沉月茹被顾惊鸿这一声低吼震得先是一愣，随即“噗嗤”一声笑了出来。她本就生得明眸皓齿，这一笑更是眉眼弯弯，颊边露出两个浅浅的梨涡，在阳光下显得格外灵动。
“哟，原来是你买的呀？”她不但不窘，反而三口两口将手里那半只啃得七七八八的鸭腿彻底消灭，油光发亮的骨头被她随手一抛，在空中划出一道抛物线，不偏不倚，正巧落在顾惊鸿脚边的碎石上。
她抹了抹油乎乎的嘴角，又从那个已经揉得皱巴巴的油纸包里掏出另一只完整油亮的鸭腿，在手里得意地晃了晃：“小气鬼！不就是两只鸭腿嘛！本姑娘从冀州水月山庄一路南下，跟着空明爷爷这个老古板，吃了快一个月的素斋，嘴里都要淡出鸟来了！连做梦都梦见烧鸡烧鸭！”
她这番歪理说得理直气壮，末了还冲顾惊鸿眨了眨眼：“再说了，这鸭腿算你提前孝敬本姑娘的见面礼！等会儿我要是心情好，说不定真教你两招我们水月山庄的‘寒月剑法’，保管比你们天剑山那些中看不中用的花架子实用！”
顾惊鸿气得额头青筋直跳，握着木剑的手指关节都捏得发白。他自小在山上长大，接触的多是同门师兄弟和淳朴镇民，哪里见过如此不讲道理、还说得振振有词的姑娘？偏偏对方武功又明显高出自己一大截，打也打不过，说也说不过，一口气憋在胸口，不上不下，难受极了。
他深吸一口气，试图压下怒火，目光却不自觉地落在沉月茹腰间那柄银白长剑上。剑格处那枚月牙形蓝玉在阳光下流转着清冷的光华——水月山庄，北地武林赫赫有名的世家。难怪这丫头如此嚣张。
“沉姑娘，”顾惊鸿努力让声音保持平稳，“无论你出身何处，总该讲个‘理’字。那烧鸭是我为师父寿辰特意订的寿礼，你……”
“我怎么啦？”沉月茹打断他，又咬了一口鸭肉，腮帮子鼓鼓的，含糊道，“我又没说不还你！等我吃完了，再去买两只赔你就是了！真是的，一个大男人，这么小气巴拉的！”
“你……”顾惊鸿一口气差点没上来。
就在这时，玉瓶山那位女剑客已调息完毕，勉强压下了体内那股奇寒的剑气。她看向沉月茹的目光充满了凝重与忌惮。刚才那电光石火间的一剑交击，对方剑上载来的那股精纯凛冽、寒气彻骨的劲力，绝非寻常江湖子弟能有，必然是得了水月山庄真传的内核弟子。
“原来是水月山庄的沉姑娘。”女剑客深吸一口气，压下心头翻涌的气血，沉声道，“久闻水月山庄‘寒月剑法’独步北地，今日一见，果然名不虚传。不过——”
她话锋一转，剑尖再次指向谢瞎子，声音陡然转厉：“沉姑娘可知你身后护着的这人，究竟是何等样人？三十五年前，他擅闯我玉瓶山禁地，撞见我师姐沐浴，致使我师姐受罚面壁十年，最终心魔缠身，自绝于思过崖上！此等淫邪无耻之徒，你水月山庄也要维护吗？！”
这番话字字如刀，带着积压了数十年的悲愤与恨意。
沉月茹闻言，啃鸭腿的动作顿住了。她眨了眨那双清澈的大眼睛，脸上露出几分恰到好处的惊讶与好奇，转头看向身后依旧跪在青石旁、背脊挺直的谢瞎子。
“喂，老头，”她嘴里还嚼着东西，声音有些含糊，“她说的是真的吗？你真的偷看人家姑娘洗澡啦？”
谢瞎子浑身一颤，朝着沉月茹声音的方向，将额头重重磕在冰冷的石面上，声音嘶哑而苦涩：“沉姑娘……老朽……老朽确实曾铸下大错……百死莫赎……”
“哦——！”沉月茹拖长了音调，点点头，一副恍然大悟的样子，随即又咬了一口鸭腿，边嚼边说：“那你是挺该打的！”
这话说得轻描淡写，却让玉瓶山女剑客脸色稍缓，以为这北地来的丫头终于明辨是非。
