此时的黑石镇，还沉在黎明前最浓的梦里。街道上空荡荡的，只有更夫的梆子声“咚——咚——”敲着四更，在寂静的巷子里撞来撞去，像断了线的风筝。石板路上凝着的露水，沾湿了林砚的靴底，走起路来悄无声息，如同一道淡影掠过巷道。
他没先去镇长府，反倒绕去了镇妖司衙门。衙门口那两尊石狮子，在昏暗中象两团黑炭，两个兵卒抱着长枪歪在门房里打盹，鼾声打得震天响，口水顺着嘴角淌到衣襟上，染出一片湿痕。林砚足尖一点，便翻过了丈许高的墙头，落在院子里的梧桐树下——这树还是前几任镇妖校尉栽的，如今枝繁叶茂，正好遮去他的身影。
院子里静得很，东厢房的窗纸都黑着，只有西首赵莽的住处还亮着灯，窗纸上映着两个晃动的人影。林砚悄无声息地掠上屋顶，揭起一片瓦来，屋里的说话声便顺着瓦缝飘了出来。
“校尉这几日邪性得很，天天往镇长府钻，三更半夜才回来，莫不是出了什么事？”一个粗嗓子抱怨着，伴着“吱呀”的倒酒声。
“你少嚼舌根！”另一个声音压低了些，“前日王婆被校尉提去问话，出来时脸白得象纸，我瞧着八成是那件事漏了风声。”
“那件事？”粗嗓子顿了顿，突然没了声，过了半晌才嗫嚅道，“可不敢乱说，那要是真漏了，咱们这些人……”
林砚听了片刻，确认赵莽不在府中，便如猫一般滑下屋顶，悄无声息地消失在巷口。镇长府在镇子中心，是座三进的宅院，青砖灰瓦，墙头插着铁蒺藜，在黑石镇这等土坯房居多的地方，显得格外扎眼——这宅院的砖，还是当年陈富海借着修镇墙的名义，从镇民手里强征来的。
林砚绕到后院，这里的墙下种着些爬墙虎，枝叶虽已枯了，却正好能借着力。他足尖蹬着墙缝，身形一纵便翻了过去，落在一丛笆蕉树后——去年他随张伯来给镇长送文书时，还曾在这笆蕉树下歇过脚，陈富海的小儿子，那时正拿着弹弓打树上的麻雀。
中院东侧的书房还亮着灯，窗纸糊得厚实，却挡不住里面的说话声。林砚贴着回廊的柱子溜过去，躲在窗下的阴影里，连呼吸都放得极轻——窗台上摆着一盆文竹，叶片上的露水顺着指尖滴下来，落在他的手背上，凉丝丝的。
“赵莽那边到底查得怎样了？”是陈富海的声音，带着掩不住的焦躁，“那契约丢了，若是被人捡去，咱们都得玩完！”
“老爷别急。”一个尖细的声音应着，听着象是陈富海的贴身师爷，“赵校尉说，契约确实是在书房丢的，窗台上有撬动的痕迹，八成是内鬼干的。”
“内鬼？”陈富海的声音陡然拔高，“是王婆那老货，还是帐房的李老儿？或是赵莽手下的兵卒？”
“校尉没说准，只说前日镇妖司那个林砚，去过流民营，还跟周氏母子说了会话。”师爷的声音顿了顿，“那林砚先前瞧着懦弱，前日却敢独斗妖獠，倒象是变了个人似的，校尉疑心是他在背后搞鬼。”
林砚的心轻轻一跳，指尖摸出怀中的留影石，注入一丝真元——石面立刻泛起淡淡的光晕，将屋里的情形映了个隐约。
“林砚？”陈富海的声音带着疑惑，“那个新提拔的伍长？他一个穷书生出身的，有这胆子？”
“谁知道呢，保不齐是背后有人指使。”师爷叹了口气，“老爷，依我说，不管是不是他，都不能留了。这世上的事，宁杀错，不放过。”
陈富海沉默了片刻，屋里传来“笃笃”的叩桌声，“你去告诉赵莽，明晚献祭的时候，把林砚也带上。就说镇妖司派他去山里探查妖情，让他死在狼巢里，尸骨无存——谁也不会怀疑。”
“是。”师爷应着，又迟疑道，“那王婆呢？她知道的太多了，留着也是个隐患。”
“一并处理了。”陈富海的声音冷得象冰，“这次献祭提前，就定在明晚，凑够五个人——周氏母子、王婆、林砚，再随便拉个流民充数。告诉狼王，这是补偿，让它别再追究契约的事。”
“五个？”师爷惊了一下，“老爷，一次献祭五个，流民营那边怕是会起疑心。”
“疑心又如何？”陈富海烦躁地挥挥手，“就说流民营闹了瘟疫，死几个人算什么？这黑石镇的人命，值几个钱？”他顿了顿，声音又软了些，“狼王要是翻了脸，整个镇子都得被踏平，到时候咱们连命都没了，还管什么镇民的疑心？”
“是是是，老爷说得是。”师爷连忙应着。
“青州府那边联系上了吗？”陈富海又问，语气里带着些希冀。
“联系上了，刘都头说让老爷放宽心。”师爷的声音也松快了些，“他说只要咱们按时供奉血晶石，契约的事他能压下去。毕竟……他每年从咱们这儿得的好处，也不少呢。”
