荒原的风，如同刀割。
两军对垒的中间地带，是一片死寂的真空。
一边是南庆使团那两百名神情紧张、手心冒汗的护卫；另一边是北齐战神上杉虎率领的三千精锐铁骑，黑压压一片，宛如乌云压顶，散发着令人窒息的血腥与杀气。
而在那两股庞大势力的夹缝中，一辆孤零零的黑色轮椅，显得格外渺小，却又异常刺眼。
范墨坐在轮椅上。他没有带护卫，没有带兵器，甚至连身上那件用来御寒的狐裘都显得有些宽松，衬得他身形愈发单薄。
轮子碾过碎石，发出“咯吱、咯吱”的声响。这声音不大，但在数千人的注视下，却清淅得仿佛就在耳边。
一百步。
五十步。
三十步。
范墨停了下来。
此时，他距离上杉虎那匹高大的雪蹄战马，仅有一枪之遥。
只要上杉虎手中的长枪轻轻一送，就能轻易地刺穿他的喉咙。
“你就是范家那个残废大少爷？”
上杉虎居高临下地俯视着范墨。他的声音粗犷，带着浓浓的轻篾和杀意。那一身虎皮大氅在风中猎猎作响，衬托得他如同一头择人而噬的猛兽。
“胆子不小。敢一个人过来送死？”
“送死？”
范墨抬起头，迎着上杉虎那如刀锋般锐利的目光。他的脸上没有恐惧，反而挂着一丝温和的笑意。
“大将军此言差矣。”
“我不是来送死的。我是来……救你的。”
“救我？”
上杉虎愣了一下，随即仰天大笑，笑声震得周围的战马都在不安地踏蹄。
“哈哈哈哈！真是滑天下之大稽！我上杉虎纵横沙场二十年，麾下铁骑无数，需要你一个连站都站不起来的废人来救？”
“小子，我看你是吓傻了吧？”
随着他的笑声，身后的三千铁骑也发出了一阵哄笑。那笑声中充满了嘲讽，仿佛听到了世上最好笑的笑话。
面对这铺天盖地的嘲笑，范墨的神色依旧平静如水。
他从袖中掏出一块手帕，慢条斯理地擦了擦刚才因为吃泡面沾在嘴角的汤渍。
“笑够了吗？”
范墨的声音很轻，却透着一股奇异的穿透力，瞬间让笑声戛然而止。
“大将军，你是不是觉得，你今天带着三千人来，就能把肖恩救走？”
“难道不能？”上杉虎冷哼一声，长枪一指，“就凭你们那两百个残兵败将，我一个冲锋就能把你们碾成肉泥！”
“确实。”
范墨点了点头，表示赞同。
“论武力，使团确实挡不住你的铁骑。高达挡不住，我弟弟范闲也挡不住。”
“但是……”
范墨的话锋一转，眼神陡然变得锐利起来。
“大将军，你有没有想过，为什么你一出兵，锦衣卫那边没有丝毫动静？为什么沉重没有派人来接应使团，反而让你畅通无阻地到了这里？”
上杉虎眉头微皱：“那是因为沉重那个废物怕我！”
“怕你？”
范墨摇了摇头，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“沉重是北齐锦衣卫镇抚使，是太后的心腹。他手里掌握着整个北齐的情报网。你带着三千私兵离开驻地，这么大的动静，他会不知道？”
“他不仅知道，而且……他在等你。”
“等我？”上杉虎心中升起一丝不祥的预感。
“对，等你动手。”
范墨身体微微前倾，盯着上杉虎的眼睛，一字一顿地说道：
“只要你的长枪刺出第一下，只要你杀了使团的任何一个人，你就中计了。”
“这是谋反。”
“你是北齐的大将军，擅自调兵，截杀他国使团，劫夺朝廷重犯。这就是谋反的铁证！”
“沉重正愁找不到理由杀你，也愁找不到理由杀肖恩。你这一动手，正好把刀递到了他手里。”
上杉虎的脸色变了。
他虽然是个武夫，但并非没有脑子。他在朝堂上被沉重排挤多年，深知那个笑面虎的阴毒。
“你以为你是在救义父？”
范墨继续补刀，声音冰冷刺骨。
“不，你是在害他。”
“一旦你动手，沉重就会立刻以‘勾结南庆、意图谋反’的罪名，将肖恩当场处死！甚至连你，也会成为叛贼，被天下人共诛之！”
“到时候，你义父死了，你也死了。沉重不仅除掉了心腹大患，还能把破坏两国邦交的黑锅扣在你的头上。”
“大将军，这笔买卖，你觉得划算吗？”
沉默。
死一般的沉默。
上杉虎握着长枪的手，青筋暴起，指节发白。他的呼吸变得急促，胸膛剧烈起伏。
范墨的话，象是一把尖刀，精准地剖开了局势的真相，将那个鲜血淋漓的陷阱展示在他面前。
他不想信。
但他不得不信。
因为这就是沉重的行事风格。
“那又如何？！”
上杉虎猛地一声暴喝，眼中泛起血丝，如同被逼入绝境的困兽。
“难道我就眼睁睁看着义父被送进上京那个死牢？让他落在沉重手里受尽折磨？！”
“我上杉虎是个粗人，不懂什么权谋算计！我只知道，那是养我长大的义父！为了救他，就算背上谋反的罪名，就算死，老子也认了！”
这是孝义。
也是愚忠。
但这份愚忠，却有着令人动容的力量。
身后的三千铁骑感受到了主帅的悲愤，齐齐向前一步，杀气再次暴涨。
“杀！杀！杀！”
局势瞬间失控。
