山道上，三十骑押着数十名山贼，浩浩荡荡下山。金银粮食足足装了七八辆大车，被掳女子坐在篷车里，终于重见天日。
集市商户、附近乡民，早早聚集在牌坊外等侯。见岳不群率众归来，人群中爆发出欢呼。
“岳掌门为民除害！”
“华山派功德无量！”
何老太爷颤巍巍上前，深揖到地：“岳掌门，小老儿代潼关百姓，谢过掌门大恩！东山寨为祸多年，官府几次围剿无功，今日终于……”
“何老请起。”岳不群扶住他，“除恶安民，本是华山分内之事。”
他转身面向众人，朗声道：“诸位乡亲，东山寨已平，贼首伏诛，馀党送官。所缴财物，半数充公，半数用作修桥铺路、济贫扶困之资。从今往后，我要这华山方圆数百里，再无匪贼祸患！”
“好！”
“岳掌门英明！”
欢呼声中，岳不群却无半分得意。他心中沉甸甸的，都是孟不奇那具尸体，那柄断剑。
待人群散去，他吩咐周不疑：“将孟师弟的骨灰好生收殓。送至华山后山，按例为他立碑安葬。”
“掌门师兄，”周不疑迟疑道，“孟师弟是剑宗门人，葬在华山，会不会……”
“剑气之争已矣。”岳不群打断他，“从今往后，华山只有一派。孟师弟是华山弟子，便该葬在华山。此事我意已决，不必多言。”
周不疑肃然：“是！”
次日，华山后山碑林。
一座新坟立起，石碑上刻着：“华山弟子孟不奇之墓”。没有标注气宗剑宗，只简单九个字。
岳不群率众弟子肃立坟前。新老弟子加起来，除去当差轮值者之外，已有六七十人，黑压压站了一片。
“今日，咱们为孟不奇师弟送行。”岳不群声音平静，却传遍山野，“半年前剑气之争，华山遭劫，同门凋零。孟师弟侥幸生还，流落江湖。半月前途经少华山，见山贼劫掠商旅，他本可绕道而行，却选择了挺身而出——因为他是华山弟子，因为‘行侠仗义’这四个字，刻在每一个华山门人的骨子里。”
他顿了顿，目光缓缓扫过每一张面孔。年轻的，年长的，气宗出身的，剑宗留下的，还有那些新入门的懵懂少年。
“可结果呢？他死在山贼手中，尸骨抛于乱葬岗，连个碑都没有。”岳不群的声音里透出一丝痛楚，“这就是同门相残的代价——不是谁胜谁负，都是华山的损失，门人飘零，孟师弟这样的好男儿，死得这般不值！”
山风掠过碑林，松涛如泣。
“所以今日，我要告诉诸位——”岳不群提高声音，“从今往后，华山只有一派，便是华山派！咱们要做的，是记住这血的教训，是团结一心，是让华山重新站起来，让孟师弟这样的悲剧，永不再现！”
他解下腰间断剑，双手捧起。剑身从中而断，断口参差，却洗得干干净净，映着天光。
“这柄剑，是孟师弟的遗物。长剑虽断，英魂不灭。”岳不群的声音在山谷间回响，“今日，我以华山第十三代掌门之名，将它供奉于剑气冲霄堂。从今往后，凡我华山弟子，入殿必见此剑，当以此剑为鉴——同门相残者，有如此剑！”
“谨遵掌门令！”
数十人齐声应和，声震层云。惊起林间宿鸟，扑棱棱飞向天际。
岳不群将断剑郑重交予周不疑：“周师兄，此事交由你办。剑供于正殿，旁立一碑，刻上今日之言。”
“必不负所托。”周不疑双手接过，肃然应道。
葬礼既毕，众人陆续散去。岳不群独坐坟前，看着那方青石墓碑，久久不语。
日头渐西，将碑林的影子拉得老长。宁中则寻来时，见他仍保持着那个姿势，青衫上已落了一层薄尘。
“师哥，该回去了。”她轻声道。
岳不群缓缓起身，最后望了一眼墓碑：“师妹，你说孟师弟在九泉之下，见到今日这般光景，是会欣慰，还是会觉得……太迟了？”
宁中则沉默片刻，才道：“剑气之争是上一辈种下的因，咱们这一辈来收这个果。师哥已经做得够好了——若不是你，孟师弟的尸骨还在乱葬岗曝晒，剑宗传承就此断绝，华山派还在内斗中沉沦。现在，至少火种未灭，希望犹在。”
“火种……”岳不群喃喃自语，忽然握住她的手，“师妹，你说得对。咱们要做的，就是让这火越烧越旺。”
两人并肩下山。夕阳将他们的影子投在山道上，长长地，象是两柄出鞘的剑。
远处，玉泉集的灯火次第亮起，如散落人间的星辰。
回到玉泉院时，轮值的陈不惑正在院中教导新来的弟子练剑。见岳不群归来，他忙收剑行礼：“掌门。”
“继续练。”岳不群驻足观看。
十馀名新弟子重新摆开架势。剑光起处，虽还稚嫩，却已有了章法。其中有一个瘦削少年，习练格外认真，额上沁出细密汗珠也不停歇。
“那孩子是谁？”岳不群问。
“回掌门，他叫令狐冲，前几天跟着流民一起投奔华山别院……”陈不惑答道，“听说他父母都不在了，独自流落到此。徐师弟见他年纪小，本没打算收他入门，只让他在院里做些杂活。可这孩子却执意跟着大家一起练剑，每日最早来最晚走，最是克苦。”
令！狐！冲！
岳不群心中猛然一震，面上却不动声色。他缓步走到那少年面前，温声问道：“你为何想练剑？”
少年收剑站直，抹了把额上的汗：“回掌门，我爹娘都不在了，这一路逃荒过来，见过太多人欺负人。我想学本事，想成为象您这样能主持公道的人。”
很朴素的念头，却让岳不群心中泛起涟漪。他伸手拍了拍少年的肩：“好。从明日起，你每日加练一个时辰。三月后，若还能坚持，我亲自传你剑法。”
在场众人都是一片哗然，料想不到这孩子竟有如此机缘，竟然能得岳掌门亲自传艺。
令狐冲惊喜得瞪大了眼睛，重重点头：“多谢掌门！弟子一定克苦用功！”
夜色渐浓，华山上下灯火通明。
岳不群站在玉泉院门前，望着这片新生的基业，心中百感交集。令狐冲的出现象一颗投入湖面的石子，在他心中掀起了滔天巨浪——这个气运之子、未来的“笑傲江湖”位面主角，此刻还只是个流落华山的孤苦少年。主线剧情的序幕即将徐徐拉开，而他这位华山掌门，又将如何改写既定的轨迹？
岳不群转念一想，又随之哑然失笑。
剿灭东山寨，安葬孟不奇，收服人心，传承剑法……这一桩桩一件件，都在将华山从悬崖边缘拉回。前路依然艰险，江湖风波未平，不知多少人藏在暗处虎视眈眈。
但至少今夜，这片天地是清朗的。
至少这些年轻人眼中还有光，心中还有火。
还有最少二十年时光。
这就足够了。