“那就好。”陈富海松了口气的声音传来，“告诉刘都头，下个月的血晶石，我多给三成。只要他肯帮忙，金山银山我都舍得。”他又叮嘱道，“让赵莽明晚亲自带队，务必看着林砚和王婆断气，不许出半点差错。”
“小的明白。”
屋里传来椅子挪动的声音，随后是脚步声向门口走来。林砚连忙将留影石揣进怀里，身形一缩，躲到了回廊的柱子后面。门“吱呀”一声开了，师爷躬着身子走出来，左右瞧了瞧，裹紧了身上的棉袍，快步往后门去了。
林砚仍在阴影里待着，听着屋里陈富海来回踱步的声音，嘴里还喃喃自语：“林砚……林砚……你到底知道了多少？是青州府的对头派来的？还是只是个碰巧的？”他踱了几圈，突然叹了口气，“罢了，明晚之后，什么都了结了。只要狼王满意，什么证据都没用。”
过了半晌，屋里的灯灭了，陈富海的脚步声向卧室方向去了，渐渐听不清。林砚这才从阴影里出来，翻出镇长府的墙时，天边的鱼肚白已染成了淡粉，远处传来了第一声鸡叫，清脆得象破了晨雾。
他握着怀中的留影石，指尖能感觉到石面的馀温——那里面记录着陈富海的罪行，字字句句，都是催命符。他嘴角勾起一抹冰冷的笑意，陈富海与赵莽还在做着“明晚献祭”的美梦，却不知他们的末日，已悄然而至。
林砚在巷子里绕了三圈，确认身后没有尾巴，才慢慢往地窖走去。推开木板时，苏清瑶正坐在油灯旁，手里拿着诱妖香的配方，却一个字也没看进去，见他进来，猛地站起身，椅子都被带得“哐当”一声响。“怎么样？”她快步上前，目光在他身上扫了一遍，见他没添新伤，才放下心来。
她瞧见他额角又沁出汗，将帕子递过去，目光却在他脸上细细巡梭，仿佛要确认他每一寸肌肤都完好无损。
林砚没说话，只是从怀中取出留影石，注入真元。石面光芒一闪，在空中投出清淅的影象——陈富海坐在书房的太师椅上，师爷躬着身站在一旁，两人的对话清淅地传了出来，连陈富海烦躁时叩桌的声音，都听得一清二楚。
“……不管是不是他，都不能留了……”
“……明晚献祭的时候，把林砚也带上……”
“……流民营闹了瘟疫，死几个人算什么……”
影象消散时，地窖里静得能听见彼此的呼吸声。苏清瑶的脸色从苍白到涨红，再到铁青，握着拳头的指节都泛了白，指甲深深掐进掌心，渗出血珠也浑然不觉。“他们……他们竟如此草菅人命！”她的声音带着颤斗，眼泪终于忍不住落了下来，砸在地上的干草上，没声息地洇开。
“这世上本就有许多人，视人命如草芥。”林砚收起留影石，伸手替她拭去眼泪，“但我们不能让他们一直这样下去。”
“那我们按原计划，今晚就动手？”苏清瑶抹掉眼泪，眸子里满是决绝。
“不，计划要改。”林砚摇了摇头，凑近她耳边，低声说出自己的新打算——他要将计就计，借着明晚的献祭，让陈富海与赵莽自投罗网。
苏清瑶听着，眼睛渐渐亮了起来，先前的惊惧与愤怒，都化作了此刻的坚定。“这法子虽险，却是最能一击致命的。”她顿了顿，却忽又想起什么，语声里添了三分急切，“只是这样一来，你明晚便要与他们正面相对——你身上这伤，能撑得住么？”
“无妨。”林砚摆摆手，见她仍不放心，便从怀里取出那玉瓶，倒出一粒固元散含在舌下。
苏清瑶这才微微点头，却又从药包里翻出两枚针囊，塞进他手里。“这是镇妖司特制的破甲针，淬了麻痹的毒。你带着。”她说这话时，目光低垂，只盯着自己的指尖。
林砚收下针囊，轻声道：“放心。”
“只是张伯那边，得立刻通知到，让他们做好准备。”苏清瑶将话题转开，语气已恢复平日的冷静。
“天已亮了，此刻出去太扎眼。”林砚望向洞口，晨光已从木板的缝隙里漏进来，照出空中飞舞的尘埃，“等午时镇民都出来活动了，我再设法联系张伯。这半日，我们先养精蓄锐——今晚引妖虎与狼王相斗，是第一步，容不得半点差池。”
苏清瑶点了点头，转身从布包里取出诱妖香与狂暴散的原料——晒干的妖兰花瓣、磨成粉的硫磺，还有些从药铺买来的烈性药材。她将这些东西分门别类摆好，动作细致得象在抄录文书，却又比平日慢了几分，时不时抬眼看向林砚调息的背影。
林砚盘膝坐在干草堆上，闭目调息。体内的噬灵真元缓缓流转，滋养着断骨处的经脉，胸口的印记微微发烫，象是在呼应他的决心。他想起周氏母子感激的眼神，想起那些死在祭坛上的流民——他们的冤屈，该有个说法了。
洞口的晨光越来越亮，终于穿透了木板，将地窖照得一片通明。新的一天开始了，这是决战前的最后一天。林砚睁开眼，眸中一片清明——他已准备好了，要为黑石镇的冤魂，讨回一份公道。血债，终究是要血偿的。