鹰嘴涧那场血色伏击的气息，似已随山风飘散，却又仿佛渗入了每个人的步履呼吸之间，化作一层无形的、沉甸甸的警醒。队伍再次启程，只是行进间愈发沉默，目光扫过山道两侧幽深的草木时，总带着刀锋般的审慎。直到第五日午后，眼前的景致陡然一变，将这份肃杀悄然置换为另一种更绵长、更粘稠的惊悸。
队伍停驻在一片古林的边缘。
林间的光线，象是被一只巨手骤然攥紧、过滤，只剩下稀薄如残酒的、泛着墨绿底色的昏瞑。参天古木的枝桠在高处纠结成密不透风的穹顶，偶尔有几缕惨淡的天光侥幸漏下，也立刻被林间浮动的、带着灰绿色泽的雾气吞没大半，只在地面堆积了不知多少年的厚厚腐叶层上，投下些摇曳不定、似有还无的惨淡光斑。空气稠得几乎能拧出水来，吸入口鼻的，是浓烈的、陈年朽木与湿润苔藓混合的气息，其间又缠绕着一丝若有若无的、甜得发腻的异香，闻久了，竟让人头目微微发眩。
最摄人心魄的，是那无处不在的、缓慢流动的雾气。它不象山间常见的乳白云岚，反倒带着一丝若有似无的、仿佛陈年铜锈般的灰绿，如烟似纱，在林间弥漫、聚散。稍远些的树木便只剩模糊扭曲的轮廓，在雾气中时隐时现，宛如蛰伏的巨兽，又似幢幢鬼影，无声地窥视着这一小队闯入者。
“是‘雾隐古林’。”走在队伍前列探路的陆翎返身回来，他脸色比平日更沉，那双惯于追踪猎物的锐利眼睛，此刻也蒙上了一层凝重的阴影，“我们原定的那条猎户小径，前夜被突发的山水彻底冲毁了。若要继续往青州府方向，眼下……唯有穿过这片林子。山里老辈人传下来的话：这林子，白日走都象鬼打墙，深处……更是不干净。”
林砚立于林边，没有立刻回应。他微微阖目，通玄境那远超常人的敏锐灵觉，此刻如潮水般向前方林中漫去。然而，那灰绿色的雾气仿佛带着某种天然的、能够扭曲与迟滞感知的诡异力量，他的灵觉探入其中，如同伸进了粘稠的胶质，反馈回来的景象模糊失真，气机混杂难辨。除了寻常鸟兽蛰伏的气息，更有几缕极其晦涩、透着阴冷与古老意味的波动，潜藏在雾气与古木的深处，若隐若现。
“保持阵型，间距收拢，提高警剔。”林砚睁开眼，眸光沉静，声音不大，却清淅地传入每个人耳中，“陆翎，不必远探，保持目视可及。李铁、王大山，注意侧翼。周福、陆翎，看好前后衔接。苏姑娘，随我身边。”
队伍应声而动，二十人收缩成紧密的纵队，如同一柄谨慎刺入未知迷雾的短匕，缓缓踏入古林。
脚下是厚实松软的腐殖层，踩上去悄无声息，只觉陷脚。四周是姿态各异的古树，有的盘根错节如虬龙卧地，有的枝干扭曲似鬼魅伸臂，在流动的灰绿雾气中，更显诡谲阴森。林间寂静得可怕，连最细微的虫鸣鸟啼都销声匿迹，唯有众人压抑的呼吸、衣物摩擦的窸窣，以及偶尔不知从何处滴落的水珠砸在厚叶上的“嗒”声，清淅得让人心头发紧。
苏清瑶紧跟在林砚身侧，她的目光警剔地扫视着周遭雾气与古木的每一丝变化，纤手已悄然按在腰间一个特制的锦囊上。她低声道：“这雾气不纯，内蕴极淡的草木瘴毒与迷幻灵气，久处其中，恐乱人神智。让大家含服‘冰魄清心丹’。”
林砚颔首。清冽醒神的丹药分发下去，含于舌下，一股凉意直透囟门，顿时驱散了那甜腻异香带来的些微昏沉，神志为之一清。
队伍在迷离的雾气与幢幢树影中穿行约莫小半个时辰，前方雾气忽地一薄，竟现出一片颇为开阔的林间空地。空地中央，孤兀兀矗立着一棵巨大到令人心头发憷的古槐。
这古槐生得极其古怪。树干之粗，怕需四五人方能合抱，通体是沉郁如生铁的暗灰色，树皮皲裂深邃，尤如被巨力撕裂后又经岁月风干的古老铠甲。树冠庞大如墨云压顶，垂下的枝条却非柔韧，反倒扭曲盘结，张牙舞爪，透着一股蛮横的力道。最奇的是，以此树为圆心，方圆十馀丈内，竟寸草不生，地面裸露着颜色暗沉近褐、仿佛被反复浸染过什么的泥土。空地上方的雾气，也显得格外凝实，缓缓绕着古槐流动，灰绿色泽更浓，仿佛为其披上了一层不祥的纱衣。
“绕行。”林砚心头警兆骤升。这古槐散发出的气息，古老、沉凝得近乎死寂，但在那死寂之下，他的灵觉却捕捉到一丝极其隐晦、如同深潭暗流般涌动的晦涩波动，以及……一种近乎贪婪的“注视”感。
队伍摒息凝神，紧贴空地边缘，小心翼翼地向侧方移动，试图避开这棵不祥之树。
