林砚握紧兽皮，指节因用力而发白。三年，三十六个月，一百零八条人命，就被这张薄薄的兽皮轻飘飘地断送了。他深吸一口气，将兽皮收好，又翻开那三本帐册——第一本记着每月献祭的人员名单，和赵莽那本生死簿完全对得上；第二本是镇妖粮的出入明细，上好的白米被换成霉米，差额全进了陈富海的腰包；第三本则是血晶石的交易记录，时间、数量、银两，记得清清楚楚。
铁盒里装着三颗鸡蛋大小的红色晶体，晶莹剔透，里面仿佛有血液在流动，散发着浓郁的妖气和灵气。这就是血晶石，赵莽梦寐以求的东西。林砚拿起一颗，只觉得入手温热，其中蕴含的能量让他的噬灵印记都开始发烫。
他将所有东西包好，塞进怀里，正准备转身离开，屋顶忽然传来一声极轻的响动——象一片落叶落下，却逃不过他淬体后期的听觉。林砚脸色一变，瞬间收敛气息，躲到书架后的阴影里。
几乎是同时，一道黑影从房梁上飘然而下，落地无声。那是个女子，一身紧身夜行衣勾勒出窈窕的身段，脸上蒙着黑纱，只露出一双清澈明亮的眼睛。她动作轻盈得象只蝴蝶，手指在书架上快速摸索着，显然也是来寻东西的。
林砚屏住呼吸，心中满是警剔。这女子是谁？何时藏在房梁上的？他竟然半点察觉都没有！
女子很快就发现了书桌下的暗格，看到被撬开的木板，她愣了一下，随即警剔地看向四周。她的目光扫过书架，最终定格在林砚藏身的阴影处，声音清冷如玉石相击：“出来。”
林砚知道藏不住了，缓缓从阴影中走出。月光从窗户照进来，正好落在两人之间，彼此的轮廓都清淅起来。
“你拿了契约？”女子开口，声音里带着一丝不易察觉的颤斗，显然也很激动。
林砚没有回答，反问道：“你是谁？为何会来这里？”
“与你无关。”女子身形一动，如离弦之箭般扑向林砚，手中寒光一闪，一柄短剑直刺他的咽喉。好快的速度！
林砚瞳孔骤缩，侧身避开，同时一掌拍向女子的肩头。掌风凌厉，带着灰黑色的真元。女子轻“咦”一声，显然没想到他有如此实力，身形如柳絮般飘然后退，避开掌风的同时，短剑再次刺来，角度刁钻至极。
林砚连忙拔出长刀，格挡开来。“铛”的一声金铁交鸣，声音在寂静的书房里格外刺耳。两人同时后退，警剔地盯着对方。
短短两招，林砚已摸清对方的底细——淬体中期修为，但身法精妙绝伦，远超同境界武者。可更让他心头一震的，是那女子的轮廓。她侧身闪避时，那削肩细腰的体态，那束发时垂在颈后的一缕青丝，还有转身时那轻盈如燕的身姿……
月光从窗棂斜斜照进，正好映亮了她鬓边一枚极小的、素银打造的流云簪。簪子样式简单，只在云头处嵌了粒米粒大的白玉，在昏暗中泛着温润的光。
这簪子，这背影——林砚的呼吸猛地一滞。
当夜矿场之中，生死一线。妖獠巨口噬来的腥风几乎扑到脸上，正是这样一枚素银流云簪，在月光下一闪而过。那个娇小的身影立于废料堆顶，扬手掷出爆燃符的刹那，簪子的流苏曾随动作轻轻一荡。
还有那身形。眼前这女子虽蒙着面，可那肩背的线条，那转身时衣袂翻飞的弧度，与他记忆中那个救他于獠口之下的身影，渐渐重合。
“是你？”林砚脱口而出，声音里带着难以置信。
女子正欲再次攻来的身形蓦地一顿，那双露在面纱外的明眸里闪过一丝惊疑。她显然没料到对方会认出自己，更没料到会是在这种情境之下。她握剑的手紧了紧，没有承认，也没有否认，只冷声道：“把东西交出来。”
林砚却没有再动手。他看着她，目光在她鬓边那枚流云簪上停留了一瞬，又落回她眼中。“那晚在矿场，是你救了我。”这不是疑问，而是陈述。
女子眼神微动，沉默了片刻，才低声道：“我不知你在说什么。”但语气已不似先前那般冷硬。
林砚缓缓将长刀垂下几分，以示并无敌意。“那枚爆燃符，救了我一命。我欠你一份情。”他顿了顿，看着她的眼睛，“你今夜来此，也是为了这份契约？”
女子依旧警剔，但敌意明显消减了些。她打量着林砚，似乎在判断他话中的真伪，以及是否值得信任。眼前这蒙面男子身手不凡，能潜入此地并先一步找到暗格，显然并非陈富海或赵莽的人。而他提到矿场之事，语气确然，不似作伪。
“……是又如何？”她最终开口道，声音压得很低，“这契约牵连甚广，不是你该插手的事。”
“牵扯到每月三条人命，还有无数被克扣的救命粮，”林砚的声音也沉了下来，“这便是我该管的事。”
女子怔了怔，似乎没想到他会说出这样的话。她目光在林砚蒙着黑布的脸上逡巡，仿佛想穿透那层布料，看清下面是怎样一个人。
就在这时，外面忽然传来急促的脚步声和呼喊声：“有贼！书房进贼了！快围起来！”
是护院发现了异常！林砚和女子对视一眼，都从对方眼中看到了紧迫。
“先离开这里！”女子低喝一声，身形率先向窗户掠去。
林砚紧随其后。两人刚跃出窗外，外面已是火把通明，十几个护院举着刀冲了过来，为首的三个汉子气息沉稳，正是潜伏在暗处的淬体中期修士。
