夜幕降临，玉泉院书房烛火通明。
自从玉泉集开市，华山派大肆招收外门弟子，岳不群就搬到了山下，就近办理琐事。山上只剩周不疑与徐不争两人驻守，几人各司其职，倒也算是井井有条。
岳不群正在与宁中则商议，门外传来轻轻的叩击声。
“进来。”
令狐冲端着两碗热气腾腾的汤面进来，小心翼翼放在案上：“掌门，徐师父说您和宁师叔还没用晚饭，让我送些吃食过来。”
岳不群一怔，随即温声道：“有心了。你可曾吃过？坐下，一起吃。”
令狐冲连连摆手：“弟子已经吃过了……”
岳不群微微一笑，也不与这半大少年客气，推了一碗给宁中则，宁中则打量了令狐冲几眼，笑道：“这就是师兄经常提到的令狐冲？果然是个灵俐孩子！”
令狐冲不知如何回答，只讪讪笑了笑，垂着手退开一旁，眼睛却不时瞟向案上的地图。
“看得懂？”岳不群问道。
令狐冲老实摇头：“只看得出是地图，上面画的圈圈点点，弟子不明白。”
岳不群用筷子比划指着图上的标注，一一讲解：“这里是玉泉集，这里是少华山，这里是青龙涧……这些画圈的地方，都有山贼盘踞。”
“掌门要剿灭他们？”令狐冲顿时来了精神，兴致勃勃的问道。
“恩。”岳不群点头，“不过不是一朝一夕之事。剿匪如同治病，需先诊脉，再开方，最后下药。急不得，也乱不得。”
少年似懂非懂，却重重点头：“弟子明白了。就象练剑，要先扎马步，再学招式，最后才能对敌。”
岳不群眼中闪过赞许：“说得不错。万事万物，道理相通。你能由此及彼，很好。”
烛火摇曳，一师一徒相对而坐，一个讲解山川地势、用兵方略，一个听得聚精会神、不时发问。
窗外月华如水，洒在静谧的院落中。
三月春深，华山上下一片生机盎然。玉泉集的桃花开得正艳，粉云般缀满枝头，引来蜂蝶飞舞，更引来四方商客。
自东山寨复灭的消息传开后，往来的商队明显多了起来，流民一波波的从四面八方云集而至，早有管事的人分别接引安顿，集市也变得越发兴旺。
这日清晨，岳不群正在演武场指点令狐冲剑法。少年这月馀进步神速，一套基础剑法已使得行云流水，更难得的是剑招间隐隐有了自己的理解——有时会在标准招式上稍作变化，虽还不成熟，却透着股灵性。
“这一式‘金雁横空’，你为何要后撤半步再出招？”岳不群问道。
令狐冲收剑答道：“回掌门，弟子前日见徐师父与人切磋，对方使的是长枪，直刺时若离得太近，容易被枪杆扫到。后撤半步，既能避开枪势，又能借势前冲，剑速更快。”
岳不群眼中闪过赞许。这孩子不仅勤勉，更善于观察思考，确是难得的习武之材。
正说着，戴刚匆匆走来，神色冷峻：“掌门，青龙涧那边有动静了。”
二人移步书房，令狐冲迟疑了一下，也提着剑探头探脑的跟来。戴刚也不去理会，自顾摊开地图，指着青龙涧的位置道：“属下带人暗中探查数日，查明那伙山贼约有三十馀人，头目自称‘翻江龙’孙霸，原是黄河水寇，三年前逃至此地落草。溶洞为巢，洞口狭窄，易守难攻。”
“洞口守卫如何？”岳不群问。
“白日两人，夜间四人。”戴刚道，“但属下发现，每日子时前后，会有一班人换岗。换岗时约莫有半盏茶的时间，守卫最为松懈。”
岳不群沉吟片刻：“涧中地形可探明？”
“大致探明。”戴刚从怀中取出一张草图，“这是溶洞内部简图。主洞分前中后三进，孙霸居后洞，手下分住前中两洞。最麻烦的是洞中有暗河，通往后山，若贼人从水路逃走，很难追击。”
令狐冲在一旁听得入神，忍不住插话：“那咱们可以兵分两路，一路攻前门，一路堵水路……”
话未说完，他自知失言，忙低下头：“弟子多嘴了。”
“无妨。”岳不群摆手，“继续说，你觉得该如何堵水路？”
令狐冲想了想，小声道：“既然是暗河，出口想必隐蔽。可以提前派人埋伏在出口处，等贼人逃出时一网打尽。只是……得先探明出口位置。”
戴刚呵呵轻笑，点头道：“令狐少侠说得不错！戴某提前探得，暗河出口在涧后三里处的断崖下，是个水潭，从外面极难发现。但若从内而出，必须潜水三丈，方能出洞。”
“三丈……”岳不群若有所思，“常人憋气难以坚持，贼人若想从水路逃走，必会慌乱。只需在出口布下渔网、挠钩，便可生擒。”
计议既定，岳不群当即召集宁中则、陈不惑、徐不予、戴刚四人商议。
“此番剿匪，有三层用意。”岳不群开门见山，“其一，兑现承诺，还百姓安宁；其二，练兵砺剑，让新弟子见见血；其三，扬我华山威名，为日后立足打下根基。”
周不疑道：“掌门师弟打算如何用兵？”
“我亲自带队，宁师妹随行。陈师弟留守玉泉集，以防万一。”岳不群手指地图，“戴先生，你带二十名军户精锐，提前半日出发，埋伏在暗河出口。记住，不可放过一个，死活不论。”
陈不惑肃然应下。
“徐师弟，你负责接应。待我们攻入洞中，你带人在涧口设障，以防有漏网之鱼逃往山林。”
“是！”
“至于新入门弟子……”岳不群顿了顿，“择优选二十人随行，由徐师兄统带。不要求他们上阵厮杀，只在一旁观战，感受一番即可。”
想起最近名声鹊起的令狐冲，徐不予迟疑道：“掌门师兄，令狐冲那孩子……是否让他也去？”
岳不群沉默片刻，缓缓点头：“让他去。这孩子天赋过人，但在温室里长大，又怎经历风霜？让他见识见识江湖的险恶，不是坏事。”