“清瑶，火符！”林砚急声道，寻常刀剑难以重创这不知存活了多少年的木魅，唯有至阳至烈的火焰，方是草木精怪克星。
苏清瑶虽惊不乱，闻声立刻从行囊中取出三张赤红如血的符录，符上朱砂纹路宛如燃烧的火焰。“【丙丁阳炎符】！”她将符录递出。
林砚接过，体内精纯的灰黑真元毫不吝惜地灌入符中。三张符录骤然光华大放，炽热气息将周遭阴寒雾气都逼退三分！
“去！”
林砚抖腕甩出，三张火符化作三道赤色流光，成品字形，直取古槐那庞大的铁灰色主干！
“轰！轰！轰！”
烈焰炸开！符火非凡火，内蕴破邪阳炎之力，一沾树干，立时熊熊燃烧，火舌怒舔，顺着皲裂的树皮疯狂蔓延，倾刻间将小半边树身化作巨大火炬！火光驱散了部分灰绿雾气，将古槐狰狞的轮廓映照得如同地狱魔神。
“吱嘎——！！！”
一声尖锐凄厉、完全不似草木所能发出的痛苦嘶嚎，猛然自古槐深处迸发，直刺人耳膜！整棵巨树剧烈震颤，焦枯的枝叶如雨纷落，庞大的树冠疯狂摇动。那些疯狂攻击的藤蔓根须，仿佛一瞬间失去了部分活力与准头，攻势明显一滞，不少甚至抽搐着缩回地下。
林砚岂会错过这稍纵即逝的战机？【迅捷】天赋再次全力爆发，身影如一道撕裂空气的灰线，自暂时萎靡的藤蔓间隙中一掠而过，直扑那火光冲天的树干！
尚有数条格外粗壮、表面泛着金属般黑光的藤蔓悍不畏火，横抽拦截，力道足以开碑裂石。林砚眸光沉静，手中长刀灰黑刀芒吞吐不定，挥洒间招式简洁狠辣至极，或斩或挑，将拦路藤蔓尽数切断，粘稠的汁液溅上袍角亦浑然不顾。呼吸之间，他已欺近树下。
近距离观看，这树妖本体更显骇人。火焰焚烧处，焦黑的树皮卷曲剥落，露出底下暗红近褐、仿佛凝结血块般的木质，那木质竟似有生命般微微搏动！一股混合着精纯草木灵气与狂暴妖邪之气的腥风，扑面而来，几乎令人作呕。
林砚止步，凝神，双手稳稳握住刀柄。周身灰黑色的噬灵真元以前所未有的速度奔涌汇聚，尽数灌入刀身。刀锋轻颤，发出低沉而危险的嗡鸣，周遭空气都似被那股吞噬一切的气息所凝固。
“斩！”
一声断喝，如惊雷乍响！长刀化作一道灰黑相间的厉电，撕裂空气，带着一往无前的决绝，狠狠劈向树干上火焰燃烧最烈、亦是妖气波动最为凝聚内核之处！
“噗——嗤！”
刀刃切入木质的闷响，带着一种令人心悸的滞涩与撕裂感。长刀直没至柄！暗绿色、散发着浓烈腥甜草木气息的粘稠汁液，如同压抑已久的喷泉，自创口狂涌而出！
“吱嘎——！！！”
树妖的嘶嚎陡然拔高到极点，充满了无尽的痛苦、恐惧与疯狂！整棵巨树如同垂死的巨兽般疯狂扭动痉孪，无数枝条如受刑的鞭子般疯狂抽打地面，激起土石四溅；地面隆隆剧震，更多更粗、颜色愈发黝黑、仿佛浸透了绝望的藤蔓根须破土而出，做最后的、歇斯底里的反扑，几乎将空地化为一片翻腾的黑色荆棘地狱！
林砚紧握刀柄，双脚如生根般钉入地面，抵御着树干传来的恐怖震颤与反噬之力。他眸中深处，两点灰黑色的旋涡悄然浮现、旋转，低沉的喝声自喉间迸出：“噬灵！”
更为精纯、更为霸道的灰黑色真元，如同拥有生命与意志的贪婪凶兽，顺着深深嵌入树干的刀身，疯狂涌入！恐怖的吞噬之力全面爆发，目标直指深藏于古槐木质最内核、那枚凝聚了数百年地脉灵气与草木精华、已然诞生了妖异灵智的【乙木灵核】！
“吱……嘎……”