“抓住他们！别让他们跑了！”护院头领大喊着，挥刀砍向林砚。
女子身形一闪，就要往围墙方向冲，林砚却一把拉住她：“跟我来！”他带着女子反方向跑，直奔镇长府的后院。
“你疯了？那边是陈富海的住处！”女子急道，却并未挣脱他的手。
“最危险的地方往往最安全。”林砚低声道，拉着她躲进一间堆放柴草的杂物房。两人刚藏好，外面的脚步声就追了过来，火把的光从门缝照进来，晃得人睁不开眼。
柴房里很暗，空气中弥漫着干草的气息。狭窄的空间让两人不得不挨得很近，林砚能闻到女子身上淡淡的兰花香，混合着一丝紧张的汗水味；女子也能感觉到他身上那股独特的真元波动，沉稳而带着隐隐的吞噬之力。
外面搜捕的声音渐近，又渐远。护院们显然没想到他们会反其道而行之，往后院深处搜去。
黑暗中，两人都摒息凝神。过了许久，外面彻底安静下来，只有远处隐约传来的、渐渐散去的呼喝声。
危机暂解，柴房内的气氛却愈发微妙。两人依旧保持着极近的距离，方才生死关头的联手与此刻的独处，让某种说不清道不明的联系在黑暗中悄然滋生。
“你到底是谁？”女子再次低声问道，这次的声音里少了几分戒备，多了几分探究。
林砚看着她，月光从门板的缝隙漏进几缕，微弱地照亮了她蒙着黑纱的侧脸，和那双即使在黑暗中依然清澈明亮的眼睛。他缓缓抬手，摘下了自己脸上的黑布。
“林砚，黑石镇镇妖司北街巡防伍长。”
借着那一点微光，女子看清了他的面容——很年轻，眉目清朗，眼神却有着超越年龄的沉静与坚毅。她沉默了片刻，也抬起手，解开了系在脑后的纱巾。
面纱滑落。
一张清丽绝伦的脸庞露了出来。肌肤在昏暗中显得格外白淅，眉如远山含黛，眼似秋水横波，鼻梁秀挺，唇色淡如樱瓣。只是那眉宇之间，凝着一层拂不去的哀愁与风霜之色，为她姣好的容颜平添了几分令人心折的坚毅与倔强。
“苏清瑶。”她轻声说道，目光与林砚相对，“一个无处可去的孤魂罢了。”
林砚看着她，忽然道：“那晚，多谢。”
苏清瑶微微偏过头，避开了他过于直接的目光。“不必。我并非为了救你，只是……见不得妖魔逞凶。”
“无论如何，是你救了我。”林砚语气诚恳，“这份恩情，我记着。”
苏清瑶没有再接这个话题，转而问道：“你一个镇妖司的伍长，为何要冒险来查这件事？赵莽可是你的顶头上司。”
“正因如此，才更要查。”林砚的声音低沉下去，“看着他们拿活人当祭品，克扣救命粮，与妖魔交易……这身官服，穿着烫心。”
苏清瑶深深看了他一眼，那目光复杂，有审视，有讶异，也有一丝极淡的、几乎难以察觉的认同。她自幼生长在世代破妖的苏家，见过太多表面光鲜、内里腐朽的所谓“正道人士”。眼前这个年轻的伍长，却似乎有些不同。
“你打算如何处置这些证据？”她问。
“扳倒他们。”林砚回答得毫不尤豫，“用这些契约和帐册，将陈富海和赵莽的罪行公之于众。”
苏清瑶却摇了摇头，眼神黯淡了几分：“没那么简单。陈富海和赵莽不过是小卒子，他们背后……还有更大的势力。三年前，我苏家便是因为查到了类似的勾当，才招致灭门之祸。”
林砚心头一震：“你是说……”
“青阳苏氏，世代钻研破妖之法，监察天下妖患。”苏清瑶的声音很轻，却字字泣血，“三年前，家父查到朝中有人与高阶妖魔勾结，暗中以活人、资源换取妖魔的‘供奉’与稀世材料，甚至……助妖魔修炼。他收集了证据，准备上达天听。可消息走漏，一夜之间，苏家被扣上‘通妖叛国’的罪名，在三司会审前夜苏家宅院被大批‘流窜的妖魔’突袭，满门遇难……”
她的声音哽住了，停顿片刻，才继续道：“只有我，侥幸逃了出来。这三年来，我隐姓埋名，四处追查，终于顺着线索摸到了黑石镇。陈富海和赵莽，很可能就是那条在线最末端的一环。”
林砚沉默了。他原以为这只是一镇之地的黑暗，没想到背后竟牵扯着如此惊人的阴谋与血仇。
“所以，单凭这些证据，很难彻底扳倒他们，反而可能打草惊蛇，引来更可怕的追杀。”苏清瑶看向林砚，眼神恳切，“这些契约和帐册，对我至关重要。它们不仅是黑石镇的罪证，更是我追查幕后黑手、为苏家洗刷冤屈的关键线索。”
林砚看着手中那卷沉重的兽皮契约，又看看苏清瑶眼中深切的悲愤与渴望，心中已有了决断。
“契约可以给你。”他说道，在苏清瑶惊讶的目光中，将契约和帐册副本递了过去，“但我需要抄录一份。黑石镇的债，我要讨；你的仇，我也希望能助你一臂之力。”
苏清瑶怔住了。她没想到林砚会如此干脆，更没想到他会说出这样的话。三年来，她独自一人背负着血海深仇，在黑暗中踽踽独行，早已习惯了不信任任何人。此刻，这份突如其来的、毫无保留的善意，让她坚固的心防裂开了一道细微的缝隙。
柴房里的空气凝固了片刻。