林砚踏着寅时的露气返回城东地窖时，天边只在浓黑中晕开一抹极淡的鱼肚白，像宣纸边缘洇透的水痕，离真正天亮还早得很。他伸手推开复在洞口的旧木板，一股混着灯油暖香的气息先扑了满脸——苏清瑶竟比他先回，还点起了一盏青釉油灯，灯花跳了两跳，将她立在洞口的影子投在土壁上，忽长忽短。
“林砚！”她见着人影，先是松了半截气，语声里都带着点颤，可目光扫过他衣襟上暗红的血渍、裤脚沾着的泥污与草屑，那口气又提了回去，快步上前便要查看，“怎么弄成这样？莫不是伤着骨头了？”
林砚轻轻按住她的手，指尖触到她掌心的薄茧——那是常年握笔抄录文书磨出来的，此刻却凉得象浸了露水。“不过皮外伤，当不得紧。”他往地窖角落的干草堆上坐了，背脊刚挨到土壁，便忍不住蹙了蹙眉——断骨处虽已续上大半，经方才山谷里一番攀爬奔逃，仍有细细的疼意钻出来，像虫蚁在骨缝里噬咬。他盘膝坐定，指尖捏了个凝神诀，闭目调息时，鬓角的汗珠顺着下颌线滚落在前襟，洇出一小片湿痕。
苏清瑶也不多言，转身从墙角的布包里取出伤药与干净布条——那布条是她从自己衬裙上裁下来的，细棉软布，还带着点皂角的清香。她将东西轻轻搁在林砚手边，又取过墙角的枯柴往油灯下添了添，火光顿时亮了些，映得她眼睫上的细绒都清淅可见。
她做事向来有条理，此刻却添了几分不同寻常的细致——先是将油灯移到林砚侧后方，让光线正好能照到他的背脊，又不至于刺眼；接着取出两张洁净的帕子，一张叠成小枕垫在林砚手腕下，免得他调息时腕骨硌着地面；另一张则浸了温水，拧得半干，搁在药碗旁。
待回转时，她脚步放得极轻，目光却总时不时飘向他额角的汗珠——见那汗珠又凝了一粒，她便悄悄递过浸湿的帕子，也不言语，只将帕子放在他触手可及的地方。
半个时辰的功夫，林砚喉间吐出一口浊气，那气在灯前凝成一小团白雾，转瞬便散了。他睁开眼时，眸中倦意淡了许多，只是脸色仍带着失血后的苍白。他伸手去取药碗，却触到碗壁的温度——那药糊竟还是温的。抬头看时，苏清瑶正背对着他整理药包，肩颈却微微绷着，显然时时留意着这边的动静。
“你那边可还顺遂？”他问，语声比方才润了些，“妖狼群没循着气味找去吧？”
“亏得你叮嘱得细。”她转回身，将调开的药糊又往他面前推了推，语声里带着后怕，“我蹲在那块大青石上，只敢用衣襟捂住口鼻，连气都不敢重喘。那些妖狼呜嗷着追你去了，尾巴都没往我这边扫一下。”说到此处，她忽然顿住，指尖无意识摩挲着瓷碗边缘，“倒是你——那山壁上的藤蔓看着就细弱，底下又是深谷，你就不怕……”
“我瞧过了，那藤蔓茎秆里藏着筋，便是吊上两三个壮汉也断不了。”林砚拿起布条蘸了药糊，自己往背上擦抹，动作稍重时，额角又沁出些汗。苏清瑶见了，下意识往前倾了倾身，却又强自止住，只将帕子又往他手边推了半寸。
“只是没料到狼巢外围竟有连环陷阱，是些刻着符文的石碓，瞧着倒象上古遗物，想来是妖狼偶然发现，便拿来当护院了。”
苏清瑶闻言，眉尖蹙得更紧了些。她从怀中取出一方素帕，递到林砚手边，见他接过擦汗，才低声道：“这类古陷阱最是阴毒。”语毕，她目光落在他衣襟的血渍上，又移开，起身去翻药包，“我记得还有些镇痛的药粉，兑着用或许好些。”
林砚瞧着她忙碌的背影，想说些什么，却见她已将药粉调好，动作轻柔得象对待易碎的瓷器。“你在山谷里，莫不是得了什么东西？”她问，声音放得低。
林砚这才从怀中摸出物事——一块巴掌大的黑色骨片，边缘磨得光滑，上面刻着些扭曲的妖文，还有几颗鸽子蛋大小的血晶石，放在灯下瞧，暗红的晶体内竟似有血珠在缓缓流动，映得灯花也染了层诡异的红。他将这些东西轻轻搁在油灯旁，“原是想寻些妖狼的踪迹，却在白骨堆旁捡着了这些。”
苏清瑶拿起骨片，凑到灯前细细辨认，指尖划过那些妖文时，微微发颤。她识得些上古符文，越看脸色越沉，到后来连唇瓣都失了血色。“这是……记录活人祭的骨札。”她语声轻得象吹灯的气，“上面写着献祭的时辰要选月黑风高夜，须得用流民的精血灌灵泉，还有……还有这血晶石的造法。”