树妖的嘶鸣瞬间变得微弱而断续，充满了濒死的绝望与难以置信。它能清淅地感觉到，自己数百年来缓慢积累、视若生命的本源灵力与灵识，正被一股冰冷、霸道、仿佛连天地都能吞噬的恐怖力量，蛮横地掠夺、抽离、碾碎！
林砚全身心沉浸在这奇异的吞噬过程之中。与以往吞噬妖兽气血、乃至钱禄那驳杂真元都截然不同，这乙木灵核中蕴含的，是极其精纯、磅礴、充满了盎然生机与自然韵律的木属本源之力。这股力量温和而浩瀚，却又带着草木特有的坚韧与灵性，如同一条满载春意的碧绿江河，滔滔涌入他的经脉。
噬灵之体以前所未有的高效运转着，将这精纯的木属灵力迅速炼化、吸收，不仅飞速补充着激战的消耗，更隐隐滋润着他的肉身经脉，推动着通玄初期的修为向更为稳固扎实的境地迈进。
与此同时，一些破碎、古老、带着草木特有的朦胧光影与模糊感知的记忆碎片，也随之涌入他的意识……
……许多年前，这里似乎曾是一处地气灵枢交汇的微型节点，生机格外盎然……画面模糊闪铄……一位身着简朴青色道袍、鹤发童颜、周身流转着清光道韵的老者虚影，不知何时降临于此。他面容慈和，眼神却深邃如海，望着地脉走向，轻轻叹息。只见他袖袍一展，屈指轻弹，七点璀灿如晨星、蕴含着玄奥封印之力的灵光自其指尖飞出，分按北斗方位，悄无声息地没入四周地脉深处。“地脉有隙，灵机渐散……贫道青阳子今以七星为引，锁灵固脉，佑此一方水土，愿后世生灵得享安宁……”老者虚影随话音渐渐淡去，而此地过于外显的灵气，也随之缓缓内敛、沉寂，重归地脉有序流转……时光荏苒，不知几度寒暑……七点封印星光中的一点，或因年久失修，或因外力扰动，灵光黯淡，出现了一丝细微裂痕……沉寂的节点开始有精纯的木属灵气，自那裂缝中悄然持续外泄……日复一日，年复一年，外泄的灵气滋养着此地树龄最古的这株槐树，让它懵懂的意识逐渐苏醒、壮大，变得对灵气无比贪婪，进而滋生出迷惑生灵、攫取精血以助己身的妖邪本性……
吞噬的过程持续了近半炷香。
当林砚缓缓将长刀自几乎被吸干精华、彻底枯萎的树干中抽出时，那棵曾经狰狞可怖的巨大古槐，已然化作一株彻底失去生机的朽木。树干焦黑皲裂，庞大的树冠尽成枯枝，燃烧的火焰渐渐熄灭，只馀缕缕带着焦糊味的青烟。那些疯狂舞动的藤蔓根须，早已无力地瘫软在地，迅速干瘪风化，如同死去了千万年的化石。
一颗约莫鸽卵大小、通体晶莹剔透宛如最上等翡翠、内部似有莹润碧波流转不息的【乙木灵核】，随着刀身抽出，自树干伤口处滚落，被林砚一把接入掌心。灵核触手温润微凉，散发着精纯至极的生命气息与一种独特的、仿佛能牵引人心神的灵性波动。
手握灵核，感受着体内明显壮大了几分、愈发凝实浑厚的灰黑真元，以及脑海中那些关于地脉节点、七星锁灵、青袍老者与苍狼山灵泉的珍贵记忆碎片，林砚眼中幽光流转。更有一丝明悟浮上心头——吞噬这木魅灵核，不仅增强了修为，似乎……还让他对这乙木灵核中某种关乎“迷幻”、“慑神”的灵性特质，有了一丝模糊的掌控感。或许，假以时日参悟，能从中衍生出类似这树妖幻境攻击的神通手段？
随着古槐树妖的彻底消亡，空地周围那浓得化不开的灰绿色雾气，开始迅速消散、退去。几束较为明亮的天光，终于穿透稀薄的雾气与上方枝叶的缝隙，斑驳地洒落在狼借不堪的空地上，照亮了断裂的藤蔓、翻涌的泥土，以及惊魂未定、纷纷带伤的同伴们。