范闲在后面看得手心冒汗，手已经按在了腰间的【暗夜獠牙】上，随时准备冲上去救人。
然而，处于风暴中心的范墨，却依旧纹丝不动。
他看着暴怒的上杉虎，眼中闪过一丝赞赏。
“是个汉子。”
范墨轻声评价道。
“既然你是条汉子，那我就给你指一条活路。”
“什么活路？”上杉虎咬牙问道。
范墨缓缓伸出手，从怀里掏出了一张折叠整齐的纸。
“看看这个。”
上杉虎狐疑地看了范墨一眼，长枪一挑，将那张纸挑了起来，抓在手中。
这是一张地图。
一张上京城的布防图，以及锦衣卫诏狱的详细结构图。
而在图纸的背面，写着几行字。
那是关于沉重贪污走私、私通南庆长公主的证据线索，以及……沉重那个最宠爱的小妾藏身之处。
“这……这是……”上杉虎瞪大了眼睛。
“这是见面礼。”
范墨淡淡道，“也是我的诚意。”
“大将军，你想救肖恩，我也想让肖恩活（至少暂时活着）。我们的目标，是一致的。”
“你现在劫囚，是下下策。”
“上策是——借刀杀人，釜底抽薪。”
范墨看着上杉虎，语气变得充满了诱惑力。
“你现在退兵，让使团进京。沉重为了从肖恩嘴里套出秘密，暂时不会杀他，只会把他关进锦衣卫大牢。”
“而到了上京……”
范墨指了指那张图纸。
“我会给你创造机会。”
“我会帮你把水搅浑，帮你牵制住沉重，甚至……给你提供越狱的路线和装备。”
“你可以名正言顺地救人，甚至可以反过来利用这些证据，把沉重拉下马，亲手砍了他的头，为你义父报仇。”
“这样，你不仅救了人，还保住了官位，报了仇。”
“这，才是上策。”
上杉虎看着手中的图纸，又看着范墨，脑子在飞速运转。
这诱惑太大了。
如果真的能做到……那确实比现在硬拼要强一万倍。
但是……
“我凭什么信你？”
上杉虎死死盯着范墨，眼神凶狠，“你是南庆人，是范建的儿子。你会这么好心帮我？”
“我不是帮你，我是帮我自己。”
范墨坦然道。
“沉重挡了我的路。我想在北齐做生意，想开书局，想赚钱。但沉重太贪，手伸得太长。”
“敌人的敌人，就是朋友。”
“而且……”
范墨顿了顿，嘴角勾起一抹自信的笑容。
“而且，你没得选。”
“你现在动手，就是死路一条。信我，还有一线生机。”
“我范墨做生意，向来讲究诚信。你可以去打听打听，在京都，凡是跟我合作过的人，都发了财；凡是跟我作对的人……”
范墨看了一眼自己的腿。
“都已经没腿走路了。”
上杉虎心中一凛。
他虽然远在边境，但也听说过关于这位范家大少爷的传闻。拆自家大门，废尚书之子，确实是个狠角色。
他沉默了。
周围的风声似乎都停了下来。所有人都屏住了呼吸，等待着这位北齐战神的决定。
这是一场豪赌。
赌注是他和义父的命。
良久。
“呼——”
上杉虎长长地吐出一口气，手中的长枪缓缓垂下。
他将那张图纸郑重地揣进怀里，贴身放好。
然后，他抬起头，眼神复杂地看着范墨。
“范墨。”
“我记住你的名字了。”
“如果你敢骗我……”
上杉虎的眼中闪过一丝决绝，“我就算变成厉鬼，也会从地狱里爬出来，咬断你的喉咙！”
“一言为定。”
范墨微笑着伸出手，在虚空中击了一掌。
“我等着你来咬我。”
上杉虎冷哼一声，调转马头。
“全军听令！”
他一声暴喝，声音如雷。
“撤！”
轰隆隆——！
三千铁骑令行禁止，齐刷刷地调转马头。随着上杉虎的马鞭扬起，黑色的洪流再次奔涌起来，向着来时的方向退去。
烟尘滚滚，马蹄声渐渐远去。
那股压在所有人头顶的死亡阴影，终于消散了。
“呼……”
范闲一屁股坐在地上，感觉浑身都湿透了。
“吓死我了……太刺激了！”
王启年更是直接瘫软在马背上，嘴里念叨着：“菩萨保佑，大少爷保佑……”
高达等一众虎卫，看着范墨的眼神，已经不仅仅是敬畏了，简直就是膜拜。
一个人，一张嘴。
面对三千铁骑，面不改色，甚至还能反过来忽悠对方退兵。
这得是多大的胆色？
这就是传说中的“不战而屈人之兵”啊！
范墨转动轮椅，回到车队。他的脸上虽然平静，但后背其实也出了一层薄汗。
毕竟，那是三千骑兵。
好在，他赌赢了。
“哥！”
范闲冲过来，给了范墨一个熊抱，“你太牛了！刚才我都准备拼命了！”
“拼什么命？”
范墨嫌弃地推开范闲，“一身汗味。”
他整理了一下衣服，看向北方。
“上杉虎退了，前面的路，就平坦多了。”
“不过……”
范墨的眼中闪过一丝冷光。
“那个一直躲在幕后看戏的沉重，估计要失望了。”
“走吧。”
“让我们去会会那位锦衣卫镇抚使。”
车队重新启程。
这一次，步伐更加坚定。
经历了燕小乙的狙杀，海棠朵朵的试探，上杉虎的兵临城下。
这支南庆使团，终于在范墨的护航下，跨过了最后一道坎，正式踏入了北齐的国境。
而在前方，那个充满了阴谋与秘密的上京城，正在静静地等待着他们的到来。
（第八十三章 完）