她拿起一颗血晶石，对着灯光转了转，晶体内的血影越发清淅。“每一颗这样的石头，都要耗掉一条活生生的性命。”她的声音忽然哽咽了，一滴泪砸在血晶石上，顺着晶体的棱角滚下来，像血珠落了泪，“那些流民……昨日我去流民营时，还见着个穿蓝布小袄的孩童，抱着块发霉的窝头，问我能不能给她娘讨碗热水。”
林砚沉默着，伸手拍了拍她的肩膀。地窖里静得很，只有油灯燃烧的“噼啪”声，还有苏清瑶压抑的啜泣声。他想起山谷深处那座白骨祭坛，骸骨堆得有半人高，颅骨的空洞朝着天，象是在无声地哭号，坛前的十几具尸体还带着馀温，身上的粗布衣裳都被扯得稀烂——那些人，大抵也曾象那蓝布小袄的孩童一般，盼着一碗热水、一口粗粮。
过了半晌，苏清瑶才用帕子拭去泪痕，眸子里只剩冰冷的决绝。“契约、帐簿、这骨片与血晶石，桩桩件件都是铁证。只要拿到镇口的告示牌下公之于众，陈富海与赵莽便是有十张嘴也辩不清，难逃一死。”
林砚却摇了摇头，指尖叩了叩身旁的土壁，尘土簌簌落了几点。“这些还不够。”
“怎的不够？”苏清瑶愕然，“这些难道还证不清他们倒卖镇妖粮、用活人炼石的罪？”
“证得清，却治不死。”林砚拿起那本帐簿，指尖划过上面陈富海的签名，“陈富海在黑石镇做了八年镇长，镇上的粮行、药铺半数都与他沾亲带故；赵莽手下的镇妖兵，更是把持着进出镇子的路口。只凭这些死物，他们大可说一句‘是手下人私作主张’，再推两个替罪羊出来，便能脱个干净。那些镇民素来是墙头草，见着官威，只会道我们是‘诬告官长’。”
苏清瑶这才回过味来，指尖掐进了掌心。“你是说，要他们亲口认下？”
“正是。”林砚的目光落在油灯跳动的火苗上，“最好是让他们在毫无防备时，将罪行说得明明白白，再用留影石记下来——这般‘活证’，才是钉死他们的棺材钉。”
“可他们如今已是惊弓之鸟，怎会在外人面前说这些？”苏清瑶皱着眉，将帕子绞得变了形，“前日王婆被赵莽带去问话，回来后吓得连门都不敢出，可见他们已是草木皆兵了。”
林砚忽然笑了笑，那笑意却没到眼底，只在唇角掠了掠。“外人自然不行，可他们彼此之间，总不会时时提防。尤其是在商议如何‘擦屁股’的时候——昨夜契约失窃，他们此刻定是急得象热锅上的蚂蚁，少不了要凑在一起合计。”
苏清瑶的眼睛亮了亮，随即又暗了下去。“你要去监听？那如何使得！镇长府与镇妖司此刻必定戒备森严，便是一只苍蝇也难飞进去，你这一去，岂不是羊入虎口？”她说着，目光又落到他衣襟的血渍上。
“险则险矣，却值得。”林砚站起身，油灯的光在他身上投下深浅交错的光影，“有了这份证据，我们扳倒他们的把握便多了五成。况且——”他望向地窖外，那抹鱼肚白已浓了些，将洞口的木板映出淡淡的轮廓，“今日便是原计划的日子，若此刻不取到证据，万一晚间行动有个差池，我们连翻本的机会都没了。”
苏清瑶咬着唇，想说些什么，可瞧着林砚眸中的坚定——那是一种历经生死后的沉静，绝非一时冲动。她终是松了口，却伸手抓住了他的衣袖，指尖用力得泛白。“我与你同去。多个人，也好有个照应。”
“不行。”林砚轻轻挣开她的手，从怀中取出一方小小的留影石，塞进她手里，“你留在此处，将所有证据再理一遍，备好今晚用的诱妖香与狂暴散。若我天亮前没能回来——”他顿了顿，语声放得柔了些，“你便带着东西去找张伯，按备用计划行事，莫要管我。”
那备用计划，便是弃了黑石镇，带着愿意跟随的镇民与证据直奔青州府，求镇妖司总司做主。虽是缈茫，却也是条活路。苏清瑶知道他说得在理，只得点了点头，将留影石紧紧攥在掌心，冰凉的石面硌得她心口发疼。
她忽地想起什么，转身从布包最底层取出一个拇指大小的玉瓶，塞进林砚手里。“这是固元散，调息时含一粒在舌下。”她说着，目光却避开他的眼睛。
林砚握了握那还带着她体温的玉瓶，轻声道：“我晓得分寸。”他转身推开木板，身影一矮便融进了晨雾里，只留下油灯的光，在洞口摇摇晃晃。苏清瑶站在原地，听着他远去的脚步声，过了许久，才回身去整理证据，动作却比先前慢了许多，时不时侧耳听着洞口的方向。