就在队伍堪堪踏入那片“不毛之地”边缘的刹那——
变故，生于无声。
没有预兆的地震，没有破土的巨响。众人只觉周遭流动的灰绿色雾气，陡然变得粘稠沉重，仿佛有生命般向他们缠绕而来！雾气中那丝甜腻异香瞬间浓烈了数倍，即便口中含着清心丹，也感到一阵轻微的头晕目眩。
紧接着，眼前景象开始扭曲、变幻！
“爹……爹？您怎么在这儿？”队伍中段，一名年轻队员忽然失声叫道，目光涣散，向着空无一物的前方伸出双手，脸上露出难以置信的狂喜。
“银子！好多银子！全是我的！哈哈哈！”另一名队员则猛地扑向地面，双手疯狂地刨抓着暗褐色的泥土，状若癫狂。
“妖狼！妖狼又来了！守住！快守住啊！”李铁双目赤红，嘶声怒吼，竟挥刀向身侧空处猛劈，仿佛正与无形的敌人搏杀。
“大丫……别走……别离开我……”周福则面露痴迷与痛苦，跟跄着向前追去，对身旁同伴的呼唤充耳不闻。
便是苏清瑶，眼前也恍惚了一瞬，仿佛看见父亲苏远山那温煦却带着忧虑的面容，在雾气中浮现，正对她殷殷叮嘱着什么。她心神剧震，全靠一股坚韧意志和舌下药力苦苦支撑，才未彻底沉沦。
整个队伍，除了林砚与修为较高的陆翎尚能保持一丝清明，其馀人等竟在倾刻间陷入了各自不同、却同样逼真的幻境之中，阵型大乱，人人举止失常！
林砚亦是心神猛地一荡，眼前仿佛有无数光影碎片掠过——前世实验室的洁白墙壁、父母模糊的笑脸、穿越之初的茫然与绝望……杂念纷至沓来，心湖波澜骤起。但他通玄境的修为与远超凡人的意志力此刻发挥了关键作用，丹田内灰黑色噬灵真元自行急速流转，胸口印记传来一股温热，如同定海神针，强行将那些混乱的幻象与心魔镇压、驱散！
“醒来！”林砚舌绽春雷，一声蕴含了精纯真元的低喝，如同暮鼓晨钟，在众人混沌的识海中炸响！
离他最近的苏清瑶最先浑身一颤，猛地回过神来，额角已布满细密冷汗，后怕不已。陆翎也晃了晃脑袋，眼神恢复清明，却满是惊骇。
然而，就在这众人被幻境所惑、心神失守的短短数息之间，真正的杀招已然降临！
“噗！噗！噗！噗！”
那暗褐色的、寸草不生的泥土地面，此刻如同沸腾般翻涌起来！无数条粗壮黝黑、表面布满恶心瘤节与粘稠液体的藤蔓与根须，如同从九幽地狱探出的魔爪，毫无征兆地破土而出！它们的目标，正是那些仍陷在幻境中、毫无防备的黑石卫队员！
一条碗口粗的藤蔓如巨蟒甩尾，狠狠抽向正痴迷刨地的队员后背！另一丛细密如网的根须，则悄无声息地缠向李铁因挥刀空劈而露出的双腿！更有数条顶端尖锐如矛的藤蔓，疾刺向周福、王大山等人的咽喉、心口等要害！
眼看惨剧即将发生！
“孽障敢尔！”
林砚目眦欲裂！他刚刚驱散幻境影响，便见如此危急情景，几乎没有任何思考的时间，【迅捷】天赋与通玄真元同时催至极致！
他的身影在原地留下一道淡淡的残像，真身已如一道撕裂雾气的灰色闪电，悍然切入藤蔓根须与队员之间！
“锵！锵！锵！”
灰黑色的刀光瞬间泼洒开来，快得只能看见一片模糊的光幕！林砚手中长刀化为无数道致命寒芒，精准无比地斩向每一条袭向队员的藤蔓根须！
刀锋过处，坚韧逾常的藤蔓应声而断，暗绿色腥臭汁液四处飞溅！那抽向队员后背的巨藤被一刀两断；缠向李铁的根须网被刀光绞得粉碎；刺向周福等人的尖锐藤蔓，更是被凌空斩落！
但藤蔓根须实在太多，太密，仿佛无穷无尽！林砚虽竭力拦截，刀光如织，仍有两三条漏网之鱼擦着队员的身体掠过，带起血花，或将其扫倒。李铁小腿被一条根须擦过，皮开肉绽；王大山格挡稍慢，肩头被藤尖划出一道深痕；周福跟跄躲闪时，手臂亦被刮去一片皮肉。其馀队员也多多少少挂了彩，惊呼痛哼声四起，场面一片混乱惊险。
万幸的是，因林砚反应神速、拦截及时，竟无一人遭受致命创伤！最严重的，也不过是筋骨扭伤、皮肉翻卷，但性命皆是无碍。
此刻，众人已陆续从幻境中彻底惊醒，眼见四周如群魔乱舞般的藤蔓根须，无不骇然变色，但求生的本能与连日训练形成的纪律，让他们强压恐惧，背靠背结成圆阵，刀盾向外，竭力抵挡着仿佛来自四面八方、无休无止的攻击。
林砚一边挥刀如风，斩断袭近的藤蔓，一边护着苏清瑶向阵中退去。他眼神冰冷，死死锁定空地中央那棵巍然不动的古槐。幻境是它发出的，这些藤蔓根须也是它的肢体！必须先破其本体！