可沉月茹紧接着话锋一转，咽下鸭肉，歪着头，一副认真思索的模样：“不过嘛，一码归一码。你三十五年前犯的错，自有三十五年前的人找你算帐呀。这都过去这么久啦，当年被你偷看的那位姑娘……唔，按年纪算，现在怕是都当娘了吧？她的徒弟，或者徒弟的徒弟来找你报仇，还算说得过去。”
她掰着油乎乎的手指头，煞有介事地算着：“可这位大姐，”她指了指玉瓶山女剑客，“看起来也就四十多岁吧？三十五年前你犯错的时候，她还是个娃娃吧？她来报什么仇呀？这仇……传得有点远了吧？”
“你！”玉瓶山女剑客气得脸色发青，握剑的手都在发抖，“血海深仇，岂有年限？！我师姐待我如母，此仇不共戴天！”
“怎么没有年限？”沉月茹理直气壮地反问，甚至挺了挺小胸脯，“江湖规矩，报仇不过三代！师债徒偿，那也得是亲传弟子！再说了——”
她那双灵动的眸子上下打量着女剑客，语气带着几分天真，却又犀利如刀：“你口口声声说为你师姐报仇，可你连你师姐长什么样子，怕是都记不清了吧？你这报仇，到底是为她，还是为你心里放不下的那个‘仇’字？”
这话如同毒刺，狠狠扎进了女剑客心中最隐秘、连她自己都不愿深究的角落。她师姐去世时，她确实只有八九岁，记忆早已模糊不清。这些年支撑她在武道上苦苦追求、在仇恨中煎熬的，与其说是对那个温柔师姐的具体怀念，不如说是被师门长辈反复灌输的“血仇必报”的信念，以及那份“必须为师姐做点什么”的执念。
此刻被沉月茹当面戳破，她竟一时语塞，心中翻江倒海，脸上青红交加。
正当荒滩上气氛再次凝滞，南湘三凶虎视眈眈，其馀江湖客各怀心思之际，一个温和醇厚、仿佛带着抚平人心浮躁力量的声音，从人群外不疾不徐地传来：
“月茹，不得无礼。”
声音不大，却清淅地传入每个人耳中，如同暮鼓晨钟，让人心头莫名一静。
众人循声望去。
只见一位灰袍老僧，不知何时已静立在人群之外三丈处。他约莫六十馀岁年纪，面容清癯，长眉垂颊，手持一根色泽温润的竹节禅杖，身上僧衣洗得发白，却纤尘不染。晨光正好从他身后斜斜照来，为他周身镀上一层淡淡的、柔和的金边，衬得他宝相庄严，气度沉凝。
最令人心神震动的是他的眼睛——清澈澄明如深山古潭，却又深邃浩瀚如夏夜星空。目光温润平和，并无逼人锋芒，但被他目光轻轻扫过的人，无论正邪，心头那些躁动的杀意、贪婪、愤恨，竟都不由自主地平息了几分，生出一种自惭形秽之感。
“空明大师！”玄音庵灵清师太率先认出，惊喜地合十行礼，声音中带着由衷的敬意。
“空明大师？！”
“真是禅林空明神僧？！”
满场哗然！
禅林空明大师，那是南北武林公认的泰山北斗，德望武功俱臻化境的人物。三十年前洞庭湖那场惨烈大战，双方杀红了眼，尸横遍野，正是这位老僧孤身踏入尸山血海，以无上佛法化解戾气，诵经超度亡魂，并以大慈悲、大智慧说服双方罢战，救下了不知多少条性命。江湖上有句流传甚广的话：“宁惹十殿阎罗，莫惹禅林空明”——并非因为他武功冠绝天下（虽然也极高），而是因为他德行高洁，处事至公，足以让正邪两道、黑白两道都心服口服，无人敢轻易冒犯。
空明大师手持禅杖，缓步走来。他步履从容，看似不快，但几步间便已穿过人群，所过之处，那股弥漫在荒滩上的凝重杀气与剑拔弩张的气氛，竟如春阳化雪般无声消融。
