传你一套吐纳法门。”岳不群指了指旁边的石台，“你且坐下，照我说的做——闭目，凝神，想象丹田有股热气升起……”
这套吐纳法，实则便是华山《混元功》的入门篇，虽不涉及高深内功，却能助初学者静心凝神，调理气息。令狐冲依言照做，起初还有些坐不住，但渐渐呼吸平稳，面上浮现出淡淡的红晕。
岳不群眼中闪过一丝讶异。寻常弟子初次练习吐纳，少说也要三五日才能入定，而这孩子不过半柱香时间，竟已能进入物我两忘之境。这份武学天赋，着实罕见。
不愧是位面之子。
待令狐冲收功睁眼，已是一个时辰之后。
“感觉如何？”岳不群问。
“回掌门，弟子觉得……浑身暖洋洋的，很舒服。”令狐冲眼睛亮晶晶的，“而且刚才练剑时那些杂念，好象少了很多。”
“这便是内功的妙用。”岳不群站起身，“从今往后，你每日练剑前，先练半个时辰吐纳。记住，内功是根基，剑法是枝叶。根基不牢，枝叶再茂盛也是虚的。”
“是！”
转眼半月过去。
令狐冲每日卯时三刻准时到院，练吐纳，习剑法，从不懈迨。基础剑法已练得纯熟，吐纳功夫也渐入佳境，呼吸间已能隐隐感觉到丹田热流涌动。
这日午后，岳不群正在纯阳宫与周不疑、陈不惑、赵不争商议要事。徐不予将潼关府衙送来的东山寨结案文书呈上——曹猛死于岳不群剑下，寨中悍匪十七人斩立决，馀党各得其罪。
“总算有了个了结。”岳不群将文书放下，“周师兄，明日你带玉山去趟潼关，亲眼看着山匪伏法。也算是……给孟师弟一个交代。”
周不疑肃然应下。
“掌门师兄，”陈不惑开口道，“东山寨虽平，但少华山周边还有几处匪患。前日有商队来玉泉集，说黑风岭、老鸦山一带近来也不太平。”
岳不群走到墙边悬挂的地图前，目光在潼关以西的山岭间逡巡。这张图是戴刚带人花了半个月时间勘测绘制的，虽不精细，但主要山道、村落、险要之处都已标注清楚。
“黑风岭距此八十里，老鸦山六十里，青龙涧四十里……”他手指轻点图上几处，“还有这里，鸡冠崖，听说盘踞着一伙匪徒，专劫过往盐车。”
赵不争咋舌：“这么多？咱们华山如今人手虽多，但能打的也就咱们几个加之戴刚手下的军户。若要一一扫平，恐怕……”
“不急。”岳不群摇头，“饭要一口一口吃。咱们现在首要之事是巩固玉泉集，培养弟子。待根基稳固，再徐徐图之。”
他转过身，看向三位师弟：“不过，剿匪之事也不能全然搁置。我的想法是——先易后难，先近后远。青龙涧距玉泉集最近，那伙山贼不过二三十人，可以先拿下。一来练兵，二来立威，三来也让周边百姓看到，华山派言出必行。”
“何时动手？”周不疑问。
“再等一个月。”岳不群道，“这一个月，让戴刚和陈三胜加紧练兵。新入门的弟子中，挑选二十名表现优异者，编入巡山队随行历练。记住，咱们剿匪不仅要除恶，更要培养后继之人。”
陈不惑点头：“掌门师兄思虑周全。只是……咱们如今内门弟子寥寥，就咱们几个‘不’字辈的撑着。真要分兵多处，恐怕力有不逮。”
“所以更要精打细算。”岳不群走到窗边，望向院中练剑的弟子们，“你们看，那些年轻人就是华山的未来。现在多给他们历练机会，三年后便是可用之材。至于咱们几个……”
他微微一笑：“师父当年能单剑纵横关中，咱们总不能一代不如一代。只要筹划得当，步步为营，扫清华山周边匪患，并非难事。”
宁中则此时端茶进来，闻言轻声道：“师哥莫要太过操劳。剿匪之事固然要紧，但华山重建，千头万绪，你若是累倒了，那才真是……”
“师妹放心。”岳不群接过茶盏，温声道，“我自有分寸。况且，咱们现在不是孤军奋战——有周师兄、陈师弟、赵师弟、徐师弟，还有戴刚、陈三胜他们相助。众人同心，其利断金。”
这番话让在场众人都心头一暖。确实，这半年来，华山上下虽人不多，却真正拧成了一股绳。
“对了，”岳不群忽然想起一事，“令狐冲那孩子，近来如何？”
徐不予答道：“回掌门，那孩子极是用功。如今基础剑法已练得纯熟，吐纳功夫也有小成。更难得的是心性纯粹，教什么学什么，从不偷懒。”
“好生培养。”岳不群正色道，“不过切记，不可拔苗助长。根基打牢了，将来才能走得更远。”
“是。”
议事既毕，众人各自散去。岳不群独坐案前，重新摊开地图，目光落在那些标注匪患的山岭之间。
“君子剑……”他喃喃自语。
这个名号，在原本的命运轨迹中，是他苦心经营二十年才赢得的声音。而这一世，他要让它来得更早，更实，真正成为华山派的一面旗帜。
剿匪安民，行侠仗义——这便是最好的途径。
窗外传来练剑的呼喝声。岳不群抬眼望去，只见令狐冲正在院中加练，一招一式虽仍显稚嫩，但那专注的神情，已有了几分剑客的模样。