李铁龇牙咧嘴地由人搀扶着，小腿伤口已被紧急包扎。王大山按着肩头，脸色有些发白。周福手臂上的伤口也在渗血。陆翎正忙着检查其他队员的伤势。虽人人挂彩，场面狼狈，但环顾四周，竟无一人殒命！这简直是险死还生的奇迹。
苏清瑶快步走到林砚身边，目光先迅速扫过他全身，见无大碍，才落在那枚翠色欲滴的灵核上，复又看向生机断绝的古槐，声音里带着后怕与深深的思索：“这树妖……是如何才孕育出如此诡谲的妖异能力？”
林砚颔首，将灵核与吞噬所见记忆，择要相告。
苏清瑶听罢，眸光沉凝如结寒潭。她徐徐展开那卷破妖图谱临摹残页，指尖悬在一处朱砂批注的“七星锁灵”阵纹上方，未触及纸面，却仿佛能感受到其中流转的古老气韵。
“七星锁灵……乃上古大能借星辰之力、镇锁地脉灵枢之法。”她声音轻缓，却字字清淅，带着勘破迷雾的冷澈，“若那青阳子前辈是上古参与封妖之战的前辈大乘修士之后，或得其道统真传，那他以此法稳固此处地脉、封锁灵机外泄，便说得通了。”
她抬起眼，目光似乎穿透了岩壁，投向苍狼山深处：“如此看来，山中那眼灵泉……恐怕并非仅仅是灵机汇聚的宝地那般简单。它极有可能是‘七星锁灵’大阵中，一处关键的阵法内核，甚至……是一处被刻意营造的‘阵眼’，既滋养一方，更暗藏镇封之责。”
指尖终是轻轻落在那朱砂阵纹上，沿着繁复的轨迹虚划，她继续道：“那青阳子前辈既在此处加固封印，想来也应会前往苍狼山中灵泉所在，处理那边的阵基。而我们在狼王巢穴深处发现的骨片……”
苏清瑶顿了顿，语气中多了几分笃定与深思：“其上的古老妖文与封印气息，或许并非狼王偶然所得，而极有可能是那位前辈在探查或加固封印时，为警示后人，或记录关键，特意留置之物。只是不知何故，落入了狼王之手，被其藏于巢穴。”
她收回手指，将图谱缓缓卷起，眉宇间忧色更浓：“更令人不安的是，此处地脉淤塞、封印松动，并非孤立之事。‘七星锁灵’这等牵涉星辰地脉的上古大阵，各节点互为依托，气机相连。一处出现纰漏，灵机运转失衡，便可能如堤坝蚁穴，渐次波及他处……”
苏清瑶望向林砚，眼中映着篝火，也映着深不见底的隐忧：“苍狼山灵泉若真是一处阵眼，其封印状态，恐怕亦非万全。而天下类似这般承袭上古封印的节点……又有多少，正在我们看不见的地方，悄然发生着类似的变化？”
言下之意，此番黑石镇之劫、灵泉之秘，或许只是冰山一角。一场关乎天地灵机、上古封印存续的更大变局，其序幕，恐怕已在无人察觉的角落，悄然拉开。
她未尽之言中的沉重忧虑，林砚感同身受。大阵封印若出问题，后果不堪设想。
“先处理伤势，离开此地再说。”林砚沉声道，收起乙木灵核，目光扫过伤痕累累却无一阵亡的队伍，心中稍定，“此地诡异，不可久留。尽快穿过这片古林。”
古槐伏诛，雾气消散，眼前的威胁暂告解除。但树妖记忆带来的信息，却如同投入心湖的巨石，激起的涟漪层层扩散，难以平息。地脉、封印、上古修士、灵泉之谜……一条若隐若现、却可能关乎重大的线索，正将黑石镇的遭遇、苏家的血仇、乃至这妖乱纪元的一些根源疑云，悄然串联起来。
而他们这支伤痕累累却顽强前行的队伍，正沿着命运与自身决择铺就的道路，一步步走向这条线索指引的、更深邃也更莫测的远方。