他在谢瞎子身前停下脚步，目光落在谢瞎子那苍老憔瘁、血迹斑斑的脸上，合十轻叹：“谢施主，多年不见。不想再见时，竟是这般光景。”
谢瞎子浑身剧震，朝着空明大师声音的方向，以头触地，声音哽咽颤斗，几乎不成语调：“大师……罪人谢韶秋，拜见大师……您、您还愿来见我这等罪孽深重之人……”
“阿弥陀佛。”空明大师诵了声佛号，声音温和却带着不容置疑的力量，“世间众生，孰能无过？知错能改，善莫大焉。起来说话罢。”
谢瞎子却伏地不起，额头紧贴着冰冷的碎石，哽咽道：“大师慈悲……但老朽自知罪孽深重，不敢起身，亦不敢求饶。只望……只望在诸位英雄取我性命之前，能容老朽说完最后几句话。有些话，憋在心里三十五年了……”
空明大师闻言，抬眼看向对面的玉瓶山女剑客，温声道：“女施主，因果循环，自有其理。可否容谢施主说完心中未尽之言？或许，听完之后，诸位心中仇怨，能另有解脱之法。”
玉瓶山女剑客面对空明大师那洞彻人心的目光，心头那滔天的恨意竟不由得窒了一窒。她咬了咬下唇，沉默片刻，终究还是缓缓点头，收剑回鞘半寸：“大师德高望重，您既开口……晚辈，不敢不从。”话虽如此，她握剑的手依然紧绷，显然并未完全放下杀心。
谢瞎子这才缓缓直起佝偻的身躯，依旧跪着，无神的双眼“望”向灰蒙蒙的天空方向。江风更疾，吹乱他花白的头发，那沙哑苍凉的声音在风中断断续续响起，却字字清淅，敲在每个人心头：
“三十五年前……老朽十六岁。那时，家传剑法小有所成，在江南一带薄有微名。年少无知，轻狂孟浪，不知天高地厚，总以为天下之大，无处不可去得……”
他声音颤斗，陷入遥远的回忆：
“那年盛夏，听闻玉瓶山后山寒潭有‘寒玉精魄’出世，能助长内力。我……我一时贪念，瞒着家人，夜闯玉瓶山。误打误撞，竟真的闯入了后山禁地……那夜月色很好，潭水清冽如镜……”
他的呼吸急促起来，脸上浮现出痛苦与悔恨交加的神色：
“我、我听见水声，鬼使神差地拨开草丛……便看见了……看见了柳姑娘正在潭中沐浴……月光照在她身上……我、我那时吓得魂飞魄散，转身就逃，慌不择路，触动了禁地的机关……”
谢瞎子闭上空洞的眼框，两行浑浊的泪水无声滑落：
“我逃了……象个懦夫一样逃了……却不知道，我这一逃，竟将柳姑娘推入了万劫不复的深渊……她被门规重罚，面壁十年……十年啊……一个女子最美好的十年，就在那冰冷的石室中度过……”
他忽然抬起双手，那双手干枯如柴，指甲缝里还残留着方才磕头时沾上的沙土和血迹，猛地抓住自己胸口的衣襟，似乎想将那颗悔恨交加的心掏出来：
“事后，我曾三次偷偷上山，想向她请罪，想向贵派掌门请罪……可每一次，都被拒之门外，连山门都进不去……我只能象个孤魂野鬼一样，在山下徘徊，听着山中隐约传来的钟声，想象着她正在承受的煎熬……”
荒滩上一片死寂，只有江水呜咽，风声萧瑟。不少江湖客脸上的愤慨之色渐渐消退，取而代之的是一种复杂的沉默。就连玉瓶山那位女剑客，握剑的手也不由自主地松了些许，眼中闪过一丝迷茫。
谢瞎子喘息了片刻，继续道，声音更加嘶哑：
“二十二年前……楚国与大芸战事已起，我投身军旅，官拜游击将军。那年深秋，奉命追剿一队伪装成商旅、潜入江南刺探军情的大芸‘夜枭’密探……我们在巫江渡口截住了他们，一场血战……”
他的身体开始微微发抖：
“那夜没有月亮，江上起了大雾……我杀红了眼，身上中了三箭，血糊住了眼睛……就在那时，我看见一道人影从江边芦苇丛中掠出，身法迅捷，手中似有兵刃反光……我、我想也没想，以为是埋伏的敌寇，挺剑就刺了出去……”
“那一剑……用尽了我全身的力气……刺中了……我听见一声闷哼，那人倒下了……雾散了些，我跟跄着上前，才看清……才看清那张脸……很年轻，眉宇间带着正气，他手里握着的不是刀，是一柄未出鞘的长剑……他看着我，眼神里充满了惊愕和不甘……然后，就没了气息……”
谢瞎子猛地将额头重重磕在碎石上，发出“咚”的一声闷响，鲜血再次涌出，他却恍若未觉：
“后来……后来我才知道，他是巫江门年轻一代最杰出的弟子，赵山河赵少侠……他不过是夜间练剑归来，途经渡口……我、我杀了一个无辜的人……一个本有着大好前程的年轻人……”
他忽然抬起血肉模糊的额头，空洞的“目光”茫然地扫过前方，声音凄厉如夜枭：
“从那以后，我每夜都被噩梦惊醒！梦见柳姑娘血淋淋地站在我面前，眼神哀伤地看着我；梦见赵少侠捂着胸口，一遍遍问我‘为何杀我’；梦见邬江战场上那些死在我剑下的敌寇，也梦见那些因我守城不力而惨死的百姓……他们都在看着我，都在问我……”
“我受不了了……真的受不了了……”谢瞎子双手抱头，浑身痉孪般颤斗，“邬江城破那日，我本该死在那里……可慕容将军命我护送百姓撤离……我活了下来……但我这副身子，这身武功，还有什么脸面活在世上？我自废了苦练三十年的内力，亲手……亲手用剑尖剜掉了这双眼睛……”
他仰起脸，让那两个狰狞可怖的空洞眼窝对着天空，泪水混着血水往下淌：
“我以为，看不见了，心里的罪孽就能轻一些……可我错了……这双眼睛挖了，心里的眼睛却更亮了！那些血淋淋的画面，那些哀伤的眼神，非但没有消失，反而日日夜夜、清清楚楚地刻在我脑子里！这十二年，我躲在望溪镇，苟延残喘……每说一段书，就象把过去的罪孽又翻出来晒一遍；每听一次江涛，都象是听见那些亡魂在哭嚎……我活着，就是在受刑啊！”
这番泣血般的自白，饱含着三十五年的悔恨、十二年的煎熬，字字椎心，句句泣血。荒滩上鸦雀无声，连呼啸的江风似乎都凝滞了片刻。
玉瓶山女剑客怔怔地站在那里，手中的剑不知何时已垂了下去。她忽然想起，师姐柳如烟临终前留下的那封血书，最后歪歪扭扭的一行小字，写的是：“莫要为我报仇……非他之过，是我自己……心魔太重，勘不破，放不下……”
她一直以为，那是师姐在长期面壁、心魔缠身、神志不清时写下的糊涂话，是心魔的蛊惑。可此刻，听着谢瞎子这番痛彻肺腑的谶悔，再回想空明大师方才“因果循环，另有解脱”的言语，一个她从未想过的念头，如同毒蛇般悄然钻入心底——师姐之死，真的能全部归咎于谢韶秋当年那一瞥吗？那漫长的十年面壁，师姐自己内心的执念与脆弱，是否也是将她推向绝路的原因之一？是否是玉瓶山门规太过严厉？才让师姐在思过崖写下那四个“我恨，我恨。”她恨的或许根本不是谢韶秋，而是那些定死的规矩和不堪的道德。
这个念头让她不寒而栗，握剑的手微微颤斗起来。
巫江门那位疤面汉子也低下了头，紧握刀柄的手指松了又紧，紧了又松。他想起师兄赵山河生前，确实有深夜独自到江边练剑的习惯，说是夜色宁静，更能感悟剑意。师父和同门多次劝诫他夜晚江边危险，他总是一笑置之。若真是因为夜间练剑，在浓雾中被误认为是敌寇……这能全怪那个同样在生死在线搏杀的军人吗？
仇恨的坚冰，在这一刻，悄然裂开了一道细缝。